11, 12. Comment savons-​nous que la malédiction du sol fut levée après le déluge ?

¹¹ Comment savons-​nous que la malédiction du sol fut levée après le déluge ? Parce que des siècles plus tard, lisons-​nous dans la Genèse (13:10, Cr 1905), “ Lot, levant les yeux, vit toute la plaine du Jourdain : c’était, avant que Jéhovah eût détruit Sodome et Gomorrhe, un pays entièrement arrosé, comme le jardin de Jéhovah ”. À coup sûr, aucune malédiction ne reposait sur le sol de la plaine du Jourdain puisqu’on pouvait le comparer au jardin d’Éden de Jéhovah. Au sujet de cette terre promise aux Israélites, le livre des Nombres (13:23) relate ce que découvrirent les espions : “ Ils arrivèrent jusqu’à la vallée d’Eschcol, où ils coupèrent une branche de vigne avec une grappe de raisin, qu’ils portèrent à deux au moyen d’une perche ; ils prirent aussi des grenades et des figues. ” Parlant de l’état de cette terre, les espions purent déclarer : “ À la vérité, c’est un pays où coulent le lait et le miel. ” (Nomb. 13:27). Cette description n’évoque pas un pays maudit, capable seulement de produire des ronces et des épines et quelques plantes sauvages nécessaires à la subsistance de l’homme.

¹² Dans le Deutéronome (8:7-9 ; 11:10-15) on trouve une autre description de la terre promise : “ Car l’Éternel, ton Dieu, va te faire entrer dans un bon pays, pays de cours d’eaux, de sources et de lacs, qui jaillissent dans les vallées et dans les montagnes ; pays de froment, d’orge, de vignes, de figuiers et de grenadiers ; pays d’oliviers et de miel ; pays où tu mangeras du pain avec abondance, où tu ne manqueras de rien ; pays dont les pierres sont du fer, et des montagnes duquel tu tailleras l’airain. ” “ Car le pays dont tu vas entrer en possession n’est pas comme le pays d’Égypte, d’où vous êtes sortis, où tu jetais dans les champs ta semence et les arroserais avec ton pied comme un jardin potager. Le pays que vous allez posséder est un pays de montagnes et de vallées, et qui boit les eaux de la pluie du ciel ; c’est un pays dont l’Éternel, ton Dieu, prend soin, et sur lequel l’Éternel, ton Dieu, a continuellement les yeux, du commencement à la fin de l’année. Si vous obéissez à mes commandements que je vous prescris aujourd’hui, si vous aimez l’Éternel, votre Dieu, et si vous le servez de tout votre cœur et de toute votre âme, je donnerai à votre pays la pluie en son temps, la pluie de la première et de l’arrière-saison, et tu recueilleras ton blé, ton moût et ton huile ; je mettrai aussi dans tes champs de l’herbe pour ton bétail, et tu mangeras et te rassasieras. ”

13. Pourquoi donc la terre n’a-​t-​elle pas été assujettie ?

¹³ Mais si la malédiction de la terre a été levée, pourquoi notre planète n’a-​t-​elle pas été assujettie ? Le Deutéronome (11:16, 17, 26-28) nous montre quelle en est la raison : “ Gardez-​vous de laisser séduire votre cœur, de vous détourner, de servir d’autres dieux et de vous prosterner devant eux. La colère de l’Éternel s’enflammerait alors contre vous ; il fermerait les cieux, et il n’y aurait point de pluie ; la terre ne donnerait plus ses produits, et vous péririez promptement dans le bon pays que l’Éternel vous donne. Vois, je mets aujourd’hui devant vous la bénédiction et la malédiction : la bénédiction, si vous obéissez aux commandements de l’Éternel, votre Dieu, que je vous prescris en ce jour ; la malédiction, si vous n’obéissez pas aux commandements de l’Éternel, votre Dieu, et si vous vous détournez de la voie que je vous prescris en ce jour, pour aller après d’autres dieux que vous ne connaissez point. ” Au chapitre 30, versets 19 et 20, le Deutéronome nous parle d’un choix semblable entre la vie et la mort : “ J’en prends aujourd’hui à témoin contre vous le ciel et la terre : j’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; choisis donc la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité, en aimant Jéhovah, ton Dieu, en obéissant à sa voix et en t’attachant à lui ; car cela, c’est ta vie. ” (Cr 1905). Les versets 14 à 43 du chapitre 26 du Lévitique et d’autres passages des Écritures mettent également en garde contre les malédictions pour désobéissance.

