Dieu. Nous pouvons avoir peur de ce que les voisins penseront s’ils nous voient aller de maison en maison pour proclamer le message du Royaume. Et si nous étions vus par notre employeur ! Voilà une pensée terrifiante pour celui qui a oublié que ce qui compte c’est le point de vue de Dieu. Les adolescents sont particulièrement enclins à s’inquiéter de ce que les gens pensent d’eux.

17, 18. Quelle discussion peut créer à l’école des conditions semblables à celles que rencontra Pierre ?

¹⁷ Vous êtes peut-être un jeune chrétien. Prenons donc comme cadre une salle de classe où vous étudiez. Il peut arriver que les croyances des témoins de Jéhovah soient l’objet d’une discussion en classe. Les préjugés et l’esprit patriotique peuvent être puissants. Un écolier déclare : “Les témoins de Jéhovah sont des séditieux ; ils sont contre le gouvernement.” C’est la même accusation que celle qui fut lancée contre Jésus le jour de sa mort (Luc 23:2). Un autre écolier ajoute : “Les témoins de Jéhovah ne votent pas et ils ne combattent pas pour leur pays.” Cependant, Jésus et les premiers chrétiens avaient adopté une position de stricte neutralité dans les affaires politiques des nations (Jean 6:15 ; 15:17-19 ; Jacq. 4:4). Un manuel moderne fait cette remarque : “Les chrétiens zélés ne servaient pas dans les forces armées ni n’acceptaient de pouvoirs politiquesa.” Mais les étudiants et les enseignants ne connaissent pas les doctrines de la Bible à ce sujet, ni les croyances et les pratiques des premiers chrétiens. La conversation devient plus animée.

¹⁸ “Les témoins de Jéhovah sont antichrétiens, s’écrie une jeune fille, car ils ne fêtent pas Noël.” Le ressentiment contre les témoins de Jéhovah augmente. Les étudiants présents ne comprennent pas que Noël est une fête païenne n’ayant aucun fondement dans la Bible, et que les premiers chrétiens ne la célébraient pas. Ils ignorent le témoignage des encyclopédies à ce sujet. Puis, un autre adolescent lance cette accusation : “Les témoins de Jéhovah n’aiment pas leurs enfants. Ils les laissent mourir plutôt que d’accepter qu’on leur fasse une transfusion de sang qui leur sauverait la vie.” Qu’ils sont terribles ces témoins de Jéhovah ! Telle est la pensée qui se répand. Les jeunes gens ne savent pas que la Bible interdit strictement de manger du sang, et que les premiers chrétiens s’abstenaient complètement de sang humain et animalb. — Lév. 17:10 ; Actes 15:20, 29.

19. a) À quelles questions devra répondre un jeune chrétien se trouvant dans cette situation ? b) Quand faut-​il se préparer pour une telle éventualité ?

¹⁹ Arrivé à ce stade de la discussion, un étudiant peut alors se tourner vers vous et demander : “N’es-​tu pas témoin de Jéhovah ?” Vous serez alors dans une situation semblable à celle de l’apôtre Pierre. Que répondrez-​vous ? Comment vous sortirez-​vous de cette situation ? Garderez-​vous votre équilibre chrétien ? Vous montrerez-​vous un témoin de Jéhovah fidèle, à l’exemple de Jésus-Christ (Jean 17:6 ; Rév. 1:5) ? C’est maintenant le moment de vous préparer, afin de savoir comment faire face à une telle situation. Il vous faut prendre la ferme résolution d’imiter le courage exemplaire de Jésus-Christ en pareil cas. Ceci vous aidera à éviter de perdre votre équilibre.

SE PRÉPARER À L’AVANCE

20. Qu’est-​ce qui est nécessaire pour garder un bon équilibre chrétien, et comment Jésus a-​t-​il montré qu’il était conscient de ce besoin ?

