“Comportez-​vous en hommes”

“Restez éveillés, tenez ferme dans la foi, comportez-​vous en hommes, devenez vigoureux.” — 1 Corinthiens 16:13.

1. En disant: “Voilà l’homme!” qu’indiquait Pilate à propos de Jésus?

“VOILÀ l’homme!” C’est par ces paroles, devenues historiques, que Ponce Pilate, le gouverneur romain, présenta à la foule de Juifs hostiles rassemblés devant son palais de Jérusalem l’homme le plus célèbre de toute l’histoire humaine. Il s’agissait d’un Juif, Jésus Christ, que l’on avait revêtu d’un vêtement de pourpre royal et coiffé d’une couronne d’épines. C’était pour se moquer de lui, qui prétendait être le Roi messianique promis (Jean 19:5-15). Cependant, par ces paroles: “Voilà l’homme!”, Pilate désignait Jésus comme la figure la plus remarquable d’entre tous les humains, un homme qui ne méritait donc pas d’être rejeté.

2. Grâce à quel homme et à quel sacrifice les humains décédés seront-​ils ressuscités?

² L’apôtre Paul pensait à cet homme, l’équivalent de l’homme parfait Adam au jour de sa création, quand il écrivit: “En effet, puisque la mort est venue par un homme [l’anthrôpos Adam], c’est aussi par un homme [l’anthrôpos Jésus Christ] que vient la résurrection des morts.” (I Corinthiens 15:21). Paul parlait du même homme quand, s’adressant aux membres du tribunal athénien sur l’Aréopage, la colline de Mars, il dit: “Dieu, il est vrai, a fermé les yeux sur les temps d’une telle ignorance, mais il annonce maintenant aux humains qu’ils aient, tous et partout, à se repentir. Car il a fixé un jour où il doit juger la terre habitée avec justice par un homme qu’il a établi, offrant à tous une garantie en le ressuscitant d’entre les morts”. (Actes 17:30, 31). Ayant sacrifié sa vie humaine parfaite en faveur de tous les humains, Jésus ressuscité pouvait présenter une rançon pour l’humanité entière, de sorte que même les morts pourraient être ressuscités et se voir offrir la vie éternelle sur une terre paradisiaque dominée par le Royaume millénaire de Jésus.

3. À l’offrande de quelle rançon correspondante faut-​il rendre témoignage en ses propres temps, et pourquoi est-​ce maintenant le moment de le faire?

³ En harmonie avec ce fait réjouissant, l’apôtre Paul écrivit à son collaborateur Timothée: “Car il y a un seul Dieu et un seul médiateur entre Dieu et les hommes, un homme: Christ Jésus, qui s’est donné lui-​même en rançon correspondante pour tous... voilà ce qu’il faut attester en ses propres temps.” (I Timothée 2:5, 6). Maintenant que Jésus est présent en tant que Roi sur son trône céleste et à la droite de Dieu, nous vivons le temps le plus approprié pour témoigner de ce fait devant tous les humains.

4. Lorsque Pilate présenta Jésus à la foule, en quoi l’apparition de Jésus était-​elle différente de son apparition à Jérusalem quelques jours plus tôt, et pourquoi Pilate a-​t-​il dû être impressionné?

⁴ Mais revenons au jour mémorable de la Pâque de l’an 33. Ponce Pilate, le gouverneur romain, présenta donc Jésus, qui avait été flagellé et humilié, à la foule mauvaise massée devant son palais et s’exclama: “Voilà l’homme!” La vue de Jésus était certainement quelque chose, car son apparition était bien différente de son entrée triomphale à Jérusalem, un peu plus tôt, la même semaine. Il était alors monté sur un âne, à la manière d’un futur roi qui se rend dans sa capitale pour y être couronné. C’était un accomplissement en petit de la prophétie de Zacharie 9:9, où nous lisons: “Sois très joyeuse, ô fille de Sion! Pousse des cris de triomphe, ô fille de Jérusalem! Voici que ton roi lui-​même vient vers toi. Il est juste, oui, sauvé; humble, et monté sur un âne, oui, sur un animal fait, le fils d’une ânesse.” (Matthieu 21:1-9; Jean 12:12-16). Plus tard, le jour de la Pâque, Jésus dut faire une démonstration magistrale de ses qualités d’homme fait, de sa force de caractère, pour supporter sans se plaindre les mauvais traitements et les injures, se soumettant ainsi complètement à la volonté du Dieu Très-Haut, son Père céleste. Comment Pilate aurait-​il pu ne pas être vivement impressionné par cet homme viril, ce Juif énergique et courageux, vers qui tout l’univers avait alors les yeux tournés?

