Une assemblée pour ceux qui craignent Dieu

“PARTOUT les gens désirent être affranchis de la crainte: de la crainte de la violence, de la crainte du chômage ou de la crainte d’une maladie grave. Nous éprouvons le même désir. (...) Dans ce cas, pourquoi parlons-​nous de cultiver la crainte?” Cette question digne d’intérêt a été soulevée par l’orateur présentant le discours-thème dans chacune des assemblées de district “La crainte pieuse”, à partir de juin 1994.

Les millions de personnes qui y ont assisté — d’abord en Amérique du Nord, puis en Europe, en Amérique centrale et du Sud, en Afrique, en Asie et dans les îles — avaient le désir d’apprendre à cultiver une telle crainte. Pourquoi? Parce que c’est en fonction de notre crainte pieuse que nous bénéficierons des bénédictions que Jéhovah Dieu réserve à son peuple. Les assistants s’étaient rassemblés dans le but d’apprendre à manifester la crainte pieuse, et en trois jours ils en ont beaucoup appris sur cette indispensable qualité chrétienne.

‘Crains Dieu et garde ses commandements’

Tel était le thème du premier jour de l’assemblée, tiré d’Ecclésiaste 12:13. Que signifie craindre Dieu? Dès le début du programme, le président de l’assemblée a expliqué que la crainte pieuse traduit un respect et une profonde révérence envers Jéhovah ainsi qu’une crainte salutaire de lui déplaire. Il ne s’agit pas d’une crainte morbide; elle est salutaire et convenable.

Comment cette crainte salutaire nous est-​elle bénéfique? Le discours suivant, “Ne nous lassons pas et n’abandonnons pas”, expliquait que la crainte de Dieu nous aide à garder ses commandements avec joie. Adjointe à l’amour pour Dieu et notre prochain, une telle crainte nous remplit d’énergie spirituelle. Oui, la crainte pieuse peut effectivement nous éviter de ralentir dans la course pour la vie éternelle.

Ensuite le programme comprenait des interviews démontrant par des faits vécus que la crainte pieuse peut nous soutenir. Ceux qui ont été interviewés ont expliqué comment une crainte révérencielle de Dieu les a poussés à poursuivre leur ministère malgré l’apathie, l’indifférence ou la persécution, et les a aidés à endurer des épreuves difficiles.

Pourquoi donc certains manifestent-​ils la crainte pieuse et d’autres non? Au cours du discours-thème “Cultivons la crainte pieuse et retirons-​en des bienfaits”, l’orateur a expliqué qu’en Jérémie 32:37-39 Jéhovah a promis de donner à ses serviteurs un cœur qui le craindrait. Jéhovah implante la crainte de lui dans nos cœurs. Comment le fait-​il? Par le moyen de son esprit saint et de sa Parole inspirée, la Bible. Évidemment, nous devons fournir des efforts sincères pour étudier la Parole de Dieu et tirer profit des nombreuses dispositions spirituelles qu’il a prises. Cela comprend les assemblées et les réunions de nos congrégations, où nous apprenons à le craindre.

Le programme de l’après-midi s’est ouvert sur une exhortation à mettre notre confiance en Jéhovah et dans sa Parole. Puis il a été question des domaines fondamentaux dans lesquels le Royaume devrait influencer notre vie de chrétiens.

C’est alors que le premier des trois symposiums de l’assemblée a été présenté. Ce symposium, “La crainte pieuse nous incite à obéir aux exigences divines”, mettait l’accent sur la famille. Voici quelques exemples des conseils bibliques, et pratiques, qui ont été donnés.

□ Aux maris: La crainte pieuse devrait pousser un homme à aimer sa femme comme son propre corps (Éphésiens 5:28, 29). Un homme ne blesse pas volontairement son propre corps; il ne se rabaisse pas devant ses amis, ni ne dévoile ses défauts. Dès lors, il devrait traiter sa femme avec la dignité et le respect qu’il s’accorde à lui-​même.

□ Aux femmes: La crainte pieuse manifestée par Jésus l’incitait à ‘toujours faire ce qui plaît à Dieu’. (Jean 8:29.) Les femmes peuvent imiter Jésus en manifestant le même état d’esprit excellent envers leurs maris.

