Les rêves peuvent-​ils révéler l’avenir ?

DÈS les temps anciens, les humains se sont beaucoup intéressés aux rêves. En Égypte, des livres très complexes étaient consacrés à leur interprétation, et les Babyloniens avaient leurs spécialistes en explication des rêves. Chez les Grecs, la coutume voulait que l’on dépose les malades dans les sanctuaires d’Asclépios pour qu’ils reçoivent en rêve des instructions sur leur traitement. Au II^e siècle de notre ère, Artémidore d’Éphèse rédigea une interprétation du symbolisme des rêves. De nombreux livres sur le même sujet, publiés depuis, s’en sont inspirés. Aujourd’hui encore, des tentatives sont faites pour interpréter les rêves. Mais ces derniers permettent-​ils réellement de connaître les événements à venir ?

Pour qu’ils aient une signification liée à l’avenir, il faudrait que les rêves soient influencés par une force supérieure. Dans la Bible, nous trouvons de nombreux exemples dans lesquels Dieu a fourni une telle force. Il a envoyé des rêves prophétiques à ses serviteurs ainsi qu’à certains individus qui ne l’adoraient pas. Ainsi, on lit en Job 33:14-16 : “ Dieu parle (...) dans un rêve, une vision de nuit, quand un profond sommeil tombe sur les hommes, pendant les assoupissements sur le lit. C’est alors qu’il découvre l’oreille des hommes. ”

Dieu a agi de cette manière dans le cas du pharaon égyptien contemporain de Joseph, qui vécut plus de 1 700 ans avant notre ère. Le rêve de Pharaon est consigné en Genèse 41:1-7 et Joseph en donne l’interprétation aux versets 25 à 32 Gn 41:25-32 : il annonce sept années “ de grande abondance dans tout le pays d’Égypte ”, suivies de sept années de famine. Et Joseph d’expliquer à Pharaon : “ Ce que le vrai Dieu fait, il l’a fait voir à Pharaon. ” (Genèse 41:28). Le rêve était prophétique et ce qu’il annonçait s’est réellement produit.

Un roi babylonien important a vécu une expérience similaire. Neboukadnetsar a eu un rêve qui l’a beaucoup perturbé, mais dont il n’a pu se souvenir. Il a donc appelé ses sorciers pour qu’ils lui fassent connaître le rêve et son interprétation. Mais c’était une demande qu’il leur était impossible de satisfaire. — Daniel 2:1-11.

Étant l’auteur du rêve, Dieu a permis au prophète Daniel de le révéler au roi et d’en donner l’interprétation. On lit en Daniel 2:19 : “ C’est alors que le secret fut révélé à Daniel dans une vision de nuit. ” L’origine du rêve, Daniel l’a attribuée à Dieu : “ Daniel répondait devant le roi et disait : ‘ Le secret que le roi demande, les sages, les évocateurs d’esprits, les prêtres-magiciens et les astrologues ne peuvent l’indiquer au roi. Toutefois il existe un Dieu dans les cieux qui est le Révélateur des secrets, et il a fait connaître au roi Neboukadnetsar ce qui doit arriver dans la période finale des jours. ’ ” — Daniel 2:27, 28.

En certaines occasions, Dieu s’est servi de rêves pour donner des instructions à ses serviteurs, les assurer de sa faveur ou les aider à comprendre comment il les soutenait. Jacob, quant à lui, s’est vu révéler par ce moyen qu’il avait l’approbation de Dieu. — Genèse 48:3, 4.

Lorsque Joseph, le père adoptif de Jésus, a découvert que Marie était enceinte, il a décidé de divorcer. Il a alors reçu en rêve l’ordre de ne pas le faire. Matthieu 1:20 dit ceci : “ Après qu’il eut réfléchi à ces choses, voyez, l’ange de Jéhovah lui apparut en rêve et dit : ‘ Joseph, fils de David, n’aie pas peur de prendre chez toi Marie ta femme, car ce qui a été engendré en elle est de par l’esprit saint. ’ ” Plus tard, il a aussi reçu un avertissement en rêve : “ L’ange de Jéhovah apparut en rêve à Joseph et dit : ‘ Lève-​toi, prends le petit enfant et sa mère, et fuis en Égypte. ’ ” — Matthieu 2:13.

Les rêves qui ne viennent pas de Dieu

L’interprétation des rêves était courante chez ceux qui n’étaient pas des serviteurs de Dieu. Cela indique qu’on ne peut pas considérer les rêves en général comme un moyen fiable de connaître l’avenir. Aux jours de Jérémie, un prophète de Dieu, de faux prophètes disaient : “ J’ai fait un rêve ! J’ai fait un rêve ! ” (Jérémie 23:25). Leur intention était de tromper le peuple en lui faisant croire que Dieu parlait par leur intermédiaire. Concernant ces “ rêveurs ”, Jérémie déclara sous inspiration : “ Voici ce qu’a dit Jéhovah des armées, le Dieu d’Israël : ‘ Que vos prophètes qui sont au milieu de vous, et vos devins, ne vous trompent pas, et n’écoutez pas leurs rêves qu’ils rêvent. Car “ c’est dans le mensonge qu’ils vous prophétisent en mon nom (...) ”, c’est là ce que déclare Jéhovah. ’ ” — Jérémie 29:8, 9.

