Coup d’œil sur le monde
La diffusion de la Bible
À la fin de l’année 1979, au moins un livre de la Bible avait été traduit en 1 685 langues et dialectes, soit 25 de plus qu’en 1978. (Voir Réveillez-vous! du 8 mars 1980, p. 30.) D’après le Daily Mail d’Anderson (États-Unis), au moins un livre de la Bible a été traduit dans l’une des 492 langues d’Afrique. L’Asie arrive en deuxième pour le nombre des traductions, avec 429 langues, suivie de l’Amérique latine, avec 275 langues, et de l’Australie ainsi que du Pacifique Sud, avec 246 langues.
Licenciement patriotique
Les autorités scolaires de New Bedford (États-Unis) ont licencié un professeur de musique parce qu’elle refusait de chanter l’hymne national et divers chants patriotiques pour des raisons religieuses. D. Fournier comparut devant un conseil supérieur qui vota son renvoi. Au cours de l’audition, le proviseur Paul Rodriguez, avait émis l’opinion “qu’on la renvoie pour cause d’insubordination”. En effet ce professeur, qui est Témoin de Jéhovah, refusait de chanter l’hymne national américain ou des chants tels que “En avant, soldats chrétiens!” et “Amérique, toi la plus belle”.
Pas de chance
Un cambrioleur britannique a mal choisi son moment pour pénétrer par effraction chez S. Baber, à Bristol, alors qu’elle venait de rompre avec son fiancé et qu’elle était à cran. “‘J’avais envie de me défouler sur quelqu’un’, raconte-t-elle dans International Herald Tribune. Et c’est ce qu’elle a fait. Elle a envoyé une taloche au cambrioleur, puis l’a poursuivi dans la rue, l’a assommé, lui a cassé le nez d’un bon crochet du droit et l’a traîné jusqu’à la maison de son voisin en attendant l’arrivée de la police.” Le lendemain, alors que la police lui décernait une citation pour son courage, elle résuma ainsi son combat: “Il était un peu plus grand que moi, mais il n’était pas question de le laisser partir après l’avoir attrapé.”
Interdiction des jouets guerriers
À la suite d’un accord passé avec les fabricants de jouets, aux termes duquel ils cesseraient de vendre des petits soldats et des armes, le gouvernement suédois a interdit tous les jeux guerriers, maquettes et armes qui n’avaient pas encore été retirés de la circulation. Les autorités ont déclaré que ces jeux “exposent les enfants à la violence et entraînent donc la société vers la violence”. Les partisans de l’interdiction ont soutenu que les jeux guerriers conditionnaient l’enfant pour l’amener à penser que la guerre et la violence sont une solution normale pour régler les problèmes.
Que d’or! Que d’or!
En notre époque où les gens se ruent sur l’or, malgré son prix astronomique, il est insolite de voir quelqu’un refuser ce métal précieux, alors qu’il peut en disposer gratuitement. Pourtant, c’est ce qu’a fait Kazue Uemura, de Shimonoseki, au Japon. Il était en train de pêcher le calmar, lorsque sa gaffe a ramené du fond de l’eau un sac qui contenait 21 petits lingots d’or, d’une valeur de 50 millions de yens [750 000 FF]. Après qu’il eut restitué ce trésor à la police, il s’écoula six mois de délais légaux pour que le propriétaire vienne chercher son bien. Au terme de cette période, notre homme renonça à ses droits. “Depuis que j’ai pêché cet or, je n’arrête pas de recevoir des coups de téléphone insupportables de la part de gens qui me demandent ce que je vais faire de tout cet or, expliqua-t-il. Après en avoir discuté avec ma famille et mes amis, j’ai décidé que le mieux était de m’en passer.”