²⁰ Nous devons prier et consulter régulièrement la Parole de Dieu, afin de préserver nos bonnes relations avec Jéhovah Dieu et garder ainsi notre équilibre chrétien. Jésus était conscient de ces besoins, et plus particulièrement dans les dernières heures cruciales de sa vie terrestre. C’est pourquoi, la dernière nuit, alors qu’il était avec ses disciples dans la chambre située à l’étage, il les encouragea par des paroles spirituelles en mesure de fortifier leur foi ; il termina par ces mots : “Dans le monde, vous aurez des tribulations, mais prenez courage ! J’ai vaincu le monde.” Ensuite, avec ses disciples, il pria longuement, après quoi ils partirent pour le jardin de Gethsémané. — Jean 16:33 à 18:1.

21, 22. Au jardin de Gethsémané, de quelle façon les disciples n’ont-​ils pas suivi l’exemple du Christ ?

²¹ Une fois dans le jardin, Jésus continua de prier son Père céleste de lui accorder sa direction. Avant de quitter Pierre et deux autres disciples pour prier à l’écart, Jésus leur dit : “Restez ici et continuez de veiller.” L’ont-​ils fait ? Ont-​ils suivi les instructions de Jésus ? Le récit biblique déclare : “Il revint et les trouva en train de dormir.” Quelle déception ! Ce n’est pas de cette façon qu’ils allaient se préparer en vue de ce qui les attendait. Jésus se tourna vers Pierre et lui dit : “Simon, dors-​tu ? N’as-​tu pas eu la force pour continuer de veiller une heure ? Continuez de veiller et de prier, afin que vous ne veniez pas en tentation. L’esprit, certes, est ardent, mais la chair est faible.” (Marc 14:32-38). Il est vrai qu’il était tard, certainement plus de minuit. La chair était fatiguée. Cependant, ils auraient dû imiter Jésus. C’était le moment de prêter une attention plus qu’ordinaire aux choses spirituelles. La Postérité promise de la femme de Dieu était sur le point d’être blessée. L’heure était grave. — Gen. 3:15 ; Gal. 3:16.

²² Pierre et les autres disciples ont-​ils pris au sérieux l’encouragement pressant que Jésus leur a donné pour la deuxième fois ? Marc poursuit son récit en ces termes : “Et il s’en alla de nouveau et pria, disant la même parole. De nouveau il revint et les trouva en train de dormir, car leurs yeux étaient alourdis, et ils ne surent quoi lui répondre.” (Marc 14:39, 40). Pierre et ceux qui étaient avec lui n’écoutèrent pas ; ils négligèrent de prêter attention aux instructions de Jésus. Il ne fait aucun doute qu’avant de partir prier une troisième fois, Jésus exhorta de nouveau ses disciples à demeurer éveillés et à prier. Mais une fois de plus, ils ne suivirent pas son conseil. En effet, Jésus “revint la troisième fois et leur dit : ‘En un tel moment, vous êtes en train de dormir et de vous reposer ! C’est assez ! L’heure est venue ! Voici, le Fils de l’homme est livré aux mains des pécheurs’.” — Marc 14:41.

23. a) Qu’est-​ce qui, sans aucun doute, a amené les disciples à abandonner Jésus, et sur quoi n’insisterons-​nous jamais de trop ? b) Pourquoi croyons-​nous que Satan est encore plus actif de nos jours ?

²³ N’est-​il pas vraisemblable que cet état léthargique fut un facteur qui amena, quelques instants plus tard, les disciples à abandonner Jésus et à fuir, exactement comme la prophétie l’avait annoncé (Marc 14:50 ; Mat. 26:31 ; Zach. 13:7) ? On ne répétera jamais assez que pour que notre foi résiste aux épreuves avec succès, il est absolument indispensable de se préparer et de se fortifier spirituellement. C’est tout aussi vrai de nos jours qu’à l’époque de Jésus. En effet, Satan est encore plus actif qu’autrefois. Les prophéties de la Bible indiquent clairement qu’il y a peu de temps, dans notre génération, Satan et ses démons ont été chassés des cieux ; les conséquences de cet événement ont été annoncées par une voix céleste en ces termes : “Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, étant en grande colère, sachant qu’il a un court espace de temps.” (Rév. 12:12). Nous vivons actuellement cette courte période de malheurs. Satan fait tout ce qui est en son pouvoir pour amener les chrétiens à perdre leur équilibre spirituel et la faveur de Dieu.

