Jaloux pour le culte pur de Jéhovah
“Jéhovah, dont le nom est Jaloux, c’est un Dieu jaloux.” — EXODE 34:14.
1. Quelle est la qualité dominante de Dieu, et quel rapport a-t-elle avec sa jalousie?
JÉHOVAH se présente comme “un Dieu jaloux”. Sachant la valeur péjorative du mot “jalousie”, on peut s’en étonner. La qualité dominante de Jéhovah est, bien sûr, l’amour (1 Jean 4:8). Toute jalousie de sa part ne peut donc être que pour le bien des humains. En fait, comme nous allons le voir, la jalousie divine est essentielle à la paix et à l’harmonie de l’univers.
2. Comment peut-on encore rendre les mots hébreux traduits par jalousie?
2 Les différents mots hébreux traduits par “jalousie” apparaissent plus de 80 fois dans les Écritures hébraïques. Dans près de la moitié des cas, ils se rapportent à Jéhovah Dieu. “Quand elle s’applique à Dieu, explique Herbert Livingston, la notion de jalousie n’emporte pas l’idée d’un sentiment dénaturé, mais plutôt celle d’une exigence d’exclusivité quant au culte de Jéhovah.” (Le Pentateuque dans son contexte culturel, angl.). Voilà pourquoi la Traduction du monde nouveau rend parfois le substantif hébreu par ‘exigence d’être l’objet d’un attachement exclusif’. (Ézéchiel 5:13.) “Ardeur” et “zèle” sont également des traductions qui conviennent. — Psaume 79:5; Ésaïe 9:7.
3. Comment la jalousie peut-elle être parfois une force au service du bien?
3 L’homme a été créé avec la faculté d’éprouver de la jalousie, mais le péché a faussé ce sentiment. La jalousie humaine peut néanmoins être une force au service du bien, par exemple quand elle nous incite à protéger quelqu’un que nous aimons contre de mauvaises influences. Par ailleurs, les humains peuvent éprouver une jalousie appropriée pour Jéhovah et son culte (1 Rois 19:10). Le terme hébreu peut alors être rendu correctement par l’expression ‘[fait de] ne tolérer aucun acte de rivalité’ contre Jéhovah. — 2 Rois 10:16.
Le veau d’or
4. Quel commandement important relatif à une jalousie légitime Dieu avait-il donné à Israël dans la Loi?
4 Les événements qui se sont déroulés après que le peuple d’Israël eut reçu la Loi au mont Sinaï offrent un exemple de jalousie légitime. À maintes reprises, les Israélites s’étaient entendu interdire l’adoration de dieux faits par des hommes. Jéhovah les avait prévenus: “Moi, Jéhovah, ton Dieu, je suis un Dieu qui réclame un attachement exclusif [ou: “un Dieu qui est jaloux (zélé), un Dieu qui ne tolère pas de rivalité”].” (Exode 20:5, éd. angl., note; voir aussi Exode 20:22, 23; 22:20; 23:13, 24, 32, 33). Il avait contracté une alliance avec eux, leur promettant de les bénir et de les faire entrer en Terre promise (Exode 23:22, 31). Et le peuple avait déclaré: “Tout ce qu’a prononcé Jéhovah, nous voulons bien l’exécuter et nous voulons bien obéir.” — Exode 24:7.
5, 6. a) Quel péché grave les Israélites ont-ils commis au mont Sinaï? b) Comment Jéhovah et ses fidèles adorateurs ont-ils manifesté une jalousie légitime au Sinaï?
5 Et pourtant, les Israélites ne tardèrent pas à pécher contre Dieu. Ils campaient encore au pied du mont Sinaï. Alors que Moïse se trouvait dans la montagne depuis de nombreux jours, recevant de Dieu des recommandations supplémentaires, les Israélites pressèrent Aaron, le frère de Moïse, de leur fabriquer un dieu. Aaron se plia à leur demande et fit un veau avec l’or qu’on lui apporta. On déclara que l’idole représentait Jéhovah (Psaume 106:20). Le lendemain, on lui offrit des sacrifices et on ‘se prosternait sans cesse devant elle’. Puis on commença à “bien s’amuser”. — Exode 32:1, 4, 6, 8, 17-19.
