9, 10. a) Pourquoi ne faut-​il pas repousser sa décision ? b) Quelle décision prendront les amis de la justice en harmonie avec Romains 12:2 ?

⁹ Ce choix ne peut se repousser indéfiniment. On peut se dire ceci : “ Quand le monde nouveau viendra, je changerai. Je suis évidemment disposé à me conformer à ce que Dieu voudra que nous fassions dans ce monde nouveau. ” C’est maintenant le temps de se mettre à vivre pour le monde nouveau, de prouver que l’on est un véritable adorateur de Dieu en esprit et en vérité, une brebis qui aime la droiture, car “ ce sont là les adorateurs que le Père demande ”. — Jean 4:23.

¹⁰ Avant la ruine de ce monde à la bataille que la Bible désigne par le nom d’Harmaguédon, Jéhovah Dieu donne l’occasion aux hommes des nations d’apprendre la vérité, de s’y conformer et de démontrer leur foi en recherchant la voie de la justice, en témoignant que ce sont des personnes qui aimeraient vivre selon la droiture dans le monde nouveau de la perfection. Si vous désirez sincèrement recevoir l’approbation de Dieu et acquérir la vie dans le monde nouveau, vous vous conformerez avec joie à ce conseil : “ Ne vous conformez pas au présent siècle, mais soyez transformés par le renouvellement de votre esprit, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, qui est bonne, agréable et parfaite. ” — Rom. 12:2, Sy.

11. Qu’est-​ce qui rend les témoins de Jéhovah si différents ?

¹¹ Les témoins de Jéhovah, en tant que société chrétienne, s’efforcent de suivre ce commandement biblique. Ce sont des hommes venus de toutes les nations. Ils croient à la promesse biblique d’un monde nouveau et ont commencé dès maintenant à vivre pour ce monde. Aussi constituent-​ils une société d’un monde nouveau. C’est ce simple fait qui les rend différents d’une manière si sensible. Leur foi au monde nouveau n’est pas une foi négative mais positive. C’est une foi vivante qui les pousse à donner un appui actif à ce qu’ils croient. C’est pourquoi vous les verrez visiter les maisons pour parler aux occupants de leur espérance. Ils ont ici le privilège d’accomplir une des prophéties pour notre temps : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” (Mat. 24:14). Mais ils n’ignorent pas que vivre pour le monde nouveau comporte davantage que la prédication. Vivre pour le monde nouveau signifie vivre d’une manière conforme aux justes principes du Créateur de toutes choses. Ces principes doivent régir toutes nos actions, que nous soyons des parents ou des enfants, des employeurs ou des employés, que nous soyons au travail ou au jeu.

12. Comment le monde considère-​t-​il ceux qui adoptent le genre de vie du monde nouveau ? Mais quel but ne faut-​il pas oublier ?

¹² Suivre une telle voie exigera un grand changement. Ce sera un changement pour le mieux. Souvent un tel changement est mal interprété. Le présent monde est régi par une série de principes et par des idées ; le monde nouveau est régi par les principes et les desseins de Dieu. Lorsque nous nous conformons aux principes divins, il arrive que le monde s’étonne, car nous n’adhérons plus à sa façon de penser et d’agir. Cela peut même nous valoir l’antagonisme et l’opposition de gens que nous considérions auparavant comme des amis. Cela n’arriva-​t-​il pas à Jésus ? Et l’apôtre Pierre n’a-​t-​il pas écrit : “ Aussi trouvent-​ils étrange que vous ne vous précipitiez pas avec eux (...) et ils vous calomnient ” ? (I Pierre 4:4.) Mais le chrétien aura pour but principal dans sa vie d’être agréable à Dieu. Ce qui importe donc, c’est de savoir “ comment vous devez vous conduire et plaire à Dieu ” et non aux hommes. — I Thess. 4:1 ; Col. 1:10 ; I Thess. 2:4.

