“L’accroissement du Royaume” — Les assemblées de district 1984

Écrivant à la congrégation de Thessalonique, l’apôtre Paul encouragea ses compagnons chrétiens à prier pour lui et pour ceux qui travaillaient avec lui “pour que la parole de Jéhovah continue à circuler rapidement et à être glorifiée”. (II Thess. 3:1.) Nous avons le même désir que ces chrétiens du premier siècle: celui que les vérités bibliques continuent à toucher le cœur des personnes sincères et les poussent à accepter “la parole de Jéhovah”. C’est ce qui se passe à notre époque. Beaucoup de personnes ont réussi à se soustraire à l’influence de Satan et ont cherché refuge au sein de l’organisation théocratique de Jéhovah. Nous nous réjouissons certainement de savoir que 161 896 d’entre elles se sont fait baptiser au cours de la dernière année de service. De plus, en 1983, il y avait 6 767 707 assistants au Mémorial. Quel résultat magnifique! Oui, nous avons toutes les raisons de penser que Jéhovah continuera à nous bénir et qu’il fera encore grossir nos rangs avant la conclusion de ce système de choses (És. 60:22). Le thème “L’accroissement du Royaume” est donc certainement très approprié aux assemblées de district 1984.

Le peuple d’Israël se rassemblait régulièrement pour adorer Jéhovah et pour apprendre à mieux le connaître. C’est ce que montrent les paroles suivantes tirées de Deutéronome 31:12: “Rassemble le peuple, hommes et femmes, et petits, (...) afin qu’ils écoutent et afin qu’ils apprennent, car ils devront craindre Jéhovah.” À notre époque, nos rassemblements ont un but identique: nous y venons écouter Jéhovah et apprendre à le connaître. Nous qui sommes ses adorateurs, nous attendons avec impatience ces assemblées de district “L’accroissement du Royaume”, tout comme d’ailleurs les personnes qui s’intéressent à la vérité.

Assister à de tels rassemblements demande du temps et de l’argent, mais ces sacrifices en valent largement la peine (Éph. 5:15-17). Beaucoup parmi nous ont sans doute gardé de merveilleux souvenirs des assemblées passées et se rappellent l’amour et l’unité qu’ils ont pu constater en de telles occasions. Cette année encore, nous profiterons pleinement de ces possibilités qui nous seront données de nous inciter “à l’amour et aux belles œuvres”, et nous en retirerons des bénédictions (Héb. 10:24, 25). Soyez résolu à être présent à l’une de ces assemblées. Préparez-​vous bien pour faire partie, vous aussi, de ces foules grandissantes qui louent dès à présent notre Dieu Jéhovah.

ASSISTONS À TOUTES LES SESSIONS: Ne manquez aucun plat du repas théocratique servi par “l’esclave fidèle et avisé”, depuis la session d’ouverture, le jeudi à 13 h 30, jusqu’à la prière finale, le dimanche après-midi. Il faudra peut-être modifier votre emploi du temps, mais vous pouvez être sûr que Jéhovah bénira abondamment vos efforts. Manifestez donc votre foi en prenant dès maintenant des dispositions pour être présent pendant les quatre jours.

Efforcez-​vous aussi d’arriver en avance à chaque session. Vous aurez ainsi la possibilité de profiter d’un “échange d’encouragements” avec d’autres chrétiens (Rom. 1:12). Préparez-​vous suffisamment tôt et vous pourrez arriver bien avant le début des sessions. Ainsi, vous ne dérangerez pas les autres assistants. Il est triste de constater que certaines personnes sont toujours en retard. Cette attitude peu respectueuse peut indiquer un manque de considération pour les choses spirituelles. Bien sûr, il peut surgir des problèmes qui nous empêcheront d’être à l’heure. Mais, par amour chrétien et par égard pour autrui, nous ferons tout notre possible pour partir de chez nous suffisamment tôt afin de ne manquer aucune partie du programme.

