Quand tradition et vérité se heurtent

DANGER! EAU NON POTABLE. Pareille mise en garde nous est peut-être familière. Dans nombre de régions, il est préférable d’y regarder à deux fois avant de boire de l’eau. Celle de certains réservoirs a même été qualifiée de “breuvage de sorcier” toxique. Une étude a souligné qu’au lieu d’“entretenir et de sauver des vies”, l’eau ainsi polluée devient “porteuse d’agents pathogènes et (...) de polluants chimiques”. — La pollution de l’eau (angl.).

On pollue les eaux de la vérité

Les traditions contraires à la vérité sont comparables à des réservoirs d’eau souillée. Nous pourrions à notre insu adhérer à des traditions en réalité infectées par un “breuvage de sorcier” composé d’idées erronées et de philosophies trompeuses, que ces traditions revêtent la forme d’informations, d’opinions, de croyances ou encore de coutumes transmises de génération en génération. À l’image d’une eau contaminée, cela pourrait nous causer un tort immense: un tort spirituel.

Même convaincus que nos traditions religieuses reposent sur la Bible, nous devrions tous prendre le temps de les examiner avec soin. Rappelez-​vous Luther: lorsqu’il soutenait contre Copernic la tradition de l’époque, il croyait avoir la Bible pour lui. Il aurait dû pourtant s’inspirer de l’attitude des Béréens de l’Antiquité qui ‘avaient des sentiments nobles et scrutaient les Écritures pour voir s’il en était bien ainsi’. — Actes 17:10, 11.

Pensez aux dommages que les traditions ont causés à un certain nombre de Juifs du temps de Jésus. Ceux-ci croyaient sincèrement que leurs traditions reposaient sur la vérité. Quand ils reprochèrent à ses disciples de ne pas suivre les traditions, Jésus les poussa dans leurs retranchements en leur lançant: “Et vous, pourquoi passez-​vous outre au commandement de Dieu à cause de votre tradition?” (Matthieu 15:1-3). Quel était le problème? Jésus le souligna en reprenant les propos d’Ésaïe le prophète: ‘C’est en vain qu’ils continuent à rendre à Dieu un culte, car ils enseignent pour doctrines des commandements d’hommes.’ — Matthieu 15:9; Ésaïe 29:13.

Oui, on avait substitué aux vérités divines des pensées humaines, et même démoniaques, ce qui était pire. L’Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible, à la page 329, déclare à ce sujet: “À l’époque (...) [les Pharisiens] enseignaient (...) que l’argent, les biens ou tout don voué au temple comme ‘corban’ ou offrande votive appartenaient dès lors à ce temple et ne pouvaient recevoir d’autre destination. En fait, celui qui avait fait le vœu conservait le don ou la chose vouée. Cependant, grâce à cette pratique, un fils pouvait se dérober à sa responsabilité d’aider ses parents âgés et indigents en se contentant d’affirmer que tout ou partie de ses biens était ‘corban’.” Des raisonnements humains avaient contaminé les eaux de la vérité et gravement affecté la spiritualité des Juifs. Ils en vinrent même pour la plupart à rejeter le Messie tant attendu.

Au tour de la chrétienté

Des dommages spirituels comparables survinrent après la mort de Jésus. Beaucoup de ses prétendus disciples invoquaient la tradition orale à l’appui des nouveaux enseignements qu’ils propageaient. Selon une encyclopédie (Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, de McClintock et Strong), certains soi-disant chrétiens soutenaient que de telles traditions correspondaient à “l’enseignement des apôtres donné directement aux Églises chrétiennes primitives, transmis depuis les temps apostoliques et parvenu jusqu’à leur époque dans sa pureté originelle”. — C’est nous qui soulignons.

En réalité, bon nombre de ces traditions étaient des conceptions impures, erronées. Comme l’explique l’encyclopédie déjà citée, ces nouvelles philosophies “contredisaient non seulement d’autres traditions, mais encore les écrits mêmes des apôtres alors en leur possession”. Cela n’avait d’ailleurs rien de surprenant. L’apôtre Paul avait adressé aux chrétiens l’avertissement suivant: “Prenez garde qu’il ne se trouve quelqu’un qui vous emporte comme une proie au moyen de la philosophie et de vaines tromperies, selon la tradition des hommes, selon les choses élémentaires du monde, et non selon Christ.” — Colossiens 2:8.

Aujourd’hui encore, de nombreuses traditions ‘contredisent les écrits mêmes des apôtres’. La chrétienté a infecté les eaux de la vérité en y introduisant des idées inspirées des démons, ainsi la Trinité, le feu de l’enfer, l’immortalité de l’âme humaine, le nationalisme et l’idolâtriea (1 Timothée 4:1-3). L’Histoire est là pour le confirmer: la maladie spirituelle frappe ceux qui sont devenus la proie des enseignements démoniaques érigés par la chrétienté en doctrines traditionnelles. — Voir Ésaïe 1:4-7.

