Continuez à marcher avec Dieu
“ Continuez à marcher par l’esprit et vous n’accomplirez aucun désir charnel. ” — GALATES 5:16.
1. a) Dans quelles conditions et pendant combien de temps Hénok a-t-il marché avec Dieu ? b) Pendant combien de temps Noé a-t-il marché avec Dieu, et quelles lourdes responsabilités assumait-il ?
LA BIBLE nous dit que Hénok “ marchait avec le vrai Dieu ”. Les propos scandaleux et la conduite impie de ses contemporains n’ont pas empêché Hénok de marcher avec Dieu jusqu’à la fin de sa vie, survenue à l’âge de 365 ans (Genèse 5:23, 24 ; Jude 14, 15). Noé aussi “ marchait avec le vrai Dieu ”. Il a marché avec Dieu tout en élevant sa famille, en résistant à un monde influencé par des anges rebelles et leur progéniture violente, et en réglant tous les détails que peut supposer la construction d’une arche colossale sans équivalent dans l’histoire maritime de l’Antiquité. Quand, après le déluge, la rébellion contre Jéhovah est réapparue, à Babel, Noé a continué de marcher avec Dieu. En fait, il n’a cessé de le faire jusqu’à sa mort, à l’âge de 950 ans. — Genèse 6:9 ; 9:29.
2. Que signifie ‘ marcher avec Dieu ’ ?
2 Quand la Bible dit que ces hommes de foi ‘ marchaient ’ avec Dieu, c’est dans un sens figuré. Cela signifie que Hénok et Noé avaient une conduite qui témoignait d’une foi solide en Dieu. Tous deux ont fait ce que Jéhovah leur ordonnait et ont conformé leur vie à ce qu’ils connaissaient de lui d’après ses façons d’agir envers les humains (voir 2 Chroniques 7:17). Ils ne se sont pas contentés d’approuver mentalement ce que Dieu disait ou faisait. Ils lui ont obéi en tout ; pas seulement à certaines de ses exigences, mais à toutes, allant aussi loin que le leur permettait leur condition d’humains imparfaits. Ainsi Noé fit-il exactement ce que Dieu lui ordonnait (Genèse 6:22). Il n’allait pas au-delà des instructions, mais il ne se montrait pas non plus lent ou négligent à les appliquer. Il marchait avec Dieu en ce sens qu’il entretenait des relations intimes avec Jéhovah, qu’il n’hésitait pas à le prier et qu’il accordait un grand prix aux instructions qu’il lui donnait. Est-ce aussi votre cas ?
Un mode de vie
3. Que doivent absolument faire tous les chrétiens voués à Dieu et baptisés ?
3 C’est un plaisir de voir quelqu’un commencer à marcher avec Dieu. À mesure qu’il met sa vie en conformité avec la volonté de Jéhovah, il donne des preuves de sa foi, sans laquelle on ne peut plaire à Dieu (Hébreux 11:6). Nous sommes heureux de constater que, depuis cinq ans, plus de 330 000 personnes en moyenne se sont vouées à Jéhovah chaque année et se sont fait baptiser dans l’eau ! Mais il est tout aussi important qu’elles continuent à marcher avec Dieu, et cela vaut pour nous tous. — Matthieu 24:13 ; Révélation 2:10.
4. Bien qu’ils aient montré une certaine foi, pourquoi la grande majorité des Israélites ayant quitté l’Égypte ne sont-ils pas entrés en Terre promise ?
4 À l’époque de Moïse, il fallait de la foi à une famille israélite pour célébrer la Pâque en Égypte et asperger de sang les montants et le haut de la porte de sa maison (Exode 12:1-28). Mais la foi de beaucoup a vacillé à la mer Rouge quand ils ont vu l’armée de Pharaon sur leurs talons (Exode 14:9-12). Psaume 106:12 montre qu’après avoir traversé sains et saufs le lit de la mer et vu les eaux recouvrir l’armée égyptienne, de nouveau ils ‘ ont eu foi en la parole de Jéhovah ’. Mais arrivés dans le désert, ils n’ont pas tardé à se plaindre au sujet de l’eau, de la nourriture et de la surveillance. Le rapport pessimiste de 10 des 12 espions envoyés en Terre promise leur a fait peur. En ces circonstances, comme on le lit en Psaume 106:24, ‘ ils n’ont pas eu foi en la parole de Dieu ’. Ils ont alors voulu retourner en Égypte (Nombres 14:1-4). En fait, ces Israélites n’avaient foi que lorsqu’ils voyaient des manifestations extraordinaires de la puissance divine. Ils ne marchaient pas continuellement avec Dieu. Cela leur a valu de ne pas entrer en Terre promise. — Psaume 95:10, 11.