Le supplément du Ministère du Royaume de janvier et celui de mars 1984 donnaient la liste des assemblées, leurs dates et les renseignements pour le logement. Nous renouvelons l’invitation que nous vous avions lancée de bien assister à l’assemblée à laquelle votre circonscription est invitée. La Société a fait un grand travail de préparation pour s’assurer qu’il y aurait suffisamment de places, de publications, de nourriture, bref de tout ce qui est nécessaire à chaque assistant. Il y a parfois des raisons valables de déroger à cette règle: des dates de vacances qui sont fixées depuis longtemps et qu’il est impossible de changer ou la nécessité d’apporter son aide à des parents qui vivent dans une autre région. Cependant, si nous nous efforçons tous de suivre les suggestions qui nous sont données, ces assemblées seront un succès et il n’y aura nulle part d’assistance en surnombre.

POURQUOI SOMMES-​NOUS PRÉSENTS? Chaque année, nous nous réjouissons longtemps à l’avance à l’idée d’assister aux assemblées de district. En quoi cet événement est-​il si particulier? C’est que ces rassemblements nous offrent la possibilité ‘d’écouter et d’emmagasiner encore de l’instruction’. (Prov. 1:5.) Nous avons aussi la joie d’être avec de nombreux frères et sœurs, de revoir nos amis et de nous raconter des faits encourageants. N’oublions cependant jamais la principale raison pour laquelle nous sommes réunis: recevoir l’enseignement de Jéhovah. — Ézéch. 34:14, 15.

Que les assistants soient plus attentifs lors des assemblées, c’est ce que montrent des rapports reçus par la Société. Voici ce que déclare l’un de ceux-ci: “Tous écoutaient en silence, et pratiquement personne ne se déplaçait pendant le déroulement du programme.” Un autre rapport relatif à une assemblée tenue dans le centre des États-Unis parlait d’“une assistance polie et des plus respectueuses. Chacun rejoignait sa place lorsqu’il y était invité et était ensuite très attentif (...). Il est clair que les frères savaient parfaitement pourquoi ils étaient là”. Notons encore cette autre déclaration: “Les assistants étaient remarquablement attentifs. (...) Les premiers discours ont grandement contribué à ce bon résultat.”

Cependant, tel n’a pas été le cas de tous les assistants. Sur un stade, on a entendu un membre du personnel dire à l’un de nos jeunes frères: ‘Tu ne prêtes pas grande attention au programme; je te vois tout le temps en train de te promener à droite et à gauche.’ Nous devons donc constamment nous rappeler la raison pour laquelle nous nous réunissons chaque année à ces assemblées.

Imaginez que vous êtes invité chez quelqu’un pour un repas; un grand festin va être donné. En chemin, vous vous voyez déjà en train de goûter aux mets succulents qui vous seront servis. Une fois arrivé sur place, passeriez-​vous votre temps à faire le tour du propriétaire ou à parler avec les invités alors que vous ne toucheriez que du bout des lèvres ce qui a été préparé? Ce serait certainement là une attitude peu sage et inconsidérée. C’est pourtant ainsi qu’agissent certains de ceux qui sont invités chaque année à ces festins préparés par Jéhovah Dieu, celui qui nous fournit toutes choses en abondance.

Il faut reconnaître qu’il n’est pas toujours facile de rester longtemps assis et d’être attentif à l’enseignement spirituel qui est dispensé pendant tout ce temps. Certains d’entre vous peuvent se sentir fatigués ou ont des enfants remuants dont ils doivent s’occuper. Nous pouvons aussi être dérangés par du bruit ou par autre chose qui détourne notre attention. Citons également le danger de laisser accaparer son esprit par des soucis ou par d’autres choses extérieures. Comment peut-​on remédier à la situation? Il faut pour cela se concentrer et écouter attentivement. Jésus donna le conseil suivant: “Faites donc attention à la manière dont vous écoutez.” (Luc 8:18). Pour cela, il faut faire des efforts et exercer la maîtrise de soi. Certains assistants discutent pendant les sessions. N’est-​ce pas là une attitude peu respectueuse envers les dispositions prises par Jéhovah? Voici ce que Dieu déclara à Job, au moment où il lui donna des instructions: “Écoute-​moi! Garde le silence.” (Job 33:31, 33). Ne devrions-​nous pas suivre ces conseils pendant le déroulement du programme?

