Découverte de trésors cachés

AVEZ-​VOUS déjà trouvé un trésor caché dans un lieu insolite ? C’est ce qui est arrivé le 27 mars 2005 à Ivo Laud, un Témoin de Jéhovah d’Estonie. Ivo aidait Alma Vardja, une sœur âgée, à démolir un vieux hangar. En abattant le mur extérieur, ils ont remarqué une planche posée contre un pilier. Cette planche masquait une fente de 1,20 mètre de haut et de 10 centimètres de large et de profondeur, fermée par une latte qui s’y emboîtait parfaitement (1). Une cachette recelant des trésors ! Quel genre de trésors ? Qui les y avait dissimulés ?

Il y avait dans la cachette plusieurs paquets enveloppés dans un papier résistant (2). Ils contenaient des publications en estonien, principalement des articles d’étude de La Tour de Garde, dont certaines remontaient à 1947 (3). Elles avaient été soigneusement recopiées à la main. Quelques-uns des paquets renfermaient des indices permettant de savoir qui avait caché les publications. Il s’agissait de récits d’interrogatoires subis par le mari d’Alma, Villem Vardja, mais aussi de renseignements sur ses années de détention. Pourquoi avait-​il été emprisonné ?

Villem Vardja avait été surveillant dans la congrégation de Tartu, puis dans celle d’Otepää, en Estonie, alors une république socialiste soviétique. Il avait, semble-​t-​il, découvert la vérité biblique quelque temps avant la Seconde Guerre mondiale. Quelques années plus tard, le 24 décembre 1948, le gouvernement communiste l’avait fait arrêter pour ses activités religieuses. Il avait été interrogé et maltraité par la police secrète, qui voulait le forcer à divulguer les noms de ses frères chrétiens. Après s’être vu refuser la possibilité de présenter sa défense devant le tribunal, il avait été condamné à dix ans de réclusion dans des camps russes.

Villem Vardja est resté fidèle à Jéhovah jusqu’à son décès, le 6 mars 1990. Sa femme ignorait l’existence du stock de publications. Il avait certainement souhaité la protéger dans l’éventualité d’un interrogatoire. Pourquoi avait-​il dû cacher les publications ? Parce que le KGB, le comité de sécurité de l’État, faisait souvent irruption chez les Témoins, à la recherche d’écrits religieux. Frère Vardja avait sans doute dissimulé les publications afin que, au cas où le KGB confisquait toutes les autres, ses frères disposent d’une réserve de nourriture spirituelle. D’autres cachettes avaient été trouvées durant l’été 1990. L’une d’elles, située à Tartu, dans le sud du pays, était également l’œuvre de Villem Vardja.

Pourquoi disons-​nous que ces documents sont des trésors ? Parce que de telles copies réalisées minutieusement à la main et cachées avec soin en disent long sur la valeur qu’accordaient les Témoins à la nourriture spirituelle disponible à l’époque (Mat. 24:45). Et vous, attachez-​vous du prix aux publications bibliques que vous recevez dans votre pays ? Parmi elles figure La Tour de Garde en estonien et dans plus de 170 autres langues.