L’influence universelle de Jésus
“ TOUTES les paroles rapportées dans les Évangiles qu’il a prononcées, en privé comme en public, Jésus aurait pu les dire en deux heures, a écrit Edgar Goodspeed, traducteur de la Bible. [...] Pourtant, cet enseignement succinct était si vibrant, si émouvant et si pénétrant que l’on peut affirmer sans crainte de se tromper que personne n’a autant influencé le monde. ”
Quand Jésus Christ a achevé son ministère terrestre en 33 de notre ère, le nombre de ses disciples était d’au moins 120 hommes et femmes (Actes 1:15). Aujourd’hui, plus de deux milliards de personnes se disent chrétiennes. Des centaines de millions d’autres voient en Jésus un prophète. Ses enseignements ont effectivement exercé une influence extraordinaire sur l’humanité.
Même des chefs religieux non chrétiens reconnaissent cette influence. Par exemple, le rabbin Hyman Enelow a écrit : “ Jésus est devenu le personnage le plus célèbre, le plus étudié et le plus influent de l’histoire religieuse de l’homme. ” Il a également déclaré : “ Qui peut évaluer tout ce que Jésus a été pour le genre humain ? L’amour qu’il a inspiré, la consolation qu’il a apportée, le bien qu’il a procuré, l’espoir et la joie qu’il a suscités : sous ce rapport, personne dans l’Histoire ne l’a égalé. De tous les personnages illustres et les hommes de bien qu’a produits la race humaine, aucun n’a exercé une attirance et une emprise aussi universelles que Jésus. Il est devenu le personnage le plus fascinant de l’Histoire. ” Le dirigeant hindou Mohandas Gandhi a dit pour sa part : “ Je ne connais personne qui ait fait plus que Jésus pour l’humanité. Pour tout dire, il n’y a rien à reprocher au christianisme. ” Il a ajouté toutefois : “ Le problème, c’est vous, les chrétiens. Vous êtes loin de vivre en accord avec vos enseignements. ”
Que la chrétienté ne vive pas en accord avec les enseignements de Jésus ne date pas d’hier. Cecil Cadoux, historien du christianisme, a fait remarquer que “ la montée progressive et constante d’un certain laxisme moral au sein de l’Église ” avait attiré l’“ attention des chefs religieux dès [...] 140 ap. J.-C. ”. Il a fait cette autre observation : “ Ce relâchement de la rigueur morale primitive a naturellement favorisé le conformisme aux manières d’agir du monde. ”
Cette tendance a pris de l’ampleur au IVe siècle, quand l’empereur romain Constantin a accepté le christianisme. “ Les historiens n’ont pas manqué de noter, et parfois de déplorer, l’énorme compromission qu’a faite l’Église en s’alliant avec Constantinus ”, a écrit C. Cadoux. Au cours des siècles qui ont suivi, de prétendus chrétiens ont commis de nombreux actes honteux qui déshonorent le nom de Christ.
Mais alors — et voilà les questions que nous devons nous poser — qu’a enseigné Jésus ? Et quelle influence ses enseignements devraient-ils exercer sur nous ?
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“ Je ne connais personne qui ait fait plus que Jésus pour l’humanité. ” — Mohandas Gandhi.
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“ Personne n’a autant influencé le monde. ” — Edgar Goodspeed.
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