Les progrès spirituels sont possibles

LA VALEUR véritable de quelque chose ou de quelqu’un ne se reconnaît pas facilement. C’est particulièrement vrai des diamants. Une fois polis, ils brillent de mille feux, mais à l’état brut ils n’ont pour ainsi dire pas d’éclat. Pourtant ce diamant brut est plein de promesses, car il dissimule une splendide pierre précieuse.

Les chrétiens que nous sommes ressemblent fort à des diamants bruts. Bien que nous soyons loin d’être parfaits, nous recelons une valeur que Jéhovah sait estimer. Tels des diamants, nous avons tous des qualités qui nous sont propres. Nous pouvons donc tous progresser sur le plan spirituel, pourvu que notre cœur le désire. La personnalité de chacun peut être polie pour briller avec plus d’éclat à la gloire de Jéhovah. — 1 Corinthiens 10:31.

Quand on a taillé, puis poli un diamant, on l’enchâsse dans une monture qui rehaussera son pouvoir réflecteur. D’une manière similaire, Jéhovah peut nous choisir différentes montures, ou affectations, à condition que nous ‘ revêtions la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies ’. — Éphésiens 4:20-24.

Il se peut que les progrès spirituels dans ce domaine ne se fassent pas naturellement. De fait, à l’état naturel il est rare qu’un diamant brille comme une pierre précieuse. Il faudra peut-être nous débarrasser de faiblesses persistantes, réajuster notre façon de considérer les responsabilités ou même encore nous efforcer de nous dégager d’une routine spirituelle. Mais si nous voulons progresser, nous le pouvons, car Jéhovah Dieu est capable de nous accorder la “ puissance qui passe la normale ”. — 2 Corinthiens 4:7 ; Philippiens 4:13.

Jéhovah fortifie ses serviteurs

Le diamantaire a besoin d’assurance, qu’il gagne grâce à une connaissance exacte des diamants. Il en a besoin pour tailler le diamant, car la partie ôtée est généralement perdue. Parfois, il élimine jusqu’à 50 % de la pierre brute, pourtant très chère, pour obtenir la forme souhaitée. Nous avons pareillement besoin de l’assurance qui résulte d’une connaissance exacte de la vérité pour donner forme à notre personnalité et pour faire des progrès spirituels. Ayons surtout l’assurance que Jéhovah nous donnera de la “ puissance ”.

Peut-être nous trouvons-​nous médiocres, ou incapables de faire davantage. Dans le passé, des fidèles serviteurs de Dieu ont pensé la même chose d’eux (Exode 3:11, 12 ; 1 Rois 19:1-4). Quand Dieu l’a nommé “ prophète pour les nations ”, Jérémie s’est exclamé : “ Voici que je ne sais vraiment pas parler, car je ne suis qu’un garçon. ” (Jérémie 1:5, 6). Pourtant, malgré sa réticence, Jérémie est devenu un prophète courageux qui a transmis des messages francs et directs à un peuple hostile. Comment y est-​il parvenu ? Il a appris à se reposer sur Jéhovah. C’est ce qu’il a écrit par la suite : “ Béni est l’homme robuste qui place sa confiance en Jéhovah, et dont Jéhovah est devenu l’assurance. ” — Jérémie 17:7 ; 20:11.

Aujourd’hui, Jéhovah fortifie tout autant ceux qui placent leur confiance en lui. Édouarda en a fait l’expérience. Ce père de quatre enfants mettait du temps à progresser spirituellement, comme il l’explique lui-​même : “ J’étais Témoin de Jéhovah depuis neuf ans, mais, spirituellement, j’avais l’impression de stagner. En fait, je manquais de motivation et je n’avais pas d’assurance. C’est là qu’était le nœud. Quand j’ai déménagé en Espagne, je me suis retrouvé dans une petite congrégation qui ne comptait qu’un ancien et un assistant ministériel. Comme nous étions peu, le frère ancien m’a proposé de faire de nombreuses allocutions. Au début, je tremblais en présentant mes exposés et autres participations aux réunions. Mais je me suis appuyé sur Jéhovah. Et puis ce frère me félicitait chaque fois et me conseillait avec tact pour que je progresse.

