Guidons les enfants sur le chemin de la vie
1 L’obéissance aux exigences de Dieu conduit à la vie, tandis que la désobéissance à ses lois conduit à une déception certaine et à la mort. Nous tirons cette leçon simple, mais puissante, de l’expérience d’Adam et Ève. Par une obéissance constante, ils auraient pu vivre à jamais; cependant ils choisirent de désobéir à Dieu et, en conséquence, ils moururent. Tous les parents chrétiens devraient se demander: Qu’est-ce que j’enseigne à mes enfants? Connaissent-ils les récompenses de l’obéissance et les conséquences de la désobéissance? Apprennent-ils à aimer Jéhovah du fond du cœur? Est-ce que je leur donne un bon exemple?
LA DISCIPLINE DOIT ÊTRE CONSÉQUENTE
2 Pour enseigner l’obéissance à vos enfants, il est bon que vous, parents, établissiez des règles raisonnables et néanmoins nettement définies. Montrez-leur l’exemple dans l’obéissance aux règles. Prévenez-les de la conséquence d’un manquement aux règles: la punition certaine. Soyez prompts à tenir votre parole; ne faites pas continuellement des remarques; ne criez pas et n’agissez pas de façon contradictoire (Éph. 6:4). Le père et la mère devraient s’entendre sur les règles de discipline; ils devraient les appliquer tous les deux pour garder le respect de l’enfant. Quand les parents administrent la discipline avec amour, les enfants apprennent que la punition est la conséquence d’une mauvaise action délibérée, mais ils apprennent aussi que l’obéissance apporte du plaisir par le moyen de l’éloge et des récompenses (Éph. 6:1-3; Héb. 11:6). Si vos enfants apprennent, quand ils sont encore jeunes, qu’ils ‘moissonneront ce qu’ils sèment’, vous leur éviterez certainement de nombreux déboires et peut-être même la mort. — Gal. 6:7; Prov. 23:13, 14.
3 Pour obéir, il faut écouter. Apprenez-vous à vos enfants à écouter? Exigez-vous qu’ils assistent aux réunions? Leur demandez-vous également de prêter attention au programme? Certains parents apprennent à leurs enfants à écouter chez eux. Ils réservent régulièrement du temps pour leur faire la lecture. Pendant ces instants, les enfants doivent rester assis et suivre. Si cela est fait patiemment, avec le temps ils développeront la capacité d’écouter et de se concentrer sur ce que dit quelqu’un et ils ne seront pas facilement distraits pendant les réunions. Encore une fois, les parents doivent donner l’exemple, en n’étant pas facilement distraits eux-mêmes ou en ne se retournant pas à chaque fois qu’il y a un dérangement mineur pendant la réunion. De plus, les jeunes apprécient les réunions quand ils sont préparés pour y participer. Si un jeune participe en donnant une réponse ou deux dans ses propres termes, nul doute qu’il prêtera plus d’attention et il verra que cela en vaut la peine. Si les enfants cherchent les textes bibliques cités par les orateurs, ils resteront éveillés et ce sera aussi un bon exercice pour eux.
4 Parfois, aux réunions, les enfants commencent à s’agiter au bout d’une heure environ. Ils se retournent et essaient d’attirer l’attention des assistants. Ou encore, ils apportent des jouets ou d’autres objets pour s’amuser et cela distrait l’auditoire. Nous ne devons pas oublier que même les “petits” en Israël devaient se rassembler pour ‘écouter’ et ‘apprendre’. (Deut. 31:12.) Cherchant une excuse pour se déplacer, les enfants prennent quelquefois l’habitude de courir aux toilettes plusieurs fois pendant la réunion, causant du dérangement. Pourtant, ces mêmes enfants sont capables de jouer pendant des heures d’affilée sans avoir un tel problème. Quand les parents insistent pour que chacun de leurs enfants aille aux toilettes avant que la réunion commence, il n’y a habituellement aucun besoin réel pour qu’ils dérangent la réunion quelques instants après.
FIXEZ DES OBJECTIFS THÉOCRATIQUES À VOS ENFANTS
5 Éduquer les enfants sur le chemin de la vie signifie aussi les diriger dès l’âge tendre vers une vie consacrée au plus grand des services. Aidez-les à voir comment ils peuvent ressembler à Jérémie, à Ézéchiel, à Ésaïe et à d’autres hommes qui vouèrent leur vie au service de Jéhovah. Faites-leur voir les occasions qui se présentent à eux aujourd’hui dans le service du Royaume de Dieu. Gravez dans leur esprit l’exemple d’abnégation de Christ Jésus. Encouragez-les à prier régulièrement Jéhovah du fond de leur cœur. Et, par-dessus tout, soyez vous-mêmes de bons exemples afin qu’ils voient que vous éprouvez de la joie à servir Dieu de tout votre cœur. Alors, quand votre enfant exprimera le désir de vouer sa vie à Jéhovah et de symboliser l’offrande de sa personne par le baptême, quelle joie vous aurez de l’avoir aidé à prendre cette décision!