Un chef face à son avenir
CE CHEF d’Afrique occidentale était très apprécié et vraiment respecté dans son entourage. Pour son 78e anniversaire, ses amis, sa famille et des admirateurs se sont rassemblés en son honneur. Vu la circonstance, le thème retenu pour son discours était insolite. Il a en effet exposé ses idées à propos de la vie après la mort.
Il a déclaré que, par-delà la tombe, “il y a un autre monde, où la tromperie, la convoitise et l’avidité n’ont pas cours”. Il en a parlé comme d’un monde “baigné de mystère”, uniquement peuplé de justes pouvant dialoguer avec Dieu.
Partout en Afrique, de telles croyances sont populaires. La religion traditionnelle veut que la mort ne mette pas un terme à la vie, mais qu’elle ne soit qu’une transition, qu’un passage pour la vie dans les sphères spirituelles. Lorsqu’elle meurt, une personne est censée passer du monde visible à l’invisible. Devenue esprit, elle pénètre alors dans un domaine où vivent ses ancêtres.
En Afrique occidentale, on croit volontiers que les ancêtres, ou les esprits des ancêtres, travaillent au bien-être des leurs, demeurés sur la terre. Le livre La religion traditionnelle en Afrique de l’Ouest (angl.) déclare: “Il n’y a pas de franche distinction entre l’influence de ceux qui vivent encore sur terre, au sein de la communauté, et celle qu’exercent les personnes qui sont dans l’au-delà. Lorsqu’ils étaient ici-bas, [les ancêtres] étaient les anciens de leurs familles. À présent qu’ils ont disparu de notre vue, ils sont toujours des anciens dans le monde des esprits. Ils continuent de s’intéresser au bien-être général de leurs familles.”
Le vieux chef dont nous avons parlé au début s’attendait donc à rejoindre ses ancêtres et à collaborer avec eux dans le monde des esprits. Il a déclaré: “Je crois fermement à la vie après la mort, et je suis persuadé que je continuerai d’être chef après ma mort.”
Cependant, les paroles qu’il a ajoutées ont amené le Sunday Times à avancer qu’il “ne semblait pas totalement convaincu” qu’il y ait une vie dans l’au-delà. À la foule rassemblée, il a en effet déclaré qu’on lui avait parlé d’un livre qui traitait de la vie après la mort et qu’il recherchait depuis cinq ans. Il avait une telle envie de le lire qu’il a offert l’équivalent de 9 000 francs français à qui lui en fournirait un exemplaire.
Le chef aurait pu s’épargner cette peine en consultant un livre qui, lui, n’est pas difficile à trouver. C’est un livre très répandu, écrit non par un homme, mais par le Créateur de tous les humains (1 Thessaloniciens 2:13). Il s’agit de la Bible. Que dit ce livre au sujet de la vie après la mort?