5, 6. a) Pourquoi ceux qui aspirent à la vie dans le paradis ont-​ils en Jésus un modèle de conduite parfait? b) D’après les paroles de Paul, en quoi Adam et Jésus Christ ont-​ils suivi des voies tout à fait différentes?

⁵ Tous ceux qui aspirent à la vie parfaite dans le paradis terrestre qui sera bientôt restauré ont en la personne de cet homme énergique un modèle digne d’être imité, un exemple sur lequel ils peuvent fixer leurs regards. Tout comme Adam, le premier homme, au moment où son Créateur le mit dans le jardin d’Éden, l’homme mûr Jésus était un humain parfait. Mais Jésus, lui, n’abîma pas l’image de Dieu selon laquelle il avait été créé au moment de sa venue sur la terre; il ne défigura jamais son image d’homme fait à la ressemblance de Dieu lors de sa naissance (Genèse 1:26, 27). Ainsi, la désobéissance d’Adam d’une part et la fidélité et la soumission de Jésus Christ d’autre part ont eu une influence diamétralement opposée sur toute l’humanité.

⁶ Énonçant brièvement ce fait, l’apôtre Paul écrivit ce qui suit à la congrégation chrétienne de Corinthe, ville grecque et centre intellectuel: “Car, de même qu’en Adam tous meurent, de même aussi dans le Christ, tous seront rendus à la vie. Mais chacun en son rang propre: Christ, les prémices, puis ceux qui appartiennent au Christ durant sa présence.” (I Corinthiens 15:22, 23). C’est pour cette raison que Dieu n’abandonna pas son Fils fidèle dans la mort. Selon sa promesse immuable, Dieu le ressuscita le troisième jour, et Jésus fut alors le premier mort ressuscité pour la vie éternelle. Grâce à cette résurrection, Dieu redonna à son fils obéissant la place qu’il occupait auparavant auprès de lui dans les cieux invisibles. Cela rendait possible la résurrection des humains morts pour la vie sur la terre, avec la possibilité pour eux d’être ramenés progressivement à la perfection sur une terre paradisiaque lorsque Jésus Christ exercerait son règne millénaire invisible sur son domaine terrestre.

7. Pourquoi Jésus n’est-​il plus un humain parfait, et que sera-​t-​il capable de redonner aux descendants d’Adam et Ève?

⁷ La “présence” invisible mais perceptible de Jésus en tant que Roi sur l’humanité rachetée se fera bel et bien sentir. Jésus Christ est de nouveau une créature spirituelle, mais cette fois immortelle; il ne peut plus mourir. Paul souligne ce fait quand il dit à la congrégation de Corinthe: “S’il y a un corps physique, il y a aussi un corps spirituel. C’est ainsi qu’il est même écrit: ‘Le premier Adam devint une âme vivante.’ Le dernier Adam devint un esprit donnant la vie.” (I Corinthiens 15:44, 45; Genèse 1:26, 27; 2:7). N’étant plus une créature humaine de chair et de sang, mais un esprit puissant dans le ciel, Jésus Christ glorifié sera capable de redonner la vie dans la perfection humaine aux descendants d’Adam et Ève, car il a précisément abandonné sa vie humaine parfaite en faveur de l’humanité.

L’homme à l’exemple de qui nous devons nous comporter

8. Pour qui Jésus Christ est-​il un exemple digne d’être suivi, et pourquoi Paul pouvait-​il dire aux membres de la congrégation de Corinthe de l’imiter?