Le timbre le plus cher
Il s’agit du timbre de 1 cent émis en 1856 en Guyane britannique. Son possesseur, I. Weinberg, l’a mis en vente aux enchères. En 50 secondes, le timbre s’est enlevé au prix record de 850 000 dollars [3,6 millions de FF]. Rappelons pour mémoire qu’en 1873, un jeune collectionneur qui avait retrouvé ce timbre dans une malle d’un grenier, l’avait négocié auprès d’un collectionneur écossais pour 1 dollar 50.
Les trains les plus rapides
La France achève la construction d’une voie ferrée de 425 kilomètres entre Paris et Lyon qui sera, paraît-il, l’une des lignes les plus rapides du monde. Depuis 6 ans on teste de nouvelles motrices électriques qui atteignent 310 kilomètres à l’heure. Même les courbes de la voie ont dû être rectifiées pour permettre des vitesses de 260 kilomètres à l’heure dans les virages. Les travaux s’achèveront en 1983, bien que 70 pour cent de la ligne soient ouverts dès la fin de l’année prochaine. Lorsque le projet aura abouti, on pourra aller de Paris à Lyon en 2 heures, à 212 kilomètres à l’heure de moyenne. Actuellement, le trajet prend 3 heures et 40 minutes.
Pour ne pas être en reste, les Japonais, qui détiennent à l’heure actuelle le record de vitesse sur des lignes de voyageurs, pensent inaugurer à la fin de l’an prochain un train qui atteindra 260 kilomètres à l’heure. Les lignes Tohoku et Joetsu Shinkansen seront parcourues à des vitesses supérieures de 50 kilomètres à l’heure à celle de l’actuelle ligne du Tokaïdo.
Exclusion d’une mormone
Selon une dépêche de l’Associated Press en provenance de Salt Lake City, un tribunal mormon a maintenu l’excommunication de Sonia Johnson, une féministe qui avait mené une campagne contre l’opposition de son Église à l’amendement de la constitution américaine sur l’égalité des droits de l’homme et de la femme. Pour les Mormons, cet amendement constitue une menace pour l’unité familiale, et une juridiction épiscopale du diocèse de Sterling avait déjà excommunié la jeune femme en décembre dernier.
“Bravo à un Témoin de Jéhovah”
Tel est le titre donné par le journal belge Métro au fait divers suivant: “L’autre jour, en faisant la tournée de livraisons à la clientèle, le fils du boucher Franz André, de Ransart, a perdu la sacoche contenant la recette: vingt-deux mille francs [belges]. Comme le sac ne contenait aucun document permettant d’identifier son propriétaire, notre brave boucher se dit que tout espoir de retrouver son précieux bien était vain. Pourtant, le lundi matin, quand il se présenta à la permanence de police de Ransart pour y faire une déposition, quelle ne fut pas sa surprise d’apprendre que sa sacoche et son précieux contenu l’y attendaient. C’est un Témoin de Jéhovah, en tournée à Ransart, qui avait trouvé la sacoche et l’avait remise, illico, au policier M. Defosse, demeurant rue Tayant à Ransart. Un bel exemple de probité, n’est-il pas vrai? Et une raison supplémentaire d’avoir, à l’avenir, plus d’égards encore envers ces Témoins de Jéhovah que nous n’accueillons pas toujours avec la bienveillance qu’ils méritent généralement.”
L’inflation en Allemagne
Une dépêche de l’AP-DJ en provenance de Wiesbaden, en Allemagne de l’Ouest, révèle que les prix se sont élevés de 11 pour cent en 1979 dans ce pays. Le bureau des statistiques a signalé que les hausses les plus marquantes ont été observées dans le prix de gros des combustibles et des dérivés de l’huile minérale, où elles atteignaient 34 pour cent. Le prix du fuel lourd a grimpé de 65 pour cent en un an, tandis que la hausse du mazout atteignait 62 pour cent.
