Coup d’œil sur le monde

Les Français sont-​ils chrétiens?

Le journal La Croix rappelle une nouvelle fois les problèmes majeurs qui se posent à l’Église catholique, en France. “80 % des Français et des Françaises se déclarent catholiques, mais 17 % seulement se disent pratiquants.” Certains aspects du problème sont particulièrement manifestes: “Le vieillissement inexorable et massif du clergé, (...) l’indifférence des jeunes, sinon au fait religieux, du moins à la réalité ecclésiale.” L’article essaie également d’examiner les raisons de cette baisse de l’influence de l’Église en France et mentionne notamment: “L’urbanisation et l’industrialisation rapides, depuis trente ans, de notre vieille nation paysanne, (...) ont précipité cette ‘déchristianisation’.” L’auteur, catholique, donne une autre raison en disant: “On niera difficilement, par contre, que le peuple chrétien, qui vit des acquis et souffre des manques du passé, est intellectuellement sous-alimenté.” Nul doute que cette famine spirituelle a, elle aussi, beaucoup contribué à la désaffection des hommes et des femmes pour l’Église catholique. — Amos 8:11.

La dépression — un phénomène mondial

Combien de personnes sont touchées par la dépression, à notre époque? Le journal Le Monde répond à cette question: “Deux cents millions, dont quarante millions dans les pays en voie de développement, souffrent de dépression. Toutes les enquêtes épidémiologiques montrent que, dans les pays occidentaux, une personne sur quatre sera atteinte au cours de son existence de l’une des formes — que l’on sait à présent multiples et diverses — de cette souffrance morale, parfois si intolérable qu’elle conduit au suicide, et dont la fréquence augmente tant dans les pays industrialisés que dans le tiers-monde.” Quelles sont les causes d’un tel problème mondial? L’article répond: “Les désillusions ont été, en Occident, à la mesure des ambitions et des rêves impossibles que charriaient les triomphes de la croissance industrielle et l’espoir du ‘bonheur national brut’. L’angoisse et la souffrance morale paraissent liées, dans le reste du monde, au processus même du développement, (...) à l’écroulement des valeurs traditionnelles.” La course au bonheur matériel n’a donc pas, à l’évidence, apporté aux hommes le bonheur qu’ils recherchaient. — Mat. 6:25-34.

La montée de la médecine africaine

Quelques pays d’Afrique ont légalisé l’activité de ceux qu’on appelle les sorciers. Le docteur Herbert Ushewokunze, ministre de la Santé du Zimbabwe, a déclaré que, dans le passé, les colons blancs avaient anéanti les traditions africaines en coupant la tête aux guérisseurs. “En conséquence, la plupart des esprits de nos grands ancêtres se sont mis en veille de peur que les médiums n’aient à subir le même sort. Mais il y a eu au Zimbabwe, non seulement un changement politique, mais aussi une renaissance religieuse, et les esprits de nos ancêtres reviennent dans la foulée.” En octobre 1980, le gouvernement avait enregistré 4 000 guérisseurs par les plantes et médiums. Repoussant le qualificatif de “sorcier” pour ces personnes, le ministre de la Santé a déclaré: “Appelez-​le comme vous voulez, il reste l’un des éléments les plus importants de la culture du Zimbabwe.” Certains de ces guérisseurs font leur ordonnance pendant qu’ils sont en transes.

Des antibiotiques de choc

D’après ce qu’on sait des nouveaux antibiotiques, ils pourraient se révéler efficaces pour détruire des souches de bactéries qui leur résistaient jusque-​là. Un laboratoire pharmaceutique d’Angleterre a travaillé douze ans pour mettre au point un antibiotique qui détruit ce type de bactéries rebelles. On pense que cet antibiotique, appelé Augmentin, sera efficace pour combattre 95 pour cent des bactéries qui sont à l’origine des affections courantes. On savait que la plupart des bactéries se défendaient grâce à un enzyme qui rendait les antibiotique inoffensifs. Mais les savants anglais ont trouvé une substance qui annihile l’action de cet enzyme et qui vient donc à bout des défenses de la bactérie. “Pourtant, dit le journal The Guardian, il reste à savoir si tôt ou tard cette astucieuse bactérie ne trouvera pas un moyen ou un autre de se défendre contre l’Augmentin.”