24. Que doivent faire tous les chrétiens pour garder leur équilibre ?

²⁴ Ce n’est donc pas le moment de se laisser aller au sommeil spirituel. Nous devons être spirituellement actifs et nous préparer, afin que notre foi puisse résister aux épreuves à venir. Ne pensez pas que, parce que vous êtes un chrétien actif depuis de nombreuses années, vous ne risquez pas de mettre en danger vos relations avec Jéhovah Dieu et de perdre sa faveur. Ne croyez pas que vous pouvez vous permettre de manquer les réunions de la congrégation ou de ne pas être attentif lorsque des questions spirituelles sont examinées (Héb. 2:1 ; 10:24, 25). Si nous voulons garder notre équilibre chrétien, nous devons tous demeurer spirituellement éveillés et étudier régulièrement la Parole de Dieu, en privé et avec nos compagnons chrétiens. Nous ne pouvons pas non plus négliger la prière. Pour garder notre équilibre, il est nécessaire d’entretenir des relations étroites avec Dieu en étant en communication régulière avec lui. Suivez l’exemple du Christ. Bien que sur le plan spirituel il fût l’homme le plus fort qui ait jamais existé sur la terre, il persévéra dans la prière, et plus particulièrement durant la dernière nuit de son existence terrestre. Si nous voulons garder notre équilibre spirituel, nous devons faire de même.

FIXONS NOS YEUX SUR LE PRIX

25. Qu’est-​ce qui aida Jésus à garder son équilibre ?

²⁵ Jésus put garder son équilibre spirituel parce qu’il pensait toujours et en premier lieu à la joie qu’il y a d’être agréable à son Père céleste et de recevoir le don divin de la vie éternelle. C’est pourquoi nous sommes exhortés en ces termes : ‘Regardons fixement Jésus, le Principal Agent de notre foi, qui la mène à la perfection. Pour la joie qui lui était proposée, il endura un poteau de torture, méprisant la honte, et s’assit à la droite du trône de Dieu.’ (Héb. 12:2). Pour maintenir notre équilibre, suivons donc l’exemple du Christ. Gardons nos yeux fixés sur le privilège consistant à honorer notre Créateur et sur le don de la vie.

26. Pourquoi n’est-​il pas toujours facile de mettre les intérêts du Royaume à la première place dans notre vie ?

²⁶ Cependant, il n’est peut-être pas toujours facile de mettre à la première place dans notre vie les intérêts de Jéhovah Dieu, du fait qu’il est invisible. Cela est particulièrement vrai lorsque le monde nous offre de nombreux attraits bien visibles, tels que l’argent et les choses qu’il permet d’acheter. De nombreux chrétiens ont perdu leur équilibre à cause du désir immodéré de posséder des biens matériels (II Tim. 4:10). Ils n’ont pas imité Jésus-Christ qui a toujours mis à la première place les intérêts de son Père. En fait, Jésus avait totalement relégué à la deuxième place son confort personnel, au point qu’il déclara : “Les renards ont des tanières et les oiseaux du ciel ont des perchoirs, mais le Fils de l’homme n’a pas où reposer la tête.” — Luc 9:58.

27. Quel excellent exemple Moïse et David nous ont-​ils laissé ?

²⁷ Le patriarche Moïse a, lui aussi, donné l’exemple pour ce qui est de mettre le culte de Dieu à la première place. Ayant été élevé comme un fils de la fille de Pharaon, il a certainement dû jouir de toutes les richesses qu’offrait le palais royal de cet ancien monarque puissant. Toutefois, Moïse préféra être maltraité en tant que serviteur de Jéhovah plutôt que de profiter de tous les trésors de l’Égypte. Pourquoi ? La Bible répond ainsi : “Car il demeura ferme comme s’il voyait Celui qui est invisible.” (Héb. 11:23-27). Il fixa son attention sur le Dieu invisible, Jéhovah. C’est parce qu’il maintint de bonnes relations avec son Créateur qu’il put garder un équilibre spirituel exemplaire. Il reconnaissait que toutes choses appartiennent à Jéhovah et que les hommes ne peuvent lui accorder en retour que le culte et l’attachement. Plus tard, le psalmiste David, qui avait le même point de vue équilibré, écrivit : “Je mets Jéhovah constamment sous mes yeux.” — Ps. 16:8, AC.