Ces faux prophètes étant des “ devins ”, leurs rêves étaient peut-être influencés par des forces spirituelles méchantes dont le but était de tromper le peuple. On trouve la même idée en Zekaria 10:2 : “ Les teraphim ont dit des choses magiques ; les devins, eux, ont vu en vision le mensonge, et ce sont des rêves sans valeur qu’ils ne cessent de débiter. ”

En maître trompeur, le Diable s’est servi pendant plusieurs millénaires de chefs religieux qui, comme les faux prophètes contemporains de Jérémie et de Zekaria, affirmaient mensongèrement que Dieu leur avait parlé au moyen de visions et de rêves. C’est à propos de personnes de ce genre que Jude, un rédacteur biblique divinement inspiré, a écrit aux chrétiens du I^er siècle : “ Certains hommes se sont glissés parmi vous, qui, depuis longtemps, ont été désignés par les Écritures pour ce jugement, des impies qui transforment la faveur imméritée de notre Dieu et en font un prétexte pour se livrer au dérèglement, et qui trahissent notre seul Propriétaire et Seigneur, Jésus Christ. ” Ces hommes, dit-​il, ‘ s’abandonnaient [figurément parlant] à des rêves ’. — Jude 4, 8.

Comment distinguer le vrai du faux ?

Quelqu’un peut affirmer que Dieu lui a parlé en rêve ou que ses rêves prémonitoires se sont réalisés. Cela seul ne justifie pas qu’on le croie et qu’on le suive aveuglément. Notez les instructions reçues par les Israélites et consignées en Deutéronome 13:1-3, 5 : “ S’il se lève au milieu de toi un prophète ou un rêveur ayant fait un rêve, si vraiment il te donne un signe ou un présage, et que se réalise effectivement le signe ou le présage dont il t’a parlé, en disant : ‘ Marchons à la suite d’autres dieux que tu n’as pas connus, et servons-​les ’, il ne faudra pas que tu écoutes les paroles de ce prophète ou le rêveur de ce rêve (...). Et ce prophète ou ce rêveur du rêve devra être mis à mort. ” En laissant de tels individus proférer des mensonges, Dieu éprouvait la fidélité de son peuple.

Plutôt que de croire aveuglément les dires de rêveurs charismatiques, la sagesse consiste à vérifier leurs affirmations afin d’éviter d’être égaré par le maître trompeur invisible, celui qui “ égare la terre habitée tout entière ”. (Révélation 12:9.) Mais y a-​t-​il une méthode fiable pour distinguer le vrai du faux dans ce domaine ?

La Parole écrite de Dieu est un don divin qui nous guide vers la vérité. À son sujet, Jésus Christ a dit : “ Ta parole est vérité. ” (Jean 17:17). D’où cette exhortation, en 1 Jean 4:1 : “ Bien-aimés, ne croyez pas toute parole inspirée, mais éprouvez les paroles inspirées pour voir si elles viennent de Dieu, parce que beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde. ” Si nous les comparons avec soin à ce que dit la Bible, nous verrons que leurs affirmations, leurs philosophies et leurs actions sont incompatibles avec elle. En matière de vérité, c’est la Parole de Dieu qui fait autorité.

Le rêveur prétend-​il détenir une connaissance particulière ? Recourt-​il en réalité à la divination ou à des pratiques spirites ? Si c’est le cas, il est condamné par la Parole de Dieu. “ Il ne se trouvera chez toi personne qui (...) exerce la divination, aucun magicien, ni personne qui cherche les présages, ni aucun sorcier, ni personne qui lie autrui par quelque sortilège, ni personne qui consulte un médium, ou quelqu’un qui fait métier de prédire les événements, ou quiconque interroge les morts. Car tout homme qui fait ces choses est chose détestable pour Jéhovah. ” — Deutéronome 18:10-12.

Si le rêveur affirme avoir en lui une âme immortelle, il contredit la Parole de Dieu, qui dit clairement : “ L’âme qui pèche — c’est elle qui mourra. ” (Ézékiel 18:4). Se glorifie-​t-​il et cherche-​t-​il à avoir ses propres disciples ? Nous trouvons cet avertissement en Matthieu 23:12 : “ Quiconque s’élève sera humilié, et quiconque s’humilie sera élevé ” ; et cet autre en Actes 20:30 : “ Du milieu même de vous [les chrétiens], des hommes se lèveront et diront des choses perverses pour entraîner les disciples à leur suite. ”

Le rêveur préconise-​t-​il l’action violente ? Jacques 3:17, 18 le condamne : “ La sagesse d’en haut est tout d’abord pure, puis pacifique, raisonnable, disposée à obéir, pleine de miséricorde et de bons fruits, ne faisant pas de distinctions partiales, non hypocrite. De plus, la semence du fruit de justice se sème dans la paix pour ceux qui font la paix. ” Recherche-​t-​il le pouvoir politique ou une influence dans ce monde ? Alors, la Parole de Dieu le dénonce avec force : “ Celui (...) qui veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu. ” Ainsi, la Bible nous aide à discerner le vrai du faux. — Jacques 4:4.

Si quelqu’un rêve de la mort d’un membre de sa famille ou d’un ami, c’est peut-être parce qu’il se fait du souci pour lui. Que la personne meure précisément la nuit du rêve ne prouve pas en soi que ce rêve était prophétique. Pour un rêve de ce genre qui devient réalité, il y en a des centaines d’autres qui ne se réalisent jamais.

Bien que Dieu ait effectivement utilisé des rêves pour annoncer des événements à venir et donner des instructions au moment de la rédaction de sa Parole écrite, il n’a plus besoin de le faire aujourd’hui. Sa Parole écrite contient, en effet, toutes les instructions venant de lui dont les humains ont besoin à notre époque, ainsi que des prophéties concernant des événements qui s’accompliront dans plus de mille ans (2 Timothée 3:16, 17). Nous pouvons donc être certains que les rêves ne sont pas des indications données par Dieu sur des événements à venir, mais des productions du cerveau essentielles à notre santé mentale.

[Illustration, page 7]

Le rêve de Pharaon montrait ce qui allait arriver. De même, la Parole de Dieu nous éclaire sur notre avenir.