□ Aux parents: les parents chrétiens peuvent démontrer leur crainte pieuse en prenant à cœur leurs responsabilités parentales, considérant leurs enfants comme un héritage de Jéhovah (Psaume 127:3). Le premier objectif des parents devrait être de faire de leurs enfants d’authentiques chrétiens.

□ Aux enfants: Jéhovah ordonne aux enfants d’obéir à leurs “parents en union avec le Seigneur”. (Éphésiens 6:1.) Par conséquent, obéir aux parents revient à obéir à Dieu.

Le dernier discours de cette journée nous a remués, car il abordait les sentiments profonds que nous éprouvons tous quand nous perdons un être cher. Cependant, vers la moitié du discours, il y a eu une surprise. L’orateur a fait la joie des assistants en annonçant la parution de la nouvelle brochure intitulée Quand la mort frappe un être aimé. Cette publication de 32 pages en couleurs donne de nombreux renseignements qui peuvent aider ceux qui sont affligés à comprendre et à venir à bout des sentiments et des émotions qui surgissent après la mort d’un être cher. Vous est-​il arrivé de ne pas savoir quoi dire à une personne endeuillée? Une partie de la brochure traite de la façon dont nous pouvons encourager ceux qui sont affligés. Tout en écoutant l’orateur, beaucoup dans l’assistance avaient à l’esprit quelqu’un qui pourrait tirer profit de cette nouvelle brochure.

‘Servons par un service sacré avec crainte pieuse et effroi’

Tel était le thème du deuxième jour, tiré d’Hébreux 12:28. C’est ce matin-​là qu’était présenté le deuxième symposium: “Des congrégations qui marchent dans la crainte de Jéhovah.” La première partie traitait de l’assistance aux réunions. Notre présence aux réunions démontre notre respect pour Dieu et pour les dispositions qu’il prend sur le plan spirituel. En y assistant, nous montrons que nous craignons son nom et que nous désirons nous soumettre à sa volonté (Hébreux 10:24, 25). Le deuxième orateur a expliqué que pour que la congrégation tout entière marche dans la crainte de Jéhovah, chacun doit faire sa part en gardant toujours une belle conduite. Le dernier orateur a parlé d’un privilège et d’une responsabilité qu’ont tous les chrétiens: annoncer sans arrêt la bonne nouvelle. Combien de temps continuerons-​nous à prêcher? Jusqu’à ce que Jéhovah déclare que cela suffit. — Ésaïe 6:11.

“La joie de Jéhovah est notre forteresse.” Tel était le thème du discours suivant, que reprennent les articles d’étude de ce périodique (Néhémie 8:10). Pourquoi les serviteurs de Dieu sont-​ils joyeux? L’orateur a évoqué de nombreuses raisons. Une des plus importantes a trait aux étroites relations que nous entretenons avec Dieu, qui font de nous le peuple le plus joyeux de la terre. Pensez que nous avons le privilège de figurer parmi ceux que Jéhovah a attirés à Jésus Christ, a rappelé l’orateur aux assistants (Jean 6:44). Quel puissant motif de nous réjouir!

Le baptême est un moment marquant de toutes les assemblées, et l’assemblée “La crainte pieuse” n’a pas fait exception. Au cours du discours “L’offrande de soi et le baptême dans la crainte de Jéhovah”, l’orateur a expliqué que toute personne baptisée a des obligations dans quatre domaines: Nous devons 1) étudier la Parole de Dieu à l’aide des publications qui nous aident à comprendre la Bible et à la mettre en pratique; 2) prier; 3) nous associer aux autres croyants pour les réunions de la congrégation; et 4) rendre témoignage au nom et au Royaume de Jéhovah.

