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Quirinius [...] gouverneur de Syrie : La Bible ne fait mention qu’une seule fois de Publius Sulpicius Quirinius, un sénateur romain renommé. Au départ, des historiens ont prétendu que Quirinius n’avait exercé qu’un seul mandat de gouverneur sur la province romaine de Syrie, vers 6 de n. è., année où a éclaté un mouvement de rébellion à cause d’un recensement. Ils ont donc contesté la véracité de ce passage et mis en doute le récit de Luc en faisant remarquer que Jésus était né avant que Quirinius soit gouverneur, en 6 ou 7 de n. è. Cependant, en 1764, on a découvert une inscription qui donne fortement à penser que Quirinius a été gouverneur (ou : légat) en Syrie à deux moments différents. D’autres inscriptions ont aussi amené certains historiens à reconnaître que Quirinius avait exercé un mandat de gouverneur de Syrie un peu plus tôt, avant notre ère. C’est manifestement au cours de ce mandat qu’a eu lieu le premier enregistrement, mentionné dans ce verset. Par ailleurs, les détracteurs font abstraction de trois faits essentiels. Premièrement, Luc atteste qu’il y a eu plus d’un recensement, puisqu’il parle ici d’un « premier enregistrement ». Il est clair qu’il savait qu’un autre enregistrement était survenu plus tard, vers 6 de n. è. Luc parle de ce deuxième enregistrement dans le livre des Actes (5:37), et Josèphe en fait aussi mention. Deuxièmement, même s’il est vrai que la chronologie biblique exclut la possibilité que Jésus soit né durant le second mandat de Quirinius, elle est parfaitement compatible avec le fait qu’il soit né au cours du premier mandat de Quirinius, mandat qu’il aurait exercé à un moment donné entre 4 et 1 av. n. è. Troisièmement, Luc a la réputation d’être un historien méticuleux, qui était contemporain de beaucoup d’évènements qu’il relate (Lc 1:3). En plus, il était inspiré par Dieu (2Tm 3:16).