5. Quelles indications trouve-t-on en 2 Corinthiens 13:5 et en Proverbes 3:5, 6 pour ce qui est de marcher avec Dieu ?
5 La Bible nous donne ce conseil : “ Mettez-vous sans cesse à l’épreuve pour voir si vous êtes dans la foi, éprouvez sans cesse ce que vous êtes vous-mêmes. ” (2 Corinthiens 13:5). Est “ dans la foi ” celui qui accepte l’ensemble des croyances chrétiennes, condition indispensable s’il veut pouvoir marcher avec Dieu toute sa vie. Pour marcher avec Dieu, il faut également affermir sa foi, se confier totalement en Jéhovah (Proverbes 3:5, 6). De nombreux pièges menacent ceux qui ne le font pas. Arrêtons-nous sur quelques-uns d’entre eux.
Le danger d’être trop sûr de soi
6. Que savent tous les chrétiens en ce qui concerne la fornication et l’adultère, et quel est leur sentiment à ce sujet ?
6 Tous ceux qui ont étudié la Bible, ont voué leur vie à Jéhovah et se sont fait baptiser savent que la Parole de Dieu condamne la fornication et l’adultère (1 Thessaloniciens 4:1-3 ; Hébreux 13:4). Ils trouvent cela juste et sont décidés à respecter cette interdiction. Or, l’impureté sexuelle reste l’un des pièges les plus efficaces de Satan. Pourquoi ?
7. Dans les plaines de Moab, comment des hommes d’Israël en sont-ils arrivés à se livrer à des actes qu’ils savaient être mauvais ?
7 Ceux qui tombent dans cette conduite immorale n’en avaient probablement pas l’intention au départ. Peut-être était-ce également le cas des Israélites dans les plaines de Moab. Au début, ces hommes las de la vie dans le désert ont pu trouver amicales et hospitalières les femmes moabites et madianites qui les invitaient. Mais que s’est-il passé quand les Israélites ont accepté de fréquenter ce peuple qui servait Baal et non Jéhovah, ce peuple qui, même parmi ses familles de haut rang, laissait ses filles coucher avec des hommes qui n’étaient pas leurs maris ? Lorsque des hommes du camp d’Israël ont commencé à trouver ces fréquentations attrayantes, ils ont été entraînés à faire ce qu’ils savaient être mal, et cela leur a coûté la vie. — Nombres 22:1 ; 25:1-15 ; 31:16 ; Révélation 2:14.
8. De nos jours, qu’est-ce qui peut mener un chrétien à l’impureté sexuelle ?
8 Comment, de nos jours, quelqu’un pourrait-il tomber dans un piège similaire ? Tout en étant peut-être conscient de la gravité de l’impureté sexuelle, s’il sous-estime le danger qu’il y a à être trop sûr de soi, il risque de se placer dans une situation où la tentation du mal l’emportera sur sa raison. — Proverbes 7:6-9, 21, 22 ; 14:16.
9. Quelles mises en garde des Écritures peuvent nous préserver de l’impureté sexuelle ?
9 La Bible nous avertit très franchement de ne pas nous leurrer en pensant être suffisamment forts pour résister à l’influence corruptrice de mauvaises compagnies. Il peut s’agir d’émissions télévisées mettant en scène des individus à la vie immorale ou de revues destinées à stimuler des désirs impurs (1 Corinthiens 10:11, 12 ; 15:33). Même la compagnie d’autres chrétiens peut déboucher sur de graves problèmes dans certaines circonstances. Sachant la force de l’attirance sexuelle, l’organisation de Jéhovah nous met en garde avec bienveillance contre le fait de nous trouver seul ou dans un endroit isolé avec quelqu’un de l’autre sexe qui ne soit ni notre conjoint ni un membre de notre famille. Pour continuer à marcher avec Dieu, nous devons éviter le piège de la confiance en soi et tenir compte des avertissements divins. — Psaume 85:8.
Ne laissez pas la crainte des hommes vous dicter sa loi
10. En quoi “ trembler devant les hommes ” tend-il un piège ?
10 Proverbes 29:25 dévoile un autre danger : “ Trembler devant les hommes, voilà qui tend un piège. ” Un piège de chasseur revêt souvent la forme d’un nœud coulant qui prend l’animal au cou ou le retient par une patte (Job 18:8-11). Pareillement, le fait de trembler devant les hommes peut empêcher quelqu’un de s’exprimer librement et d’avoir une conduite qui plaise à Dieu. Il est normal de vouloir plaire aux autres, et il ne serait d’ailleurs pas chrétien de se désintéresser froidement de ce qu’ils pensent. Mais il y a des limites. Quand on s’inquiète de la façon dont les autres pourraient réagir au point d’enfreindre une interdiction divine ou de se retenir de faire ce que la Parole de Dieu ordonne, c’est que l’on est pris au piège.