13. Comment une décision semblable se présenta-​t-​elle à ceux qui vivaient au temps du christianisme primitif ?

¹³ Si vous avez le désir sincère de recevoir la vie dans le monde nouveau de la justice, il est de votre intérêt d’examiner avec soin certains des principes de conduite dont Dieu impose l’observation à ceux qu’il admet dans sa faveur et qu’il rassemble en un seul troupeau, en tant que société du monde nouveau. Les décisions qu’il vous faut prendre en notre temps sont analogues à celles qui se présentèrent à ceux qui vivaient aux jours des débuts du christianisme, quand ils se trouvèrent pour la première fois en face de la vérité annoncée par les apôtres. Ils virent qu’il leur fallait faire un choix : soit continuer à suivre leur voie, qui était en harmonie avec les voies des nations, soit faire le changement nécessaire pour entrer en faveur auprès de Dieu.

PRINCIPES DE LA VIE DU MONDE NOUVEAU

14, 15. De quelle voie devaient se détourner les chrétiens d’Éphèse, ainsi que le leur écrivit Paul ?

¹⁴ Aux environs de l’année 60 ou 61, l’apôtre Paul écrivait aux chrétiens d’Éphèse. Avant d’entrer en contact avec la vérité, les membres de cette assemblée primitive vivaient comme les hommes des nations. Mais leur genre de vie n’était pas le genre qui était agréable à Dieu. Aussi Paul leur écrivit-​il de ne plus marcher “ comme les païens, qui marchent selon la vanité de leurs pensées. Ils ont l’intelligence obscurcie, ils sont étrangers à la vie de Dieu, à cause de l’ignorance qui est en eux, à cause de l’endurcissement de leur cœur. Ayant perdu tout sentiment, ils se sont livrés à la dissolution, pour commettre toute espèce d’impureté jointe à la cupidité. ” — Éph. 4:17-19.

¹⁵ Est-​ce un tel exemple de vie que leur donna Jésus ? Assurément non ! “ Mais vous, ce n’est pas ainsi que vous avez appris Christ, si du moins vous l’avez entendu, et si, conformément à la vérité qui est en Jésus, c’est en lui que vous avez été instruits à vous dépouiller, eu égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l’esprit de votre intelligence, et à revêtir l’homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité. ” — Éph. 4:20-24.

16. De quel principe fondamental Paul parle-​t-​il dans Éphésiens 4:25 ?

¹⁶ Puis l’apôtre nomme certaines des choses ayant cours chez les nations et que les chrétiens ne doivent plus pratiquer. Ce que déclare l’apôtre revêt toujours la même importance pour nous qui sommes au temps de la fin de ce système de choses, si nous voulons suivre l’exemple des premiers chrétiens et apprendre à nous conduire d’une manière qui soit agréable à Dieu et qui ait son approbation. Notez en premier lieu qu’au verset 25 du chapitre quatre de l’épître aux Éphésiens Ép 4:25 il est dit de parler “ selon la vérité à son prochain ”. Le même principe fut énoncé par Jéhovah de nombreux siècles auparavant, par l’entremise du prophète Zacharie (chapitre 8, versets 16 et 17) : “ Voici ce que vous devez faire : dites la vérité chacun à son prochain ; jugez dans vos portes selon la vérité et en vue de la paix ; que nul en son cœur ne pense le mal contre son prochain, et n’aimez pas le faux serment, car ce sont là toutes choses que je hais, dit (Jéhovah). ”

17, 18. a) Comment les gens de ce monde regardent-​ils la malhonnêteté ? b) Quelles sont quelques-unes des raisons pour lesquelles les gens disent des mensonges ?

