Combien de temps pouvons-nous vivre?
LA MAJORITÉ d’entre nous admettrons volontiers que des difficultés surgissent tout au long de la vie. Pourtant, nous sommes heureux d’être en vie. Notre enfance ou une courte durée de vie ne nous satisfont pas; nous aimerions vivre de nombreuses années. La mort semble cependant inévitable. L’est-elle vraiment?
Est-il possible de différer la mort? La durée de notre vie peut-elle être prolongée?
Peut-on prolonger la durée de la vie?
En 1990, un journal a annoncé qu’il serait possible de porter la longévité de l’homme à “110 ans”. Cet article faisait sans doute indirectement allusion à ces paroles du psalmiste Moïse contenues dans la Bible: “Les jours de nos années sont de soixante-dix ans; et si, grâce à une force particulière, ils sont de quatre-vingts ans, cependant, ce dont ils sont avides n’est que tourments et choses nuisibles; car cela doit passer vite, et nous nous envolons.” (Psaume 90:10). Ainsi, d’après la Bible, la vie de l’homme dure en moyenne 70 ou 80 ans. Mais aujourd’hui, combien d’années une personne peut-elle vraisemblablement s’attendre à vivre?
Un rapport publié par l’OMS (l’Organisation mondiale de la santé) en 1992 a situé l’espérance de vie moyenne de la population mondiale à 65 ans. Selon l’OMS, “on s’attend à une augmentation de quatre mois par an au cours des cinq prochaines années, principalement à cause de la réduction de la mortalité infantile”. Le Time déclare qu’aux États-Unis, même si un miracle de la médecine parvenait à empêcher la mort avant l’âge de 50 ans, “l’augmentation de l’espérance de vie moyenne ne serait que de 3 ans et demi”.
Pourquoi la vie est-elle si courte?
Le professeur Jan Vijg, de l’Institut de gérontologie expérimentale des Pays-Bas, dit que tout comme certaines maladies sont liées à des défauts dans la structure des cellules du corps humain, le processus du vieillissement semble être influencé par des facteurs génétiques. Certains chercheurs croient que l’on pourrait vivre plus longtemps si une “poignée de gènes principaux” pouvait être remplacée au fur et à mesure que nous vieillissons. D’autres jugent cette idée “simpliste”.
En tout cas, des scientifiques admettent qu’“il semble y avoir une sorte de limite biologique interne programmée dans les cellules du corps humain”, déclare le Time. Même ceux qui soutiennent que l’on est “programmé pour rester en vie” reconnaissent que “quelque chose ne va pas”. En effet, comme le dit la Bible, à 65, 70, 80 ans ou quelques années de plus, notre vie ‘passe vite’ dans la mort.
Pourtant, l’apôtre Paul, qui vivait au Ier siècle, a annoncé avec confiance: “En tant que dernier ennemi, la mort doit être réduite à néant.” (1 Corinthiens 15:26). La mort peut-elle disparaître? Même si c’est le cas, comment pouvons-nous, aujourd’hui, faire face à la mort d’un être cher?