28. Quel conseil, donné en conclusion, devons-​nous nous efforcer de suivre ?

²⁸ Nous devons, nous aussi, adopter ce point de vue si nous voulons garder un bon équilibre chrétien. Cela est particulièrement vrai de nos jours où, à chaque instant, nous sommes sollicités par de nombreux attraits d’ordre matériel. Celui qui attache une trop grande importance à l’un d’entre eux risque de perdre son équilibre. Gardons nos yeux fixés sur les choses d’en haut, sur notre Dieu invisible, et n’accordons pas la première place à la recherche égoïste des biens matériels (Col. 3:2). Pour garder votre équilibre chrétien et remporter le prix de la vie éternelle, imitez Jésus-Christ qui vous a laissé “un modèle pour que vous suiviez attentivement ses traces”. — I Pierre 2:21.

Gardons l’équilibre dans nos relations avec nos frères

“Que celui qui aime Dieu aime aussi son frère.” — I Jean 4:21.

1. Outre l’amour de Dieu, qu’est-​ce qui est indispensable à l’équilibre chrétien, et comment l’apôtre Jean a-​t-​il montré cela ?

BIEN que l’attachement exclusif à notre Père céleste, Jéhovah Dieu, soit indispensable pour garder notre équilibre chrétien, l’amour de nos semblables, et particulièrement de ceux qui nous sont apparentés dans la foi, est inséparablement lié à cet attachement (Gal. 6:10). Cela signifie que de bonnes relations avec nos frères chrétiens sont également nécessaires pour préserver notre équilibre chrétien. C’est ce que montre clairement l’apôtre Jean lorsqu’il écrit : “Si quelqu’un déclare : ‘J’aime Dieu,’ et que, cependant, il haïsse son frère, c’est un menteur. Car celui qui n’aime pas son frère, qu’il voit, ne peut pas aimer Dieu, qu’il ne voit pas. Et voici le commandement que nous tenons de lui : que celui qui aime Dieu aime aussi son frère.” — I Jean 4:20, 21.

2. Quel est souvent le point de vue des gens du monde concernant les relations humaines, mais quelle doit être l’attitude du chrétien à l’égard de ses compagnons ?

² Que signifie aimer ses compagnons chrétiens ? Qu’implique avoir de bonnes relations avec eux ? Comment devons-​nous considérer la fréquentation des uns et des autres au sein de la congrégation chrétienne ? Les gens du monde considèrent souvent que la recherche d’amis ou de compagnons doit être faite sur la base de ce que ceux-ci peuvent faire pour rehausser leur prestige. Ces personnes se considèrent la plupart du temps comme supérieures ou plus importantes que les autres. Bien souvent elles se servent de leurs semblables, les abusent et les foulent aux pieds, avant que d’autres ne puissent faire la même chose. Combien est différent le point de vue équilibré du chrétien ! Considérez l’exhortation suivante de la Parole de Dieu : ‘Ne faites rien par esprit de querelle ou par égotisme, mais considérez avec humilité d’esprit que les autres sont supérieurs à vous, et ayez l’œil non seulement, par intérêt personnel, sur vos propres affaires, mais aussi, par intérêt personnel, sur celles des autres. Gardez cette attitude mentale qui était aussi en Christ Jésus qui, bien qu’existant en forme de Dieu, (...) se vida de lui-​même et prit la forme d’un esclave.’ — Phil. 2:3-7.

3. Quel genre de vie connaîtrions-​nous si tous les hommes avaient la même attitude que Jésus ?

³ Imaginez combien notre vie serait heureuse si chacun vivait en harmonie avec ce conseil biblique et suivait l’exemple de