Le programme du samedi après-midi a commencé par le sujet rassurant: “Jéhovah n’abandonne pas son peuple.” Il y a 35 siècles de cela, alors que la nation d’Israël se trouvait dans une situation difficile, Jéhovah a fait cette promesse par l’intermédiaire de Moïse: “Jéhovah, ton Dieu, (...) ne te délaissera ni ne t’abandonnera complètement.” (Deutéronome 31:6). Jéhovah s’est montré fidèle à sa promesse en protégeant les Israélites quand ils sont entrés en Terre promise et en ont pris possession. De nos jours, quand nous rencontrons des épreuves difficiles, nous pouvons nous aussi être pleinement confiants que Jéhovah ne nous abandonnera pas, pourvu que nous restions proches de lui et suivions les conseils de sa Parole.

Comment pouvons-​nous prendre plaisir à lire la Bible? Dans le discours “Lisez chaque jour la Sainte Bible, la Parole de Dieu”, l’orateur a conseillé de lire la Bible en ayant l’esprit en éveil et en se posant ce genre de questions: Qu’est-​ce que ce récit m’apprend sur les qualités de Jéhovah et sur ses manières d’agir? Comment est-​ce que je peux ressembler davantage à Jéhovah dans ces domaines? Quand nous lisons la Bible de cette façon, nous passons des moments agréables et édifiants.

On a ensuite prêté attention au troisième symposium du programme: “Des dispositions pour aider ceux qui craignent Jéhovah.” Bien que de nos jours Jéhovah n’accomplisse pas de miracles en faveur de ses serviteurs, il vient assurément en aide à ceux qui le craignent (2 Pierre 2:9). Ce symposium examinait quatre moyens utilisés par Jéhovah pour nous aider en ces temps décisifs: 1) Par son esprit, Jéhovah nous donne l’énergie nécessaire pour accomplir des œuvres qui dépassent de loin nos forces; 2) par sa Parole, il nous conseille et nous guide; 3) grâce à la rançon, il nous accorde une conscience pure; 4) il se sert de son organisation, entre autres des anciens, pour nous diriger et nous protéger (Luc 11:13; Éphésiens 1:7; 2 Timothée 3:16; Hébreux 13:17). Si nous tirons pleinement profit de ces aides, nous serons capables d’endurer afin d’obtenir l’approbation de Jéhovah.

Le dernier discours du samedi après-midi, intitulé “Le jour redoutable de Jéhovah est proche”, se référait à la prophétie de Malachie. Il y a eu des jours redoutables dans l’Histoire, comme lorsque le jugement s’est abattu sur Jérusalem en 70 de notre ère. Mais le jour le plus redoutable que les humains aient jamais connu sera le jour de Jéhovah, ‘quand la vengeance viendra sur ceux qui ne connaissent pas Dieu et sur ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus’. (2 Thessaloniciens 1:6-8.) Cet événement est-​il proche? L’orateur a dit: “La fin est proche! Jéhovah connaît ce jour-​là et cette heure-​là. Il ne changera pas son calendrier. Nous sommes invités à endurer patiemment.”

On avait du mal à croire que deux jours s’étaient déjà écoulés. Que nous réservait le programme du dernier jour?

“Craignez Dieu et donnez-​lui gloire”

Le thème du troisième jour était tiré de Révélation 14:7. Le programme du matin comprenait une série de discours mettant en évidence quelques enseignements doctrinaux qui distinguent les Témoins de Jéhovah de toutes les autres organisations religieuses.

Dans le discours “Il y aura une résurrection des justes”, l’orateur a soulevé une question intéressante: “Durant ce Jour de Jugement de mille ans, à quel moment ceux qui sont morts fidèles au cours des derniers jours du système de choses de Satan seront-​ils ressuscités?” Quelle réponse a-​t-​il apportée? “La Bible ne le dit pas, a expliqué l’orateur. Toutefois, n’est-​il pas logique que ceux qui meurent à notre époque soient ressuscités rapidement, afin de participer aux côtés de la grande foule des survivants d’Har-Maguédon à l’immense œuvre d’enseignement qui aura lieu tout au long du Jour du Jugement? Incontestablement.” Y aura-​t-​il des survivants? À coup sûr. Les enseignements et les exemples bibliques qui nous en donnent l’assurance ont été clairement expliqués dans le discours suivant: “Sauvés à travers la grande tribulation.”