6 Alors que les réjouissances battaient leur plein, Moïse descendit de la montagne. Découvrant la conduite scandaleuse du peuple, il s’écria: “Qui est du côté de Jéhovah?” (Exode 32:25, 26). Les fils de Lévi se rassemblèrent vers lui. Il leur ordonna alors de prendre des épées et de mettre à mort les idolâtres occupés à faire la fête. Manifestant leur jalousie pour le culte pur, les Lévites exécutèrent environ 3 000 de leurs frères coupables. Jéhovah ajouta à leur action en envoyant une plaie parmi les survivants (Exode 32:28, 35). Puis il réitéra ce commandement: “Tu ne devras pas te prosterner devant un autre dieu, parce que Jéhovah, dont le nom est Jaloux, c’est un Dieu jaloux.” — Exode 34:14.
Le Baal de Péor
7, 8. a) Comment de nombreux Israélites sont-ils tombés dans une idolâtrie choquante en rapport avec le Baal de Péor? b) Comment le fléau envoyé par Jéhovah fut-il arrêté?
7 Quarante ans plus tard, alors que la nation d’Israël s’apprêtait à entrer en Terre promise, de séduisantes Moabites et Madianites invitèrent de nombreux Israélites à venir goûter leur hospitalité. Ces hommes auraient dû refuser de frayer avec des adoratrices de faux dieux (Exode 34:12, 15). Au lieu de cela, ils se précipitèrent comme des ‘taureaux à l’abattage’, commettant la fornication avec ces femmes et se prosternant avec elles devant le Baal de Péor. — Proverbes 7:21, 22; Nombres 25:1-3.
8 Jéhovah envoya un fléau pour détruire ceux qui se livraient à ce scandaleux culte du sexe. Il ordonna également aux Israélites restés innocents de tuer leurs frères coupables. Montrant une outrageante effronterie, un chef d’Israël nommé Zimri amena une princesse madianite dans sa tente pour coucher avec elle. Phinéhas, un prêtre qui craignait Dieu, fut témoin de la scène et mit à mort le couple immoral. Son geste arrêta le fléau. “[Phinéhas] a détourné mon courroux des Israélites, déclara Jéhovah, parce qu’il a été, parmi eux, possédé de la même jalousie que moi; c’est pourquoi je n’ai pas, dans ma jalousie, achevé les Israélites.” (Nombres 25:11, Jérusalem). La nation avait échappé à la destruction, mais 23 000 Israélites au moins avaient péri en la circonstance (1 Corinthiens 10:8). Jamais ils ne virent la Terre promise, qu’ils avaient attendue pendant si longtemps.
Un exemple ayant valeur d’avertissement
9. Qu’est-il arrivé aux habitants d’Israël et de Juda parce qu’ils ne s’étaient pas montrés jaloux pour le culte pur de Jéhovah?
9 Malheureusement, les Israélites oublièrent vite ces leçons. Ils ne se montrèrent pas jaloux pour le culte pur de Jéhovah. “Par leurs images taillées ils excitèrent sans cesse sa jalousie.” (Psaume 78:58). Jéhovah permit donc que les dix tribus d’Israël soient emmenées captives par les Assyriens en 740 avant notre ère. Les deux tribus restantes, celles du royaume de Juda, subirent la même punition en 607, avec la destruction de Jérusalem, leur capitale. Il y eut beaucoup de tués, et les survivants furent déportés à Babylone. Quel puissant avertissement pour tous les chrétiens d’aujourd’hui! — 1 Corinthiens 10:6, 11.
10. Qu’adviendra-t-il des idolâtres impénitents?
10 Un tiers des habitants de la planète, soit 1,9 milliard de personnes environ, se réclament du christianisme (1994 Britannica Book of the Year). La plupart d’entre eux appartiennent à des Églises qui utilisent dans leur culte des icônes, des images ou des croix. Si Jéhovah n’a pas épargné les membres de son peuple lorsqu’ils ont excité sa jalousie par leur idolâtrie, il n’épargnera pas davantage les chrétiens de nom qui l’adorent au moyen d’objets. “Dieu est Esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité”, a dit Jésus Christ (Jean 4:24). De plus, la Bible avertit les chrétiens de se garder de l’idolâtrie (1 Jean 5:21). Les idolâtres impénitents figurent au nombre de ceux qui n’hériteront pas du Royaume de Dieu. — Galates 5:20, 21.
11. Comment un chrétien pourrait-il se rendre coupable d’idolâtrie sans se prosterner devant une idole, et qu’est-ce qui permet de ne pas tomber dans cette forme d’idolâtrie (Éphésiens 5:5)?