¹⁷ La malhonnêteté, qui comprend des pratiques telles que le mensonge, la tromperie, le vol et la fraude, est chose très courante en ce monde. On la rencontre dans toutes les classes de la société, parmi les gens de tous les âges. On ne voit pas seulement des enfants qui mentent pour cacher une mauvaise action, mais également des adultes qui agissent malhonnêtement dans leurs rapports d’affaires, soit pour éviter de payer une dette, soit pour dissimuler une fraude. Aussi les gens n’ont-​ils plus confiance les uns dans les autres. Il en est qui disent que, puisque les autres se conduisent malhonnêtement, ils peuvent en faire autant. Mais si nous voulons faire ce qui est bien, nous ne pouvons plus agir comme les nations “ qui marchent selon la vanité de leurs pensées ”.

¹⁸ Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les gens sont malhonnêtes et recourent au mensonge et à la tromperie. On cherche à échapper au châtiment après avoir mal agi. C’est là une des raisons en question. La peur exerce une puissante influence dans la vie d’un grand nombre d’hommes et elle est une des raisons fondamentales pour lesquelles on recourt au mensonge. Dans certains pays, les habitants sont élevés dans la crainte des “ esprits ” des ancêtres défunts. Dès leur plus jeune âge, on leur apprend qu’il est nécessaire de tromper ces “ esprits ” pour éviter tout malheur. Les personnes sous l’empire d’une telle croyance en viennent souvent à penser que mentir et tromper dans ce but n’est pas un mal. Mais de telles idées sont nuisibles à la conscience et affaiblissent son pouvoir de dire la vérité plutôt que le mensonge dans les rapports avec le prochain. D’autres croient que le mensonge n’est un mal que lorsque le menteur se fait démasquer, mais s’il réussit en ce domaine, c’est un homme “ intelligent ” et à admirer. C’est là une manière corrompue de comprendre ce qui est bien et ce qui est mal. D’autres encore mentent par orgueil. En fait, il est vrai de dire que certains hommes passent toute leur vie dans le mensonge, se donnant pour ce qu’ils ne sont pas et se mettant dans l’obligation d’inventer des récits de leurs prétendus exploits pour appuyer leurs affirmations. D’autres enfin mentent volontairement pour tromper, pour induire en erreur, afin d’en tirer quelque profit.

19. Pourquoi le mensonge et la tromperie n’ont-​ils pas leur place dans la société du monde nouveau ?

¹⁹ Quand un homme vient à la connaissance de la vérité de la Parole de Dieu, il voit la nécessité de renoncer à toute pratique malhonnête. La crainte cède la place à l’amour pour Jéhovah, pour ses principes et pour les frères chrétiens. En apprenant que les ancêtres sont vraiment morts et non en vie quelque part comme “ esprits ”, ceux qui étaient autrefois sous l’empire de cette croyance n’auront plus à les craindre et ne se croiront plus obligés de les tromper. Le chrétien sait qu’il ne peut tromper Dieu. Même s’il essayait de mentir à son prochain, Jéhovah, qui pénètre toutes les pensées du cœur, ne serait pas trompé et sa désapprobation peut entraîner des conséquences désastreuses. L’orgueil, qui est une autre cause de mensonge, est une chose que Dieu a en haine, mais il approuve l’humilité. Il n’y a donc pas de place dans la société du monde nouveau pour la tromperie, le mensonge et les autres formes de la malhonnêteté. — I Cor. 4:5 ; I Thess. 2:4 ; Actes 5:3-5 ; Michée 6:8 ; I Jean 4:18 ; Mat. 22:37-39 ; Prov. 16:5.

