Le Grand Potier et son œuvre
“ [Devenez] un vase pour un usage honorable, [...] préparé pour toute œuvre bonne. ” — 2 TIMOTHÉE 2:21.
1, 2. a) En quoi la création de l’homme et de la femme était-elle une œuvre remarquable ? b) Dans quel dessein le Grand Potier a-t-il créé Adam et Ève ?
JÉHOVAH est le Grand Potier. L’une de ses plus belles réalisations fut la création d’Adam, le père de l’humanité. La Bible nous dit : “ Jéhovah Dieu forma alors l’homme avec de la poussière tirée du sol et il souffla dans ses narines le souffle de vie, et l’homme devint une âme vivante ”, c’est-à-dire une “ créature qui respire ”. (Genèse 2:7, note.) Cette première créature humaine était parfaite ; formée à l’image de Dieu, elle témoignait de sa sagesse et de son attachement à la vraie justice et au droit.
2 Plus tard, à partir d’une côte d’Adam, Dieu lui façonna une aide qui lui correspondait : Ève, une femme qui, aujourd’hui, éclipserait par sa beauté virginale les plus belles femmes de la planète (Genèse 2:21-23). Le corps et les facultés dont Dieu avait doté le premier couple étaient parfaitement adaptés à la tâche qu’il lui confiait : faire de la terre un paradis. L’homme et la femme étaient également à même d’exécuter le commandement divin énoncé en Genèse 1:28 : “ Soyez féconds et devenez nombreux, remplissez la terre et soumettez-la ; tenez dans la soumission les poissons de la mer, et les créatures volantes des cieux, et toute créature vivante qui se meut sur la terre. ” Avec le temps, ce jardin étendu à tout le globe serait peuplé de milliards d’humains heureux et unis par “ un lien d’union parfait ”, l’amour. — Colossiens 3:14.
3. Comment nos premiers parents sont-ils devenus des récipients de déshonneur, et avec quelles conséquences ?
3 Malheureusement, nos premiers parents choisirent de se rebeller contre l’autorité de leur Souverain Créateur, le Grand Potier. Ils agirent délibérément dans l’esprit décrit en Isaïe 29:15, 16 : “ Malheur à ceux qui s’enfoncent très profond pour cacher leur conseil à Jéhovah lui-même et dont les actions se sont faites dans un lieu obscur, tandis qu’ils disent : ‘ Qui nous voit et qui nous connaît ? ’ [...] Le potier doit-il être considéré comme de l’argile ? Car la chose faite doit-elle dire de celui qui l’a faite : ‘ Il ne m’a pas faite ’ ? Oui, la chose formée dit-elle de celui qui l’a formée : ‘ Il n’a pas montré d’intelligence ’ ? ” Cette attitude rebelle eut des conséquences tragiques : le premier couple fut condamné à la mort éternelle, et il transmit le péché et la mort à ses descendants, l’ensemble de la race humaine (Romains 5:12, 18). L’œuvre magnifique du Grand Potier s’en trouva défigurée.
4. Quel dessein honorable pouvons-nous servir ?
4 Descendant du pécheur Adam, nous sommes donc imparfaits. Néanmoins, même dans cette condition nous pouvons glorifier Jéhovah dans les termes de Psaume 139:14 : “ Je te louerai de ce que, d’une si redoutable manière, je suis fait si merveilleusement. Tes œuvres sont prodigieuses, et mon âme le sait parfaitement. ” Quel dommage, cependant, que l’œuvre originale du Grand Potier ait été si horriblement altérée !
Le Potier poursuit son œuvre
5. De quelle manière le Grand Potier devait-il poursuivre son œuvre de façonnage ?
5 Fort heureusement, le Créateur ne devait pas cesser d’exercer son activité de potier après la création du premier couple. L’apôtre Paul nous dit en effet : “ Ô homme, qui es-tu donc pour répliquer à Dieu ? L’objet façonné dira-t-il à celui qui l’a façonné : ‘ Pourquoi m’as-tu fait ainsi ? ’ Comment ? Est-ce que le potier n’a pas pouvoir sur l’argile pour faire de la même masse tel récipient pour un usage honorable, tel autre pour un usage déshonorant ? ” — Romains 9:20, 21.
6, 7. a) Comment beaucoup aujourd’hui choisissent-ils d’être façonnés pour le déshonneur ? b) Comment les justes sont-ils façonnés pour un usage honorable ?
