Quelle est la condition des morts?
LA CRAINTE des morts part du postulat que l’âme, ou l’esprit, du défunt lui survit après la mort. Si la Bible enseigne clairement que ce concept est faux, cela enterre du même coup l’idée que les morts peuvent vous nuire. Or, que dit la Bible?
À propos de la condition des morts, la Parole de Dieu dit: “Les vivants, en effet, se rendent compte qu’ils mourront; mais quant aux morts, ils ne se rendent compte de rien du tout, et ils n’ont plus de salaire, car leur souvenir est oublié. De plus, leur amour et leur haine et leur jalousie ont déjà péri, et ils n’ont plus de portion, pour des temps indéfinis, dans tout ce qui doit se faire sous le soleil.” — Ecclésiaste 9:5, 6.
Ceci étant, les morts peuvent-ils vous aider ou vous nuire? Non, disent les Écritures. Les morts sont inconscients et réduits au silence. Ils sont incapables de communiquer avec les vivants ou d’exprimer un quelconque sentiment, qu’il s’agisse d’amour ou de haine, ou d’entreprendre une action. Vous n’avez aucune raison de les craindre.
‘Eh bien, c’est peut-être vrai en parlant de la mort du corps physique, diront certains, mais la mort physique n’est pas la fin de la vie; c’est simplement pour l’esprit la libération du corps. Cet esprit peut aider les vivants ou leur nuire.’ Des millions de gens sur la terre partagent ce point de vue.
À Madagascar, par exemple, on considère la vie comme une simple transition, si bien qu’on attache plus d’importance à l’enterrement et au retournement des morts qu’à un mariage. On pense que la personne vient de chez ses ancêtres et retourne à eux quand elle meurt. C’est pourquoi les maisons des vivants sont faites de bois et de pisé, matériaux qui se désagrègent avec le temps, tandis que les tombes, les “demeures” des morts, sont généralement plus élaborées et plus résistantes. La famille et les amis pensent retirer des bienfaits de la cérémonie de retournement, et les femmes croient devenir fécondes si elles touchent les os de leur parent défunt. Mais une fois de plus, que dit la Bible?
Les humains n’étaient pas destinés à mourir
On remarquera que Jéhovah Dieu a créé l’homme pour qu’il vive, et qu’Il a parlé de la mort uniquement comme d’une conséquence de la désobéissance (Genèse 2:17). Malheureusement, le premier homme et la première femme ont péché, de sorte que le péché s’est étendu à tous les hommes, qui ont hérité du même coup de la mort (Romains 5:12). On pourrait donc dire que, depuis la désobéissance du premier couple humain, la mort fait partie de la vie; c’est une douloureuse réalité. Nous étions créés pour vivre, ce qui explique en partie pourquoi des millions de gens ont du mal à accepter l’idée que la mort soit la fin de tout.
D’après le récit biblique, Satan s’est efforcé de tromper le premier couple humain au sujet de la mort en contredisant l’avertissement de Dieu selon lequel la désobéissance entraînerait la mort (Genèse 3:4). Le temps a montré que les hommes meurent effectivement, comme Dieu l’avait annoncé. Au fil des siècles, Satan a donc énoncé un autre mensonge: la partie spirituelle de l’homme survit à la mort du corps. Une telle supercherie vient bien de Satan le Diable, que Jésus a appelé le “père du mensonge”. (Jean 8:44.) En revanche, la réponse de Dieu à la mort est une promesse encourageante.
Quelle promesse?
Il s’agit de la promesse d’une résurrection destinée à un grand nombre. Le mot grec traduit par “résurrection” est anastasis. Il signifie littéralement “action de se lever”, et il s’applique au fait de se relever de la mort. En effet, l’homme se couche dans la mort, mais par sa puissance Dieu peut le relever. L’homme perd la vie, mais Dieu peut la lui redonner. Jésus Christ, le Fils de Dieu, a dit que “l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux commémoratifs entendront sa voix et sortiront”. (Jean 5:28, 29.) L’apôtre Paul a exprimé “en Dieu l’espérance (...) qu’il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes”. (Actes 24:15.) Job, fidèle serviteur de Dieu des temps préchrétiens, a aussi exprimé son espérance en la résurrection: “Si un homme valide meurt, peut-il revivre? Tous les jours de mon travail obligatoire, j’attendrai, jusqu’à ce que vienne ma relève. Tu [Dieu] appelleras, et, moi, je te répondrai.” — Job 14:14, 15.
La promesse certaine de la résurrection ne dément-elle pas l’idée que les morts vivent sous une forme spirituelle? Si les morts étaient vivants et jouissaient de l’existence au ciel ou dans quelque domaine spirituel, à quoi servirait la résurrection? N’auraient-ils pas déjà reçu leur récompense ou leur lot? Une étude de la Parole de Dieu révèle que les morts sont vraiment morts, inconscients, endormis jusqu’au grand réveil, la résurrection dans un monde nouveau, un paradis, promis par Jéhovah, notre Père qui nous aime. Mais si la mort n’est pas la séparation du corps et de l’esprit, et si l’esprit ne vit plus, que penser de ce qui semble être la communication avec le domaine spirituel?
Les messages du monde des esprits
On a recensé un nombre incalculable de messages reçus prétendument du domaine spirituel. D’où viennent-ils vraiment? La Bible nous prévient que “Satan lui-même se camoufle en ange de lumière. C’est donc peu de chose pour ses serviteurs de se camoufler en serviteurs de la justice”. (2 Corinthiens 11:14, 15, Traduction Œcuménique de la Bible.) En effet, dans le but de tromper et d’égarer plus facilement les gens, les démons (les anges rebelles) communiquent avec les vivants, en prétendant parfois leur rendre service.