11. a) Que faire pour ne pas laisser la crainte des hommes nous dicter sa loi ? b) Comment Jéhovah a-t-il aidé ses serviteurs à surmonter la crainte des hommes ?
11 Ce n’est pas grâce à ses capacités naturelles que l’on se prémunit contre ce piège, mais ‘ en mettant sa confiance en Jéhovah ’. (Proverbes 29:25b.) Même s’il est d’une nature timide, celui qui met sa confiance en Dieu sera capable de courage et de fermeté. Tant que nous serons exposés aux multiples influences du système de choses satanique, il nous faudra nous méfier de la crainte des hommes qui pourrait nous paralyser. Le prophète Éliya avait toujours montré beaucoup de courage dans son service ; pourtant, lorsque Jézabel l’a menacé de mort, il a eu peur et s’est enfui (1 Rois 19:2-18). Pris au dépourvu, l’apôtre Pierre, effrayé, a nié connaître Jésus Christ et, quelques années plus tard, la crainte l’a entraîné à un comportement contraire à la foi (Marc 14:66-71 ; Galates 2:11, 12). Cependant, aussi bien lui qu’Éliya ont tenu compte de l’aide spirituelle qu’on leur a apportée et c’est avec une confiance renouvelée qu’ils ont continué à offrir à Jéhovah un service qu’il a agréé.
12. Citez des exemples modernes de personnes que la crainte des hommes n’a pas retenues de plaire à Dieu.
12 De nombreux serviteurs de Jéhovah de notre époque ont également appris à vaincre cette peur qui paralyse. Une adolescente de Guyana a fait remarquer que résister à l’influence de ses camarades de classe relevait de l’épreuve de force. “ Mais, a-t-elle ajouté, ma foi en Jéhovah aussi est forte. ” Quand l’un de ses professeurs l’a un jour tournée en ridicule devant toute la classe à cause de sa foi, elle a calmement prié Jéhovah. Plus tard, en privé, elle a donné un témoignage plein de tact à cet enseignant. Au Bénin, lors d’un séjour dans sa ville d’origine, un jeune homme qui apprenait à connaître les exigences de Jéhovah a décidé de se débarrasser d’une idole que son père avait fabriquée pour lui. Il savait que la statuette était inanimée, et il n’en avait pas peur, mais il était conscient que des villageois furieux risquaient de le tuer pour cet acte. Il a prié Jéhovah, puis, une nuit, il a emporté l’idole dans la brousse et l’a fait disparaître (voir Juges 6:27-31). En République dominicaine, quand une femme a commencé à servir Jéhovah, son mari l’a sommée de choisir entre lui et Jéhovah, la menaçant de divorce. Allait-elle renoncer à sa foi par peur ? “ Si cela avait été une affaire d’infidélité, raconte-t-elle, j’aurais eu honte. Mais pas pour servir Jéhovah Dieu ! ” Elle a continué à marcher avec Dieu et, par la suite, son mari est devenu, à son tour, un serviteur de Dieu. Si nous avons une totale confiance en notre Père céleste, nous non plus nous ne laisserons pas la crainte de l’homme nous retenir de faire ce que nous savons plaire à Jéhovah.
Ne mésestimez pas les conseils
13. Contre quel piège 1 Timothée 6:9 nous met-il en garde ?
13 Si certains pièges utilisés par les chasseurs sont destinés à capturer n’importe quel animal se trouvant à passer à cet endroit, d’autres attirent les bêtes au moyen d’un appât. Chez beaucoup d’humains, les richesses jouent le rôle d’appât (Matthieu 13:22). En 1 Timothée 6:8, 9, la Bible nous encourage à nous contenter de la nourriture et du vêtement. Puis elle ajoute cette mise en garde : “ Ceux qui sont bien décidés à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans de nombreux désirs insensés et nuisibles, qui plongent les hommes dans la destruction et la ruine. ”
14. a) Qu’est-ce qui pourrait empêcher quelqu’un de prendre à cœur la recommandation de se contenter de la nourriture et du vêtement ? b) Comment quelqu’un ayant une fausse idée de ce que sont les richesses pourrait-il être amené à négliger l’avertissement donné en 1 Timothée 6:9 ? c) En quoi “ le désir des yeux ” empêche-t-il certains de voir le piège qui les guette ?
14 Beaucoup tombent dans ce piège pour avoir négligé de prendre cet avertissement pour eux-mêmes. Serait-ce l’orgueil qui les incite à rechercher un mode de vie qui ne se satisfait pas de ‘ la nourriture et du vêtement ’ dont la Bible nous recommande pourtant de nous contenter ? Minimisent-ils la mise en garde des Écritures parce qu’ils assimilent la richesse à ce que possèdent les gens vraiment très fortunés ? La Bible met simplement en contraste la détermination à être riche avec le contentement d’avoir nourriture et vêtement (voir Hébreux 13:5). Se pourrait-il que “ le désir des yeux ”, c’est-à-dire le désir de posséder ce qu’on voit, fût-ce au détriment d’objectifs spirituels, amène ces chrétiens à reléguer les intérêts du vrai culte à la seconde place (1 Jean 2:15-17 ; Haggaï 1:2-8) ? Celui qui prend à cœur le conseil de la Bible et qui marche avec Dieu en donnant la priorité au service de Jéhovah est infiniment plus heureux.