6 Une partie de l’œuvre du Grand Potier sera donc façonnée pour un usage honorable, et une autre pour un usage déshonorant. Les individus qui choisissent de continuer à s’enfoncer avec le monde dans le bourbier de l’impiété sont façonnés d’une manière qui les marquera pour la destruction. Lorsque le Roi glorieux, Jésus Christ, viendra pour le jugement, ces récipients déshonorants correspondront à tous les humains obstinés comparables à des chèvres qui, selon Matthieu 25:46, “ s’en iront au retranchement éternel ”. Par contre, “ les justes ”, comparables à des brebis et façonnés pour un usage “ honorable ”, hériteront de “ la vie éternelle ”.
7 Ces justes se seront laissé humblement façonner par Dieu. Ils auront emprunté la voie de Dieu qui mène à la vie. Ils auront tenu compte de la recommandation faite en 1 Timothée 6:17-19 “ de ne pas mettre leur espérance dans des richesses incertaines, mais en Dieu, qui nous procure richement toutes choses pour que nous en jouissions ”. Ils se seront efforcés “ de travailler au bien, d’être riches en belles œuvres, d’être généreux, prêts à partager, amassant en lieu sûr pour eux-mêmes un beau fondement pour l’avenir, afin qu’ils saisissent fermement la vie véritable ”. Ils auront été façonnés par la vérité divine et ils exerceront une foi indéfectible dans les dispositions que Jéhovah a prises par l’intermédiaire de Jésus Christ, qui “ s’est donné lui-même en rançon correspondante pour tous ”, afin d’annuler les effets du péché d’Adam (1 Timothée 2:6). Sachant tout cela, nous devrions suivre promptement l’exhortation de Paul de “ [nous revêtir] de la personnalité nouvelle, qui, grâce à la connaissance exacte, se renouvelle [se façonne] selon l’image de Celui qui l’a créée ” . — Colossiens 3:10.
Quel genre de récipient serez-vous ?
8. a) Qu’est-ce qui détermine le genre de récipient que devient quelqu’un ? b) Quels sont les deux types d’influence qui agissent sur la manière dont nous sommes façonnés ?
8 Qu’est-ce qui détermine le genre de récipient que devient quelqu’un ? Son état d’esprit et sa conduite. L’un et l’autre sont modelés en premier lieu par les désirs et les inclinations du cœur. Le sage roi Salomon a dit : “ Le cœur de l’homme tiré du sol peut méditer sa voie, mais Jéhovah lui-même dirige ses pas. ” (Proverbes 16:9). En second lieu, notre état d’esprit et notre conduite sont modelés par ce que nous entendons et voyons, par le genre de personnes que nous fréquentons et par les situations que nous vivons. D’où l’importance de tenir compte de cette remarque : “ Qui marche avec les sages deviendra sage, mais qui a des relations avec les stupides s’en trouvera mal. ” (Proverbes 13:20). Conformément à l’avertissement donné en 2 Pierre 1:16, il nous faut refuser de suivre les “ fables habilement inventées ”, que sont notamment les nombreux enseignements et fêtes de la chrétienté apostate.
9. Comment pouvons-nous réagir favorablement au façonnage du Grand Potier ?
9 Par conséquent, selon la façon dont nous réagissons, Dieu peut nous façonner. Avec humilité, nous pouvons faire nôtre cette prière de David : “ Scrute-moi, ô Dieu, et connais mon cœur. Examine-moi, et connais mes pensées troublantes, vois s’il y a en moi quelque voie douloureuse, et conduis-moi dans la voie des temps indéfinis. ” (Psaume 139:23, 24). Le message du Royaume que Jéhovah fait annoncer ayant touché notre cœur, nous avons accepté avec reconnaissance la bonne nouvelle et les autres directives divines. À travers son organisation, Dieu nous propose divers privilèges liés à la prédication de cette bonne nouvelle ; sachons les saisir et les apprécier. — Philippiens 1:9-11.
10. Quel programme spirituel devrions-nous nous appliquer à suivre ?
10 Il est important que nous prêtions une attention constante à la Parole de Dieu. Cela signifie lire la Bible selon un programme quotidien, mais aussi faire des Écritures et du service de Jéhovah l’objet de discussions en famille et avec nos amis. Le programme du culte matinal qu’observent les familles du Béthel et les missionnaires Témoins de Jéhovah au moment du petit-déjeuner prévoit généralement de lire alternativement, une semaine sur deux, de courtes portions de la Bible et du dernier Annuaire. Pourriez-vous faire la même chose dans votre foyer ? Songez également aux nombreux bienfaits que nous retirons tous de nos contacts au sein de la congrégation, lorsque nous nous réunissons entre chrétiens et, en particulier, lorsque nous participons à l’étude hebdomadaire de La Tour de Garde.
