Votre première réunion à la Salle du Royaume
AVEZ-VOUS songé à assister à l’une des réunions tenues par les témoins de Jéhovah dans leur Salle du Royaume de votre localité ?
Vraisemblablement, vous n’êtes pas passé près de cette Salle sans la remarquer. Bien que n’étant pas témoin de Jéhovah, vous avez peut-être éprouvé le désir d’y entrer pour voir ce qui se passe aux réunions et comment se présente l’intérieur du bâtiment.
D’autre part, il est possible que vous ayez étudié la Bible, gratuitement, chez vous, avec un témoin de Jéhovah, et que ce dernier vous ait aimablement invité à assister aux réunions à la Salle du Royaume. Comme vous êtes conscient des nombreuses choses que vous avez apprises au cours de votre étude, et que le témoin vous a donné l’assurance que les réunions étaient très utiles et très agréables, il est possible que vous vous soyez organisé pour l’accompagner. Nous sommes sûrs que vous recevrez un accueil très chaleureux.
“Mais, direz-vous, j’ignore comment se déroulent ces réunions. Sincèrement, je ne sais à quoi m’attendre.”
Nous vous comprenons. Souvent, un nouveau venu dans une des églises de la chrétienté est surpris, si ce n’est révolté, de ce qui s’y passe. Cependant, la première fois que vous viendrez à la Salle du Royaume, vous constaterez que la réunion est très différente des services célébrés dans les églises. Nous pensons que les différences vous sembleront rafraîchissantes et édifiantes du point de vue spirituel.
Voulez-vous que nous visitions ensemble une Salle du Royaume ? Peut-être trouverez vous ainsi la réponse à bien des questions que vous vous posez.
Le bâtiment proprement dit
Que les réunions des témoins de Jéhovah à la Salle du Royaume soient différentes des services religieux célébrés dans les églises de la chrétienté, cette pensée vous viendra vraisemblablement à l’esprit rien qu’en voyant le bâtiment lui-même. Les dimensions et le style des Salles du Royaume ne sont assujettis à aucune règle. Ils varient d’un lieu à un autre en fonction du nombre des assistants, des installations disponibles sur le plan local et des ressources pécuniaires des témoins de Jéhovah de l’endroit. Il en était ainsi au premier siècle. Dans la Rome antique, une congrégation chrétienne se réunissait dans la maison de Prisca et Aquila. À Éphèse, des réunions chrétiennes étaient organisées dans une salle d’école. — Rom. 16:3, 5 ; Actes 19:9.
Il en est de même aujourd’hui : dans certains endroits, les témoins se réunissent dans une maison particulière, ou bien ils louent une salle. D’autres encore construisent leur propre salle. Celle-ci est en général assez modeste si on la compare aux églises et aux cathédrales ornées, dont le but est d’en imposer aux gens. Mais Jésus montra que ces édifices compliqués ne sont pas indispensables, car “Dieu est Esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité”. (Jean 4:24.) Par conséquent, ce qui compte à la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah, ce n’est pas le bâtiment lui-même, mais les assistants et l’instruction biblique dispensée dans ses murs.
Dès que vous entrez dans la Salle du Royaume, vous constatez une fois de plus que l’accent est mis sur la nécessité d’“adorer avec l’esprit et la vérité”. Par exemple, vous ne voyez ni statues ni croix. La Parole de Dieu nous affirme que le vrai culte n’a aucun rapport avec le culte des idoles, ni même avec celui de Jésus ou de prétendus “saints”. Il nous est dit au contraire : “Gardez-vous des idoles.” (I Jean 5:21). Quant à la croix, la Bible indique que Jésus fut mis à mort sur un simple poteau vertical ou crux simplex (Actes 5:30, 10:39). La Parole de Dieu ne renferme aucun commandement ou précédent susceptible d’être invoqué pour vénérer l’instrument sur lequel Jésus fut mis à mort. C’est pourquoi vous ne verrez, dans la Salle du Royaume, aucun de ces accessoires religieux dont l’usage est en désaccord avec la Bible ; ainsi rien ne vient détourner l’esprit des assistants du culte “avec l’esprit et la vérité”.
Dans le même ordre d’idées, vous constaterez qu’il n’y a pas de vitraux, comme on en voit dans nombre d’églises où l’on cherche à créer des effluves discrets de sainteté artificielle. En revanche, il règne à la Salle du Royaume une atmosphère spirituelle pure, se dégageant de l’intérêt sincère manifesté par les assistants pour le vrai culte et l’instruction biblique dispensée en ce lieu. D’autre part, le décor simple et clair encourage ceux qui sont présents à être amicaux et ouverts avec les autres, au lieu d’être paralysés par une mystérieuse solennité imposée
Un lieu d’étude biblique
Par ailleurs, la Salle du Royaume prouve, sous d’autres aspects, qu’elle est un lieu destiné à l’instruction biblique. Par exemple, vous remarquerez que la congrégation tout entière s’y rassemble, sans établir de séparation entre ses membres en raison de leur âge. Il n’y a pas de salle réservée aux enfants ou à une “école du dimanche”. Pourquoi ?