Nouvel emploi du cannabis
Une dépêche United Press en provenance de Tel-Aviv rapporte qu’une équipe de chercheurs ont démontré que le constituant actif du cannabis avait le pouvoir de bloquer l’ovulation chez les animaux. Dès lors, ils entrevoient des applications à la contraception non hormonale, mais pas avant dix ans. Selon le docteur Ayalon, de l’hôpital Ichilov, les recherches ont commencé par l’examen des effets toxiques du THC. Après avoir découvert le peu de toxicité du produit, son équipe a démontré pour la première fois qu’une seule injection de cette substance pouvait supprimer les modifications hormonales préovulatoires chez la rate, et donc suspendre l’ovulation. Si le dérivé du THC apparaît comme un contraceptif efficace en laboratoire, le docteur Ayalon n’a pas masqué qu’il lui reste à démontrer que le cycle menstruel peut reprendre normalement après le traitement et que le médicament n’engendre pas de dépendance.
L’électricité nucléaire
“Les centrales nucléaires ont fourni, en 1979, près de 11 % de toute l’électricité produite dans les neuf pays de la Communauté économique européenne, écrit Le Figaro. Ceci représente une augmentation de 1 % par rapport à 1978.”
Les robots japonais
“Le total des robots utilisés dans l’industrie atteint le chiffre de 17 500, écrit Technology Review. Sur ce nombre, 2 000 se trouvent en Europe, 2 500 aux États-Unis et 13 000 au Japon.” Pour illustrer la suprématie japonaise dans ce domaine, le journal prenait l’exemple du montage automatique des postes de télévision en couleur. Au Japon, il requiert moitié moins d’ouvriers que dans les installations américaines les plus perfectionnées. On a attribué l’avance japonaise dans le domaine de l’automation à “une politique concertée lancée il y a dix ans”, à la suite d’une étude qui avait révélé que la population active du pays “ne suffirait bientôt plus pour soutenir les aspirations industrielles de la nation”.
La politique chinoise de la famille
Le correspondant à Pékin du Washington Post rapporte qu’après plusieurs mois de campagne en faveur de la contraception, les autorités chinoises ont commencé à utiliser la pression sociale et bureaucratique pour s’assurer que chaque bébé né en Chine d’ici à la fin du siècle restera le seul enfant de la famille. Des rapports fournis par des résidents étrangers et des Chinois aussi bien des régions urbaines que rurales font état de visites nocturnes des foyers récalcitrants par leurs voisins, jusqu’à ce que le couple s’engage officiellement à n’avoir qu’“un enfant par famille”. Le Quotidien du peuple a dit que 5 millions de couples en âge de procréer, soit 29 pour cent de ceux qui ont un enfant, avaient déjà pris cet engagement. “Qu’allez-vous faire avec ceux qui refusent de signer?”, a-t-on demandé. “Tout le monde va signer cet engagement”, a répondu une autorité. Dans l’hypothèse où le taux de natalité tomberait à un enfant par couple vers 1985, la population chinoise atteindrait un peu plus d’un milliard d’habitants vingt ans plus tard, puis tomberait à 370 millions dans un siècle. Le Quotidien du peuple a indiqué que le gouvernement avait des ambitions plus modestes, de l’ordre de moins de deux enfants par couple, avec une pointe de 1,2 milliard d’habitants en l’an 2000.
Tel père, tel fils
Un biologiste yougoslave, Ranko Mazitch, a été nommé expert assermenté auprès du tribunal de Belgrade à cause de sa méthode pour identifier en quelques heures les parents d’un bébé pour lequel on effectue une recherche en paternité ou en maternité. “Mon mode de démonstration, rapporte la Revue Yougoslave, se fonde sur les empreintes digitales des deux mains et des paumes; et, pour prouver encore plus certainement la paternité, on prend aussi les empreintes des doigts de pied. La méthode des lignes papillaires est sûre. Il existe des enfants qui dans leurs empreintes portent davantage les caractéristiques d’un parent, mais il n’y a pas d’enfant qui n’ait au moins 30 % des caractéristiques du père ou de la mère, ce qui est suffisant pour prouver tout à fait certainement la parenté.”