laisse entendre que cette idole avait peut-être une partie en forme d’homme et une autre en forme de poisson. Nous lisons en effet à propos de Dagon, qui était tombé à terre: “Seule la partie en forme de poisson [littéralement seul le Dagon] lui avait été laissée”, la tête et les paumes des mains de l’idole ayant été coupées. L’idée sous-entendue est que la partie préservée de l’idole correspondait au sens du mot “Dagon”, d’où la traduction “le tronc, qui avait la forme d’un poisson” (Da n. m.), “le tronc en forme de poisson” (AC) ou “la partie en forme de poisson”. (MN.)

DÂLÈTH

{Article non traduit.}

DALILA

(languissante [du fait du désir], coquette).

Femme qui vivait dans le ouadi de Sorec. La Bible rapporte que Samson s’éprit de Dalila vers la fin de sa judicature qui dura 20 ans. — Juges 16:31.

Les seigneurs de l’axe des Philistins, qui souhaitaient ardemment la mort de Samson, offrirent chacun 1 100 pièces d’argent à Dalila pour qu’elle découvrît et leur révélât le secret de sa force. Elle accepta de collaborer avec eux et demanda plusieurs fois à Samson comment il pouvait être maîtrisé. Elle leur transmit chaque fois sa réponse et cacha dans la maison des soldats philistins prêts à se saisir de lui au cas où il perdrait sa force. Après qu’il lui eut donné par trois fois une réponse fausse, Dalila continua à le tourmenter et “elle le harcelait tout le temps par ses paroles et le pressait, [si bien] que son âme s’impatienta à en mourir”. Samson lui révéla alors qu’il était naziréen et que le rasoir n’était jamais venu sur sa tête. Convaincue cette fois de connaître la vérité, Dalila envoya chercher les seigneurs de l’axe des Philistins qui vinrent lui apporter l’argent. Alors que Samson dormait sur les genoux de Dalila, un serviteur lui rasa les sept tresses de sa chevelure. À son réveil, il s’aperçut qu’il ne possédait plus la force que Dieu lui avait accordée. Les Philistins cachés dans la pièce se saisirent de lui, lui crevèrent les yeux et l’emmenèrent prisonnier (Juges 16:4-21). Après cela, il n’est plus du tout question de Dalila.

Le récit ne dit pas si Samson et Dalila eurent des rapports ni s’il s’agissait d’une prostituée. La prostituée anonyme de Gaza dont il est question en Juges 16:1, 2, n’était pas Dalila qui, elle, vivait dans la vallée de Sorec. D’autre part, Dalila était peut-être une Israélites et non une Philistine, car les seigneurs de l’axe des Philistins lui proposèrent une somme d’argent énorme pour qu’elle accepte leur proposition. — Juges 16:5.

DALLAGE DE PIERRES

Lieu pavé de Jérusalem où Ponce Pilate, le gouverneur romain, s’assit au tribunal pour juger Jésus qui se trouvait devant lui. En hébreu, ce lieu était appelé “Gabbatha”, mot dont l’origine est incertaine mais qui peut signifier “colline”, “hauteur” ou “lieu ouvert”. Il portait un autre nom, grec celui-là, lithostrôtos, qui peut désigner un dallage en marqueterie, un ouvrage d’art en mosaïque. D’aucuns pensent toutefois que le “Dallage de Pierres” était une estrade de marbre (Jean 19:13). Suétone, historien et biographe romain du deuxième siècle, rapporte que Jules César emportait dans ses expédition militaires des pièces de marbres préajustées qu’on pouvait assembler pour constituer une estrade sur laquelle il rendait la justice.

Parlant de certains troubles, Flavius Josèphe, historien juif du premier siècle, dit que “Pilate monta sur son tribunal, qu’il avait fait dresser à dessein dans les exercices publics”. (La Guerre des Juifs, liv. II, chap. XIV, par. 1.) Le “Dallage de Pierres” où Jésus comparut devant Pilate pouvait être un lieu ouvert devant le palais d’Hérode le Grand. De nombreux biblistes le situent plutôt là où était autrefois la forteresse d’Antonia, ou près de celle-ci, au nord ouest de l’enceinte du temple. Le site exact du Dallage de Pierres reste néanmoins inconnu. — Voir ANTONIA (FORTERESSE D’).

DALMANUTHA

{Article non traduit.}

DALMATIE

Région de l’actuelle Yougoslavie, située dans le massif montagneux qui s’étend à l’est de la mer Adriatique. Après l’an 9 de notre ère, la Dalmatie fut considérée comme le plus méridional des deux districts qui formaient la province romaine d’Illyrie. Il semble toutefois qu’on utilisait fréquemment le nom de Dalmatie à la place de celui d’Illyrie pour désigner la province. Tite, le compagnon de Paul se rendit en Dalmatie peu de temps avant l’exécution de l’apôtre, laquelle eut lieu, pense-​t-​on, vers l’an 65 (II Tim. 4:6-10). Dans le verset où Paul signale que Démas l’a “abandonné”, il est également question du départ de Tite pour la Dalmatie. Cependant, bien qu’aucune précision ne soit donnée quant à la raison du voyage de Tite dans ce territoire, il semble qu’il partit avec l’approbation de Paul. Vers la fin de son troisième voyage missionnaire, environ neuf ans auparavant, Paul avait déclaré que son itinéraire l’avait conduit aussi loin que l’Illyrie, au nord (Rom. 15:19). Certains biblistes en concluent qu’au moment où Paul écrivit sa lettre, Tite fut envoyé dans cette région comme missionnaire pour diriger les affaires de la congrégation. Dans ce cas, il devait remplir les mêmes fonctions que celles qu’il avait exercées en Crète (Tite 1:5). Dans sa lettre à Tite, Paul lui demandait de quitter la Crète (Tite 3:12), et il semble bien que Tite demeura avec l’apôtre jusqu’à ce qu’il fût envoyé en Dalmatie.