Il ne faudrait pas non plus tomber dans le piège de se dire que ce n’est pas la peine de prêter une trop grande attention, sous prétexte que ce qui est exposé paraîtra dans La Tour de Garde. Ce sera peut-être le cas pour certains discours, mais pas pour tous. De précieux renseignements vous échapperont si vous ne profitez pas pleinement du programme en écoutant attentivement et en prenant des notes raisonnables. Un discours ne contient peut-être rien de vraiment nouveau, mais il présente une pensée des Écritures sous un angle différent. Ces matières peuvent aussi affiner notre compréhension de certains textes et augmenter notre reconnaissance pour des sujets qui nous sont familiers.

Nous retiendrons mieux ce qui est exposé si nous prenons des notes avec discernement, même si nous ne devons pas les consulter par la suite. Il est donc bien de se munir d’un carnet ou d’un bloc-notes car il n’y a pas assez de place au dos du programme de l’assemblée.

Un article d’un périodique américain relatait une expérience faite à l’université du Nouveau-Mexique qui montrait les avantages qu’il y a à prendre des notes. Deux chercheurs ont fait écouter un discours à 83 étudiants. Certains d’entre eux prenaient leurs propres notes; d’autres en ont reçues du conférencier, à la fin de l’exposé. Un troisième groupe n’avait aucune note. Après une révision de dix minutes, on a posé des questions à tous ces étudiants. Ceux qui avaient pris leurs propres notes ont obtenu les meilleurs résultats. Cette méthode aide à faire travailler l’esprit et fait également pénétrer plus profondément dans le cerveau et dans le cœur les idées exposées. Prendre des notes permet aussi d’éliminer tout ce qui pourrait être une source de distraction.

Dans le Manuel pour l’École du ministère théocratique, on trouve cette déclaration importante au début de l’étude n^o 5: “Vos progrès comme ministre de Jéhovah dépendent dans une large mesure de votre faculté d’écouter.” Écouter en vue d’acquérir la connaissance est tout un art, une aptitude que l’on doit cultiver. Pourquoi ne pas vous exercer à être un auditeur attentif? Vous tireriez ainsi de nombreux bienfaits des quatre jours des prochaines assemblées de district “L’accroissement du Royaume”. Assister à ces rassemblements vous coûtera probablement du temps et de l’argent. Soyez donc résolu à tirer le maximum de profit de votre investissement et à écouter ce qui sera dit.

UNE BELLE CONDUITE: À un moment ou à un autre, n’avons-​nous pas été impressionnés par la belle conduite de nos compagnons, conduite qui contraste avec l’attitude des personnes en général? Vous aurez remarqué leur bonté, leur patience dans les files d’attente, la considération dont ils font preuve au volant de leur voiture, leur tenue chaste et modeste, le respect sincère qu’ils montrent à leurs parents et aux personnes âgées, l’attention continuelle et pleine d’amour qu’ils accordent à leurs enfants ou encore leur façon d’exprimer leur reconnaissance pour les services qu’on leur a rendus. Oui, les Témoins de Jéhovah sont manifestement différents des gens du monde. L’année dernière, de nombreuses personnes ont parlé en bien de notre conduite lors des assemblées. Quelqu’un qui habite à proximité d’un grand centre sportif a fait remarquer la différence qu’il y a entre les rassemblements tenus par les Témoins de Jéhovah et les autres manifestations. Après avoir parlé d’un concert de musique rock, qui se caractérisait par des embouteillages et les déchets que les assistants avaient laissés derrière eux, cette personne déclara: “La plupart des manifestations tenues sous cette coupole sont une source de problèmes. Les seules personnes qui n’en créent pas, ce sont les Témoins de Jéhovah.” Le gérant d’un autre stade a fait spontanément le commentaire suivant: “Des groupes de tous genres et de toutes tailles qui utilisent ce stade, le vôtre est de loin le plus propre, le plus poli et le plus coopératif.” D’autres personnes ont rendu un même témoignage à l’esprit de coopération et d’entraide manifesté par nos frères et sœurs lors des assemblées. N’est-​il pas agréable de recevoir de telles félicitations de ceux qui nous observent? Chose encore plus importante, notre conduite rend un bon témoignage à notre formation chrétienne et fait rejaillir de l’honneur sur le nom de Jéhovah. — I Pierre 1:15, 16.