Il ressort des Écritures hébraïques comme des Écritures grecques chrétiennes que la responsabilité de fournir aux enfants une instruction biblique individuelle incombe en premier lieu aux parents (Deut. 6:6, 7 ; Éph. 6:4). Le père et la mère n’ont pas le droit de se soustraire à cette obligation divine en confiant leurs enfants à un “professeur de l’école du dimanche”. Mais qu’en est-il des réunions où de profondes questions spirituelles sont examinées ?
Selon l’ordre donné par Dieu à Israël, la Loi, y compris ses parties importantes, devait être lue “devant tout Israël”. Jéhovah dit : “Tu rassembleras le peuple, les hommes, les femmes, les enfants, (...) afin qu’ils t’entendent, et afin qu’ils apprennent.” (Deut. 31:11, 12). Cela permet aux parents de savoir ce que leurs enfants ont entendu et, plus tard, de les aider à comprendre les points les plus difficiles. L’unité se développe au sein des familles quand leurs membres se réunissent et s’assoient ensemble pour étudier la Parole de Dieu. De plus, les enfants apprennent à être tranquilles et attentifs, ainsi qu’à chercher dans la Bible les textes cités au cours de la réunion. Nombreux sont les bienfaits procurés par ces rassemblements.
Jésus était heureux de voir de jeunes enfants assister aux discussions de la Parole de Dieu. Les témoins de Jéhovah le sont, eux aussi (Mat. 19:13, 14). Vous vous en rendrez compte à la Salle du Royaume.
Les réunions du dimanche
Normalement, chaque congrégation de témoins de Jéhovah tient plusieurs réunions à différents moments de la semaine. Chacune de ces réunions embrasse une matière particulière, mais nous voulons vous montrer ici ce que vous verrez et entendrez aux réunions organisées à la fin de la semaine, généralement le dimanche. L’heure choisie est celle qui convient à la plupart des assistants.
La réunion publique a lieu d’abord. Celui qui préside présente l’orateur et annonce le titre du sujet qui sera traité ce jour-là. Pendant le discours, qui dure un peu moins d’une heure, l’orateur invite les assistants à ouvrir leur Bible et à le suivre quand il en lit un passage. Il peut montrer comment appliquer les principes bibliques à la vie de famille ou exposer une doctrine, telle que la résurrection et les dispositions prises par Dieu en vue de rétablir le paradis, ou commenter verset par verset certains chapitres de la Bible.
Des réunions publiques semblables à celles qu’organisent les témoins de Jéhovah furent également tenues par Jésus, et “les foules étaient frappées de sa manière d’enseigner”. (Mat. 5:1, 2 ; 7:28.) Les orateurs publics à la Salle du Royaume ont étudié la manière d’enseigner de Jésus, et nous sommes persuadés que leurs discours vous paraîtront beaucoup plus utiles que les sermons prononcés ordinairement dans les églises de la chrétienté. L’orateur peut utiliser un tableau noir ou des cartes. Le programme de cette réunion peut comporter une révision sous forme de questions auxquelles l’auditeur qui en a le désir peut répondre volontairement.
Le discours est suivi, pendant une heure, de l’étude de certaines matières bibliques publiées dans La Tour de Garde et examinées à la lumière de la Bible. Cette partie du programme commence par un cantique, après quoi un des ministres fait la prière. Le conducteur lit les questions imprimées au bas de chaque page du périodique considéré. Vous pouvez faire un bref commentaire. Bien entendu, le conducteur interroge ceux qui lèvent la main pour répondre, de sorte que personne n’est embarrassé. Nous pensons que cette méthode est très intéressante et très profitable, et vous serez probablement de cet avis.
L’étude de La Tour de Garde se termine par un cantique, exactement comme les réunions que Jésus tenait (Mat. 26:30). Nous utilisons le recueil de cantiques “Chantant et vous accompagnant de musique dans votre cœur”. (Éph. 5:19.) Si vous n’avez pas ce recueil, un des témoins présents à la Salle du Royaume sera heureux de vous faire suivre sur le sien. Nous aimons beaucoup ces cantiques qui réchauffent le cœur. Pour terminer, un témoin remercie Dieu par la prière.
