Garde ta joie dans tes vieux jours

1-2. Quel regard Jéhovah porte-t-il sur ses serviteurs âgés ? (Psaume 92:12-14 ; voir aussi illustration).

LES premiers signes de vieillesse ne sont pas vécus de la même façon partout dans le monde. Te souviens-tu du jour où tu as remarqué que tu avais un cheveu blanc ? Tu as peut-être été tenté de l’arracher pour que personne ne le voie. Mais tu as vite compris que t’arracher tes cheveux blancs n’empêcherait pas que d’autres apparaissent. Cet exemple montre que beaucoup ont du mal à accepter l’idée qu’ils prennent de l’âge.

² Quel regard notre Père céleste porte-t-il sur ses serviteurs qui sont âgés ? (Prov. 16:31). Il les compare à des arbres majestueux (lire Psaume 92:12-14). Pourquoi cette comparaison est-elle appropriée ? Souvent, les arbres chargés de feuilles ou de fleurs odorantes sont vieux de plusieurs dizaines d’années. L’un des arbres les plus magnifiques est le cerisier du Japon. Certains des plus beaux cerisiers du Japon ont plus de 1 000 ans. Comme ces arbres élégants, les fidèles serviteurs de Dieu qui ont un âge avancé sont beaux : ils sont beaux à ses yeux ! Jéhovah ne s’arrête pas à leurs cheveux blancs. Il voit leur personne intérieure. Il accorde une grande valeur à leurs magnifiques qualités, comme leur endurance et leur dévouement, ainsi qu’à leurs nombreuses années de service fidèle.

3. Cite un exemple qui montre que Jéhovah utilise des personnes avancées en âge pour accomplir son projet.

³ La valeur que Jéhovah accorde à une personne ne diminue pas quand elle prend de l’âgea. Au contraire, souvent, Jéhovah utilise des personnes avancées en âge pour accomplir son projet. Sara, par exemple, n’était plus toute jeune lorsque Jéhovah a prédit qu’elle deviendrait la mère d’une nation forte et une ancêtre du Messie (Gen. 17:15-19). Moïse était avancé en âge lorsque Jéhovah lui a confié la mission de faire sortir les Israélites d’Égypte (Ex. 7:6, 7). Et l’apôtre Jean était vieux lorsque Jéhovah l’a inspiré pour qu’il écrive cinq livres de la Bible.

4. Selon Proverbes 15:15, qu’est-ce qui peut aider ceux qui prennent de l’âge à endurer leurs difficultés ? (voir aussi illustration).

⁴ La vieillesse s’accompagne de difficultés. Une sœur a dit avec humour : « La vieillesse, ce n’est pas pour les mauviettes ! » Toutefois, cultiver la joieb peut aider ceux qui prennent de l’âge à endurer leurs difficultés (lire Proverbes 15:15). Dans cet article, nous verrons ce qu’ils peuvent faire de façon concrète pour garder leur joie. Nous verrons aussi comment les membres de l’assemblée peuvent les aider. Mais examinons tout d’abord pourquoi il peut être difficile de garder sa joie dans ses vieux jours.

LA VIEILLESSE POURRAIT MINER TA JOIE

5. Qu’est-ce qui pourrait décourager les frères et sœurs âgés ?

⁵ Si tu es âgé, qu’est-ce qui pourrait te décourager ? Tu es peut-être démoralisé parce que tu n’arrives plus à faire ce que tu faisais auparavant. Tu regrettes probablement l’époque où tu étais plus jeune et en meilleure santé (Eccl. 7:10). Une sœur qui s’appelle Ruby explique : « J’ai du mal à m’habiller à cause de mes douleurs et de mon manque de souplesse. Quelque chose d’aussi simple que lever un pied pour mettre une chaussette m’est pénible. Mes mains engourdies et pleines d’arthrite rendent la moindre tâche difficile à effectuer. » Et Harold, qui a servi au Béthel, dit : « Je ne me reconnais pas, et parfois, ça me frustre. J’étais très sportif. Le baseball était mon hobby préféré. Les joueurs disaient souvent : “Donne la balle à Harold parce qu’il ne loupe jamais son coup !” Mais maintenant, je pense que je ne pourrais même plus lancer la balle. »

6. a) Pour quelles autres raisons les frères et sœurs âgés pourraient-ils se sentir découragés ? b) Qu’est-ce qui peut aider une personne âgée à déterminer si elle doit cesser de conduire ? (voir dans ce numéro l’article intitulé « Devrais-je arrêter de conduire ? »).

