Un regard positif sur l’œuvre urgente consistant à faire des disciples
1 Avant de quitter la terre, Jésus a ordonné à ceux qui le suivaient de ‘ faire des disciples de gens d’entre toutes les nations ’. Cela a exigé d’eux qu’ils entreprennent une vaste campagne de prédication et d’enseignement et qu’ils étendent leur activité à la terre habitée tout entière (Mat. 28:19, 20 ; Actes 1:8). Considéraient-ils leur mission comme une charge trop lourde à porter ? Non, pas d’après l’apôtre Jean. Après 65 années passées à faire des disciples, il a écrit : “ Voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements ; et pourtant ses commandements ne sont pas pesants. ” — 1 Jean 5:3.
2 Le récit que font les Écritures de l’activité des premiers chrétiens témoigne du zèle avec lequel ils ont accompli leur mission qui consistait à faire des disciples de Jésus Christ (2 Tim. 4:1, 2). Ils ne l’ont pas fait simplement par devoir ; c’est l’amour qui les a poussés à louer Dieu et à donner un espoir de salut à autrui (Actes 13:47-49). Comme tous ceux qui devenaient disciples faisaient ensuite eux-mêmes des disciples, la congrégation chrétienne du Ier siècle s’est rapidement accrue. — Actes 5:14 ; 6:7 ; 16:5.
3 L’œuvre consistant à faire des disciples s’accélère : En notre XXe siècle, l’œuvre consistant à faire des disciples a pris une ampleur sans précédent. Jusqu’à présent, des millions de personnes ont accepté la bonne nouvelle et ont agi en conséquence (Luc 8:15). Le temps qui reste au système de choses actuel passant vite, “ l’esclave fidèle et avisé ” nous fournit des outils qui permettent aux gens sincères d’apprendre la vérité rapidement. — Mat. 24:45.
4 En 1995, nous avons reçu le livre La connaissance qui mène à la vie éternelle suivi, en 1996, de la brochure Ce que Dieu attend de nous. À propos du livre Connaissance, La Tour de Garde du 15 janvier 1996 a dit ceci à la page 14 : “ Cet ouvrage de 192 pages pourra être étudié relativement vite, et ‘ ceux qui sont dans la disposition qu’il faut pour la vie éternelle ’ devraient en avoir appris suffisamment à la fin de cette étude pour se vouer à Jéhovah et se faire baptiser. ” — Actes 13:48.
5 Le supplément du Ministère du Royaume de juin 1996, intitulé “ Comment faire des disciples à l’aide du livre Connaissance ”, nous fixait l’objectif suivant : “ En fonction de la situation et des capacités de l’étudiant, peut-être vous sera-t-il possible d’examiner la plupart des chapitres en une seule leçon d’une heure environ, sans pour autant expédier l’étude. Les étudiants progresseront davantage si l’enseignant et eux-mêmes honorent le rendez-vous pour l’étude chaque semaine. ” L’article poursuivait : “ On s’attend à ce qu’une personne qui arrive à la fin de l’étude du livre Connaissance ait démontré clairement sa sincérité et son profond désir de servir Dieu. ” La rubrique “ Réponses à vos questions ” du Ministère du Royaume d’octobre 1996 expliquait : “ Il est raisonnable de penser que dans les cas les plus courants un enseignant efficace pourra, en un temps relativement court, aider un étudiant sincère à progresser suffisamment pour décider en connaissance de cause de servir Jéhovah. ”
6 Le livre Connaissance donne du résultat : Lors de son baptême, une jeune femme a dit ce qu’elle pensait de l’étude du livre Connaissance. Pendant un certain temps, elle a étudié le livre Vivre éternellement. Lorsque le livre Connaissance est paru, la sœur qui dirigeait l’étude l’a utilisé à la place de l’autre. L’étudiante a bientôt compris que cela allait l’amener à prendre une décision, ce qui, dès lors, l’a incitée à faire de rapides progrès. Cette jeune femme, qui est maintenant notre sœur, déclare : “ Le livre Vivre éternellement m’a aidée à aimer Jéhovah, mais le livre Connaissance m’a aidée à prendre la décision de le servir. ”
7 Voyons avec quelle rapidité une autre femme a appris la vérité. Après la deuxième étude, elle assistait à une réunion tenue à la Salle du Royaume durant la visite du surveillant de circonscription. Cette semaine-là, au cours de la troisième discussion, elle a dit au surveillant qu’elle s’était vouée à Jéhovah et qu’elle souhaitait devenir proclamatrice non baptisée. Après avoir discuté avec elle, les anciens ont donné leur accord et, la semaine suivante, elle commençait à prêcher. Son examen de la Bible l’absorbait tant qu’elle a pris un congé exceptionnel afin d’étudier deux ou trois fois par semaine et de consacrer davantage de temps à la prédication. Parfois, deux ou trois chapitres étaient examinés au cours de l’étude. Cette femme a commencé à appliquer ce qu’elle apprenait dans tous les domaines de sa vie, a achevé le livre Connaissance en quatre semaines et a progressé jusqu’au baptême !
