“Ne retiens pas la discipline loin du garçon. Si tu le frappes avec la baguette, il ne mourra pas. Tu dois le frapper toi-​même avec la baguette, pour délivrer son âme du Schéol.” (Prov. 23:13, 14). “Celui qui retient sa baguette hait son fils, mais c’est celui qui l’aime qui le cherche avec discipline.” — Prov. 13:24.

Bien sûr, la discipline doit toujours être administrée avec calme, et non sous le coup de la colère. Il ne sera d’ailleurs pas nécessaire de recourir chaque fois à un châtiment physique. Souvent, un sage conseil énoncé en quelques mots suffira. “Un blâme pénètre plus dans un homme intelligent que de frapper cent fois un homme stupide.” — Prov. 17:10.

FUYEZ L’IMMORALITÉ SEXUELLE

Le livre des Proverbes condamne l’immoralité sexuelle. Considérons, par exemple, l’avertissement suivant:

“Car le commandement est une lampe, et la loi est une lumière, et les réprimandes de la discipline sont le chemin de la vie, pour te garder de la femme mauvaise, de la langue doucereuse de l’étrangère. Ne désire pas sa beauté dans ton cœur, et qu’elle ne te captive pas avec ses yeux brillants, car pour une prostituée on se réduit à une miche de pain; mais pour ce qui est de la femme d’un autre homme, elle donne la chasse à une âme précieuse.” — (Prov. 6:23-26).

Se livrer à l’immoralité sexuelle conduit souvent à la pauvreté. Ceux qui cherchent leur plaisir sexuel avec une “prostituée” ou qui pratiquent la fornication autrement, risquent aussi de le payer de leur santé en contractant des maladies vénériennes douloureuses et mutilantes. Le danger est encore plus grand quand on cherche à avoir des rapports sexuels avec le conjoint de quelqu’un d’autre. Une femme adultère met en danger l’“âme précieuse” ou la vie de son partenaire illégitime. Le rédacteur biblique ajoute sous l’inspiration divine:

“Un homme peut-​il amasser du feu dans son sein sans que ses vêtements soient consumés? Ou un homme peut-​il marcher sur les braises sans que ses pieds soient brûlés? Ainsi en est-​il de celui qui a des rapports avec la femme de son semblable: quiconque la touche ne demeurera pas impunissable. (...) Quiconque commet l’adultère avec une femme est privé de cœur; il supprime son âme, celui qui fait cela. Il trouvera plaie et déshonneur, et son opprobre ne s’effacera pas. Car la fureur d’un homme valide, c’est la jalousie, et il ne témoignera pas de compassion au jour de la vengeance [contre celui qui a commis l’adultère avec sa femme]. Il ne prendra en considération aucune rançon d’aucune sorte, et tu auras beau augmenter le présent, il n’acceptera pas.” (Prov. 6:27-35).

L’infidélité conjugale peut causer des blessures irréparables aux personnes ou aux familles concernées.

PRENEZ GARDE À LA ‘BELLE VIE’

Tout au long de l’Histoire, quantité d’individus se sont essentiellement consacrés à la recherche des plaisirs. Sans interdire les divertissements, la Bible insiste néanmoins sur la nécessité d’être équilibré dans ce domaine. “As-​tu trouvé du miel? Manges-​en ce qui te suffit, pour que tu n’en prennes pas trop et que tu ne viennes pas à le vomir.” (Prov. 25:16). Tout comme l’abus de miel peut rendre malade, abuser de la ‘belle vie’ peut provoquer des troubles physiques et spirituels. En outre, le fait d’accorder une trop grande importance aux plaisirs, plonge souvent dans une misère noire. “Celui qui aime le divertissement sera un homme dans l’indigence; celui qui aime le vin et l’huile n’acquerra pas la richesse.” — Prov. 21:17.

Que dire de celui qui amasse des richesses? Le livre des Proverbes nous avertit que les richesses ne sont pas sûres et qu’elles disparaissent très vite. Nous lisons: “Ne peine pas pour acquérir la richesse. Renonce à ta propre intelligence. As-​tu fait que tes yeux jettent un regard sur elle [la richesse], alors qu’elle n’est rien? Car elle se fait vraiment des ailes comme celles de l’aigle et s’envole vers les cieux.” (Prov. 23:4, 5). Étant donné qu’une mauvaise gestion ou des circonstances imprévues peuvent anéantir une fortune du jour au lendemain, les Écritures conseillent aux hommes de diriger leurs efforts vers des objectifs plus sûrs que les richesses. Notez l’excellent conseil que voici:

“Tu dois absolument connaître l’apparence de ton petit bétail. Fixe ton cœur sur tes troupeaux; car un trésor ne sera pas jusqu’à des temps indéfinis, ni un diadème pour toutes les générations. L’herbe verte a disparu, et l’herbe nouvelle est apparue, et la végétation des montagnes a été recueillie. Les jeunes béliers sont pour ton vêtement, et les boucs sont le prix du champ. Et il y a une quantité suffisante de lait de chèvre pour ta nourriture, pour la nourriture de ta maisonnée, et aussi de quoi faire vivre tes servantes.” — Prov. 27:23-27.

Ni les biens matériels (“un trésor”), ni une place en vue (“un diadème”), ne sont un gage de sécurité. Qu’une affaire échoue, et il faut souvent considérer comme perdus le temps, l’argent et l’énergie que l’on y avait investis. Des événements inattendus peuvent nous priver subitement de notre fortune et de notre position. En revanche, les efforts que l’on fait pour s’occuper du bétail ne se soldent généralement pas par une perte, mais par un gain pour le propriétaire. Dieu pourvoit généreusement à la “végétation” qui sert de nourriture aux animaux domestiques. De tout temps, élever des animaux avec soin a été un moyen plus sûr que la richesse et un haut rang pour se procurer de quoi manger, se vêtir et gagner sa vie. Aussi recevons-​nous ce sage conseil: “Tu dois absolument connaître l’apparence de ton petit bétail.” Le principe renfermé dans ces paroles peut s’appliquer au travail assidu de n’importe quel homme qui possède un emploi capable d’assurer sa subsistance.

Bien que sa rédaction remonte à plusieurs milliers d’années, le livre des Proverbes contient des conseils hors pair pour les hommes de notre temps. Lisez régulièrement ces paroles divinement inspirées et méditez sur les leçons qu’elles renferment. Ces proverbes se composent de peu de mots, mais la grande sagesse qu’ils recèlent pourra vous apporter une sécurité et un bonheur durables.

Ce qu’était une “cassette d’albâtre”

À deux reprises, Jésus fut oint d’huile parfumée. La première fois, cela se passait dans la maison d’un Pharisien de Galilée (Luc 7:37, 38) et, la deuxième fois, chez Simon le lépreux, à Béthanie (Mat. 26:6, 7; Marc 14:3). Dans chaque cas, l’huile coûteuse dont on l’oignit venait d’une cassette d’albâtre.

À l’origine, ce genre de petits flacons à parfum était taillé dans une pierre que l’on trouvait près d’Alabastron, en Égypte. Cette pierre est une variété de carbonate de calcium (à ne pas confondre avec notre albâtre moderne qui est un sulfate de calcium). En général, l’albâtre était blanc, quoiqu’il portât de temps en temps des stries de couleur dues à son origine stalagmitique.

L’image ci-dessus représente un flacon d’albâtre trouvé en Égypte. Les femmes qui oignirent Jésus avaient chacune “une cassette d’albâtre” remplie d’une huile parfumée très coûteuse. Ces flacons ressemblaient sans doute à celui de notre image, qui porte l’inscription “cinnamome”.