“ Dans le même temps, j’ai participé davantage à la prédication et j’ai mieux pris en main les activités spirituelles de ma famille, en conséquence de quoi la vérité a pris du sens pour nous tous, et j’en ai retiré beaucoup plus de joie. Je suis actuellement assistant ministériel et je m’efforce de développer les qualités requises d’un surveillant chrétien. ”

“ Dépouillez-​vous de la vieille personnalité ”

Édouard s’en est aperçu, il est nécessaire d’avoir confiance en Jéhovah pour progresser sur le plan spirituel. Mais il est aussi important de développer la “ personnalité nouvelle ” semblable au Christ. Dans un premier temps, il nous faudra pour cela nous ‘ dépouiller ’ des traits qui caractérisent notre vieille personnalité (Colossiens 3:9, 10). De même qu’on élimine les imperfections, comme des inclusions, d’un diamant brut pour en faire une pierre étincelante, de même les comportements “ du monde ” doivent être éliminés pour que notre nouvelle personnalité puisse transparaître et briller. — Galates 4:3.

L’un de ces comportements consiste à éviter les responsabilités de peur qu’on ne nous en demande trop. Certes, qui dit responsabilités dit travail, mais ce travail procure de la satisfaction (voir Actes 20:35). L’apôtre Paul a reconnu que l’attachement à Dieu exigeait que ‘ nous travaillions dur et que nous luttions ’. Nous le faisons volontiers, a-​t-​il dit, “ parce que nous avons mis notre espérance en un Dieu vivant ”, qui n’oublie jamais l’œuvre, autrement dit le travail, que nous accomplissons pour nos compagnons chrétiens et notre prochain en général. — 1 Timothée 4:9, 10 ; Hébreux 6:10.

Certains diamants ont des “ tensions internes ” qui remontent à leur formation. Ceux-là doivent être manipulés avec précaution. Toutefois, grâce à un appareil appelé polariscope, le diamantaire arrive à déceler la tension et il peut travailler la pierre sans dommage. Il se peut que nous souffrions également d’une tension interne, ou défaut, qui soit due à notre passé ou à un événement traumatisant. Que faire ? D’abord, regarder le problème en face et être déterminé à le surmonter, pour autant que cela soit possible. Nous pouvons bien sûr nous décharger sur Jéhovah dans la prière et rechercher éventuellement l’aide des anciens. — Psaume 55:22 ; Jacques 5:14, 15.

Nicolas a connu ce genre de tension. “ Mon père était alcoolique, et il nous a beaucoup fait souffrir, ma sœur et moi, a-​t-​il confié. Quand j’ai quitté l’école, je me suis engagé dans l’armée, mais ma tendance rebelle m’a vite joué des tours. Les autorités militaires m’ont mis aux arrêts parce que j’avais vendu de la drogue et, un jour, j’ai déserté. J’ai fini par quitter l’armée, mais pas les ennuis. Ma vie était un gâchis, car je me droguais et je buvais énormément, mais, tout de même, je m’intéressais à la Bible et je cherchais un but à la vie. Pour finir, j’ai rencontré les Témoins de Jéhovah, j’ai changé de vie et j’ai embrassé la vérité.

