RÉTRIBUTION

Le fait de donner ou de recevoir une récompense ou une punition qui échoit en toute justice à une personne ou à un groupe ; ce qui est donné ou exigé en contrepartie, surtout pour le mal.

Des variantes ou des mots dérivés des racines verbales hébraïques shalam et gamal sont traduits par “ récompense ”, “ rétribution ”, ‘ traitement mérité ’, “ rendre ”, “ acquitter ”, “ payer de retour ”, etc. Les mots grecs apodidômi, antimisthia, misthapodosia et des termes apparentés sont traduits de façon similaire.

Contre les nations qui oppressèrent Israël. Dans le chant qu’il donna à Israël dans les plaines de Moab juste avant sa mort, Moïse parla de Jéhovah comme d’un Dieu qui ‘ rend la vengeance ’ à Ses adversaires et qui ‘ exerce la rétribution ’ contre ceux qui le haïssent intensément (Dt 32:35, 41 ; Hé 10:30). Dieu exécute la vengeance et la rétribution avec une totale maîtrise de soi, en plein accord avec sa justice et jamais sans raison flagrante. Par exemple, il punit Israël pour sa désobéissance, utilisant parfois comme instrument des nations païennes, telles l’Assyrie et Babylone (Dt 28:15-68 ; 2R 17:7-23 ; 2Ch 21:14-20). Mais, pour leur part, ces nations païennes furent motivées par la haine de Jéhovah et de son vrai culte, et c’est à l’excès qu’elles exultèrent au sujet de la défaite d’Israël et qu’elles l’opprimèrent. En conséquence, Dieu prononça sur elles des jugements de rétribution. — Is 10:12 ; 34:1, 2, 8 ; Jr 51:6, 56 ; Ab 8-16 ; Za 1:15.

Babylone en particulier subit la rétribution en raison de son inimitié séculaire contre Jéhovah et son peuple. Une prophétie annonça sa chute et sa désolation totale. Babylone fut renversée en 539 av. n. è. par Cyrus le Perse, mais la ville continua d’exister pendant des siècles pour tomber finalement en complète désolation et ne jamais être rebâtie (Jr chap. 50, 51). Babylone la Grande, ville symbolique, doit subir une rétribution semblable, être démolie pour ‘ ne jamais plus être trouvée ’. — Ré 18:2, 6, 20, 21 ; voir BABYLONE LA GRANDE.

Sous la Loi. La Loi que Dieu donna à Israël par l’intermédiaire de Moïse préconisait la rétribution exacte, mais elle faisait miséricorde aux pécheurs involontaires et repentants (Lv 5:4-6, 17-19 ; 6:1-7 ; Nb 35:22-29). Cela dit, la loi de la rétribution s’appliquait pleinement au transgresseur volontaire qui ne se repentait pas (Nb 15:30). Dans les cas où un homme agissait en faux témoin, déposant devant les juges un témoignage mensonger contre un de ses frères israélites, il devait recevoir la rétribution, la punition même qu’il aurait fait subir à l’homme innocent. Jéhovah déclara : “ Ton œil ne s’apitoiera pas : âme pour âme, œil pour œil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied. ” — Dt 19:16-21.

Contre la nation juive au I^er siècle. La nation juive se montra égoïste quand elle accepta la faveur imméritée de Dieu et Ses faveurs à son égard. Jéhovah laissa ce comportement et cet état d’esprit des Juifs faire venir sur eux la rétribution. Ils entreprirent d’établir leur propre justice au lieu de se soumettre à la justice de Dieu (Rm 10:1-3). Par conséquent, dans leur majorité les Juifs trébuchèrent sur Jésus Christ et le rejetèrent, partageant la responsabilité de son meurtre, ce qui entraîna la destruction de leur ville et de son temple et la suppression de leur nation (Mt 27:25 ; Dn 9:26). L’apôtre Paul cite les Psaumes (69:22) et en fait l’application à la nation juive quand il écrit : “ De plus, David dit : ‘ Que leur table devienne pour eux un piège, et un filet, et un obstacle qui fait trébucher, et une rétribution. ’ ” — Rm 11:9.

Contre les chrétiens désobéissants. L’apôtre Paul fait allusion à la justice de rétribution qui avait cours sous la Loi pour rappeler aux chrétiens combien il est important d’obéir au Fils de Dieu : “ Car si la parole dite par l’intermédiaire d’anges s’est révélée ferme, et si toute transgression et tout acte de désobéissance ont reçu une rétribution [littéralement : “ paiement du salaire ”] conforme à la justice, comment échapperons-nous si nous avons négligé un salut si grand, du fait qu’il a commencé à être dit par l’intermédiaire de notre Seigneur et a été confirmé pour nous par ceux qui l’ont entendu ? ” (Hé 2:2, 3, note ; voir aussi Hé 10:28-31). Le jugement de destruction prononcé sur “ l’homme d’illégalité ” apostat constitue un exemple d’une telle rétribution. — 2Th 2:3, 9, 10 ; voir HOMME D’ILLÉGALITÉ.