L’apôtre Paul nous met en garde contre cette mystification: “Certains abandonneront la foi pour prêter attention à des déclarations inspirées trompeuses et à des enseignements de démons.” (1 Timothée 4:1). Ainsi, toute réponse attribuée à des morts provient certainement de démons qui se camouflent en “serviteurs de la justice” et soutiennent un mensonge religieux, rendant les gens esclaves de superstitions qui les détournent de la vérité enseignée par la Parole de Dieu.
Confirmant que les morts ne peuvent rien dire, rien faire, ni rien ressentir, Psaume 146:3, 4 déclare: “Ne mettez pas votre confiance dans les nobles, ni dans le fils de l’homme tiré du sol, à qui n’appartient point le salut. Son esprit sort, il retourne à son sol; en ce jour-là périssent ses pensées.” Quel est donc cet esprit qui “sort”? C’est la force vitale de l’individu entretenue par la respiration. En conséquence, lorsque celui-ci cesse de respirer, ses sens ne fonctionnent plus. Il entre dans un état de totale inconscience. Il lui est donc impossible d’exercer une quelconque influence sur les vivants.
C’est la raison pour laquelle la Bible compare la mort de l’homme à celle de l’animal, disant que les deux deviennent inconscients et qu’ils retournent à la poussière d’où ils ont été tirés. Nous lisons en Ecclésiaste 3:19, 20: “Il y a une fin en ce qui concerne les fils des humains et une fin en ce qui concerne la bête; ils ont une fin identique. Comme meurt l’un, ainsi meurt l’autre; et ils ont tous un même esprit, de sorte qu’il n’y a pas de supériorité de l’homme sur la bête, car tout est vanité. Tous vont vers un même lieu. Ils sont tous venus de la poussière, et ils retournent tous à la poussière.”
Sachant que les démons essaient d’amener les gens à croire qu’ils peuvent communiquer avec les morts et subir leur influence, Jéhovah Dieu a jadis donné aux Israélites, son peuple, le conseil suivant: “On ne devra trouver chez toi personne qui (...) emploie la divination, ni magicien, ni quelqu’un qui cherche des présages, ni sorcier, ni celui qui ensorcelle autrui par un sortilège, ni quelqu’un qui consulte un médium, ni individu faisant métier de prédire les événements, ni quelqu’un qui interroge les morts. Car quiconque fait ces choses est quelque chose de détestable pour Jéhovah.” — Deutéronome 18:10-12.
Manifestement, l’idée que les morts peuvent nous nuire ne vient pas de Dieu. Il est le Dieu de vérité (Psaume 31:5; Jean 17:17). Il réserve un avenir merveilleux à ceux qui aiment la vérité et qui l’adorent “avec l’esprit et la vérité”. — Jean 4:23, 24.
Jéhovah, le Dieu de vérité et d’amour
Notre Père céleste plein d’amour, “qui ne peut mentir”, nous donne sa parole: Des milliards de morts déposés dans des tombes seront ressuscités avec la perspective de vivre éternellement dans un monde nouveau et juste (Tite 1:1, 2; Jean 5:28). Cette promesse, empreinte d’amour, d’une résurrection révèle que Jéhovah s’intéresse de près au bien-être des humains et qu’il désire sincèrement mettre un terme à la mort, au chagrin et à la douleur. Il n’y a donc aucune raison de craindre les morts ni même de se soucier outre mesure d’eux et de leur avenir (Ésaïe 25:8, 9; Révélation 21:3, 4). Jéhovah, notre Dieu d’amour et de justice, peut les ressusciter, et c’est ce qu’il fera, en faisant disparaître la douleur causée par la mort.
La Parole de Dieu, la Bible, regorge de descriptions évoquant les conditions qui régneront sur la terre dans le monde nouveau de justice promis (Psaume 37:29; 2 Pierre 3:13). Ce sera une ère caractérisée par la paix, le bonheur et l’amour du prochain (Psaume 72:7; Ésaïe 9:7; 11:6-9; Michée 4:3, 4). Chacun résidera en sécurité, aura une belle maison et un travail agréable (Ésaïe 65:21-23). Il y aura quantité de bonnes choses à manger (Psaumes 67:6; 72:16). Tout le monde sera en bonne santé (Ésaïe 33:24; 35:5, 6). Certes, les apôtres et un nombre limité d’autres humains régneront au ciel avec Jésus, mais la Bible ne parle pas de conditions heureuses dans le ciel pour les âmes des autres humains après la mort (Révélation 5:9, 10; 20:6). Cet absence de détails serait étrange si les milliards de ceux qui ont péri vivaient après la mort.
Mais cela n’a rien d’étrange quand on connaît les enseignements clairs de la Bible: Les morts ont cessé d’exister; ce ne sont plus des âmes vivantes. Ils ne peuvent vous nuire. Ceux qui sont dans la tombe reposent simplement, inconscients jusqu’à leur résurrection au moment voulu par Dieu (Ecclésiaste 9:10; Jean 11:11-14, 38-44). Nos espoirs et nos aspirations dépendent donc de Dieu. “Soyons joyeux et réjouissons-nous en son salut.” — Ésaïe 25:9.
[Illustration, page 7]
Comme le montre la Parole de Dieu, les morts sont complètement inactifs jusqu’à la résurrection.