Lettre du Béthel
Chers proclamateurs du Royaume,
Il y a quelques semaines, des nouvelles relatives à l’ampleur de l’œuvre mondiale de prédication au cours de l’année écoulée ont été communiquées à la famille du Béthel et ont comblé de joie chacun d’entre nous. Permettez-nous de vous en faire profiter. Plus de 471 000 000 de périodiques ont été imprimés, soit une augmentation de 70 000 000 par rapport à l’année précédente. La production de livres cartonnés a été de 51 000 000 d’exemplaires, ce qui représente un accroissement de 17 500 000. Il y a maintenant plus de deux millions de proclamateurs dans le monde, exactement 2 021 432, et il faut encore plus que doubler ce chiffre pour obtenir l’assistance au Mémorial, soit 4 550 457 personnes. Cela veut dire que par rapport à l’année précédente 550 000 personnes de plus ont assisté au Mémorial. Mais notre plus grand émerveillement a été d’apprendre que 297 872 personnes ont été baptisées. C’est là une preuve indéniable que le rassemblement de la “grande foule” destinée à survivre à la “grande tribulation” et qu’a vue l’apôtre Jean dans sa vision est en train de s’effectuer.
Quand vous serez en possession de l’Annuaire 1975, vous y trouverez le détail de ce rapport, ainsi qu’un récit de l’histoire moderne des témoins de Jéhovah au cours des cent années écoulées. Ne manquez pas de retirer votre exemplaire. Vos parents et amis bénéficieront également des renseignements qu’il contient.
Des nouvelles nous sont également parvenues de quelques membres du collège central. Frère F. W. Franz est rentré à Brooklyn, après une récente visite dans quelques pays d’Amérique latine. Après avoir assisté à une assemblée de district dans l’île de la Trinité, il a tenu des réunions spéciales à São Paulo et à Iguaçu (Brésil), à Buenos Aires (Argentine), à Asunción (Paraguay) et à La Paz (Bolivie). L’assistance globale à ces réunions a été de plus de 25 000 personnes.
Frère Leo Greenlees, également du collège central, est rentré d’une récente visite au Moyen-Orient. Dans l’un des pays où l’œuvre du Royaume est interdite, il a pu se réunir avec les frères, après avoir surmonté les difficultés qui l’empêchaient de les contacter. Bien que la réunion n’ait pu être organisée qu’après minuit, les frères étaient très heureux d’y assister. C’était un festin spirituel exceptionnel pour les 50 frères présents, dont la plupart n’avaient jamais rencontré un membre de la famille du Béthel de Brooklyn.
Mais la meilleure nouvelle que nous ayons à vous apporter concerne l’œuvre en France. En effet, c’est avec une grande joie que nous vous informons que nous pourrons désormais recevoir le périodique La Tour de Garde dans notre pays. En date du 10 juin, une lettre a été adressée officiellement par l’association au Président de la République, nouvellement élu, sollicitant la levée de l’interdiction qui pesait sur ce périodique. Un accusé de réception nous est parvenu, en date du 18 juin, précisant que la question allait être examinée. Or, le Journal Officiel du 1er décembre 1974 vient de publier un arrêté, en date du 26 novembre 1974, abrogeant l’arrêté du 19 décembre 1952 qui interdisait la distribution du périodique La Tour de Garde. Si tout se passe selon les dispositions que nous prévoyons, les congrégations recevront La Tour de Garde à partir de l’édition du 1er février 1975, sans doute avec l’envoi des publications que nous effectuerons en janvier. Bien entendu, nous vous donnerons d’autres détails à ce sujet, mais nous avons tenu à vous informer immédiatement de cette excellente nouvelle.
Nous sommes reconnaissants à Jéhovah du soutien qu’il nous apporte et vous assurons, chers frères, de notre chaleureux amour fraternel.
Vos frères
du BUREAU DE PARIS