Néanmoins, nous ne pouvons passer sous silence le fait qu’il y a encore des domaines où des améliorations doivent être apportées. L’un de ceux-ci est notre conduite dans les hôtels. La Société a encore reçu des rapports indiquant que nous devrions faire plus attention à notre conduite et à celle de nos enfants. Certains gérants se plaignent du bruit et des troubles causés par des enfants ou des adolescents livrés à eux-​mêmes. De plus, certains frères ne respectent pas le règlement et font de la cuisine dans leur chambre. Certains propriétaires nous ont rappelé qu’il s’agit là d’un emploi abusif des locaux mis à la disposition de leurs clients. Non seulement il arrive que cela cause des dégradations, mais les odeurs sont parfois si tenaces qu’elles empêchent qu’on loue la chambre dans les jours ou même dans les semaines qui suivent. S’il n’est pas expressément permis de faire la cuisine dans une chambre, on ne doit pas en faire. Veuillez donc coopérer au maximum avec le personnel hôtelier. Nous ne voulons assurément pas laisser une impression défavorable sur le peuple de Jéhovah. Nous devrions refléter en tout temps les justes principes auxquels nous sommes soumis, que ce soit sur les lieux de l’assemblée ou dans les divers endroits où nous logeons.

Il semble qu’il soit aussi judicieux de rappeler certains conseils relatifs à la tenue. Les lieux où se déroulent nos assemblées de district sont très souvent des complexes utilisés pour des manifestations sportives ou pour d’autres activités de loisirs. Mais nous, nous sommes réunis dans un but bien plus noble: adorer Jéhovah et apprendre à mieux le servir. On a souvent constaté que les pensées et les actions de quelqu’un se reflètent dans sa tenue. Si la nôtre est décontractée, comme celle qu’on adopte pour se détendre ou pour se rendre à un pique-nique, cela ne va-​t-​il pas influencer notre conduite et l’attention que nous porterons au programme? On a parfois remarqué que la tenue de certains assistants n’était pas exactement celle que l’on s’attend à trouver lors d’un rassemblement de personnes réunies pour adorer le Très-Haut. Le livre Notre ministère contient de bons conseils au sujet de la propreté, de la tenue et de la coiffure aux pages 129 à 131, 134 et 135. Nous devons nous efforcer constamment de ‘faire tout pour la gloire de Dieu’. (I Cor. 10:31.) Si nous voulons obtenir des suggestions supplémentaires, il nous sera également utile de revoir le supplément du Ministère du Royaume de juin 1981.

La réservation abusive des sièges est encore un autre domaine qui mérite que nous en parlions. Différentes façons d’aborder cette question ont été déjà exposées dans le passé, mais, pour résoudre ce problème, rien ne remplace cette qualité chrétienne fondamentale qu’est l’amour. Il nous empêchera d’être indifférents aux besoins des autres, des personnes âgées ou handicapées en particulier (Luc 6:31). Il arrive aussi parfois qu’il y a plus d’assistants à une assemblée que le nombre prévu. Si cela est dû à la négligence ou à l’insouciance de certains, d’autres assistants en subiront les inconvénients ou oublieront en partie le but principal de ces rassemblements. Quelle est votre réaction lorsque des membres du service d’accueil sont chargés d’enlever les affaires personnelles des sièges inoccupés? Ressentez-​vous de l’irritation et de la colère? Notre attitude dans une telle circonstance indique dans quelle mesure nous avons développé une personnalité chrétienne. Souvenons-​nous aussi que beaucoup de personnes qui assistent à ces assemblées ne sont pas Témoins de Jéhovah. Tout cela nous oblige à ‘avoir toujours une belle conduite parmi les nations’, afin de ne faire trébucher personne. — I Pierre 2:12; Mat. 18:6.

