éclairé la vie et l’incorruptibilité grâce à la bonne nouvelle”. (II Tim. 1:10.) Mais le rétablissement de Jérusalem devait encore avoir un accomplissement plus grand et plus magnifique. — Rom. 15:4; I Cor. 10:11; Gal. 4:25, 26.

UNE ŒUVRE PROPHÉTIQUE D’UNE GRANDE PORTÉE

Outre le livre de la Bible qui porte son nom, il semble qu’Ésaïe rédigea au moins un ouvrage historique, le livre des affaires du roi Ozias, qui vint sans doute à faire partie des registres officiels de la nation (II Chron. 26:22). En s’acquittant fidèlement de la mission prophétique que Jéhovah lui avait confiée, il exerça une grande influence sur l’histoire de Juda, surtout par les conseils qu’il donna au juste roi Ézéchias. D’autre part, de nombreuses prophéties d’Ésaïe trouvent un accomplissement plus étendu en la personne du Messie et en son Royaume. Les rédacteurs des Écritures grecques chrétiennes citèrent souvent le livre d’Ésaïe ou y firent allusion; ils appliquèrent maintes fois ses prophéties à Jésus Christ ou montrèrent comment elles s’étaient accomplies de leur vivant.

Quelques prophéties qui s’appliquent à Jésus Christ

Dans de nombreux autres cas, certains événements accomplirent les prophéties d’Ésaïe, sans que les rédacteurs se réfèrent à son livre.

53:9 Il est enseveli dans la tombe

d’un homme riche. Mat. 27:57-60

Accomplissement d’autres prophéties

Voici quelques-uns des nombreux événements qui réalisèrent les prophéties d’Ésaïe avant le premier siècle de notre ère:

Des accomplissements plus importants, présents et à venir

Comme cela ressort de la lecture de la Bible, de nombreuses prophéties d’Ésaïe ont plus d’un accomplissement, et une grande partie de son livre trouve maintenant ou trouvera plus tard son accomplissement principal et définitif. Le seul livre de la Révélation se réfère maintes fois à la prophétie d’Ésaïe, ou en cite directement certains passages. En voici quelques exemples:

Livre d’Ésaïe Révélation

21:9 Babylone est tombée! Ré 18:2

ÉSAÏE (LIVRE D’)

Le livre d’Ésaïe exalte éminemment Jéhovah comme “le Saint d’Israélites”, expression qui le désigne vingt-cinq fois dans ce livre. De plus, il dirige notre attention, de façon on ne peut plus explicite, vers le Messie ou l’Oint de Jéhovah, celui par qui le peuple de Dieu serait délivré.

UN SEUL RÉDACTEUR

Récemment, quelques critiques ont soutenu qu’Ésaïe n’avait pas rédigé tout le livre qui porte son nom. D’aucuns prétendent que l’on doit les chapitres 40 à 66 du livre à un rédacteur inconnu qui aurait vécu vers la fin de la captivité des Juifs à Babylone. Certains en retranchent encore d’autres parties, affirmant qu’elles n’ont pas été écrites par Ésaïe. Cependant, la Bible elle-​même s’oppose à de telles assertions.

Les rédacteurs divinement inspirés des Écritures grecques chrétiennes ont attribué à “Ésaïe le prophète” les écrits qui figurent à présent dans les chapitres 40 à 66 du livre, comme ceux des chapitres 1 à 39. Ils n’ont jamais laissé entendre que deux personnes portèrent ce nom, ni que le rédacteur d’une partie du livre était inconnu. (Par exemple, comparez Matthieu 3:3 et Mt 4:14-16 avec Ésaïe 53:1 et 9:1, 2; comparez encore Jean 12:38-41 avec Ésaïe 53:1 et 6:1, 10.) De plus, dans de nombreux autres textes, les rédacteurs des Écritures grecques chrétiennes attribuent expressément des textes de la dernière partie du livre d’Ésaïe, non à quelque écrivain inconnu, mais à “Ésaïe le prophète”. (Comparez Matthieu 12:17-21 avec Ésaïe 42:1-4, et Romains 10:16 avec Ésaïe 53:1.) Ainsi, le passage que Jésus lui-​même lut dans “le rouleau du prophète Ésaïe” à la synagogue de Nazareth est consigné en Ésaïe 61:1, 2. — Luc 4:17-19.

D’autre part, le rouleau de la mer Morte qui porte le livre d’Ésaïe (rouleau qui date, croit-​on, du premier ou du deuxième siècle avant notre ère), atteste que le copiste qui l’a écrit ignorait tout de la prétendue division de la fin du chapitre 39. Effectivement, il commença le quarantième chapitre sur la dernière ligne de la colonne qui correspond à notre chapitre 39.

Au cours des siècles, le livre d’Ésaïe a été transmis comme un seul ouvrage, et non comme deux livres distincts, voire davantage. Les paroles consignées en Ésaïe 39:6, 7 témoignent encore de la continuité du texte, du chapitre 39 au chapitre 40. En effet, ce passage constitue manifestement une transition qui ouvre la voie aux prophéties suivantes, relatives au temps du jugement de Babylone.

Ceux qui attribuent le livre à plusieurs écrivains ne pensent pas qu’Ésaïe fut capable d’annoncer, près de deux siècles à l’avance, qu’un roi nommé Cyrus délivrerait les Juifs exilés. C’est pourquoi ils supposent que ce passage fut écrit plus tard, au moins après que Cyrus eut commencé ses conquêtes (És. 44:28; 45:1). Mais, par là même, ils manque de saisir la portée de toute cette partie du livre, qui traite précisément de la préconnaissance de Dieu, cet attribut qui lui permet de prédire ce qui arrivera à son peuple. Cette prophétie renfermait, près de deux cents ans à l’avance, le nom de celui qui vaincrait Babylone et libérerait les Juifs, alors qu’il n’était pas encore né. Dès lors, son accomplissement témoignerait, sans la moindre équivoque, de son origine divine. Il ne s’agissait pas de l’appréciation du prophète sur l’avenir, mais plutôt, comme il l’écrivit lui-​même, de “ce qu’a dit Jéhovah”. (És. 45:1.) Par ailleurs, si l’on attribuait la rédaction de cette partie du livre d’Ésaïe à un contemporain de Cyrus, cela ne résoudrait pas pour autant les problèmes des critiques.