Coup d’œil sur le monde
Pauvreté et environnement
Malgré la croissance économique, plus de 1,3 milliard d’humains vivent encore avec l’équivalent de dix francs français par jour. Non seulement la pauvreté perdure, mais elle s’aggrave, dit un rapport de l’ONU. Plus de un milliard de personnes gagnent moins aujourd’hui qu’il y a 20, 30 ou même 40 ans. Ce phénomène contribue à la destruction de l’environnement, car “ la pauvreté oblige à une exploitation immédiate des ressources naturelles qui annule tout effort de protection à long terme, explique la revue UNESCO Sources. Au rythme actuel, la forêt aura complètement disparu des Antilles dans moins de 50 ans [...]. À l’échelle des États, la situation est pire encore : les Philippines n’auront plus de forêts dans 30 ans, l’Afghanistan dans 16 ans et le Liban dans 15 ans ”.
Désespoir : danger !
Lu dans le Times de Londres : “ Les scientifiques [...] disent que le désespoir peut être aussi néfaste pour le cœur que la consommation quotidienne de 20 cigarettes. Lors d’une étude de quatre ans réalisée en Finlande auprès d’environ 1 000 hommes âgés de 40 à 60 ans, on a remarqué que le désespoir faisait augmenter de beaucoup le risque d’athérosclérose (durcissement des artères). ” Ces travaux ont montré que le moral d’une personne peut influer grandement sur sa santé. “ Nous constatons souvent un lien entre l’état psychologique et affectif de l’individu et sa santé, dit Susan Everson, directrice de l’enquête. Les médecins doivent comprendre que le désespoir est néfaste et ajoute au poids de la maladie. Le public, lui, doit prendre conscience de la nécessité de rechercher de l’aide quand on éprouve un sentiment de désespoir. ”
Des années dans les embouteillages
Les habitants des grandes villes d’Italie passent beaucoup de temps à se rendre au travail ou à l’école et à en revenir. Combien exactement ? Selon Legambiente, association italienne de défense de l’environnement, les Napolitains passent 140 minutes par jour sur la route. Soit, sur la base d’une espérance de vie de 74 ans, 7,2 ans. Avec 135 minutes, un Romain perd 6,9 ans. La situation n’est guère plus brillante dans les autres villes. Les Bolognais perdront 5,9 ans de leur existence dans les encombrements, et les Milanais 5,3, signale le journal La Repubblica.
L’heure au Proche-Orient
Au Proche-Orient, les changements d’heure peuvent être compliqués. C’est le cas en Iran, où, depuis des années, “ les horloges ont trois heures et demie d’avance sur le temps moyen de Greenwich, alors que la plupart des pays avancent ou reculent les leurs d’un nombre d’heures rond, explique le New York Times. Pour écouter le bulletin de 5 heures du Service mondial de la BBC, vous devez allumer la radio à 8 h 30 et ignorer de votre mieux le carillon de Big Ben qui voudrait faire mentir votre montre ”. Alors qu’au Proche-Orient le passage à l’heure d’hiver se fait habituellement le dernier week-end de septembre, l’année dernière Israël l’a effectué le 13 septembre. La détermination des jours constituant le week-end est également difficile. Dans la plupart des pays du golfe Persique, on fait relâche le jeudi et le vendredi. Mais en Égypte et dans la majorité des pays voisins, c’est le vendredi et le samedi, tandis qu’au Liban c’est le samedi et le dimanche. “ Le voyageur qui arrive à Abou Dabi le mercredi midi et prend l’avion pour Beyrouth le vendredi soir s’assure un week-end de quatre jours. Les drogués du travail n’ont qu’à programmer le voyage inverse. ”
Craintes sur l’avenir du français
