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de l’or, de l’argent, des pierres précieuses, du bois, du foin ou de la paille : Paul a encouragé les chrétiens de Corinthe qui poursuivaient l’œuvre qu’il avait commencée à enseigner avec soin les nouveaux disciples, ce qui les aiderait à acquérir des qualités chrétiennes solides (1Co 3:6). Pour illustrer cette pensée, Paul a mis en contraste des matériaux de construction nobles, durables et résistants au feu avec des matériaux jetables, précaires et inflammables. Corinthe était une ville prospère où la richesse côtoyait cependant la pauvreté. On devait donc y trouver de nombreux bâtiments construits avec les deux genres de matériaux : on y voyait des temples imposants faits de coûteux blocs de pierre taillés dans la masse, peut-être ornés d’or et d’argent, mais ces bâtiments résistants étaient probablement situés non loin de huttes et de boutiques faites d’une armature de bois grossièrement assemblée et coiffée d’un toit de chaume. Dans l’activité de construction figurée, l’or, l’argent et les pierres précieuses représentent des qualités telles qu’une foi solide, la sagesse qui vient de Dieu, le discernement spirituel, la fidélité, et une reconnaissance pleine d’amour envers Jéhovah et ses lois. Ce sont là des vertus essentielles pour qu’un chrétien noue avec Jéhovah une relation forte, un lien qui tiendra bon quand sa foi sera mise à l’épreuve.