“ Il m’a toutefois fallu des années pour regarder mon défaut en face : j’avais une profonde aversion pour l’autorité et je me hérissais quand on me conseillait. Je voulais que Jéhovah m’utilise plus pleinement, mais cette faiblesse me handicapait. Finalement, avec l’aide de deux anciens compréhensifs, j’ai reconnu mon problème et je me suis mis à appliquer leurs conseils bibliques pleins d’amour. Même si un soupçon de rancœur surgit encore de temps en temps, je peux dire à présent que j’ai maîtrisé ma nature rebelle. Je suis vraiment reconnaissant à Jéhovah pour sa patience et aux anciens pour leur aide pleine d’amour. Du fait de mes progrès spirituels, je viens d’être nommé assistant ministériel. ”

Nicolas s’en est rendu compte, modifier des comportements profondément ancrés en nous n’est pas chose facile. Peut-être connaissons-​nous le même genre de difficultés si nous sommes hypersensibles. Ressassons-​nous un grief ? Accordons-​nous trop d’importance à notre indépendance ? Si oui, nos progrès risquent d’être limités. Les diamantaires connaissent un cas comparable avec les naats. Il s’agit de deux cristaux distincts qui se trouvent réunis lors de la formation du diamant. Comme ils se sont formés sous des orientations différentes, il est très difficile de les tailler dans le sens du grain. Dans notre cas, la bonne volonté de notre esprit est orientée dans un sens différent de celui de notre nature charnelle imparfaite et il y a lutte (Matthieu 26:41 ; Galates 5:17). Nous pourrions parfois céder à l’envie d’abandonner la lutte, en disant que de toute manière nos imperfections ne sont pas graves, et qu’‘ après tout les membres de notre famille et nos amis nous aiment quand même ’.

Cependant, pour servir nos frères et glorifier notre Père céleste, nous devons “ être renouvelés dans la force qui anime [notre] intelligence ” en revêtant la personnalité nouvelle. Cet effort en vaut la peine, comme peuvent en témoigner Nicolas et beaucoup d’autres. Les diamantaires savent qu’un seul défaut peut gâcher le diamant tout entier. De la même façon, si nous négligeons une facette défectueuse de notre personnalité, nous pouvons ternir notre apparence spirituelle. Pis encore, une faiblesse grave pourrait nous amener à la chute. — Proverbes 8:33.

Comme un “ feu ” au-dedans de nous

Le diamantaire cherche à faire ressortir le feu du diamant. C’est pourquoi il taille les facettes de manière à obtenir l’effet arc-en-ciel. La lumière multicolore se disperse alors dans la pierre et provoque le feu qui la fait scintiller. Pareillement, l’esprit de Dieu peut être comme un “ feu ” au-dedans de nous. — 1 Thessaloniciens 5:19 ; Actes 18:25 ; Romains 12:11.

Seulement voilà, nous manquons de motivation. Que faire alors ? ‘ Réfléchissons à nos voies. ’ (Psaume 119:59, 60). Cela signifie identifier ce qui nous ralentit, puis déterminer les activités théocratiques qu’il nous faudrait déployer plus énergiquement. Nous pouvons approfondir notre amour pour les choses spirituelles grâce à une étude individuelle régulière de la Bible et en priant Dieu avec ferveur (Psaumes 119:18, 32 ; 143:1, 5, 8, 10). De plus, en fréquentant les chrétiens qui travaillent dur dans la foi, nous renforcerons notre décision de servir Dieu avec zèle. — Tite 2:14.

Louise, une jeune femme chrétienne, fait cette confidence : “ J’ai réfléchi deux ans avant d’entreprendre le service de pionnier permanent, c’est-à-dire avant de prêcher le Royaume à plein temps. Rien ne m’en empêchait, mis à part le fait que je n’arrivais pas à me dégager de ma routine, dans laquelle j’étais, du reste, confortablement installée. Puis mon père est mort brusquement. C’est là que j’ai compris à quel point la vie était fragile et que je pouvais vivre la mienne plus utilement. Spirituellement parlant, j’ai changé ma façon de voir les choses, j’ai augmenté ma participation au service de Jéhovah et je suis devenue pionnière permanente. Ceux qui m’ont particulièrement aidée dans mon service sont mes frères et sœurs chrétiens qui ont toujours été présents aux réunions pour la prédication et qui m’ont souvent accompagnée dans le ministère. J’ai appris que, pour le meilleur comme pour le pire, on partage les valeurs et les objectifs de ses compagnons. ”