11 Certes, un vrai chrétien ne se prosternerait jamais devant une idole, mais il doit s’abstenir de tout comportement que Dieu considère comme idolâtrique, impur et pécheur. Ainsi, la Bible nous adresse cette mise en garde: “Faites (...) mourir les membres de votre corps qui sont sur la terre, pour ce qui est de la fornication, de l’impureté, de l’appétit sexuel, du désir mauvais et de la convoitise, qui est une idolâtrie. C’est à cause de ces choses-là que vient le courroux de Dieu.” (Colossiens 3:5, 6). Obéir à ces paroles, c’est s’interdire tout comportement immoral. C’est refuser des divertissements propres à exciter un appétit sexuel impur. Les vrais chrétiens ne cherchent pas à satisfaire ce genre d’appétit; ils se montrent plutôt jaloux pour le culte pur.
Des exemples ultérieurs de jalousie selon Dieu
12, 13. Quel exemple remarquable de jalousie pour le culte pur Jésus a-t-il donné?
12 C’est Jésus Christ qui montra l’exemple le plus remarquable de jalousie pour le culte pur. Dans la première année de son ministère, il vit des marchands cupides installés dans les cours du temple. Les Juifs de passage à Jérusalem pouvaient avoir besoin des services des changeurs pour convertir leur argent étranger en vue d’acquitter l’impôt du temple. Il leur fallait également acheter des animaux pour offrir les sacrifices requis par la Loi de Dieu. Or, ces transactions commerciales auraient dû s’effectuer à l’extérieur des cours du temple. Plus grave encore, il semble que ces marchands exploitaient leurs frères tenus par des impératifs religieux en pratiquant des prix exorbitants. Enflammé de jalousie pour le culte pur de Dieu, Jésus, à l’aide d’un fouet, dispersa les moutons et les bovins. Il renversa également les tables des changeurs, disant: “Cessez de faire de la maison de mon Père une maison de commerce!” (Jean 2:14-16). Par cette action, il réalisa les paroles de Psaume 69:9: “Le pur zèle [ou: “la jalousie”, Byington] pour ta maison m’a dévoré.”
13 Trois ans plus tard, les marchands avides étaient de retour au temple de Jéhovah. Jésus allait-il le purifier de nouveau? Sa jalousie pour le culte pur de Dieu était tout aussi ardente qu’au début de son ministère. Il chassa les vendeurs et les acheteurs, donnant à son action une raison plus solide encore que la première fois. Il dit: “N’est-il pas écrit: ‘Ma maison sera appelée maison de prière pour toutes les nations’? Mais vous en avez fait, vous, une caverne de brigands.” (Marc 11:17). Quel bel exemple de constance dans la jalousie conforme à la volonté de Dieu!
14. Quelle influence la jalousie de Jésus pour le culte pur devrait-elle avoir sur nous?
14 La personnalité du Seigneur Jésus Christ maintenant glorifié n’a pas changé (Hébreux 13:8). Sa jalousie pour le culte pur de son Père est la même qu’au temps où il était sur la terre. C’est ce qui ressort du livre de la Révélation, dans les messages qu’il adresse aux sept congrégations et dont la principale application se situe “au jour du Seigneur”, c’est-à-dire à notre époque (Révélation 1:10; 2:1–3:22). Dans une vision, l’apôtre Jean a vu Jésus Christ glorifié, dont les yeux étaient “comme une flamme de feu”. (Révélation 1:14.) Cette caractéristique indique que rien n’échappe à l’attention du Christ quand il inspecte les congrégations pour s’assurer qu’elles restent pures et dignes de servir Jéhovah. Les chrétiens doivent garder présente à l’esprit sa mise en garde contre la tentation de servir deux maîtres: Dieu et la richesse (Matthieu 6:24). Aux membres matérialistes de la congrégation de Laodicée, Jésus a dit: “Parce que tu es tiède et ni bouillant ni froid, je vais te vomir de ma bouche. (...) Aie donc du zèle et repens-toi.” (Révélation 3:14-19). Par la parole et l’exemple, les anciens des congrégations doivent aider les autres croyants, leurs compagnons, à éviter le piège du matérialisme. Ils ont également le devoir de protéger le troupeau contre la corruption morale de ce monde obsédé par le sexe. Par ailleurs, les serviteurs de Dieu ne tolèrent aucune influence comparable à celle de Jézabel dans la congrégation. — Hébreux 12:14, 15; Révélation 2:20.