⁶ Tu peux aussi te sentir découragé parce que tu as perdu une partie de ton autonomie. Peut-être que tu as besoin du soutien d’un aidant ou que tu es obligé de vivre chez l’un de tes enfants, par exemple. Ou peut-être qu’à cause de ta mauvaise santé ou de ta mauvaise vue, tu ne peux plus te rendre seul là où tu veux ni conduire une voiture. C’est normal d’en être très triste. Mais rappelle-toi que ta valeur aux yeux de Jéhovah et des autres ne dépend pas de ta capacité à prendre soin de toi-même, à vivre seul ou à conduire un véhicule. De plus, sois sûr que Jéhovah comprend tes sentiments. Pour lui, ce qui compte, c’est la personne que tu es intérieurement, c’est que tu sois quelqu’un dont le cœur est rempli d’amour et de reconnaissance envers lui et ses adorateurs (1 Sam. 16:7).

7. Si quelqu’un est attristé par l’idée que la fin de ce monde pourrait ne pas arriver de son vivant, qu’est-ce qui peut l’aider ?

⁷ Peut-être que tu es attristé par l’idée que la fin de ce monde pourrait ne pas arriver de ton vivant. Si c’est le cas, qu’est-ce qui peut t’aider ? Souviens-toi que Jéhovah a le projet de mettre fin à ce monde méchant, mais qu’il a de bonnes raisons de faire preuve de patience (Is. 30:18). Lesquelles ? Notons entre autres que sa patience donne à des millions de gens le temps d’apprendre à le connaître et la possibilité de le servir (2 Pierre 3:9). Alors, quand tu es découragé, pense à tous ces gens qui bénéficieront de sa patience avant la fin. D’ailleurs, se pourrait-il que parmi eux il y ait des membres de ta famille ?

8. Quel effet un état de santé qui s’est détérioré peut-il avoir sur une personne âgée ?

⁸ Quel que soit notre âge, quand nous ne nous sentons pas bien, nous avons davantage tendance à dire ou à faire des choses que nous regrettons par la suite (Eccl. 7:7 ; Jacq. 3:2). Par exemple, Job, qui était un homme fidèle, a tenu des « propos en l’air » en raison de sa souffrance (Job 6:1-3). Ajoutons qu’une maladie ou un traitement médical peuvent amener une personne âgée à faire ou à dire des choses qui ne lui ressemblent pas. Bien sûr, aucun de nous ne voudrait se servir de son âge ou de son état de santé comme d’une excuse pour être désagréable ou exigeant. Et si nous nous rendons compte que nous avons dit quelque chose de méchant à quelqu’un, ne tardons pas à nous excuser (Mat. 5:23, 24).

COMMENT TU PEUX RESTER JOYEUX

9. Pourquoi les frères et sœurs âgés ne devraient-ils pas hésiter à accepter l’aide qu’on leur propose ? (voir aussi illustrations).

⁹ Accepte l’aide qu’on te propose (Gal. 6:2). Au début, tu trouveras peut-être que c’est difficile. Une sœur qui s’appelle Gretl reconnaît : « J’ai encore parfois du mal à accepter qu’on m’aide parce que ça me donne l’impression d’être un fardeau pour les autres. Il m’a fallu du temps pour changer ma façon de penser et admettre humblement que j’avais besoin d’aide. » En acceptant le soutien que quelqu’un te propose, tu lui offriras la possibilité de connaître la joie qu’il y a à donner (Actes 20:35). Et tu seras certainement très touché de voir à quel point les autres t’aiment et se soucient de toi.

