Mille ans de paix — N’est-​ce qu’un rêve?

“Ce Troisième Reich, dont l’avènement eut lieu le 30 janvier 1933, Hitler proclama orgueilleusement qu’il durerait mille ans et, dans le jargon nazi, on l’appelait souvent ‘le Reich millénaire’.” — “Le Troisième Reich, des origines à la chute”, de W. Shirer.

VOUS connaissez la suite. Les mille ans dont Hitler avait rêvé ne devinrent jamais une réalité. Mais savez-​vous que beaucoup de gens ont espéré en un véritable règne de paix millénaire? Le docteur W. Lee, de l’université de Dublin, fit remarquer que “l’eschatologie, qu’elle soit profane ou religieuse, garde son rêve millénariste”.

Ce rêve est allé souvent de pair avec la croyance en un vieil âge d’or destiné à revenir. Si vous vous rendez en Iran, par exemple, vous entendrez peut-être parler d’un lointain “âge d’or où régnait l’innocence et où la maladie et la mort n’existaient pas”. Dans le sud de l’Afrique, les Boschimans parlent d’une époque reculée où humains et animaux vivaient en paix. À propos de ces croyances, l’Encyclopédie de la religion et de l’éthique (angl.) dit que l’idée d’un “ancien âge d’or qui aurait disparu par la faute de l’homme” était souvent liée à “l’espoir que les choses s’arrangeraient un jour”, par exemple au cours d’un millénium de paix.

Mais nourrir de telles espérances ne revient-​il pas à prendre ses désirs pour des réalités? Pensez à tous les maux qui nous assaillent jour après jour; on ne parle que de crime, d’inflation, de pollution, d’agitation sociale et de guerre. Peu de gens verraient là une quelconque raison de croire en une ère prochaine de paix et de prospérité. En septembre 1976 eut lieu à Baden, en Autriche, un congrès de l’Institut international pour les études stratégiques. Le compte rendu disait: “Ceux qui se consacrent à l’étude des dures réalités susceptibles de conduire à la guerre n’ont plus aucune solution, même théorique, à proposer pour faire de cette génération ce qu’on avait promis d’en faire, à savoir une génération de paix.”

Pourtant, on trouve dans la Bible une déclaration qui nous donne de sérieuses raisons de ne pas écarter comme un simple rêve la perspective d’un millénium de paix. Bien plus, cette déclaration renferme une promesse dont la réalisation rendrait notre vie beaucoup plus riche et plus agréable. Voici en quels termes elle apparaît à la fin de la Bible:

“Et [un ange] a saisi le dragon, le serpent originel, qui est le Diable et Satan, et il l’a lié pour mille ans (...), pour qu’il n’égare plus les nations jusqu’à ce que les mille ans soient terminés. (...) Et [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux [ceux des hommes], et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Rév. 20:1-3; 21:4

Certes, pareil tableau nous paraît enchanteur, mais pourquoi croire en cette promesse plus qu’aux autres espérances millénaristes que les hommes ont nourries jusqu’à présent, celle du Reich millénaire des nazis, par exemple? Il y a pour cela une raison majeure. C’est que cette promesse d’un millénium de paix vient de Jéhovah Dieu. Lorsqu’un jour, quelqu’un dit à Jésus qu’une certaine chose paraissait impossible, le Fils de Dieu répondit: “Les choses qui sont impossibles pour les hommes, sont possibles pour Dieu.” — Luc 18:27.

Mais la Bible affirme-​t-​elle vraiment que Dieu va établir sur la terre une paix qui durera mille années proprement dites? Est-​ce bien ainsi que nous devons comprendre ce que disent les Écritures? Compte tenu des bénédictions merveilleuses que cela représenterait pour nous et notre famille, nous devons chercher à savoir si ce millénium de paix est plus qu’un rêve.