Les inquiétudes de la vie
15. Quelles situations causent à juste titre de l’inquiétude à beaucoup de serviteurs de Jéhovah, et de quel piège nous faut-il nous méfier quand nous connaissons pareilles difficultés ?
15 Plus nombreux sont ceux qui ne se soucient pas tant de devenir riches que de se procurer simplement les moyens de subsistance. Beaucoup de serviteurs de Jéhovah vivent avec un minimum. Malgré de longues et harassantes journées de travail, ils parviennent tout juste à fournir à leur famille de quoi se vêtir, un endroit où dormir et un peu de nourriture pour le jour. D’autres doivent compter avec l’âge ou la maladie, qu’il s’agisse d’eux-mêmes ou de membres de leur famille. Comme il serait facile à ceux-là de laisser ces difficultés étouffer les intérêts spirituels dans leur vie ! — Matthieu 13:22.
16. Comment Jéhovah nous aide-t-il à affronter les difficultés de la vie ?
16 Avec amour, Jéhovah nous parle du soulagement qu’apportera le Royaume messianique (Psaume 72:1-4, 16 ; Isaïe 25:7, 8). Il nous aide aussi à faire face dès maintenant aux difficultés de la vie en nous indiquant comment ne pas nous écarter de nos priorités (Matthieu 4:4 ; 6:25-34). Il nous rassure au travers des récits qui témoignent de la manière dont il a soutenu ses serviteurs des temps passés (Jérémie 37:21 ; Jacques 5:11). Il nous fortifie en nous montrant que l’amour qu’il porte à ses serviteurs fidèles reste constant quels que soient les malheurs qui peuvent les frapper (Romains 8:35-39). À celui qui met sa confiance en Lui, il déclare : “ Je ne te quitterai en aucune façon ni ne t’abandonnerai en aucune façon. ” — Hébreux 13:5.
17. Citez des exemples de personnes qui ont continué à marcher avec Dieu en dépit de situations très difficiles.
17 Fortifiés par cette connaissance, les vrais chrétiens continuent de marcher avec Dieu et n’empruntent pas les voies du monde. Dans de nombreux pays, beaucoup de gens pauvres partent du principe que prendre à quelqu’un qui a plus que soi n’est pas du vol quand c’est pour nourrir sa famille. Mais ceux qui marchent par la foi refusent cette optique. Rien ne compte plus pour eux que l’approbation de Dieu, à qui ils font confiance pour récompenser leur honnêteté (Proverbes 30:8, 9 ; 1 Corinthiens 10:13 ; Hébreux 13:18). En Inde, une veuve a constaté qu’en conjuguant ardeur au travail et ingéniosité elle arrivait à joindre les deux bouts. Au lieu de s’aigrir de son sort, elle était convaincue que, si elle donnait la priorité au Royaume et à la justice de Dieu, Jéhovah bénirait ses efforts pour subvenir à ses besoins et à ceux de son fils (Matthieu 6:33, 34). Sur la terre entière, ils sont ainsi des dizaines de milliers à démontrer que Jéhovah est leur refuge et leur forteresse dans toutes sortes d’adversités (Psaume 91:2). Est-ce aussi votre cas ?
18. À quelle condition parviendrons-nous à éviter les pièges du monde de Satan ?
18 Tant que nous vivrons dans le système de choses actuel, il subsistera des pièges (1 Jean 5:19). La Bible nous dit lesquels et nous explique comment les éviter. Ceux qui aiment vraiment Jéhovah et qui ont une crainte salutaire de lui déplaire n’y tomberont pas. S’ils ‘ continuent à marcher par l’esprit ’, ils ne se laisseront pas prendre par les voies du monde (Galates 5:16-25). Tous ceux qui bâtissent leur vie autour de leurs relations avec Jéhovah ont la merveilleuse perspective de marcher avec Dieu et de jouir de son intimité à jamais. — Psaume 25:14.
Qu’en pensez-vous ?
◻ Dans quel piège la confiance en soi peut-elle nous faire tomber ?
◻ Comment ne pas succomber à la crainte des hommes ?
◻ À cause de quoi pourrions-nous ne pas tenir compte de la mise en garde contre la poursuite des richesses ?
◻ Qu’est-ce qui nous permettra de ne pas être pris au piège par les inquiétudes de la vie ?
[Illustration, pages 16, 17]
Beaucoup continuent à marcher avec Dieu toute leur vie.