Défense de la liberté religieuse?

Le message de Noël du pape Jean-Paul II comportait cette déclaration sur la liberté religieuse: “Fouler aux pieds la Liberté religieuse, c’est aller contre la cause de l’homme. Nous élevons la voix pour demander aux gouvernements, aux chefs d’État, aux systèmes et aux sociétés, que partout soit respecté le principe de la liberté religieuse que l’homme ne soit pas, en raison de sa foi en Christ, l’objet de discrimination, de préjudice; qu’il ne soit pas empêché d’accéder aux fruits de ses mérites de citoyen; que les membres des communautés chrétiennes ne manquent pas de pasteurs, de lieux de culte.” L’Église catholique réclame-​t-​elle cette liberté pour toutes les religions? L’Histoire n’a-​t-​elle pas plutôt prouvé qu’elle s’efforçait de faire respecter le principe énoncé par le pape Pie XII: “Tout ce qui est en désaccord avec la vérité [le catholicisme] n’a objectivement aucun droit à l’existence, à la propagation ou à l’action.”

Et pourtant ça tourne

Le journal Le Figaro donne un aperçu de ce qui remplacera peut-être les roulements à billes ou à aiguilles dans l’industrie du futur: le palier magnétique. “C’est un roulement sans contact avec la pièce qui le supporte: l’axe ne repose plus sur des billes. Il est maintenu par un champ magnétique qui s’exerce autour de lui. Avantage évident du principe, il n’y a plus de contact, ce qui supprime toute source d’usure, pratiquement toute maintenance (puisqu’il n’y a plus besoin de lubrification) et permet de faire tourner l’axe en dépensant moins d’énergie.” C’est l’industrie spatiale qui a permis le développement d’une telle technique. Celle-ci semble promise à un bel avenir; à l’heure actuelle, on pense, entre autres choses, “équiper les roulements des turbos alternateurs des centrales électriques”.

La drogue en Belgique

Le problème de la drogue se pose dans beaucoup de pays d’Europe. Le journal Le Soir, de Bruxelles, précise pour la Belgique: “Il y a longtemps que la drogue ou les drogues (dures, douces, drogues du pauvre) ont fait leur entrée à l’école. Pratiquement, on peut affirmer qu’aucun établissement secondaire — confessionnel ou non confessionnel, officiel ou subventionné — n’est épargné par la drogue. Même si certains directeurs ou certains préfets prétendent le contraire (...). On admet communément qu’un adolescent sur cinq ou sur six goûte à la drogue.” Quelles sont ces drogues? Les médicaments sédatifs, l’héroïne, ainsi que certains détachants, comme le trichloréthylène. Pour ce qui est de l’alcool et du tabac, “la recherche médicale a prouvé que les ravages causés par leur abus sont de loin supérieurs à ceux provoqués par un abus de produits illicites”!

La drogue en Suisse

Pour les autorités médicales suisses, la première des drogues, c’est l’alcool. La Tribune de Lausanne donne les conclusions d’une étude réalisée par deux médecins: l’alcool est toujours la drogue la plus utilisée en Suisse, suivie de l’héroïne. En revanche, une diminution de la consommation abusive de médicaments, somnifères et excitants, a été enregistrée [au cours des dernières années] dans les classes d’âge moyennes.” Ces deux médecins ont constaté une diminution de la consommation de certaines drogues comme le haschisch. Par contre, “la consommation simultanée de drogues différentes, comme les calmants et l’alcool, progresse”.

Que devient la variole?

