Les Témoins de Jéhovah dans le monde: les Bahamas

LES Bahamas, un archipel constitué de 3 000 îles et îlots, s’étend tel un collier de corail de 900 kilomètres, baigné d’une mer turquoise, entre la Floride et Cuba. Parmi ses 267 000 habitants le chœur que forment les prédicateurs du Royaume ne cesse de croître. Leur chant de louange nous rappelle les paroles contenues en Ésaïe 42:10-12: “Chantez à Jéhovah un chant nouveau, sa louange, depuis l’extrémité de la terre, vous qui descendez à la mer et à ce qui la remplit, vous, îles, et vous qui les habitez! (...) Que du sommet des montagnes on crie avec force! Qu’on attribue la gloire à Jéhovah, et que dans les îles on annonce sa louange!”

Une foi nouvelle mise à l’épreuve

En juillet 1992, un pionnier permanent (prédicateur à plein temps) a offert à un collègue de travail l’auxiliaire biblique Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis. Après avoir lu le livre, l’homme s’est dit: ‘Il faut que je me penche sur cette religion.’ Les deux dimanches qui ont suivi, il a assisté aux réunions dans deux Salles du Royaume des Témoins de Jéhovah différentes. Puis on a commencé une étude biblique avec lui. Cependant, six semaines plus tard, il s’est trouvé face à une grande difficulté qui allait mettre sa foi nouvelle à l’épreuve: les anniversaires.

La famille de cet homme d’affaires attachait beaucoup d’importance à de telles fêtes, mais quant à lui, son amour pour la Parole de Dieu le poussait à poursuivre son étude de la Bible. Plus il augmentait sa connaissance des vérités bibliques, plus il comprenait la pensée de Jéhovah sur les anniversaires et les fêtes du monde.

Lorsque sa femme a organisé une réception à l’occasion de la fête des Pères, il a poliment refusé d’y assister. Elle a alors eu le sentiment qu’il ne l’aimait plus et faisait passer sa religion avant elle et avant la famille. Il lui a gentiment expliqué que la mise en pratique de ce qu’il apprenait dans la Bible l’aidait à devenir un meilleur mari et père. Avec le temps, elle a davantage pris conscience de l’amour qu’il avait pour les vérités bibliques et a accepté d’étudier la Bible. À présent, cet homme dirige une étude de la Bible avec sa famille. Et quelle joie il a eue l’année dernière, à l’assemblée de district “L’enseignement divin”! Sa femme et sa fille étaient présentes et ont assisté à son baptême.

Des immigrés entendent le chant nouveau

Des milliers d’immigrés haïtiens se mêlent à la société bahamienne. Eux aussi ont besoin d’entendre le chant nouveau qu’est la vérité sur le Royaume. Les Témoins des Bahamas sont reconnaissants de ce que deux couples haïtiens d’Amérique soient venus s’installer dans les îles. Ceux-ci ont ainsi pu contribuer à l’affermissement des groupes haïtiens nouvellement formés sur les îles Grand Bahama et Abaco.

En vue d’apporter une aide supplémentaire aux Haïtiens qui s’intéressent au message du Royaume, on a organisé pour la première fois aux Bahamas une assemblée de district en créole haïtien du 31 juillet au 1^er août 1993. On a dénombré jusqu’à 214 assistants, et trois personnes qui s’étaient vouées à Dieu récemment se sont fait baptiser. De nombreux Haïtiens qui ont connu la vérité aux Bahamas sont retournés sur leur île natale ou se sont installés dans d’autres régions, afin d’ajouter leurs voix à celles des Témoins de l’endroit dans un chant de louange à Jéhovah.

[Encadré, page 8]

CARACTÉRISTIQUES DU PAYS

Année de service 1993a

MAXIMUM DE PROCLAMATEURS: 1 294

PROPORTION: 1 Témoin pour 197

ASSISTANCE AU MÉMORIAL: 3 794

MOYENNE DES PIONNIERS: 186

MOYENNE DES ÉTUDES BIBLIQUES: 1 715

NOMBRE DE BAPTÊMES: 79

NOMBRE DE CONGRÉGATIONS: 22

FILIALE: NASSAU

[Note de l’encadré]

[Illustrations, page 9]

La première Salle du Royaume, le bureau de la filiale et la maison de missionnaires.

Des Témoins proclament la bonne nouvelle avec zèle.

Milton Henschel et Nathan Knorr avec les missionnaires à Nassau, il y a quelque 45 ans.

Les nouveaux locaux de la filiale, inaugurés le 8 février 1992.