Au cours de cette visite, il y a une chose que vous aurez sans doute remarquée : il n’est jamais question d’un plateau pour la quête circulant parmi les assistants. Cette coutume, quoique couramment observée parmi la chrétienté, est contraire aux Écritures et rejetée par les témoins de Jéhovah. À propos des dons, la Parole de Dieu déclare : “Que chacun fasse comme il l’a résolu dans son cœur, non à regret ou par contrainte, car Dieu aime un donateur joyeux.” (II Cor. 9:7). C’est pourquoi, à la Salle du Royaume, il y a, placée dans un endroit peu visible, une petite boîte où ceux qui le veulent peuvent déposer leur don volontaire, “en secret”, comme Jésus l’a indiqué. — Mat. 6:3, 4.
Les gens avec lesquels vous ferez connaissance
Vraisemblablement, vous êtes curieux de savoir quel genre de personnes vous verrez à la Salle du Royaume. Elles assistent aux réunions, non pour accomplir un devoir mondain ou impressionner leurs amis, mais pour apprendre à connaître la volonté de Dieu, telle qu’elle est rapportée dans la Bible et devenir des chrétiens spirituellement mûrs. Vous pouvez imaginer combien il est agréable de se trouver au milieu de telles personnes !
La Parole de Dieu insiste sur la nécessité de ‘nous assembler, de nous encourager mutuellement, et cela d’autant plus que nous voyons’ approcher la fin du présent système de choses mauvais (Héb. 10:25). C’est pourquoi, les témoins de Jéhovah, quand ils se réunissent, cherchent à s’encourager les uns les autres, sur le plan spirituel. Une façon de le faire consiste à participer au programme et à faire des commentaires valables. Il est encore possible d’encourager les autres en engageant avec eux une conversation chaleureuse et édifiante avant et après les réunions. Vous vous en rendrez compte en voyant plusieurs témoins s’avancer vers vous et se présenter, sincèrement heureux de vous souhaiter la bienvenue.
Peut-être verrez-vous à la Salle du Royaume certaines personnes que vous connaissez déjà, soit qu’elles habitent votre quartier, soit qu’elles aient fréquenté la même Église que vous. Elles aussi sont venues un jour pour la première fois à la Salle. C’est pourquoi elles comprendront l’effet que cette première visite produit sur vous, et elles seront heureuses de répondre à n’importe quelle question que vous leur poserez sur l’activité des témoins de Jéhovah. Ce qu’elles ont vu et entendu leur a tellement plu que nombre de personnes, venues pour la première fois, ont continué d’assister régulièrement aux réunions. Nous espérons que vous ferez de même.
Aucun d’entre les témoins que vous verrez ne portera un titre, tel que “Rabbi”, “Père” ou “Révérend”. Bien que l’usage de ces appellations soit courant parmi les chefs religieux, la Bible interdit formellement aux vrais adorateurs de prendre des titres religieux pompeux. Jésus a donné le conseil suivant : “Ne vous faites pas appeler Rabbi, car un seul est votre enseignant, tandis que vous êtes tous frères. Et n’appelez personne votre père sur la terre, car un seul est votre Père, le céleste (...). Mais le plus grand parmi vous doit être votre ministre.” (Mat. 23:8-12). En harmonie avec ce qui précède, il n’y a pas de distinction entre laïques et membres du clergé parmi les témoins de Jéhovah. Tous les chrétiens baptisés sont des frères et sœurs spirituels, comme Jésus l’a indiqué
Vraisemblablement, vous verrez quelques ministres ayant pour tâche particulière d’aider leurs compagnons de service. La Bible les désigne sous le nom de “surveillants” et de “serviteurs” de la congrégation (I Tim. 3:1, 8). Ces termes sont très appropriés, car ces hommes exercent une surveillance indispensable et ils servent réellement leurs frères et sœurs spirituels. Ces “serviteurs” ne portent pas de vêtements spéciaux permettant de les reconnaître ; mais vous verrez probablement certains d’entre eux procurer à leurs compagnons des bibles et d’autres manuels utiles pour aider les gens au cœur sincère à connaître la volonté de Jéhovah. Ou bien vous les verrez en train de prendre des dispositions permettant à divers membres de la congrégation de préparer des allocutions pour les réunions. En effet, la Salle du Royaume sera pleine de personnes occupées et heureuses, et nous croyons que vous prendrez plaisir à vous trouver au milieu d’elles.
Il est évident qu’il reste d’autres choses dont nous pourrions vous parler, par exemple le programme des autres réunions qui se tiennent à la Salle et la bibliothèque qui permet aux témoins de faire des recherches. Mais nous laisserons ce soin à certains de nos amis et compagnons de service présents aux réunions.
Comme cette brève visite vous a permis de le constater, les activités à la Salle du Royaume sont toutes fondées sur les Écritures. Nous vous invitons à venir en apportant votre propre exemplaire de la Bible.
Nous pensons que votre visite à la Salle du Royaume vous fera passer des moments inoubliables et salutaires. Acceptez notre invitation, et ne tardez pas à goûter cette joie.