Les Témoins de Jéhovah ont compris depuis longtemps que la Bible présente deux espérances: la vie éternelle dans le Paradis sur la terre pour des millions de personnes, et l’immortalité dans les cieux pour un nombre limité d’humains qui régneront avec le Christ dans son Royaume. On a parlé de l’espérance céleste dans le discours “Ne crains pas, petit troupeau”. (Luc 12:32.) En raison de la situation du monde actuel, il faut que le petit troupeau soit sans crainte; chacun de ses membres doit endurer jusqu’à la fin (Luc 21:19). “En ne craignant rien, a dit l’orateur, ils encouragent les chrétiens qui font partie de la grande foule. Ces derniers non plus ne doivent pas craindre, étant dans l’attente d’être délivrés durant la période la plus troublée que la terre ait jamais connue.”

En fin de matinée, l’assistance a pris plaisir à regarder le drame biblique intitulé Les choix qui se présentent à vous. Aux jours de Josué, puis à l’époque d’Élie, les Israélites ont été placés devant un choix. Il fallait qu’ils se décident. Élie leur a dit: “Jusqu’à quand claudiquerez-​vous sur deux opinions différentes? Si Jéhovah est le vrai Dieu, allez à sa suite, mais si c’est Baal, allez à sa suite.” (1 Rois 18:21). De nos jours, les hommes sont aussi placés devant un choix. Ce n’est pas le moment de claudiquer sur deux opinions différentes. Quel est le bon choix? Le même que celui que fit Josué dans l’Antiquité. Il a déclaré: “Quant à moi et à ma maisonnée, nous servirons Jéhovah.” — Josué 24:15.

Et déjà on était dimanche après-midi, moment réservé au discours public intitulé “Pourquoi craindre le vrai Dieu dès maintenant”. En Révélation 14:6, 7, toute l’humanité reçoit cette injonction: “Craignez Dieu et donnez-​lui gloire.” Pourquoi est-​il urgent de craindre Dieu? Parce que, comme ce passage le dit ensuite, “elle est venue l’heure de son jugement”. Par l’intermédiaire de son Fils, maintenant intronisé Roi du Royaume céleste de Dieu, Jéhovah amènera à sa fin le système actuel, qui est impur et rebelle. L’orateur a expliqué que c’est le seul moyen d’apporter le soulagement à ceux qui craignent Dieu ainsi que de sauver et préserver la terre, notre demeure. Puisque ce système de choses touche à sa fin, il est maintenant urgent pour nous de craindre le vrai Dieu.

Après un résumé de l’étude de La Tour de Garde de cette semaine-​là, le dernier orateur a pris la parole. Comme il l’a fait remarquer, grâce au programme de l’assemblée l’auditoire a mieux compris ce qu’est la crainte pieuse. Il a mis l’accent sur les nombreux bienfaits que reçoivent ceux qui craignent Dieu. L’orateur a annoncé la parution d’une nouvelle cassette vidéo en anglais, qui a pour titre: Unis grâce à l’enseignement divin. Elle souligne les aspects uniques des assemblées internationales “L’enseignement divin” qui se sont tenues en 1993-​1994. Tandis que le discours arrivait à son terme, beaucoup se sont demandé: ‘À quoi pouvons-​nous nous attendre pour l’année prochaine?’ Des assemblées de district de trois jours seront organisées en de nombreux endroits.

En conclusion, l’orateur s’est référé à Malachie 3:16, où nous lisons: “En ce temps-​là, ceux qui craignent Jéhovah parlèrent entre eux, chacun avec son compagnon, et Jéhovah prêtait attention et écoutait. Et un livre de souvenir commença à être écrit devant lui pour ceux qui craignent Jéhovah et pour ceux qui pensent à son nom.” Les assistants sont repartis avec la ferme résolution de penser au nom de Jéhovah et de le servir avec crainte pieuse.

[Illustration, page 24]

Les candidats au baptême doivent continuer de manifester la crainte pieuse.

[Illustrations, page 25]

Le drame intitulé “Les choix qui se présentent à vous” incitait les auditeurs à servir Jéhovah résolument.

[Illustration, page 26]

Les assistants étaient ravis de recevoir la nouvelle brochure “Quand la mort frappe un être aimé”.