IL FAUT ÊTRE HONNÊTE DANS TOUS LES DOMAINES

20. Si la confiance règne parmi les témoins de Jéhovah, contre quoi se tiendront-​ils néanmoins en garde ?

²⁰ Parmi ceux qui sont actuellement rassemblés en un seul “ troupeau ” de brebis, la méfiance et les soupçons, qui s’observent dans la société du présent monde, ont fait place à la confiance. Dès à présent les principes de la Parole de Dieu opèrent un changement dans la vie. Ceux qui y adhèrent peuvent jouir de la compagnie chrétienne sans crainte. Il n’en va pas de même pour la compagnie de ce monde. Mais cela ne signifie pas, par exemple, que les témoins de Jéhovah sont des gens crédules, que l’on peut tromper facilement. Ce ne sont pas des personnes qui font confiance au premier venu, pour ainsi dire. Les témoins font preuve de prudence et prennent des mesures contre tout homme qui essaie de se glisser dans leurs rangs pour un gain personnel, pour profiter de la bonté et de la confiance qui règnent au sein de la société du monde nouveau. Il ne faut pas longtemps pour que de tels hommes montrent par leurs actes qu’ils n’aiment pas la vérité et la justice et les chrétiens mûrs démasquent rapidement leur hypocrisie. — Mat. 7:20.

21. Comment le principe de l’honnêteté s’applique-​t-​il à un chrétien dirigeant une entreprise ?

²¹ Que doit faire celui qui dirige une entreprise ? En tant que chrétien, peut-​il user de moyens frauduleux pour soutenir la concurrence et augmenter ses gains ? Le principe biblique suivant répond parfaitement à cette question : “ Vous ne commettrez point d’iniquité ni dans les jugements, ni dans les mesures de dimension, ni dans les poids (...) Vous aurez des balances justes, des poids justes. ” Donc l’homme d’affaires chrétien ne trompera pas ses clients. Il ne leur donnera pas moins qu’en requiert leur argent. Il ne fera pas du mauvais travail pour augmenter son profit. Il se conduira aussi avec honnêteté envers ses employés. — Lév. 19:35, 36 ; Col. 4:1.

22. Dans quel but est écrit cet article ?

²² Il ne faut pas entendre par là que le chrétien est en droit d’aller dire aux autres comment ils doivent diriger leurs affaires, comme s’il était juge en ce domaine. Ces lignes ne sont pas écrites dans le but de dire aux gens de ce monde comment ils doivent mener leur vie. Elles présentent simplement les principes régissant la vie chrétienne, afin que ceux qui désirent renoncer à la manière de vivre des nations et se conformer à la justice du monde nouveau puissent adopter cette conduite.

23. Comment peut-​on agir d’une façon malhonnête à son travail ? Pour quelle raison importante un chrétien doit-​il être un travailleur zélé ?

²³ Les mêmes principes d’honnêteté s’appliquent également aux employés par rapport aux employeurs. Quand un homme consent à entrer au service de quelqu’un pour un salaire déterminé, il doit honorer son engagement. Si, par paresse, il ne fait pas le travail convenu, il pratique une forme de malhonnêteté. Il agira également d’une manière malhonnête si, ayant convenu de travailler pour un employeur en échange d’un salaire, il passe son temps à faire autre chose, même s’il croit que cette chose est plus intéressante ou plus profitable pour lui-​même et d’autres. Faire un tel usage du temps de l’employeur, à l’insu de ce dernier, c’est manquer à son engagement. Un travailleur zélé et honnête s’attire le respect et une bonne réputation (I Thess. 4:11, 12). L’employé ou le serviteur chrétien fait bien son travail, non seulement pour plaire aux hommes et recevoir leur approbation, mais parce qu’il est juste d’agir de la sorte, parce que c’est honnête et qu’il sait qu’une telle voie plaît à Jéhovah et a son approbation. Dans Éphésiens 6:5-8 Paul écrit : “ Serviteurs, obéissez à vos maîtres selon la chair, avec crainte et tremblement, dans la simplicité de votre cœur, comme à Christ, non pas seulement sous leurs yeux, comme pour plaire aux hommes, mais comme des serviteurs de Christ, qui font de bon cœur la volonté de Dieu. Servez-​les avec empressement, comme servant le Seigneur et non des hommes, sachant que chacun, soit esclave, soit libre, recevra du Seigneur selon ce qu’il aura fait de bien. ” — Voyez aussi Colossiens 3:22-25.

