SILEX

Roche extrêmement dure, si dure qu’en frottant deux morceaux l’un contre l’autre on peut provoquer une étincelle et allumer un feu. On trouve du silex dans les gisements de chaux et de craie en Palestine et au nord de la péninsule du Sinaï. Le silex est assez cassant, et sa surface est brillante. Les morceaux de silex sont très tranchants, particularité que l’homme a vite découverte et utilisée. Depuis des temps très reculés, les hommes se sont servis du silex pour faire des couteaux, des haches, des ciseaux, des fers de lances, des pointes de flèches et bien d’autres outils et armes. C’est avec un silex que la femme de Moïse circoncit son fils; lorsque la nation d’Israël arriva à Guilgal, on utilisa des couteaux de silex pour effectuer le même genre d’opération chirurgicale (Ex. 4:25; Josué 4:19; 5:2, 3, 8, 9). Jéhovah fit sortir de l’eau d’un rocher de silex pour son peuple dans le désert (Deut. 8:15; Ps. 114:8). La Bible parle du silex, au sens figuré, pour illustrer la dureté, la résistance face à l’opposition et le caractère durable d’une chose. — És. 5:28; 50:7; Ézéch. 3:9.

SILLA

{Article non traduit.}

SILOAM

(“envoyé”).

Étang situé à Jérusalem, où Jésus Christ envoya un aveugle se laver pour qu’il recouvre la vue (Jean 9:6, 7, 11). On sait peu de choses sur l’étang tel qu’il était à l’époque, bien que sa localisation soit apparemment celle de l’actuel Birket Silouan, juste au sud-ouest de la ville de David. C’est sans doute également là que se trouvait “l’étang” ou réservoir du roi Ézéchias et qu’aboutissait le canal qu’il avait construit pour amener les eaux de Guihon. — II Rois 20:20; II Chron. 32:30; voir ÉZÉCHIAS.

Aux jours du ministère terrestre de Jésus, tout le monde savait manifestement que la “tour de Siloam” s’était écroulée et avait tué dix-huit personnes. On a émis l’hypothèse selon laquelle cette tour était située sur les crêtes d’Ophel, mais son emplacement exact dans Jérusalem est inconnu. — Luc 13:4.

SILOÉ

(“envoyeur”).

Il semble que ce nom servait à désigner un canal de Jérusalem. Un ancien canal partait de l’embouchure de la grotte d’où jaillissait la source de Guihon, descendait le long de la vallée du Cédron, contournait la pointe de la colline située au sud-est de Jérusalem et débouchait dans un étang, à la jonction de la vallée de Hinnom et de la vallée du Tyropœon. La pente de ce canal était si douce (de 4 à 5 millimètres par mètre) que l’eau y coulait très lentement. Cette caractéristique s’applique bien aux “eaux de Siloé, qui vont paisiblement”, selon ce que déclare Ésaïe 8:6. Dans ce passage, l’expression “les eaux de Siloé” est employée symboliquement pour représenter la source du salut et de la sécurité véritables.

SILOH

Ville située dans le territoire d’Éphraïm, “au nord de Béthel, à l’est de la grande route qui monte de Béthel à Sichem, et au sud de Lébonah”. (Juges 21:19.) L’identification proposée pour Siloh (Khirbet Seiloun, à une quinzaine de kilomètres au nord-est de Béthel) correspond à cette description. Le site, qui occupe une colline, est entouré de sommets plus élevés, à l’exception d’une vallée au sud-ouest.

C’est à Siloh, et après que le tabernacle y fut dressé (Josué 18:1), qu’on acheva la répartition des territoires entre les Israélites (Josué 18:1 à 21:42). Une fois la division du pays terminée, les tribus à l’est du Jourdain bâtirent un autel près de ce fleuve. Croyant qu’il s’agissait d’un acte d’apostasie, les autres tribus se rassemblèrent à Siloh pour les combattre. Cependant, quand on leur expliqua que l’autel avait été érigé comme témoignage de fidélité à Jéhovah, la paix fut rétablie entre eux. — Josué 22:10-34.

Quelque temps plus tard, 12 000 vaillants soldats israélites entreprirent une expédition punitive contre les habitants de Jabesch-Galaad, parce qu’ils n’avaient pas participé au combat contre les Benjaminites. Toutefois, quatre cents vierges de cette ville furent amenées à Siloh puis données aux Benjaminites. On autorisa également ceux-ci à se procurer des femmes parmi les filles de Siloh, qu’ils purent emmener de force pendant qu’elles participaient à des rondes à l’occasion de la fête annuelle pour Jéhovah qui avait lieu dans cette ville. — Juges 21:8-23.

Durant la période couverte par le livre des Juges, le tabernacle resta presque continuellement, sinon toujours, à Siloh (Juges 18:31; I Sam. 1:3, 9, 24; 2:14; 3:21; I Rois 2:27). Peu avant la mort du grand prêtre Éli, au cours d’une bataille contre les Philistins, les Israélites sortirent l’Arche du tabernacle et l’amenèrent sur le champ de bataille, dans l’espoir que sa présence leur donnerait la victoire. Mais Jéhovah permit que les Philistins s’emparent de l’Arche. Le fait qu’elle ne fut jamais ramenée à Siloh montre que Jéhovah avait abandonné cette ville, puisque l’Arche représentait sa présence (I Sam. 4:2-11). Le psalmiste fait allusion à ce rejet (Ps. 78:60, 61; voir I Samuel 4:21, 22) et Jérémie s’en sert pour illustrer ce que Jéhovah allait faire au temple de Jérusalem. — Jér. 7:12, 14; 26:6, 9.