Des représentants du monde francophone ont assisté à Hanoï, au Viêt Nam, à une conférence de trois jours destinée à célébrer “ l’universalité du français ”, relève-t-on dans Le Figaro. Le français est communément parlé par plus de 100 millions de personnes. À l’apogée de sa gloire, au XVIIe siècle, c’était la langue diplomatique internationale. “ Dans une Europe morcelée, guerres et affrontements [s’achevaient] en traités de paix, rédigés en français. ” Aujourd’hui, cependant, “ le français cherche sa place dans le monde ”. Son déclin est attribuable à la montée de l’anglais, principalement en tant que langue commerciale. Désireux de réduire l’écart, le président français a encouragé la promotion de la langue française sur les autoroutes de l’information. Toutefois, exprimant ses craintes sur l’avenir du français, un homme politique a dit : “ La francophonie ne passionne [...] ni l’opinion publique, ni les médias, ni la classe politique. Et ce désintérêt est probablement plus marqué en France que dans [d’]autres pays. ”
Lutte contre la corruption
Huilu en Chine, kitu kidogo au Kenya, una mordida au Mexique, vziatka en Russie, bakchich au Proche-Orient : dans beaucoup d’endroits le pot-de-vin fait partie des mœurs, quand il n’est pas le seul moyen de commercer, de se procurer certains biens, voire d’obtenir justice. Cependant, 34 pays ont signé un traité visant à éliminer la corruption dans le commerce international : les 29 membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques, ainsi que l’Argentine, le Brésil, la Bulgarie, le Chili et la Slovaquie. Les deux principales organisations financières du monde, la Banque mondiale et le Fonds monétaire international, ont pris, elles aussi, des mesures pour lutter contre la corruption des fonctionnaires, et ce après qu’une enquête de la Banque mondiale a montré que 40 % des entreprises dans 69 pays versaient des pots-de-vin. C’est ainsi que les pays qui ne font rien contre la corruption ne reçoivent plus de fonds.
Chenilles à la mode
La chenille du petit paon de nuit figure depuis longtemps au menu des pauvres des régions rurales de l’Afrique australe, pour qui elle est un aliment vital en raison de ses protéines. En avril et en décembre, les femmes ramassent ces larves et, après les avoir vidées, les font bouillir puis sécher au soleil. Leur teneur en protéines, en graisse, en vitamines et en calories est bien placée par rapport à celle de la viande et du poisson. Cependant, ces chenilles sont de plus en plus recherchées des restaurateurs sud-africains. L’engouement a atteint l’Europe et les États-Unis, ce qui inquiète les campagnes africaines. Pourquoi cela ? “ La montée de la demande suscite des doutes sur la survie de l’espèce, explique le Times de Londres. Le petit paon de nuit a [déjà] disparu de vastes régions du Botswana et du Zimbabwe, deux pays voisins. ”
Tabac : un tort irréversible ?
D’après une étude récente, le tabac abîme parfois les artères de manière permanente. Dans le Journal of the American Medical Association, des chercheurs écrivent que les atteintes artérielles causées par le tabac ou l’exposition à la fumée des autres peuvent être irréversibles. Ils se sont intéressés à 10 914 hommes et femmes de 45 à 65 ans : des fumeurs et d’anciens fumeurs, ainsi que des non-fumeurs régulièrement ou irrégulièrement exposés à la fumée des autres. Par ultrasons, ils ont mesuré une première, puis une seconde fois (trois ans plus tard) l’épaisseur de la carotide, artère du cou.
Comme ils s’y attendaient, en trois ans l’artère avait beaucoup durci chez les fumeurs : de 50 % chez les sujets qui fumaient en moyenne un paquet de cigarettes par jour depuis 33 ans. Les artères des anciens fumeurs s’étaient elles aussi resserrées, 1,25 fois plus vite que celles des non-fumeurs, et ce même chez des sujets qui avaient rompu avec la cigarette depuis 20 ans. Enfin, pour les non-fumeurs, le durcissement était de 20 % supérieur chez ceux qui étaient exposés à la fumée de tabac. Si l’on en croit les résultats de cette étude, la fumée des autres tuerait chaque année 30 000 à 60 000 Américains.
Pas de lifting pour le Sphinx
Après sept ans de travaux, le Sphinx est enfin libéré des échafaudages qui l’entouraient. “ La restauration du Sphinx, de 1990 à 1997, a exigé cent mille pierres, explique Ahmad al-Haggar, directeur des antiquités de la région, qui précise cependant que ce travail méticuleux n’a pas porté sur le visage meurtri du “ colosse de calcaire mi-lion, mi-homme ”.