monde. En 1980, une enquête a révélé qu’environ 29 millions d’Américains se prétendaient des chrétiens charismatiques.

Qu’est-​ce que cela signifie?

Bien des personnes sincères voient dans ces événements la preuve que l’esprit saint de Dieu agit sur un renouveau charismatique facilitant ainsi la renaissance de la religion. On ne peut nier que quelque chose se soit produit chez ces personnes aux origines religieuses différentes. En outre, à n’en point douter, leur désir est de plaire à Dieu.

Cela étant, on devrait consentir de bon gré à une analyse détaillée du mouvement pour déterminer ce qu’il a accompli. Présente-​t-​il des preuves de l’approbation divine? Est-​ce ainsi que Dieu agit à notre époque?

Un examen attentif

L’ESPRIT saint opère-​t-​il sur le mouvement charismatique? Les charismatiques devraient voir d’un œil favorable que chaque personne soit désireuse de s’en assurer, puisque la Parole de Dieu invite les chrétiens à le faire: “Mes amis, ne croyez pas tous ceux qui prétendent avoir l’Esprit, mais mettez-​les à l’épreuve pour vérifier si l’esprit qu’ils ont vient de Dieu.” — I Jean 4:1, Nouveau Testament, Bonnes Nouvelles aujourd’hui.

Bien évidemment, les charismatiques sincères voient dans les choses qu’ils vivent la preuve que l’esprit saint est à l’œuvre parmi les croyants et qu’il renouvelle ainsi l’opération exercée sur les chrétiens du premier siècle. Par contre, les observateurs neutres s’attendent aussi à voir dans le mouvement charismatique une répétition des autres éléments qui témoignèrent de l’action de l’esprit saint au premier siècle.

Peut-​on parler d’unité véritable?

Que dire par exemple de l’unité obtenue? Est-​elle véritable? Le fait est qu’en général les charismatiques n’ont pas cessé d’appartenir à l’Église dont ils étaient membres avant leur expérience. Toutefois, pour les observateurs, cela soulève de graves questions:

Un pentecôtiste fervent croit-​il sincèrement qu’un charismatique presbytérien qui fume est vraiment sauvé? Un charismatique baptiste peut-​il accepter en toute bonne foi que le baptême par aspersion reçu par un catholique ou un épiscopalien puisse tout à coup constituer un baptême chrétien valable, pour la seule raison qu’une personne est devenue charismatique? Un charismatique luthérien peut-​il se ranger à l’opinion d’un charismatique catholique pour qui les prêtres (catholiques romains) changent, à proprement parler, le pain et le vin en corps et en sang du Christ, lors de la célébration de la messe? On pourrait s’étendre encore plus longuement sur l’énoncé de telles dissemblances.

Mais ces brandons de discorde ont-​ils grande importance? Ils en avaient sûrement pour les chrétiens du premier siècle. Sous l’inspiration de l’esprit saint, l’apôtre Paul écrivit: “Je vous conjure de vivre en bonne harmonie. Qu’il n’y ait pas de divisions parmi vous. Soyez bien unis dans un même esprit et une même pensée.” (I Corinthiens 1:10, Le Nouveau Testament, Pierre de Beaumont). De toute évidence, la désunion ne convenait pas à ces véritables chrétiens. L’esprit saint n’opérait pas de cette façon. Au contraire, il unifiait les chrétiens en triomphant des désaccords existant au préalable. Une union solide existait dans les domaines de la doctrine, de l’organisation et de la pratique