24. Quel autre principe régissant le mode de vie du monde nouveau est énoncé dans Éphésiens 4:28 ?

²⁴ Au chapitre quatre de l’épître aux Éphésiens, verset 28 Ép 4:28, l’apôtre énonce une autre règle relative au mode de vie du monde nouveau : “ Que celui qui dérobait ne dérobe plus ; mais plutôt qu’il travaille, en faisant de ses mains ce qui est bien, pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin. ” Dérober, c’est prendre furtivement ce qui appartient à autrui. On comprend sans peine que commet un vol celui qui s’introduit par effraction dans une maison, en l’absence du propriétaire, pour y prendre de l’argent et des objets. Mais que dire de celui qui doit s’occuper de denrées, de matériaux et d’autres objets dans le cours de son travail, en tant que serviteur ou employé dans un bureau ou une usine ? Peut-​il s’approprier de telles choses ?

25. Quelles questions peut-​on se poser pour se garder du vol ?

²⁵ La coutume de certains villages dans quelques pays autorise le voyageur qui y passe à prendre de la nourriture afin qu’il puisse se restaurer et poursuivre son voyage. C’est un usage qui témoigne d’une hospitalité digne d’éloges. Tous les habitants de ces villages comprennent cette coutume et même si le voyageur prend de la nourriture en l’absence du propriétaire, on ne regarde pas son geste comme un vol. Cet usage nous rappelle la disposition prise pour l’étranger, le voyageur et le pauvre sous le régime de la loi juive. (Voyez Lévitique 19:9, 10.) Mais les coutumes changent. Si la coutume en question se pratique encore dans certains villages, elle est inconnue dans les grandes villes qui connaissent les conditions de la civilisation moderne. Il faut donc s’adapter à la situation locale. Pour savoir si l’on commet un vol ou non, il suffit de se poser cette question : “ Ai-​je le droit de prendre cela ? ” Autrement dit : “ Le propriétaire de cette nourriture ou de ce matériel m’a-​t-​il donné le droit d’en faire usage ou de l’enlever ? ” S’il s’agit de choses qui appartiennent à son employeur, on peut se demander ceci : “ Est-​ce que je les prendrais si mon employeur était présent et s’il me voyait enlever ces choses ? ” S’il vous faut répondre par la négative à toutes ces questions, alors vous savez que ce serait commettre un vol que de prendre ces choses.

26. Dans quelle position se trouve un travailleur honnête et actif ?

²⁶ Conformément au conseil de l’apôtre, le chrétien doit travailler dur, faire de ses mains ce qui est bien et non ce qui est mal. Il faut qu’il soit honnête et actif, n’ayant pas besoin de voler pour avoir suffisamment à manger. Alors il ne pourvoira pas seulement à ses besoins, à ceux de sa femme et de ses enfants, mais il sera également en situation d’aider les frères chrétiens de l’assemblée qui ne sont pas si heureux, qui ont peut-être subi une perte ou un désastre inattendu. Et il sera également en position d’apporter sa contribution à la caisse de l’assemblée locale pour aider à couvrir les dépenses entraînées par les progrès de la prédication de la bonne nouvelle du Royaume dans sa région.

27, 28. a) Comment les gens se montrent-​ils souvent malhonnêtes en empruntant de l’argent ? b) En quels termes la Bible parle-​t-​elle de ceux qui refusent de rendre l’argent emprunté ? c) Quelles bonnes qualités doit cultiver le chrétien et de quelles mauvaises qualités doit-​il se défaire ?

