Images de la Terre promise

Galaad: une région pour des gens courageux

PEU de temps avant que les Israélites ne traversent le Jourdain pour entrer en Terre promise, Moïse leur a fait cette exhortation: “Soyez courageux et forts. (...) C’est Jéhovah, ton Dieu, qui marche avec toi.” — Deutéronome 31:6.

Les tribus de Ruben et de Gad et la demi-tribu de Manassé étaient concernées par l’exhortation de Moïse. Elles avaient vu ‘que le pays de Galaad était un lieu avantageux pour le bétail’, aussi avaient-​elles demandé à vivre dans cette région. — Nombres 32:1-40.

Galaad était de l’autre côté du Jourdain, à l’est. Cette région formait le côté est tout entier, de la pointe nord de la mer Morte à la mer de Galilée. Elle s’élevait de la vallée du Jourdain jusqu’à des plateaux et des collines bien arrosés. Aussi Galaad était-​elle une bonne région pour la culture des céréales et l’élevage. La photo ci-dessus nous donne une idée de ce à quoi ressemblait une partie de Galaad. Mais pourquoi parler de courage à propos de cette région relativement agréable?

Les tribus qui avaient choisi de vivre en Galaad ne l’ont manifestement pas fait par crainte. Rappelons-​nous qu’elles avaient accepté de traverser le Jourdain pour combattre les ennemis en Terre promise. Et de retour en Galaad, elles ont eu besoin de plus de courage encore. Pourquoi? Elles étaient à la frontière, exposées aux attaques des Ammonites au sud-ouest et des Syriens au nord. Et elles ont bel et bien été attaquées. — Josué 22:9; Juges 10:7, 8; 1 Samuel 11:1; 2 Rois 8:28; 9:14; 10:32, 33.

Le courage était particulièrement nécessaire lors de ces attaques. Par exemple, Jéhovah avait laissé les Ammonites opprimer Galaad, et après cela le peuple de Dieu s’est repenti et s’est tourné, pour avoir sa direction, vers “un homme fort et vaillant”, dont le père s’appelait également Galaad. Cet homme vaillant et courageux était Jephté. Il est bien connu pour avoir prononcé un serment qui montrait que, même s’il était courageux, il recherchait la direction et le soutien de Dieu. Il avait fait le vœu que si Dieu lui permettait de soumettre les Ammonites tyranniques, il ‘offrirait en holocauste’ (ou sacrifierait) à Dieua la première personne qui sortirait de sa maison à sa rencontre. C’est l’enfant unique de Jephté, sa fille, qui est sortie au-devant de lui et qui, plus tard, est allée servir au sanctuaire de Dieu. Oui, Jephté et, d’une façon différente, sa fille se sont montrés courageux. — Juges 11:1, 4-40.

Une démonstration de courage, peut-être moins connue, s’est produite à l’époque de Saül. Pour nous replacer dans le contexte, rappelons-​nous que quand Saül est devenu roi, les Ammonites menaçaient de crever l’œil droit des hommes de Jabesch-Galaad, ville qui devait être située sur un ouadi courant à travers les collines jusqu’au Jourdain. Saül a rapidement réuni une armée pour venir en aide à Jabesch (1 Samuel 11:1-11). En gardant à l’esprit cet événement, reportons-​nous à la fin du règne de Saül et voyons quel courage a été manifesté.

Vous vous souvenez peut-être que Saül et trois de ses fils sont morts pendant une guerre contre les Philistins. Ces hommes ont coupé la tête de Saül et, en signe de triomphe, ont attaché les corps de Saül et de ses fils à la muraille de Beth-Schan (1 Samuel 31:1-10; on distingue, à droite, le tell de Beth-Schan qui a été mis au jour). La nouvelle de cet événement a atteint Jabesch, dans les collines de Galaad, de l’autre côté du Jourdain. Que pouvaient faire les Galaadites face à un ennemi tellement puissant qu’il était capable de vaincre le roi d’Israël?

Suivons sur la carte. “Aussitôt tous les hommes vaillants se levèrent, et marchèrent toute la nuit, et prirent le corps de Saül et les corps de ses fils, de la muraille de Beth-Schan, puis ils revinrent à Jabesch et les y brûlèrent.” (1 Samuel 31:12). Oui, ils ont entrepris une incursion nocturne dans la forteresse des ennemis. Vous comprenez maintenant pourquoi la Bible les qualifie de vaillants et de courageux.

Par la suite, dix tribus se sont séparées pour former le royaume du nord d’Israël, qui comprenait Galaad. Les nations environnantes, tout d’abord les Syriens, puis les Assyriens, ont commencé à reprendre des parties de ce territoire à l’est du Jourdain. Ainsi, malgré le courage qu’ils ont montré dans le passé, les hommes de Galaad ont eu à souffrir de leur situation de frontaliers. — 1 Rois 22:1-3; 2 Rois 15:29.

[Note]

[Carte, page 8]

(Voir la publication)

MER DE GALILÉE

MER MORTE

Jourdain

Beth-Schan

Ramoth-Galaad

Jabesch

GALAAD

[Crédit photographique]

D’après une carte Pictorial Archive (Near Eastern History) Est. and Survey of Israël

[Crédit photographique, page 8]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Crédit photographique, page 9]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.