Façonnés pour surmonter les épreuves
11, 12. a) Comment pouvons-nous appliquer le conseil de Jacques relatif aux épreuves de la vie quotidienne ? b) Quel encouragement à rester intègres tirons-nous de l’histoire de Job ?
11 Dieu permet que des situations difficiles surviennent parfois dans notre vie quotidienne. Avec quel état d’esprit devrions-nous les aborder ? Conformément au conseil donné en Jacques 4:8, ne nous aigrissons pas, mais approchons-nous de Dieu en nous confiant en lui de tout notre cœur, convaincus que si ‘ nous nous approchons de lui, il s’approchera de nous ’. Il est vrai que nous aurons des difficultés et des épreuves à endurer, mais si Jéhovah les permet c’est parce qu’elles contribuent à nous façonner et qu’elles auront une issue heureuse. Jacques 1:2, 3 affirme : “ Considérez-le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance. ”
12 Jacques a écrit également : “ Que personne, lorsqu’il est dans l’épreuve, ne dise : ‘ Je suis en train d’être éprouvé par Dieu. ’ Car Dieu ne peut être éprouvé par des choses mauvaises et lui-même n’éprouve personne de cette façon. Mais chacun est éprouvé en se laissant entraîner et séduire par son propre désir. ” (Jacques 1:13, 14). Si nombreuses et diverses que puissent être nos épreuves, comme dans le cas de Job elles concourent toutes à nous façonner. Notez la magnifique assurance que les Écritures nous donnent en Jacques 5:11 : “ Voyez ! Nous déclarons heureux ceux qui ont enduré. Vous avez entendu parler de l’endurance de Job et vous avez vu le dénouement que Jéhovah a amené, et vous avez constaté que Jéhovah est plein de tendre affection et miséricordieux. ” Puissions-nous être comme des récipients entre les mains du Grand Potier et ne jamais nous départir de notre intégrité, aussi confiants dans le dénouement que l’était Job ! — Job 2:3, 9, 10 ; 27:5 ; 31:1-6 ; 42:12-15.
Façonnons nos enfants
13, 14. a) À partir de quand les parents devraient-ils commencer à façonner leurs enfants, et avec quel objectif ? b) Citez des faits montrant les résultats réjouissants d’une telle éducation.
13 Les parents peuvent participer au façonnage de leurs enfants, et ce dès leur plus jeune âge. Ceux-ci peuvent alors se révéler d’une remarquable fidélité, même en cas d’épreuves extrêmes (2 Timothée 3:14, 15). Il y a quelques années, alors que la persécution faisait rage dans un certain pays d’Afrique, une famille digne de confiance se chargeait d’imprimer clandestinement La Tour de Garde sur une presse dissimulée dans une remise au fond du jardin. Un jour, des soldats chargés d’enrôler des jeunes gens ont commencé à pénétrer dans une maison de la rue après l’autre. Les deux jeunes garçons de cette famille avaient encore le temps de se cacher, mais, en les cherchant, les soldats n’auraient pas manqué de découvrir la presse. C’était la torture presque assurée, et peut-être la mort, pour toute la famille. Que faire ? Avec hardiesse, les deux garçons ont cité Jean 15:13 : “ Personne n’a de plus grand amour que celui-ci : que quelqu’un livre son âme pour ses amis. ” Ils ont tenu à rester dans la salle de séjour. Les soldats allaient les trouver, et il ne faisait guère de doute qu’ils les tortureraient, et même les tueraient, pour leur refus d’être incorporés. Mais au moins ils ne chercheraient pas plus loin, ce qui sauverait la presse et le reste de la famille. C’est alors qu’il s’est passé quelque chose de remarquable : les soldats ont sauté cette maison — elle seule —, et ils sont passés directement à la suivante ! Ces récipients humains façonnés pour un usage honorable ont eu la vie sauve, la presse n’a pas été découverte, et la nourriture spirituelle a continué de paraître en temps voulu. L’un des deux garçons est aujourd’hui au Béthel avec sa sœur, et il travaille toujours sur la vieille presse.
14 Les parents peuvent apprendre à leurs jeunes enfants à prier, et Dieu ne manque pas de répondre à ces prières. Pour preuve, ce fait étonnant survenu au Rwanda au moment des massacres. Alors que des rebelles s’apprêtaient à exécuter à la grenade un couple et sa petite fille de six ans, celle-ci a fait une prière à haute voix dans laquelle elle a demandé que ses parents et elle soient épargnés afin de pouvoir poursuivre leur service pour Jéhovah. Touchés par cette requête fervente, les hommes leur ont laissé la vie sauve. Ils ont dit : “ Nous ne pouvons pas vous tuer à cause de cette petite fille. ” — 1 Pierre 3:12.
