Un nouvel engouement pour les “ saints ”

“ N’a-​t-​on pas dit que nous finirions par nous blaser des héros ? Apparemment, cela n’a pas atteint les 4,2 millions d’Américains qui ont suivi à la télévision les funérailles de Mère Teresa, le 13 septembre dernier. Depuis sa mort survenue le 5 septembre, le Vatican est bombardé de messages demandant sa canonisation. Peu font une prévision pessimiste. ” — SUN-SENTINEL, ÉTATS-UNIS, 3 OCTOBRE 1997.

BEAUCOUP de personnes voient dans l’œuvre humanitaire et caritative de cette missionnaire catholique l’essence même de la sainteté. Il y a des ‘ héros ’ dans d’autres religions, mais aucun, sans doute, n’a le rang officiel de ceux que l’Église catholique a canonisés.

Jean-Paul II a canonisé plus de 450 personnes durant sa papauté, soit plus que tous les autres papes du XX^e siècle réunisa. Pourquoi s’attache-​t-​on encore autant aux “ saints ”, alors que beaucoup sont à peine connus de l’ensemble des catholiques ?

Voici l’explication de Lawrence Cunningham, théologien à l’université de Notre Dame (États-Unis) : “ Les gens s’intéressent à la notion de sainteté dans le monde. Les saints attestent qu’il est possible d’avoir une vie héroïque, même à notre époque. ” De plus, les “ saints ” peuvent soi-disant accéder spécialement à Dieu, ce qui fait d’eux des intercesseurs efficaces pour les vivants. Après avoir été retrouvées, les reliques d’un “ saint ” sont vénérées pour les pouvoirs qui sont censés émaner d’elles.

Le Catéchisme du Concile de Trente, mis au point au XVI^e siècle dans le but de réaffirmer le dogme catholique, a stipulé ce qui suit : “ D’où l’on peut conclure aussi que les honneurs rendus aux Saints qui sont morts dans le Seigneur, les invocations qu’on leur adresse, la vénération dont on entoure leurs reliques et leurs cendres sacrées, toutes ces pieuses pratiques, loin de diminuer la Gloire de Dieu, l’augmentent au contraire, parce qu’elles élèvent et confirment les espérances des hommes, et qu’elles les excitent à marcher sur les traces des Saints. ” (Catéchisme du Saint Concile de Trente, 1905). Nul doute que les vrais chrétiens veulent mener une vie vertueuse, s’adresser à Dieu comme il convient et recevoir son aide (Jacques 4:7, 8). Alors quels sont ceux qui, d’après la Parole de Dieu, sont les véritables saints ? Et quel rôle jouent-​ils ?

[Note]