En fait, cette contamination de la vérité existe depuis l’aube de l’humanité. Satan entretient une tactique mise au point en Éden, et qui consiste à empoisonner les esprits humains par le mensonge et la tromperie (Jean 8:44; 2 Corinthiens 11:3). Une fois la famille humaine dispersée sur toute la terre après le déluge, des gens de toutes cultures ont subi un empoisonnement systématique des réservoirs de connaissance humaine au moyen de pensées et de philosophies d’origine démoniaque.

Les effets de la contamination spirituelle

Quelles sont les conséquences d’une telle contamination spirituelle? On peut les comparer aux effets nocifs d’une eau polluée sur la santé. Un ouvrage spécialisé déclare: “Environ 200 millions de personnes ont contracté la schistosomiase (ou bilharziose) [maladie entraînant l’anémie, des douleurs et des troubles divers et même la mort] par contact cutané avec une eau souillée. Cinq cents millions de personnes sont atteintes de trachome, une des premières causes de cécité, pour s’être baignées dans des eaux infectées. (...) Environ deux milliards d’humains ne disposent pas d’eau potable.” (Notre pays, la Terre [angl.]). Sur le plan spirituel, des millions de personnes ont été affaiblies, rendues aveugles ou même tuées pour avoir suivi des traditions frelatées par des enseignements mensongers et démoniaques. — 1 Corinthiens 10:20, 21; 2 Corinthiens 4:3, 4.

Par exemple, beaucoup sont déconcertés ou aveuglés concernant la relation entre Jésus Christ et son Père, Jéhovah Dieu. Il était devenu courant chez certains prétendus chrétiens d’ôter le nom sacré de Dieu, Jéhovah, des Écritures grecques chrétiennes. Dans la Revue de littérature biblique (angl.), George Howard a écrit: “Cette suppression du Tétragramme a, selon nous, jeté le trouble dans l’esprit des premiers Gentils devenus chrétiens sur la relation entre le ‘Seigneur Dieu’ et le ‘Seigneur Christ’.”

Songez également à la confusion, aux superstitions et à la peur suscitées par les traditions non bibliques qui attribuent aux humains une âme immortelle (voir Ecclésiaste 9:5; Ézéchiel 18:4). Quantité de personnes sont esclaves du culte des ancêtres ou bien vivent dans la hantise que les morts reviennent leur faire du mal. Cette croyance a même poussé des gens au suicide et au meurtre.

De nombreux Japonais croient qu’après la mort, les esprits se retrouvent dans un autre monde. C’est ainsi que certains parents, avant de se suicider, ont préféré tuer leurs enfants. Le Lexique du mode de pensée japonais (angl.) fournit l’explication suivante: “Au Japon, on ne condamne pas systématiquement le suicide. Il est souvent jugé comme un moyen honorable de se faire pardonner une grave offense (...). Même le suicide de familles entières fera probablement l’objet de commentaires élogieux.”

Éprouvez les traditions

Vu les dangers liés au fait de suivre aveuglément certaines croyances et coutumes traditionnelles, que devrions-​nous faire? Vers la fin du I^er siècle, l’apôtre Jean a donné un conseil à ses compagnons chrétiens: “Bien-aimés, n’ajoutez pas foi à toute parole inspirée, mais éprouvez les paroles inspirées [comme on vérifie si une eau est pure] pour voir si elles proviennent de Dieu, car beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde.” (1 Jean 4:1; voir aussi 1 Thessaloniciens 5:21). Comment savoir si une tradition est inoffensive? Il nous faut une pierre de touche, une autorité, permettant d’éprouver le degré de pureté de nos croyances.

La Bible constitue cette autorité. Jésus Christ a déclaré: “Sanctifie-​les par le moyen de la vérité; ta parole est vérité.” (Jean 17:17). Il a dit également: “L’heure vient, et c’est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité.” (Jean 4:23). En utilisant la Parole inspirée de Dieu, nous ne puisons plus à l’eau contaminée des philosophies humaines et démoniaques, mais à l’eau pure de la vérité. — Jean 8:31, 32; 2 Timothée 3:16.

N’oublions pas que quelques gouttes de polluant suffisent à provoquer le pire. Il peut s’écouler des années avant que les effets ne soient perceptibles. Shridath Ramphal, ex-président de l’Union internationale pour la conservation de la nature et de ses ressources, a déclaré: “L’eau contaminée est devenue le principal facteur de mort à l’échelle mondiale. Elle tue, au bas mot, 25 000 personnes chaque jour.” Les traditions contaminées sur le plan spirituel sont encore plus dangereuses.

Aurez-​vous le courage de rompre avec les croyances traditionnelles que vous suivez peut-être depuis des années, si elles s’avèrent incompatibles avec la vérité? Tenez compte de l’avertissement. Protégez-​vous et protégez votre famille en vous assurant que les traditions que vous suivez sont conformes à la Parole pure et véridique de Dieu. — Psaume 19:8-11; Proverbes 14:15; Actes 17:11.

[Note]

[Illustration, page 7]

La Parole divine de vérité est comparable aux eaux pures et limpides d’une rivière.