Questions des lecteurs

Faut-​il baptiser les bébés ?

▪ “ J’avais peur que mon petit frère John soit condamné aux limbes ”, se souvient Victoria. Pourquoi cette crainte ? “ John était mort avant d’être baptisé, explique-​t-​elle, et un curé nous avait affirmé qu’à cause de cela il resterait éternellement dans les limbes. ” Une telle idée est certes effrayante, mais qu’en dit la Bible ? Les enfants qui meurent sans baptême sont-​ils réellement condamnés aux limbes ?

La Bible enseigne bel et bien que les chrétiens doivent être baptisés. Jésus a donné l’instruction que voici : “ Faites des disciples de gens d’entre toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer tout ce que je vous ai commandé. ” (Matthieu 28:19, 20). On notera toutefois que les personnes qui sont baptisées doivent être des disciples de Jésus, c’est-à-dire qu’elles ont reçu l’enseignement concernant Jésus et qu’elles ont fait le choix d’aller à sa suite, décision qu’un tout petit enfant n’est naturellement pas en mesure de prendre.

Certains ne jugent cependant pas cet argument suffisant et soutiennent que le commandement de Jésus concerne également les petits enfants. “ Tous doivent être baptisés, prétend Richard Bucher, pasteur d’une église luthérienne, y compris les bébés. Leur refuser le baptême revient à leur refuser le pardon et à les exposer à la damnation. ” En réalité, de telles déclarations vont à l’encontre de l’enseignement de Jésus sur au moins trois points.

Premièrement, Jésus n’a pas demandé que les bébés soient baptisés. Ce n’est pas un point de détail. On le sait, Jésus a transmis avec beaucoup de sérieux les exigences divines à ses disciples. Il lui arrivait de revenir plusieurs fois sur les enseignements fondamentaux. Pourquoi cela ? Parce qu’il voulait être sûr que ses disciples avaient bien compris l’idée (Matthieu 24:42 ; 25:13 ; Marc 9:34-37 ; 10:35-45). Pourtant, pas une seule fois il n’a évoqué le baptême des nourrissons. L’aurait-​il oublié ? C’est impensable ! S’il convenait de baptiser les bébés, Jésus l’aurait très certainement signalé.

Deuxièmement, Jésus n’a jamais enseigné que qui que ce soit souffre après la mort. Jésus adhérait strictement à ce que dit l’Écriture : “ Les vivants savent qu’ils mourront ; mais les morts, eux, ne savent rien. ” (Ecclésiaste 9:5). Jésus savait que les morts ne sont pas destinés à se morfondre au purgatoire, dans les limbes, en enfer ou en quelque autre lieu. Il a enseigné expressément qu’ils sont inconscients, un peu comme s’ils dormaient. — Jean 11:1-14.

Troisièmement, Jésus a expliqué que “ tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir ” revivront un jour (Jean 5:28, 29). Cela inclura forcément des millions de personnes qui n’ont jamais été baptisées. À la résurrection, l’occasion leur sera donnée de conformer leur vie aux lois divines et de vivre éternellement sur la terre, une planète devenue un Paradisa. — Psaume 37:29.

À l’évidence, la Bible n’enseigne pas qu’il faut baptiser les bébés.

[Note]