8 Le mari d’une sœur dit de lui-même qu’il était “ le type même du conjoint incroyant ”. Un jour, un frère lui a proposé d’étudier la Bible avec le livre Connaissance, en lui précisant qu’il pourrait abandonner l’étude après la première discussion ou à tout moment. L’homme a accepté de faire un essai, alors qu’il n’avait pas été un très bon élève dans sa jeunesse et qu’en plus de 20 ans il n’avait étudié aucun ouvrage religieux. Comment a-t-il réagi en examinant le livre Connaissance ? Il a déclaré : “ C’était vraiment un plaisir de voir avec quelle simplicité cet auxiliaire biblique était écrit. L’enseignement était exposé avec une telle clarté et une telle logique que, avant longtemps, j’attendais la discussion suivante avec beaucoup d’impatience. Celui qui m’enseignait a suivi avec habileté les méthodes que préconise la Société pour faire des disciples et, avec l’aide de l’esprit de Jéhovah, je me suis fait baptiser quatre mois plus tard. Je peux vraiment dire que si nous apprenons à aimer faire des disciples, si nous continuons à rechercher dans le ministère les personnes sincères, si nous utilisons le livre Connaissance et d’autres auxiliaires bibliques que nous fournit la Société et, surtout, si nous recherchons la direction de Jéhovah dans la prière, nous pouvons avoir le privilège unique d’aider à faire des disciples. ” Ces faits sont exceptionnels. La plupart des personnes avec qui nous étudions ne viennent pas à la vérité aussi vite.
9 Les personnes qui étudient progressent à des rythmes différents : Il faut reconnaître que les capacités de ceux qui enseignent la Parole de Dieu et de ceux qui l’étudient peuvent varier considérablement. La croissance spirituelle peut être lente ou rapide. Certaines personnes font en quelques mois des progrès que d’autres mettront beaucoup plus longtemps à réaliser. Le rythme auquel une personne progresse est fonction de son éducation, de la valeur qu’elle accorde aux choses spirituelles et de la profondeur de son attachement à Jéhovah. Toutes les personnes avec qui nous étudions n’examinent pas les Écritures chaque jour avec “ le plus grand empressement ”, comme le faisaient les Béréens devenus croyants. — Actes 17:11, 12.
10 C’est pourquoi le supplément du Ministère du Royaume d’avril 1998, intitulé “ On recherche davantage d’études bibliques ”, donne avec réalisme l’instruction suivante : “ Certes, toutes les personnes qui étudient la Bible ne progressent pas au même rythme. Certaines sont moins passionnées pour les choses spirituelles ou n’assimilent pas aussi rapidement ce qu’on leur enseigne. D’autres ont une vie trépidante et ne sont peut-être pas en mesure de consacrer le temps nécessaire à l’examen d’un chapitre complet chaque semaine. Ainsi, parfois, il se peut qu’il faille étudier des chapitres en plus d’une fois et que plusieurs mois supplémentaires soient nécessaires pour terminer le livre. ”
11 Ceux qui font des disciples gardent un point de vue équilibré : Il nous faut déterminer le rythme de l’étude en fonction de la situation et des capacités de la personne avec qui nous étudions. Nous sommes encouragés à commencer des études à l’aide de la brochure Attend ; aussi nous faudra-t-il peut-être deux ou trois mois pour en achever l’examen avant de commencer le livre Connaissance. Si nous appliquons toutes les suggestions données dans le supplément du Ministère du Royaume de juin 1996, il se pourrait très bien qu’il faille encore six à neuf mois pour terminer ce livre. Certains, qui venaient de commencer une étude du livre Connaissance, l’ont interrompue pour utiliser la brochure Attend afin d’aider la personne à apprendre les vérités fondamentales de la Bible plus rapidement. Ensuite, ils ont repris l’examen du livre. Si l’étude a commencé avec le livre Connaissance et qu’elle avance bien, il peut être judicieux de considérer ensuite la brochure Attend, ce qui permettra de revoir brièvement ces vérités fondamentales. Dans tous les cas, nous ne voulons pas sacrifier la bonne compréhension de l’étudiant à la vitesse. Toute personne qui étudie a besoin de bâtir sa foi nouvelle en la Parole de Dieu sur un fondement solide.
12 Étant donné le point où nous en sommes dans le cours du temps, il est plus urgent que jamais d’aider autrui à apprendre la vérité. Tout en priant continuellement pour commencer des études bibliques, prions aussi pour les personnes qui étudient déjà avec nous. Nous aurons alors la joie de continuer à baptiser des disciples “ tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses ”. — Mat. 28:20.