⁸ Ayant donné un exemple parfait lorsqu’il était sur la terre, Jésus Christ est digne d’être imité par tous ceux qui aujourd’hui cherchent à obtenir la vie éternelle, que ce soit en tant qu’associés au Royaume céleste ou en tant qu’enfants du Christ, humains parfaits dans le paradis terrestre. Paul pouvait donc parfaitement écrire ce qui suit aux disciples du Christ à Corinthe: “Gardez-​vous de devenir des sujets d’achoppement pour les Juifs et aussi pour les Grecs et pour la congrégation de Dieu, tout comme moi-​même je plais à tous en toutes choses, en ne cherchant pas mon avantage personnel, mais celui du grand nombre, afin qu’ils soient sauvés. Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis moi-​même de Christ.” — I Corinthiens 10:32 à 11:1.

9. De quel nom dérive le verbe grec traduit par “comportez-​vous en hommes” en I Corinthiens 16:13, et quelle distinction ce terme fait-​il?

⁹ Ces paroles nous aident à bien comprendre l’exhortation que Paul adressa à la congrégation de Corinthe à la fin de sa lettre. Il écrivit: “Restez éveillés, tenez ferme dans la foi, comportez-​vous en hommes, devenez vigoureux.” (I Corinthiens 16:13). Ici, le mot grec traduit par “comportez-​vous en hommes” est un verbe dérivé du nom anêr au génitif, savoir andros. Ce nom grec désigne un homme, de sexe masculin, par opposition à une femme, un humain de sexe féminin. Par exemple, nous lisons en Matthieu 14:21: “Or, ceux qui avaient mangé étaient au nombre d’environ cinq mille hommes, sans compter les femmes et les petits enfants.” (Voir aussi Matthieu 15:38; Marc 6:44; Jean 6:10). À Jérusalem on se plaignit de ce que l’apôtre Pierre “avait pénétré dans une maison d’hommes incirconcis et avait mangé avec eux”. (Actes 11:3.) En I Corinthiens 11:3 nous lisons: “Le chef de tout homme, c’est le Christ; et (...) le chef de la femme, c’est l’homme; et (...) le chef du Christ, c’est Dieu.”

10. En Actes 17:31, quel mot grec Paul utilise-​t-​il pour désigner celui par qui Dieu se propose de juger la terre habitée?

¹⁰ S’adressant au tribunal de l’Aréopage d’Athènes, en Grèce, l’apôtre Paul déclara au sujet de Jésus Christ: “Il [Dieu] a fixé un jour où il doit juger la terre habitée avec justice par un homme [anêr] qu’il a établi, offrant à tous une garantie en le ressuscitant d’entre les morts.” — Actes 17:31.

11. En Actes 14:15, comment le texte grec fait-​il la différence entre un homme, un individu de sexe masculin, et un humain en général?

¹¹ En Actes 14:15, Paul et Barnabas s’écrient: “Hommes [grec andrés], pourquoi faites-​vous cela? Nous aussi, nous sommes des humains [grec anthrôpoï] sujets aux mêmes faiblesses que vous.” Nous constatons donc que le grec fait la différence entre un homme, un individu de sexe masculin, et un humain sans distinction de sexe.

12. a) En quel sens les sœurs de la congrégation de Corinthe devaient-​elles ‘se comporter en hommes’, et comment d’autres traductions rendent-​elles ce texte? b) Combien de fois rencontre-​t-​on le verbe grec andrizô dans les Écritures grecques chrétiennes, et combien de fois dans la version grecque des Septante?

¹² Toutefois, quand Paul écrivait, en I Corinthiens 16:13: “Comportez-​vous en hommes [andrizô]”, il s’adressait en fait à tous les membres de la congrégation, aux sœurs comme aux frères. Les chrétiennes devaient donc agir de manière virile en manifestant des qualités qu’on attribue plus volontiers à l’homme fait, mûr, c’est-à-dire avec le courage chrétien, imitant ainsi Christ, le Chef de la congrégation. Dans le texte original des Écritures grecques chrétiennes, le verbe andrizô n’apparaît qu’une seule fois, en I Corinthiens 16:13 que la Traduction du monde nouveau rend: “Comportez-​vous en hommes.” La Bible du roi Jacques (angl.) dit: “Conduisez-​vous en hommes.” La Bible de Maredsous: “Agissez en hommes.” Jérusalem: “Soyez des hommes.” Par contre, dans la version grecque des Septante, le verbe andrizô se retrouve vingt et une fois.