DALPHON

{Article non traduit.}

DAMAN

Ce mot traduit de l’hébreu shâphân qui est également rendu par “hyrax” (Jé) et “lapin” (AV). Le daman ressemble un peu à un gros lapin, mais il a de petites oreilles rondes, des pattes courtes et une queue pratiquement inexistante. Ses pattes sont également munies de coussinets qu’il peut contracter pour former comme des ventouses qui lui permettent de se déplacer sur des surfaces pratiquement verticales. Le daman vit dans les rochers; là il peut se cacher rapidement dans un trou ou une fente au moindre signe de danger. Bien que très timide de nature, lorsqu’il est acculé dans un trou, il est capable d’infliger de cruelles morsures avec ses incisives. Son régime alimentaire est végétarien.

Certains contestent la classification des Écritures qui range le daman parmi les animaux qui ruminent, mais dont le sabot n’est pas divisé (Lév. 11:5; Deut. 14:7). Toutefois, le zoologiste Hubert Hendrichs étudia des damans au jardin zoologique de Hellabrunn, près de Munich, et remarqua que ces animaux mastiquent et avalent les aliments d’une façon très particulière. Il constata qu’en réalité les damans ruminent la nuit. Un journal de Munich, le Stuttgarter Zeitung du 12 mars 1966, commenta ainsi sa découverte: “Jusqu’à présent, ce fait était inconnu des zoologistes, mais en réalité il est pas nouveau. Il est énoncé au onzième chapitre du Lévitique.”

On a également prétendu que les pattes du daman se terminent par un sabot fendu par le milieu. Cependant, on peut difficilement comparer au sabot fendu d’une vache, par exemple, les pattes de devant du daman qui comptent quatre doigts garnis de petits sabots et celles de derrière dont les trois doigts sont également ongulés.

Les Écritures parlent de la sagesse instinctive de ce petit animal qui n’est peut-être pas “puissant”, mais qui compense sa faiblesse en se réfugiant dans les rochers inaccessibles. — Ps. 104:18; Prov. 30:26.

DAMARIS

{Article non traduit.}

DAMAS

Grande et ancienne ville de Syrie. Damas est située au pied de la chaîne de l’Anti-Liban, non loin du désert Syro-arabique qui s’étend vers l’est (Cant. 7:4). Au sud-ouest de la ville, le sommet enneigé du mont Hermon, qui culmine à 2 814 mètres, marque l’extrémité sud de la chaîne de l’Anti-Liban.

Damas, qui est située sur un plateau à 700 mètres au-dessus du niveau de la mer, jouit d’un climat agréable, la température moyenne variant approximativement entre 7 degrés centigrades en hiver et 30 en été. Sur cette terre très fertile, il y a de magnifiques oliveraies, de beaux vergers de figuiers et d’abricotiers ainsi que de riches champs de céréales. Toutefois, la prospérité de la ville provenait essentiellement des échanges commerciaux et de sa situation géographique qui faisait d’elle un marché naturel pour les tribus nomades; elle rivalisait avec Pétra dans ce domaine. Le prophète Ézéchiel appelle Damas un ‘marchand de Tyr’. Elle échangeait du vin, provenant de la ville voisine de Helbon, et de la laine d’un gris rougeâtre contre des articles manufacturés de Tyr (Ézéch. 27:18). Les “rues” de Damas que Ben-Hadad invita le roi Achab à assigner à Israël désignaient probablement certains droits liés au commerce international. — I Rois 20:34.

SON HISTOIRE

Josèphe présente l’opinion traditionnelle juive selon laquelle Damas fut fondée par Uz, fils d’Aram et petit-fils de Sem (Histoire ancienne des Juifs, liv. I, chap. VI, par. 10), bien que, semble-​t-​il les descendants d’Uz aient résidé plus au sud (Gen. 10:21-23; voir UZ). Abraham passa probablement par Damas ou à proximité de cette ville lorsqu’il se rendit en Terre promise. Éliézer, serviteur d’Abraham, alors sans enfant, était “un homme de Damas”. (Gen. 15:2.) Quand les rois envahisseurs emmenèrent Lot captif, Abraham les poursuivit jusqu’à Hobah, au nord de Damas, pour délivrer son neveu. — Gen. 14:1-16.

Damas s’oppose à Israël

Après cela, Damas disparaît des récits bibliques pendant près de mille ans, et quand elle réapparaît, c’est généralement en tant qu’ennemie de la nation d’Israël. C’était alors la capitale d’un des nombreux royaumes araméens de Syrie. Lors David combattit et vainquit le roi Zobah, “la Syrie de Damas” vint