²⁷ Le présent système de choses est pétri d’égoïsme. Les hommes le montrent par leur attitude envers la vie. Ils cherchent à obtenir le plus possible en échange du moins possible. Les chefs politiques et religieux font appel à cet égoïsme afin de gagner l’appui de leurs organisations. Cet égoïsme se voit aussi dans la façon de faire de certains. Ils sont prompts à emprunter de l’argent mais très lents à le rendre. Souvent l’emprunteur n’a aucune intention de le rendre. Il en est même qui essaient de se justifier en disant qu’emprunter à un riche et ne pas lui rendre son argent n’est pas une mauvaise action, puisque le riche n’a pas besoin de cet argent. Combien de querelles se sont produites devant le refus de rendre l’argent emprunté. C’est pourquoi il est dit au Psaume 37:21 : “ Le méchant emprunte, et il ne rend pas. ”

²⁸ Jéhovah ne bénit pas le méchant. Il ne bénit pas les égoïstes, les cupides, qui ne s’intéressent qu’au profit à tirer de la vie, tout en faisant le moins possible pour les autres, en échange. Ceux qui désirent la vie dans le monde nouveau cultiveront l’amour et non l’égoïsme, la générosité et non la cupidité. Plutôt que de faire des dettes afin d’accroître ses biens matériels, le chrétien apprendra à se contenter du nécessaire et gagnera honnêtement sa vie par le travail de ses mains. L’apôtre Paul veilla à n’être inutilement à charge à aucun de ses frères. Il ne profita pas de sa qualité d’apôtre pour tirer profit de ses compagnons chrétiens. Il ne convoita ni leur or ni leur argent. En tant qu’apôtre à plein temps, il fut reconnaissant pour l’aide des assemblées, laquelle lui permettait de se consacrer entièrement au ministère. Mais lorsqu’une telle assistance faisait défaut, il était prêt à travailler de ses mains, à faire des tentes, pour subvenir à ses besoins. — Actes 20:33, 34 ; 18:3 ; I Thess. 2:9.

Qui sont les rachetés ?

L’homme Adam ne se trouve pas au nombre des rachetés. Pourquoi ? Parce que, pécheur volontaire, c’est très justement qu’il a été condamné à mort et qu’il est mort. Dieu n’allait pas casser son jugement pour lui donner la vie. Adam avait une vie parfaite et c’est de plein gré qu’il se l’est aliénée. La rançon à laquelle Dieu a pourvu n’opère pas dans le cas d’Adam. Mais, contrairement à ce qu’Adam fit pour sa nombreuse descendance, Jésus-Christ rachète les hommes croyants en donnant pour eux une rançon. Il annule la condamnation d’un “ grand nombre ” de croyants descendant d’Adam en disposant en leur faveur du prix de la rançon : ce sont là les rachetés. — Mat. 20:28, Cr.

Ces principes démontrent l’impartialité de Jéhovah, le grand Rédempteur. Les morts dont Dieu garde le souvenir dans sa mémoire ressusciteront et pourront obtenir la vie en vertu de ce même acte de rachat. Jésus “ s’est donné lui-​même en rançon pour tous ”, pour tous ceux qui font alliance avec Dieu par son intermédiaire. “ Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme, qui s’est donné lui-​même en rançon pour tous. ” — I Tim. 2:5, 6.

La rançon entraîne pour ceux qui désirent en bénéficier une certaine obligation et un merveilleux privilège. Il est écrit que “ l’aiguillon de la mort, c’est le péché ”. (I Cor. 15:56.) Donc, pour être sauvés de la mort que transmet l’aiguillon du péché, les hommes doivent commencer par apprendre qu’ils peuvent bénéficier de la miséricorde de Dieu grâce à Jésus-Christ et, ensuite, avoir foi en cette disposition qu’Il a prise. Pour cela ils agiront sans hésitation conformément à la confiance qu’elle donne ; ils en rendront tout le mérite à Dieu et démontreront leur conviction en se vouant à lui et en faisant connaître à d’autres l’existence de la rançon. Cette ligne de conduite identifie les personnes de bonne volonté désignées par l’expression “ un grand nombre ”, pour lesquelles Jésus-Christ est mort ; elles comprennent la “ grande foule ” décrite dans l’Apocalypse en ces termes : “ Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation ; ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’agneau. ” — Apoc. 7:14.