14. Qu’est-​ce que l’homme aurait pu faire pour la terre, mais que fit-​il surtout ?

¹⁴ Cette fois, ce qui empêchait les hommes d’assujettir la terre conformément au dessein originel de Dieu, c’étaient les malédictions qui furent prononcées contre eux à cause de leur désobéissance. C’étaient ces malédictions-​là qui les affligeaient désormais plutôt que celle du sol prononcée quand l’homme fut expulsé de l’Éden. Même ainsi l’homme pouvait faire beaucoup pour embellir la terre si, par désobéissance, il ne nuisait pas tellement à son habitation terrestre. Il a construit, il est vrai, de beaux parcs, et préservé sous l’appellation de parcs nationaux certaines merveilles de la nature qui témoignent de la majesté du Créateur. En ces lieux, une mesure de paix a été rétablie entre les hommes et les bêtes. Mais dans ce sens l’homme n’est pas allé jusqu’où il aurait pu pour embellir la terre et rétablir la paix avec les animaux. En revanche, il a exploité les ressources naturelles de la terre et tué les animaux par appât du gain et par sport. Dans sa cupidité, il a rasé les forêts couvrant les montagnes et extrait les métaux de la terre pour en faire des navires qui seront coulés au fond des mers et des avions qui seront abattus.

15. Qu’est-​ce qui sera la pleine expression des malédictions pour désobéissance ?

¹⁵ Au lieu d’assujettir la terre, l’homme la ruine, et dans l’Apocalypse (11:18) il est dit que Jéhovah Dieu détruira “ ceux qui détruisent la terre ”. Comme l’homme désobéit toujours davantage, sa culpabilité aux yeux de Dieu ne fait qu’augmenter et bientôt les malédictions pour désobéissance trouveront leur pleine expression dans la bataille de Jéhovah appelée Armaguédon. Concernant la malédiction dévorante qui frappera la terre, la Parole de Dieu déclare : “ La terre est profanée par ses habitants ; car ils ont transgressé les lois, ils ont violé le commandement, ils ont rompu l’alliance éternelle. C’est pourquoi la malédiction dévore la terre, et ses habitants portent la peine de leurs crimes. C’est pourquoi les habitants de la terre ont été consumés, et il n’a survécu qu’un très petit nombre de personnes. L’épouvante, la fosse et le filet vont t’atteindre, habitant de la terre. Celui qui prendra la fuite devant les cris qui sèment l’épouvante tombera dans la fosse ; et s’il remonte du fond de la fosse, il tombera dans le filet. Car les écluses du ciel sont ouvertes et les fondements de la terre sont ébranlés. La terre vole en éclats, la terre s’écroule, la terre chancelle. La terre chancelle comme un homme ivre ; elle est secouée comme une cabane ; son iniquité pèse sur elle ; elle tombe et ne peut plus se relever ! ” — És. 24:5, 6, 17-20, Sy.

LE DESSEIN DE JÉHOVAH À L’ÉGARD DE LA TERRE S’ACCOMPLIRA

16. Quel travail sera entrepris en ce qui concerne la terre ?

¹⁶ Que se passera-​t-​il alors ? Après la chute catastrophique du monde de Satan lors de l’exécution des jugements ardents de Jéhovah, sa partie céleste et sa partie terrestre ne se relèveront plus. Ceux qui se trouveront du côté de Jéhovah et survivront goûteront les bénédictions des nouveaux cieux et de la nouvelle terre promis par la Parole de Dieu. Dans la nouvelle disposition théocratique des choses sur notre terre qui demeure à jamais, il n’y aura plus de malédictions pour désobéissance, puisque les désobéissants auront été emportés par la tempête d’Armaguédon (Eccl. 1:4 ; II Pi. 3:13 ; Apoc. 21:1 ; 22:3). Alors la terre qui ne souffrira plus d’une malédiction du sol ou d’une malédiction à cause de la désobéissance des hommes sera assujettie conformément au dessein divin révélé pour la première fois en Éden. De nos jours, on dit parfois que le lundi est une journée triste parce qu’il est le commencement d’une semaine de travail souvent peu agréable, mais dans le monde nouveau, les tristes lundis seront oubliés car le travail de transformation de notre globe en un paradis procurera une joie et une satisfaction indescriptibles. Les hommes jouiront alors de l’œuvre de leurs mains. Au lieu de la ronce et de l’épine, la terre répondra généreusement aux soins qu’elle recevra des mains de l’homme, et donnera de son fruit en abondance (Ps. 67:7 67:6, NW ; És. 55:13). Même les régions désertiques cultivées par l’homme et bénies par Jéhovah fleuriront comme le narcisse. — És. 35:1.