Il nous a aussi été rapporté que, dans de nombreuses villes, les landaus et les poussettes sont interdits dans les lieux publics. Les règlements de sécurité ne permettent pas qu’on les laisse dans les allées, dans les rangs ou dans les couloirs. Dans des mouvements de foule importants, ces poussettes sont dangereuses, tant pour les enfants eux-​mêmes que pour les assistants qui peuvent trébucher sur elles. Cependant, les sièges de bébé, par exemple ceux qui peuvent se mettre dans une voiture, sont autorisés s’ils sont installés sur un autre siège, à côté de celui des parents. Votre coopération dans ce domaine sera très appréciée.

DISPOSITIONS POUR LE SERVICE DU CHAMP: Depuis de nombreuses années, un moment particulier est réservé au service du champ lors de nos assemblées d’été. Au cours de celle de Cedar Point, en 1922, un “Jour de service” était consacré à une activité spéciale dans le champ. Cette année encore, nous sommes encouragés à prendre des dispositions pour participer au ministère; le vendredi après-midi a été réservé à cet effet. Pourrez-​vous sortir dans le champ? Le programme devrait se terminer aux alentours de 15 heures. Prenez donc des dispositions pour vous procurer un territoire, ou pour vous joindre à un groupe qui possède un territoire, avant le début de la session du vendredi après-midi. Si on veut ne pas perdre trop de temps, celui qui dirige le groupe fera preuve de sagesse pratique en se renseignant sur la route à suivre au moment où il prend possession de son attribution de territoire. Chaque proclamateur devra apporter ses périodiques, ses publications et tout ce dont il aura besoin.

VOLONTAIRES: L’an dernier, à la fin d’une assemblée, l’adjoint au gérant d’un stade a fait le commentaire suivant: “Ce rassemblement est vraiment stupéfiant. Je ne comprends pas que vous arriviez à faire autant de choses avec des volontaires non qualifiés.” Bien sûr, c’est volontairement que nous nous offrons pour servir nos frères et pour contribuer ainsi à la réussite des assemblées. Certains d’entre vous se souviennent peut-être que, dans le passé, les volontaires manquaient une bonne partie du programme parce qu’ils avaient à travailler pendant les sessions. Depuis, les divers services ont été réorganisés afin que ceux qui sont volontaires puissent suivre la plus grande partie du programme, si ce n’est le programme dans son ensemble.

Pourquoi ne réfléchiriez-​vous pas dès maintenant à la possibilité de servir comme volontaire pour quelques heures? Vous pouvez faire cela en famille ou avec d’autres membres de votre congrégation. Comme par le passé, les volontaires doivent être âgés de 16 ans au moins, sauf s’ils travaillent en compagnie de leurs parents ou d’un autre adulte qui en est responsable.

REPAS: Des dispositions spéciales ont été prises dans le domaine des besoins matériels. En ce qui concerne la nourriture et la boisson, le système mis en place sera identique à celui des précédentes assemblées de district. Ne sommes-​nous pas reconnaissants envers nos frères et sœurs pour le travail plein d’amour qu’ils accomplissent?

Nous nous réjouirons certainement de nous retrouver avec nos frères et avec les personnes qui s’intéressent à la vérité lors de ces assemblées “L’accroissement du Royaume”. Nous pourrons ainsi augmenter notre reconnaissance envers Jéhovah. Ferez-​vous partie des centaines de milliers de personnes qui seront présentes? Nous espérons que les renseignements contenus dans ce supplément vous aideront à mettre la touche finale à vos projets.