15. Comment l’apôtre Paul a-t-il imité la jalousie de Jésus pour le culte de Jéhovah?
15 L’apôtre Paul était un imitateur du Christ. Désireux de soustraire les chrétiens baptisés depuis peu à des influences spirituellement malsaines, il a écrit: “Je suis jaloux à votre sujet, d’une jalousie conforme à la volonté de Dieu.” (2 Corinthiens 11:2). Quelque temps auparavant, sa jalousie pour le culte pur l’avait amené à charger cette congrégation d’exclure un fornicateur non repentant qui avait une influence corruptrice. Les instructions divinement inspirées qu’il a données à cette occasion sont aujourd’hui très utiles aux anciens qui s’efforcent de préserver la pureté des plus de 75 500 congrégations des Témoins de Jéhovah. — 1 Corinthiens 5:1, 9-13.
La jalousie de Dieu procure des bienfaits à ses serviteurs
16, 17. a) Quelle a été l’attitude des nations quand Dieu a puni Juda? b) Après les 70 années de captivité de Juda, comment Jéhovah a-t-il exprimé sa jalousie pour Jérusalem?
16 Les habitants de Juda que Dieu punit en permettant leur déportation à Babylone essuyèrent des moqueries (Psaume 137:3). Animés par une jalousie haineuse, les Édomites allèrent jusqu’à aider les Babyloniens à faire venir le malheur sur le peuple de Dieu, ce dont Jéhovah prit note (Ézéchiel 35:11; 36:15). En captivité, les survivants se repentirent et, au bout de 70 ans, Jéhovah les rétablit dans leur pays.
17 Au début, les habitants de Juda se trouvaient dans une situation dramatique. Jérusalem et son temple étaient en ruine, et les nations voisines s’opposaient à toutes les tentatives de reconstruction du temple (Esdras 4:4, 23, 24). Que pensait Jéhovah de la situation? “Voici ce qu’a dit Jéhovah des armées, nous révèle le récit inspiré: ‘J’ai été jaloux d’une grande jalousie pour Jérusalem et pour Sion. Je suis indigné d’une grande indignation contre les nations qui jouissent de la tranquillité, car moi, je n’étais qu’un peu indigné, mais elles, elles ont aidé au malheur.’ C’est pourquoi voici ce qu’a dit Jéhovah: ‘À coup sûr, je reviendrai à Jérusalem avec des miséricordes. En elle sera bâtie ma propre maison’, telle est la déclaration de Jéhovah des armées.” (Zacharie 1:14-16). Conformément à cette promesse, le temple et Jérusalem furent reconstruits.
18. Quelle situation ont connue les vrais chrétiens durant la Première Guerre mondiale?
18 La véritable congrégation chrétienne a connu une situation similaire au XXe siècle. Au cours de la Première Guerre mondiale, Jéhovah a discipliné ses serviteurs parce qu’ils n’avaient pas manifesté une stricte neutralité pendant le conflit (Jean 17:16). Il a permis que les puissances politiques les oppriment, et le clergé de la chrétienté s’est réjoui de leur malheur. En fait, les ecclésiastiques ont été parmi les premiers à inciter les hommes politiques à interdire l’activité des Étudiants de la Bible, comme on appelait alors les Témoins de Jéhovah. — Révélation 11:7, 10.
19. Comment la jalousie de Jéhovah pour son culte s’est-elle manifestée depuis 1919?
19 Cependant, Jéhovah s’est montré jaloux pour son culte et il a rétabli ses serviteurs repentants dans sa faveur après la guerre, en 1919 (Révélation 11:11, 12). Il en est résulté une augmentation du nombre des adorateurs de Jéhovah, passés de moins de 4 000 en 1918 à environ 5 millions aujourd’hui (Ésaïe 60:22). Bientôt, la jalousie de Jéhovah pour son culte pur se manifestera de façon plus impressionnante encore.
Les manifestations à venir de la jalousie divine
20. Comment Dieu manifestera-t-il bientôt sa jalousie pour le culte pur?
20 Depuis des siècles, les Églises de la chrétienté suivent les traces des Juifs apostats qui excitaient la jalousie de Jéhovah (Ézéchiel 8:3, 17, 18). Bientôt, Jéhovah Dieu entrera en action en mettant au cœur de puissances politiques membres des Nations unies une pensée brutale qui les incitera à dévaster la chrétienté et le reste de la fausse religion (Révélation 17:16, 17). Les pratiquants du vrai culte survivront à cette terrible exécution du jugement divin. Ils répondront à cette invitation des créatures célestes: “Louez Jah! (...) Car il a exécuté un jugement sur la grande prostituée [la fausse religion] qui corrompait la terre par sa fornication [ses faux enseignements et son soutien aux éléments politiques corrompus], et il a vengé de sa main à elle le sang de ses esclaves.” — Révélation 19:1, 2.