13. Comment Charles Thomson rend-​il le verbe grec utilisé dans la Septante pour traduire Deutéronome 31:6, 7, 23?

¹³ Par exemple, Deutéronome 31:6, 7, 23, tel qu’il apparaît dans la Septante grecque, est traduit ainsi (en anglais) par Charles Thomson: “Agissez courageusement et soyez forts; (...). Et Moïse appela Josué et lui dit devant tout Israël: ‘Sois courageux et fort (...).’ Et le Seigneur ordonna à Josué et lui dit: ‘Sois courageux et fort, car c’est toi qui introduiras les enfants d’Israël dans le pays que le Seigneur leur a solennellement promis, et il sera avec toi.’ ”

14. Comment, dans sa traduction de la Septante, Charles Thomson traduit-​il le verbe grec en Nahum 2:1?

¹⁴ La dernière des vingt et une fois où ce verbe grec apparaît dans la Septante, c’est en Nahum 2:1 où nous lisons: “En ta présence est venu haletant celui qui est délivré de l’affliction. Surveille le chemin, affermis tes reins; agis courageusement avec toute ta forcea.”

15. À la lumière de ce qui précède, comment d’autres traductions modernes traduisent-​elles le verbe grec en I Corinthiens 16:13 de manière à ce qu’il puisse s’appliquer aussi bien aux femmes qu’aux hommes?

¹⁵ Étant donné la manière dont la Septante rend le verbe grec andrizô, on comprend la façon dont les versions modernes de la Sainte Bible traduisent ce verbe grec utilisé par Paul en I Corinthiens 16:13, c’est-à-dire comme les traducteurs de la Septante. Par exemple, Ostervald traduit ainsi: “Soyez courageux.” La New English Bible: “Soyez vaillants.” David Martin: “Portez-​vous vaillamment.” Dans ce sens, le verbe grec s’appliquait aux femmes chrétiennes vouées à Dieu et baptisées au même titre qu’aux chrétiens voués et baptisés. C’est donc avec raison que Paul utilisa ce verbe grec en I Corinthiens 16:13. Cela est vrai, même si, physiquement parlant, la femme est “un vase plus faible, le vase féminin”. — I Pierre 3:7.

16. Après avoir dit aux chrétiens de se comporter en hommes, qu’ajoute Paul, et comment peut-​on suivre cette exhortation?

¹⁶ Après qu’il eut exhorté les chrétiens voués à Dieu et baptisés à se ‘comporter en hommes’, l’apôtre Paul ajouta: “Devenez vigoureux.” Dans la même veine, il écrivit en Éphésiens 6:10: “Enfin, continuez à acquérir de la puissance dans le Seigneur et dans la vigueur de sa force.” Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, peut nous donner la force de ‘devenir vigoureux’, de réaliser des “prouesses” dans son service sacré (Daniel 11:32, Authorized Version; American Standard Version). Il a revêtu de dignité son peuple voué et baptisé en lui confiant le service le plus glorieux qui puisse se faire sur la terre. Cela devrait être pour le reste des chrétiens oints de l’esprit et pour les “brebis”, leurs compagnons, une puissante incitation à suivre l’exhortation de Paul: “Comportez-​vous en hommes.”

17. En quel sens le reste des chrétiens oints ont-​ils aujourd’hui un privilège plus grand que celui de Jean le Baptiseur?