10. Pourquoi est-il important de se montrer reconnaissant ? (voir aussi illustration).

¹⁰ Montre-toi reconnaissant (Col. 3:15 ; 1 Thess. 5:18). Quand on nous fait du bien, nous ressentons de la gratitude, mais il peut nous arriver d’oublier de l’exprimer. En souriant à nos compagnons et en leur disant merci, nous pouvons faire en sorte qu’ils se sentent valorisés et appréciés. Leah, qui s’occupe de frères et de sœurs âgés au Béthel, raconte : « Une sœur âgée m’écrit des petits mots pour me remercier. Ils sont courts, mais tellement gentils ! Ils me font toujours plaisir. Et savoir qu’elle apprécie mon aide me rend heureuse. »

11. Comment les frères et sœurs âgés peuvent-ils aider les autres ? (voir aussi illustration).

¹¹ Efforce-toi d’aider les autres. Si nous consacrons du temps et de l’énergie aux autres, nous aurons moins tendance à nous concentrer sur nos problèmes. Un proverbe africain compare les personnes âgées à des bibliothèques remplies de livres contenant des trésors de sagesse. Mais des livres qui restent sur une étagère ne nous racontent aucune histoire et ne nous enseignent rien. Alors toi qui es une « bibliothèque vivante », prends l’initiative de partager ta connaissance et ton expérience avec les plus jeunes. Pose-leur des questions, puis écoute-les. Explique-leur pourquoi respecter les normes de Jéhovah est toujours ce qu’il y a de mieux à faire et que cela les rendra heureux. Réconforter et fortifier ainsi tes amis te procurera sans aucun doute de la joie (Ps. 71:18).

12. Selon Isaïe 46:4, qu’est-ce que Jéhovah a promis de faire pour ses fidèles serviteurs âgés ? (voir aussi illustration).

¹² Demande à Jéhovah de la force. Tu te sens peut-être très affaibli sur les plans physique et moral. Par contre, Jéhovah « jamais […] ne se fatigue ni ne s’épuise » (Is. 40:28). Comment utilise-t-il son énergie illimitée ? Notamment en redonnant des forces à ses fidèles serviteurs âgés (Is. 40:29-31). Dans sa Parole, il a promis qu’il les aiderait (lire Isaïe 46:4). Et il tient toujours ses promesses (Jos. 23:14 ; Is. 55:10, 11). Quand, après l’avoir prié, tu ressens son amour et tu le vois te soutenir, n’éprouves-tu pas de la joie ?

13. Conformément à 2 Corinthiens 4:16-18, que nous faut-il garder à l’esprit ? (voir aussi illustration).

¹³ Garde à l’esprit que ta situation est temporaire. Quand nous nous rappelons que la situation difficile que nous traversons est temporaire, nous pouvons l’endurer plus facilement. Or la Bible nous garantit que vieillesse et mauvaise santé sont temporaires (Job 33:25 ; Is. 33:24). Tu peux donc être joyeux à l’idée que tes jours les plus heureux sont devant toi, et non derrière toi (lire 2 Corinthiens 4:16-18). À présent, voyons ce que les autres peuvent faire pour t’aider.

L’AIDE QUE LES AUTRES PEUVENT T’APPORTER

14. Pourquoi est-il important de rendre visite et de téléphoner aux frères et sœurs âgés ?

¹⁴ Rendons visite et téléphonons régulièrement aux frères et sœurs âgés (Héb. 13:16). Les personnes âgées peuvent se sentir seules. Camille, un frère qui est confiné chez lui, dit : « Je suis chez moi du matin au soir, et il m’arrive de m’ennuyer terriblement. Parfois, j’ai l’impression d’être comme un vieux lion en cage. Dans ces moments-là, je suis tendu et en colère. » Quand nous allons voir nos frères et sœurs âgés, nous leur montrons qu’ils sont importants à nos yeux et que nous les aimons, ce qui les rassure. Il nous est sans doute déjà arrivé à tous d’avoir l’intention de téléphoner ou de rendre visite à un membre âgé de notre assemblée, mais finalement, de ne pas le faire. Nous sommes tous bien occupés. Alors, qu’est-ce qui peut nous aider à « discerner quelles sont les choses les plus importantes », c’est-à-dire à accorder l’importance qu’il faut aux visites à nos frères et sœurs âgés ? (Phil. 1:10). Nous trouverons sans doute utile de noter dans notre agenda que nous devons envoyer un texto ou téléphoner à un membre âgé de notre assemblée. Nous pouvons aussi réserver dans notre emploi du temps un moment où nous leur rendrons visite. Ne laissons pas cela au hasard !