17. Quelles seront les relations entre hommes et animaux ?

¹⁷ Les animaux seront soumis et la paix sera rétablie entre eux et les hommes. Nous aimons avoir des petits chats et des petits chiens, et nous nous réjouissons quand dans certains parcs des écureuils et des pigeons viennent manger dans notre main. En visite au zoo, nous aimerions passer notre main dans la crinière d’un lion ou caresser la robe rayée d’un tigre. Mais nous réprimons sagement cette tendance naturelle, sachant bien que pendant que notre main caresserait la fourrure de l’animal celui-ci la caresserait avec ses dents. Les animaux se méfient de nous autant que nous nous méfions d’eux. Cependant, dans le monde nouveau, la domination de l’homme ne sera pas exercée par la crainte, ni par les chasseurs, ni par les gardiens de zoo ou les dompteurs de cirque, mais elle s’exercera grâce à une confiance parfaite et réciproque, au point qu’un petit enfant pourra conduire les bêtes les plus sauvages. Même le lion deviendra végétarien. — És. 11:6-9 ; Os. 2:20 2:18, NW.

18. Quelles paroles se réaliseront alors complètement, et qui en donne l’assurance ?

¹⁸ Le mandat ordonnant de remplir la terre d’une race humaine juste sera complètement exécuté. Quelle joie régnera sur la terre paradisiaque où tous les animaux seront nos favoris et où les enfants seront élevés et instruits selon le Seigneur ! (Éph. 6:4.) Il n’y aura plus ni adultes ni enfants délinquants, plus de troubles familiaux ni de foyers brisés par le divorce et par la mort. Dans le monde nouveau s’accomplira le dessein de Dieu exprimé pour la première fois en Éden, c’est-à-dire sa volonté d’avoir une terre habitée (És. 45:18). Pas une seule de ses paroles relatives au peuplement de la terre, à l’assujettissement de notre planète et à la domination de l’homme sur les animaux ne retournera à lui sans effet, sans s’être réalisée. Jéhovah déclare : “ Mon dessein subsistera et j’exécuterai toute ma volonté... Ce que j’ai annoncé, je l’accomplis ; ce que j’ai projeté, je l’exécute. ” Il décrète encore : “ Ainsi en est-​il de ma parole : une fois qu’elle est sortie de ma bouche, elle ne revient pas à moi sans effet, sans avoir réalisé ce que j’ai voulu et accompli l’œuvre pour laquelle je l’ai envoyée. ” — És. 46:10, 11 ; 55:11, Sy.

19. Que choisit-​on aujourd’hui ?

¹⁹ Les hommes ont aujourd’hui la possibilité de choisir cette vie que Dieu leur destinait à l’origine, une vie dans des conditions parfaites pendant des âges sans fin. Aujourd’hui, en réalité, on choisit cette vie-​là ou la mort éternelle.

L’exemple de Thessalonique se répète

Il y a mille neuf cents ans, Paul visita Thessalonique et y prêcha le Christ. “ Mais les Juifs, pleins de jalousie,... ameutant la foule,... jetèrent le trouble dans la ville ” et traînèrent devant les magistrats celui qui avait reçu Paul : on lui reprochait d’avoir accordé l’hospitalité au prédicateur du christianisme. — Actes 17, Sy.

Dans la même ville, mais dix-neuf siècles plus tard, le 10 avril 1952, lors de la Commémoration de la mort du Christ, de faux conducteurs religieux attaquèrent de nouveau la vraie adoration. Voici ce que déclara un article paru dans un journal local : “ Une surveillance incessante... aboutit à l’arrestation, le mardi à 20 h, de vingt sectateurs... de l’hérésie des “ témoins de Jéhovah ”... dans le sous-sol de la maison de l’un des piliers de cette hérésie, Athanasios Pantazis, chez qui ils s’étaient assemblés. ”

Pourquoi s’étaient-​ils réunis ? Simplement pour suivre l’exemple établi par Jésus dans la chambre haute, la nuit de pâque en l’an 33 de notre ère (Marc 14:15-26). La célébration de la Commémoration les avait “ réunis autour d’une table ” sur laquelle se trouvaient un “ gâteau ” et des verres. Parmi les vingt inculpés figuraient le maître de la maison et d’autres qui, d’après l’article, “ occupent, croit-​on, une position spéciale chez les chiliastes (ou millénaristes), que l’on considère comme les organisateurs des différentes réunions secrètes ” et qui ont déployé une grande “ activité de propagandiste en faisant de nouveaux convertis à leur hérésie ”.

L’article poursuit : “ Les autres inculpés étaient pour la plupart peu instruits et manquaient de culture. Pendant la perquisition, on découvrit dans cette maison de nombreux livres et écrits de propagande. Notons qu’ils n’aiment pas à être appelés chiliastes et qu’ils se disent témoins de Jéhovah ou étudiants de la Bible. ”

Selon un autre article, ils furent condamnés à deux mois et demi de prison et à une amende. Maintes personnes se demanderont pourquoi l’Église orthodoxe grecque recourt aux mêmes accusations mensongères et aux mêmes persécutions violentes que l’on fit subir, dans le passé, à l’apôtre Paul dans cette même ville.