Expansion du vrai culte en Europe de l’Est et en Afrique
1 Les chrétiens du Ier siècle étaient des prédicateurs du Royaume zélés. Ils se réjouissaient de voir les congrégations “ croître en nombre de jour en jour ”. (Actes 16:5.) Par leur prédication hardie ils ont porté le vrai culte en Asie, en Afrique et en Europe, ce qui leur a valu une abondante moisson d’adorateurs.
2 Alors que nous vivons le temps de la fin, le vrai culte continue son expansion, particulièrement en Europe de l’Est. Dans des pays où l’œuvre a subi des restrictions officielles jusqu’au début des années 90, on enregistre actuellement un accroissement remarquable. L’Annuaire 1999 indique que dans deux de ces pays, la Russie et l’Ukraine, plus de 100 000 proclamateurs ont participé au ministère. Dans les 15 territoires de l’ex-Union soviétique, plus de 220 000 personnes se sont vouées à Jéhovah et se sont fait baptiser depuis 1991 ! Cet accroissement rapide a rendu nécessaires la construction de nombreuses Salles du Royaume et de Salles d’assemblées, ainsi que l’agrandissement des installations de plusieurs filiales.
3 Comme l’avait annoncé Le ministère du Royaume d’août 1997, une partie du Fonds de la Société pour Salles du Royaume est actuellement consacrée aux prêts accordés aux congrégations dans les pays où il existe un besoin urgent de Salles du Royaume mais où nos compagnons ont des ressources limitées ou subissent de graves difficultés économiques. Entre mars 1996 et octobre 1998, la Société a approuvé 359 demandes de prêts pour Salles du Royaume émanant des filiales qui supervisent l’œuvre dans 11 pays d’Europe de l’Est. Les offrandes versées à ce fonds servent à l’acquisition de terrains et de matériaux pour la construction de nouvelles salles ou la transformation de locaux existants. Les photos figurant sur ces deux pages donnent un aperçu des réalisations rendues possibles par les offrandes versées au Fonds de la Société pour Salles du Royaume dans différents pays, et dont ont bénéficié nos frères d’Europe de l’Est.
4 En 1998, la Bulgarie a connu un accroissement de 12 %, et les frères ont été très heureux d’inaugurer leur première Salle du Royaume au mois d’avril. La Croatie a enregistré 4 % d’accroissement, et les frères y construisent actuellement de nouvelles salles pour favoriser le vrai culte. En Hongrie, quelque 80 Salles du Royaume accueillent 144 congrégations. Cela signifie que sur les 235 congrégations du pays 61 % possèdent leur lieu de réunion. En Macédoine, le programme de construction de Salles du Royaume a permis de terminer deux nouvelles salles, et d’autres chantiers sont en cours. Durant l’été 1999, une Salle du Royaume double a été achevée à Skopje, la capitale. Cette salle peut accueillir au moins six congrégations.
5 En Russie, l’année dernière, ce sont en moyenne 260 personnes qui se sont fait baptiser chaque semaine ! Reprenant le modèle ayant cours dans d’autres pays, la filiale de Russie a créé 12 comités de construction régionaux répartis dans ce vaste territoire qui participeront aux futurs chantiers de Salles du Royaume. Dans un quartier nord de Saint-Pétersbourg, les frères travaillent à la construction de la première Salle d’assemblées du pays, d’une capacité de 1 600 places. Ce bâtiment comprendra également cinq Salles du Royaume de 200 places chacune. Pour répondre aux besoins spirituels de nos frères et des nombreuses personnes qui s’intéressent à la vérité en Ukraine, 84 salles ont été achevées et 80 sont en cours de construction.
6 En ce qui concerne la France, nous avons, jusqu’en 1995, soutenu nos frères de Russie. Depuis lors, notre aide a été orientée vers les pays démunis d’Afrique. Grâce à votre concours, des Salles du Royaume ont pu être construites ou restaurées dans les pays suivants : République du Congo, République de Guinée, Rwanda, Nigeria, Mali, Sénégal, Togo, République centrafricaine, Tchad, Bénin, Cameroun, Côte d’Ivoire et Burkina. Cet effort de générosité envers nos frères défavorisés n’est-il pas magnifique ? Plusieurs photographies contenues dans ce supplément illustrent ces réalisations motivées par l’amour fraternel.
7 L’accroissement que connaissent les pays d’Europe de l’Est et d’Afrique ne remplit-il pas nos cœurs de joie ? Où que nous vivions, l’expansion du vrai culte nous rappelle que Dieu n’est pas partial et que sa patience signifiera le salut d’“ une grande foule ”. (Rév. 7:9 ; 2 Pierre 3:9.) Quel beau privilège nous avons d’apporter une petite contribution matérielle à la croissance spirituelle de notre prochain, même dans des pays si éloignés de nous ! Comme Proverbes 28:27 nous en donne l’assurance, “ qui donne à l’homme sans ressources ne connaîtra pas l’indigence ”. Notre désir de participer au financement de ces constructions se traduit par une “ égalisation ” dans le domaine matériel, ce qui permet à tous de goûter au bonheur que l’on ressent à donner et à la joie de voir le vrai culte connaître l’expansion dans le monde entier. — 2 Cor. 8:14, 15 ; Actes 20:35.
[Illustrations, page 3]
Săcele, Roumanie.
Maardu, Estonie.
Sevnica, Slovénie.
Tiszavasvári, Hongrie.
[Illustrations, page 4]
Ruma, Yougoslavie.
Vranov nad Topl’ou, Slovaquie.
Tornakalns, Lettonie.
[Illustrations, page 5]
Kigali, Rwanda. (Salle d’assemblées).
Muvumba, Rwanda.
Bangui, R.C.A.
Cyangugu, Rwanda.
[Illustrations, page 6]
Ouassougon, Bénin.
Hetin, Bénin.
Lomé, Togo.
Tokoin Akpimaké, Togo.