15. Quelles activités les plus jeunes peuvent-ils faire avec les plus âgés ?

¹⁵ Si nous sommes jeunes, nous nous demandons peut-être de quoi parler avec les plus âgés ou quelles activités faire avec eux. Mais ne nous en inquiétons pas trop. Soyons tout simplement des amis pour eux (Prov. 17:17). Avant ou après nos réunions, allons les voir et discutons avec eux. Nous pouvons leur demander quel est leur verset préféré. Nous pouvons leur demander de nous raconter un souvenir d’enfance amusant. Nous pouvons les inviter à regarder avec nous une émission de JW Télédiffusion. Et nous pouvons peut-être aussi leur apporter une aide pratique. Par exemple, pourquoi ne pas leur proposer de les aider à installer les dernières mises à jour sur leurs appareils électroniques et à télécharger les publications d’étude ? Une sœur qui s’appelle Carol fait cette suggestion : « Propose à tes amis âgés de faire avec eux des choses que toi tu aimes faire. Même si je ne suis plus toute jeune, j’ai toujours envie de profiter de la vie. J’aime faire du shopping, manger au restaurant et me promener dans la nature. » Et une sœur qui s’appelle Maira constate : « L’une de mes amies a 90 ans. On a 57 ans de différence. Mais souvent, j’oublie notre différence d’âge parce qu’on aime rire et regarder des films ensemble. Et quand on a un souci, on demande conseil l’une à l’autre. »

16. Pourquoi est-il utile d’accompagner les frères et sœurs âgés à leurs rendez-vous médicaux ?

¹⁶ Accompagnons les frères et sœurs âgés à leurs rendez-vous médicaux. En plus de les véhiculer, si possible, assurons-nous que les professionnels de la santé les traitent bien et s’occupent d’eux comme il faut (Is. 1:17). Nous pourrons peut-être les aider en prenant des notes lors de l’entretien avec le médecin. Ruth, une sœur âgée, explique : « Souvent, quand je suis seule à un rendez-vous médical, le médecin ne me prend pas au sérieux. Les médecins disent parfois des choses du genre : “Votre problème est psychologique ; il est dans votre tête.” Mais quand quelqu’un m’accompagne, ça change tout à la façon dont le médecin se comporte avec moi. Je suis très reconnaissante aux frères et sœurs qui prennent de leur temps pour m’accompagner. »

17. À quelles formes de prédication les plus jeunes peuvent-ils participer avec les plus âgés ?

¹⁷ Prêchons avec les frères et sœurs âgés. Certains d’entre eux n’ont peut-être pas la force physique nécessaire pour prêcher de porte en porte. Pourrions-nous, par exemple, proposer à une sœur âgée de prêcher avec nous à l’aide d’un présentoir mobile ? Nous pourrions même prévoir une chaise pour qu’elle puisse s’asseoir à côté du présentoir. Ou bien pourrions-nous proposer à un frère âgé de nous accompagner à un cours biblique ? Le cours pourrait même se dérouler chez lui. De plus, les anciens peuvent envisager de tenir des réunions pour la prédication chez des frères et sœurs âgés afin de faciliter leur participation à cette activité. Tous les efforts que nous faisons pour honorer nos compagnons âgés en valent la peine (Prov. 3:27 ; Rom. 12:10).

18. De quoi parlerons-nous dans l’article suivant ?

¹⁸ Cet article nous a rappelé que Jéhovah aime les frères et sœurs âgés, qu’il leur accorde de la valeur. Et les membres de l’assemblée éprouvent les mêmes sentiments envers eux. Si tu es âgé, tu te rends bien compte que la vieillesse s’accompagne de difficultés. Cependant, avec l’aide de Jéhovah, tu peux garder ta joie (Ps. 37:25). L’idée que tes jours les plus heureux sont devant toi, et non derrière toi, ne t’encourage-t-elle pas ? Mais qu’en est-il des aidants ? Certains d’entre nous s’occupent d’un proche âgé, d’un enfant ou d’un ami qui sont malades. Comment garder notre joie ? Nous répondrons à cette question dans l’article suivant.