15. Contre quelles influences corruptrices Paul a-t-il mis les chrétiens en garde ?
15 Il est rare que nos enfants aient à affronter des situations aussi difficiles que celles que nous venons d’évoquer. Néanmoins, de nombreuses épreuves les guettent aujourd’hui au sein de nos sociétés corrompues, et notamment à l’école : le langage ordurier, la pornographie, les divertissements avilissants et les incitations de l’entourage à mal se conduire sont monnaie courante. L’apôtre Paul a souvent mis les chrétiens en garde contre ces influences. — 1 Corinthiens 5:6 ; 15:33, 34 ; Éphésiens 5:3-7.
16. Comment pouvons-nous devenir un récipient pour un usage honorable ?
16 Après avoir parlé des récipients qui sont, “ les uns pour un usage honorable, mais les autres pour un usage vulgaire ”, Paul ajoute : “ Si donc quelqu’un se tient à distance de ces derniers, il sera un vase pour un usage honorable, sanctifié, utile à son propriétaire, préparé pour toute œuvre bonne. ” Encourageons donc nos enfants à surveiller leurs fréquentations. Qu’ils ‘ fuient les désirs de la jeunesse, mais poursuivent la justice, la foi, l’amour, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur ’ ! (2 Timothée 2:20-22.) Pour façonner les enfants, rien ne vaut un programme familial destiné à ‘ se bâtir l’un l’autre ’. (1 Thessaloniciens 5:11 ; Proverbes 22:6.) La lecture quotidienne de la Bible et l’étude à l’aide de publications appropriées peuvent faire beaucoup dans ce sens.
Façonnés tous sans exception
17. Comment la discipline nous façonnera-t-elle, et avec quelle issue réjouissante ?
17 Jéhovah nous façonne en nous conseillant au moyen de sa Parole et par l’intermédiaire de son organisation. Ne résistons jamais à l’instruction divine ! Ayons la sagesse de l’accepter et laissons-nous modeler par Jéhovah pour un usage honorable. Proverbes 3:11, 12 nous adresse cette recommandation : “ Ne rejette pas, ô mon fils, la discipline de Jéhovah, et n’aie pas son blâme en aversion, car celui que Jéhovah aime, il le reprend, comme un père reprend le fils en qui il prend plaisir. ” Un autre conseil tout aussi paternel nous est donné en Hébreux 12:6-11 : “ Celui que Jéhovah aime, il le discipline [...]. Toute discipline, c’est vrai, ne semble pas, pour le présent, être une joie, mais une peine ; plus tard cependant elle rapporte à ceux qu’elle a formés un fruit de paix, c’est-à-dire la justice. ” C’est la Parole inspirée de Dieu qui doit être le principal instrument de cette discipline. — 2 Timothée 3:16, 17.
18. À propos de la repentance, que nous apprend Luc chapitre 15 ?
18 Jéhovah est également miséricordieux (Exode 34:6). Quand un péché — fût-il le plus grave — est suivi d’un repentir sincère, il le pardonne. Même les individus qui se comportent comme le ‘ fils prodigue ’ peuvent être façonnés en des récipients pour un usage honorable (Luc 15:22-24, 32). Nous ne sommes pas forcément allés aussi loin dans le péché que le fils prodigue, mais si nous acceptons humblement la direction des Écritures nous finirons forcément par être façonnés en des récipients pour un usage honorable.
19. Comment pouvons-nous continuer à être des récipients pour un usage honorable entre les mains de Jéhovah ?
19 Lorsque nous avons connu la vérité, nous étions désireux de nous laisser modeler par Jéhovah. Nous avons quitté les voies du monde, nous avons commencé à revêtir la nouvelle personnalité et nous sommes devenus des chrétiens voués et baptisés. Nous avons obéi à l’exhortation mentionnée en Éphésiens 4:20-24 de ‘ rejeter la vieille personnalité qui correspond à notre conduite passée et qui se corrompt selon ses désirs trompeurs, et de revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies ’. Puissions-nous individuellement continuer d’être malléables entre les mains de Jéhovah, le Grand Potier, et toujours nous montrer des récipients dont il fera un usage honorable !
En révision
◻ Quel est le dessein du Grand Potier pour la terre ?
◻ Comment pouvons-nous être façonnés pour un usage honorable ?
◻ Comment pouvons-nous façonner nos enfants ?
◻ Comment devrions-nous considérer la discipline ?
[Illustration, page 10]
Serez-vous façonné pour un usage honorable, ou bien rejeté ?
[Illustration, page 12]
Les enfants peuvent être façonnés dès leur plus jeune âge.