Jéhovah accélère l’œuvre du Royaume. Face à cet accroissement mondial, nous devrions avoir le désir sincère d’aider les personnes semblables à des brebis à progresser vers la maturité. Les assemblées de district “L’accroissement du Royaume” nous aideront à être mieux équipés pour cette œuvre importante et nous affermiront dans notre résolution de servir Dieu de tout notre cœur. Faisons donc nôtre cette prière: “Que la parole de Jéhovah continue à circuler rapidement et à être glorifiée”, pour sa louange! — II Thess. 3:1.

[Encadré, page 6]

Assemblées de district — Aide-mémoire

LOGEMENT: Si vous n’avez pas encore fait le nécessaire pour votre logement, veuillez remplir avec soin une Demande de chambre et la remettre d’urgence au coordinateur pour l’assemblée de votre congrégation. Il la vérifiera, la signera et l’enverra au service du logement de l’assemblée à laquelle vous désirez assister. Cette adresse se trouve au dos de la formule. Si l’on vous attribue un logement et que vous deviez modifier vos projets, veuillez en avertir 1) votre hôte ou l’hôtelier et 2) le service du logement, afin que la chambre puisse être attribuée à quelqu’un d’autre.

Sur les lieux de l’assemblée, il n’est pas prévu d’emplacement pour les caravanes. Toutefois, le service du logement est à votre disposition pour vous renseigner sur les possibilités de parquer votre caravane dans la région.

BAPTÊME: Dans la plupart des assemblées, le discours du baptême sera donné le samedi matin. Tous ceux qui désirent symboliser l’offrande de leur personne à Dieu par le baptême d’eau devraient avoir examiné, avant l’assemblée, les questions prévues à cet effet avec les anciens de leur congrégation. Les candidats se muniront d’un maillot de bain convenable et d’une serviette.

PROGRAMME: C’est faire preuve de sagesse et de gratitude que d’être assis dès le début du programme. Celui-ci commencera le jeudi à 13 h 30, le vendredi à 9 h 30, le samedi et le dimanche à 9 h 40. Nous manifesterons également les qualités précédemment mentionnées en prévoyant de rester jusqu’à la fin de chaque session. Celle du jeudi après-midi se terminera à 17 h 10 par le chant du cantique et la prière finale. Le vendredi, la fin de l’après-midi étant consacrée à une activité spéciale dans le service du champ, la session se terminera à 15 h par le chant du cantique et la prière. La session du samedi après-midi se terminera à 17 h; celle du dimanche après-midi, à 16 h 10.

RÉUNION POUR CEUX QUI S’INTÉRESSENT AU SERVICE DU BÉTHEL: Une réunion aura lieu le samedi à 12 h 30 à l’intention des proclamateurs voués qui ont entre 19 et 35 ans et qui aimeraient entrer au Béthel.

PIONNIERS: Tous les pionniers permanents et spéciaux, surveillants itinérants et leurs femmes, ainsi que les membres du Béthel devront apporter leur Carte d’identité et d’affectation (S-202-F) à l’assemblée. Veillez sur votre carte aussi précieusement qu’à de l’argent. Elle ne sera pas remplacée à l’assemblée. Tous les serviteurs à plein temps pourront se procurer les nouvelles publications ainsi que les autres publications sur simple présentation de leur carte.

INSIGNES: Les insignes permettent de faire de la publicité pour l’assemblée et facilitent nos rencontres entre frères et sœurs. À cette fin, veuillez porter votre insigne sur les lieux de l’assemblée ainsi que pendant le trajet aller-retour jusqu’à votre logement. L’insigne est un excellent moyen d’identification et permet aussi de donner un bon témoignage.

QUELQUES CONSEILS: Où que vous gariez votre voiture, veillez à toujours fermer à clé les portières et à ne jamais laisser aucun objet à la vue des passants. Si c’est possible, enfermez également vos affaires dans le coffre. Méfiez-​vous aussi des pickpockets qui sont attirés par les grands rassemblements. Ne laissez aucun objet de valeur sur votre siège. On a aussi signalé à la Société des chutes dans les escaliers ou dans les rampes d’accès lorsque des sœurs portent des chaussures à talons hauts.