Aiguisé comme par le fer

Le diamant est l’élément le plus dur existant dans la nature. C’est pourquoi on taille le diamant avec du diamant. Voilà qui rappelle peut-être aux étudiants de la Bible ce proverbe : “ Le fer s’aiguise par le fer. Ainsi un homme aiguise le visage d’un autre. ” (Proverbes 27:17). Comment “ aiguise ”-​t-​on le visage de quelqu’un ? On peut réussir à aiguiser l’état spirituel et intellectuel d’une personne, tout comme un morceau de fer peut servir à aiguiser une lame du même métal. Par exemple, si une contrariété venait à nous faire perdre le moral, un chrétien pourrait nous le redonner par des paroles encourageantes. La triste expression de notre visage se dissiperait alors et nous repartirions du bon pied et avec zèle dans notre activité (Proverbes 13:12). Les anciens nous aident tout particulièrement à nous améliorer en nous aiguisant par des encouragements et des conseils tirés des Écritures. En cela, ils suivent ce principe qu’avait dégagé Salomon : “ Donne à un sage, et il deviendra encore plus sage. Communique la connaissance à un juste, et il gagnera en savoir. ” — Proverbes 9:9.

Bien sûr, une formation spirituelle demande du temps. L’apôtre Paul a communiqué son expérience et ses méthodes d’enseignement à Timothée pendant plus de dix ans (1 Corinthiens 4:17 ; 1 Timothée 4:6, 16). La formation poussée que Moïse a donnée à Josué pendant 40 ans a longtemps profité à la nation d’Israël (Josué 1:1, 2 ; 24:29, 31). Quant à Élisha, il a accompagné le prophète Éliya sans doute six années au cours desquelles il a reçu de solides bases pour son ministère qui allait durer environ 60 ans (1 Rois 19:21 ; 2 Rois 3:11). Quand les anciens assurent avec patience une formation continue, ils suivent l’exemple de Paul, de Moïse et d’Éliya.

Les félicitations jouent un rôle essentiel dans la formation. Des remerciements sincères pour un bon exposé ou pour des actions louables peuvent inciter ceux qui les reçoivent à servir Dieu plus pleinement. Les félicitations donnent de l’assurance, et l’assurance nous pousse à travailler nos faiblesses (voir 1 Corinthiens 11:2). Nous trouverons également l’envie de progresser en étant entièrement occupés par la prédication du Royaume et les autres activités de la congrégation (Actes 18:5). Lorsque les anciens confient à des frères des responsabilités selon leurs progrès spirituels, ceux-ci acquièrent une expérience de valeur et leur désir de progresser a plus de chances de se renforcer. — Philippiens 1:8, 9.

De bonnes raisons de progresser

Les diamants sont précieux. Il en est de même des nouveaux qui rejoignent la famille mondiale des adorateurs de Jéhovah. En fait, c’est Dieu lui-​même qui les appelle les choses “ désirables ”, ou “ précieuses ”, de toutes les nations (Haggaï 2:7, note). L’an dernier, 375 923 personnes se sont fait baptiser Témoins de Jéhovah. Pour pouvoir les accueillir, il est nécessaire d’‘ élargir la tente ’. Nous pouvons participer à cette expansion si nous progressons sur le plan spirituel et si nous sommes disposés à servir davantage dans la congrégation chrétienne. — Isaïe 54:2 ; 60:22.

À la différence des nombreux diamants précieux que l’on garde dans des coffres et que l’on expose rarement, notre valeur spirituelle peut étinceler. En outre, quand nous polissons régulièrement nos qualités chrétiennes et les manifestons, nous glorifions Jéhovah Dieu. Jésus a en effet exhorté ainsi ses disciples : “ Que votre lumière brille devant les hommes, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux. ” (Matthieu 5:16). N’avons-​nous pas là de bonnes raisons de faire des progrès spirituels ?

[Note]