21. a) Quelle action Satan et son système entreprendront-ils après la destruction de la fausse religion? b) Comment Dieu réagira-t-il?
21 Que se passera-t-il après la destruction de l’empire universel de la fausse religion? Satan incitera les puissances politiques à s’en prendre massivement au peuple de Jéhovah. Comment le vrai Dieu réagira-t-il à cette action de Satan visant à effacer le vrai culte de la terre? Ézéchiel 38:19-23 nous dit: “Dans mon ardeur [ou: ma jalousie], dans le feu de ma fureur, il faudra que je [Jéhovah] parle. (...) Et j’entrerai en jugement avec lui [Satan] par la peste et par le sang; et je ferai pleuvoir une pluie torrentielle qui inonde, et des pierres de grêle, du feu et du soufre, sur lui et sur ses bandes, et sur les nombreux peuples qui seront avec lui. Et vraiment je me grandirai, et je me sanctifierai, et je me ferai connaître devant les yeux de beaucoup de nations; et assurément elles sauront que je suis Jéhovah.” — Voir aussi Sophonie 1:18; 3:8.
22. Comment pouvons-nous montrer que nous sommes jaloux pour le culte pur de Jéhovah?
22 N’est-il pas réconfortant de savoir que le Souverain de l’univers veille jalousement sur ses véritables adorateurs? Profondément reconnaissants pour sa faveur imméritée, montrons-nous jaloux pour le culte pur de Jéhovah Dieu. Continuons de prêcher avec zèle la bonne nouvelle et d’attendre avec confiance le jour grandiose où Jéhovah magnifiera et sanctifiera son grand nom! — Matthieu 24:14.
Points à méditer
◻ Que signifie être jaloux pour Jéhovah?
◻ Qu’apprenons-nous de ce qui est arrivé aux Israélites de l’Antiquité?
◻ Comment éviter d’exciter la jalousie de Jéhovah?
◻ Comment Dieu et le Christ ont-ils manifesté de la jalousie pour le culte pur?
[Encadré, page 12]
L’amour n’est pas jaloux
À PROPOS de l’envie, Albert Barnes, bibliste du XIXe siècle, a écrit: “C’est l’une des manifestations les plus courantes de la méchanceté; elle est un clair indice de la profonde dépravation de l’homme.” Il a ajouté: “Celui qui remonterait à l’origine de toutes les guerres, contestations et visées du monde — à la véritable origine des intrigues et desseins même des prétendus chrétiens, agissements qui flétrissent leur religion et la teintent de l’esprit du monde —, celui-là serait surpris de découvrir que bien des choses sont imputables à l’envie. Nous nous désolons que d’autres soient plus prospères que nous; nous désirons posséder ce qu’ils ont, même si nous n’en avons pas le droit; de là les diverses méthodes condamnables mises en œuvre pour gâcher le plaisir qu’ils retirent de leurs possessions, pour nous les procurer aussi ou pour montrer qu’ils n’ont pas autant que beaucoup le croient. (...) Car, ainsi se trouve satisfait l’esprit d’envie qui nous habite.” — Romains 1:29; Jacques 4:5.
En contraste, M. Barnes a fait un commentaire intéressant sur l’amour, qui “n’est pas envieux”. (1 Corinthiens 13:4, Darby.) Il a écrit: “L’amour n’envie pas le bonheur des autres; il se réjouit pour eux; et quand leur bonheur grandit (...), ceux que l’amour influence (...) ne terniraient jamais ce bonheur; ils ne veulent pas les culpabiliser pour ce qu’ils possèdent; ils ne porteraient pas atteinte à ce bonheur; ils ne murmureraient ni ne maugréeraient parce qu’eux-mêmes ne sont pas aussi favorisés. (...) Si nous aimions les autres, si nous nous réjouissions de leur bonheur, nous ne devrions pas les envier.”
[Illustration, page 10]
Phinéhas éprouvait de la jalousie pour le culte pur de Jéhovah.