Le périodique Fraternité Hebdo, de Côte-d’Ivoire, donne les résultats publiés par une commission chargée par les Nations unies d’étudier l’étendue de la variole dans le monde. Cet organisme “a rendu un jugement officiel déclarant que la variole était désormais éliminé et qu’il n’y avait pas de raison de croire qu’elle sévirait encore en tant que maladie endémique”. Cependant, on se demande toujours s’il faut continuer à garder dans les laboratoires des virus de cette maladie pour pouvoir l’étudier ou faire des vaccins.

L’article poursuit: “Des mesures de prudence rigoureuses ont été mises au point par ces laboratoires, ainsi que par les autorités nationales de la santé concernées, et les inspections de l’OMS continueront périodiquement. Dans deux ans, lorsque les travaux de recherche prioritaires actuellement en cours seront terminés, la situation sera reconsidérée en vue d’estimer si le maintien de stocks de virus de la variole se justifie toujours scientifiquement.”

Des nouvelles du panda

Selon une dépêche fournie par une agence chinoise de presse, les pandas ne seraient plus en voie de diminution en Chine. Ces animaux avaient été décimés il y a quelques années à la suite de la pénurie de leur nourriture favorite, les bambous. Cette plante qui a un cycle très particulier disparaît en effet par grosses quantités à intervalles réguliers. Néanmoins, les savants pensent avoir trouvé une céréale qui constituerait la nourriture de remplacement, plante que mangent les pandas quand ils n’ont plus de bambous.

L’énergie solaire est-​elle rentable?

“Il faut cent ans pour rentabiliser un chauffe-eau solaire fournissant simplement de l’eau chaude sanitaire. Or la durée de vie d’un tel appareil ne dépasse pas vingt ans.” Cette déclaration faite par une revue spécialisée est rapportée par le magazine français Valeurs Actuelles. Il semble donc que, d’une manière plus générale, ce système de chauffage ne puisse guère avoir d’intérêt économique à court terme que dans les pays fortement ensoleillés.

Une revue scientifique, La Recherche, parle de la prochaine mise en service sur le réseau de distribution électrique de la première centrale solaire française et reconnaît qu’au prix du kWh (environ 7 FF) cette centrale “ne prétend pas rivaliser avec les installations électrogènes classiques utilisées en France, dont la puissance unitaire est de l’ordre de 500 à 1 000 MW, pour un prix du kW allant de 0,15 F à 0,50 F selon la technologie”. Mais les études actuelles ont néanmoins leur intérêt. “De façon immédiate, ces centrales seront des outils expérimentaux destinés à parfaire notre connaissance sur le fonctionnement général du système et de ses composants (...) à préciser les aspects économiques et à acquérir une compétence industrielle dans ce domaine.”

Mort dans une discothèque

Un jeune garçon anglais de 11 ans, qui assistait à une réunion disco pour jeunes adolescents, se livrait à un exercice dans lequel on remue la tête violemment de plus en plus vite au fur et à mesure que le rythme de la musique s’accélère. Le jour suivant, ce garçon se plaignit de douleurs à la tête, et le mal ne fit que s’aggraver jusqu’à ce qu’il meure, trois semaines plus tard. Selon le Daily Mail de Londres, le docteur John Torry, médecin légiste, a déclaré à l’enquête que l’enfant “était mort de graves tuméfactions du cerveau dues à une hémorragie provoquée par une vibration ou par un choc”. Pourtant, la mère avait déclaré que son fils ne s’était pas plaint d’avoir été frappé.

Vitamine A contre anémie

Une enquête menée dans six pays d’Amérique centrale a montré les liens qu’il y avait entre une carence en vitamine A et la forte proportion d’anémiés chez les enfants ou chez les mères qui allaitent dans les pays en voie de développement. Le docteur Luis Antonio Mejia déclara, lors d’une conférence internationale sur la nutrition, que cette anémie ne pouvait disparaître à moins qu’on ne compense cette avitaminose, même si la quantité de fer apportée par la nourriture était suffisante. “Cela veut dire que, si une anémie ne disparaît pas par un traitement conventionnel, il faut penser à une déficience en vitamine A”, a déclaré ce docteur.