¹⁷ Notre privilège aujourd’hui est plus grand et revêt un plus grand honneur que celui de Jean le Baptiseur au premier siècle. Jean eut l’honneur et le privilège d’être le précurseur de Jésus Christ, le futur Roi, en accomplissement de la prophétie de Malachie 3:1, mais d’une manière typique ou sur une petite échelle (Marc 1:1, 2). Parlant de ce “messager”, envoyé pour frayer le chemin devant Jéhovah, Jésus déclara: “En vérité je vous le dis: Parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’en a pas été suscité de plus grand que Jean le Baptiste; mais celui qui est un petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui.” (Matthieu 11:7-11). Depuis la fin de la Première Guerre mondiale, en 1918, le reste des héritiers du Royaume céleste, revêtus de l’onction, servent en qualité d’ambassadeurs, non pas d’un gouvernement royal à venir, mais d’un royaume céleste qui a été installé en 1914, à la fin des temps des Gentils, lorsque Jésus Christ glorifié a été intronisé. À eux s’appliquent avec une signification plus grande encore ces paroles de l’apôtre Paul: “Nous sommes donc des ambassadeurs à la place de Christ, comme si Dieu suppliait par notre entremise. À la place de Christ, nous faisons cette prière: ‘Réconciliez-​vous avec Dieu.’” — II Corinthiens 5:20.

18. a) Depuis 1935, qui a répondu à l’invitation à se réconcilier avec Dieu, invitation transmise par le reste des “ambassadeurs à la place de Christ”? b) Qui s’est joint aux hommes pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume, et comment cela est-​il indiqué en Psaume 68:11?

¹⁸ Depuis la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, et d’une manière plus remarquable encore depuis l’année mémorable 1935, une grande foule de gens de toutes nationalités répondent à cette supplication du reste des héritiers du Royaume. Ces gens ont fait les pas définis par les Écritures pour se réconcilier avec le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ et ils sont désormais en paix avec lui. Pour montrer leur reconnaissance, ils collaborent avec le reste des “ambassadeurs à la place de Christ.” Ils peuvent donc être considérés eux-​mêmes comme des ‘envoyés à la place de Christ’ pour transmettre à d’autres “brebis” l’invitation à se réconcilier avec Dieu. D’une manière virile, avec courage, ces hommes et ces femmes s’engagent dans la prédication de ‘cette bonne nouvelle du royaume par toute la terre habitée, en témoignage’. (Matthieu 24:14; Révélation 7:9-17.) Il en va exactement comme l’avait annoncé Psaume 68:11, savoir: “Jéhovah lui-​même profère la parole; les femmes qui annoncent la bonne nouvelle sont une grande armée.”

Soyez des hommes qui attendent Har-Maguédon sans crainte

1. Quelle erreur Theodore Roosevelt a-​t-​il commise en rapport avec Har-Maguédon?

PENDANT sa campagne pour la présidence des États-Unis d’Amérique, Theodore Roosevelt se serait écrié: “Nous sommes à Har-Maguédon et nous combattons pour le Seigneur!” Roosevelt savait, pour l’avoir lu dans la Bible, qu’il y aurait une bataille décisive “au lieu qu’on appelle en hébreu Har-Maguédon”. (Révélation 16:16.) Mais il était très en avance, car il mourut le 6 janvier 1919, deux mois après la fin de la Première Guerre mondiale qui ne déboucha pas sur “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon.

2. De quoi notre survie à la guerre des guerres dépendra-​t-​elle?

² Cependant, après cette année tumultueuse 1982, tout laisse entendre que nous allons vers cette guerre, la plus grande de toutes. Où en seront à ce moment-​là nos relations avec le Dieu Tout-Puissant? C’est de cela que dépendra dans une large mesure notre survie.

3, 4. Étant donné l’attitude que les chrétiens adopteront lors de cette guerre, quelle qualité devront-​ils exercer pour ‘se comporter en hommes’?

³ Ce sont bel et bien des “paroles [invisibles] inspirées par des démons” qui incitent les chefs de ce monde à se rassembler contre Jéhovah Dieu le Tout-Puissant pour cette guerre d’Har-Maguédon. — Révélation 16:14-16.

⁴ Ce nom hébreu, Har-Maguédon, signifie “montagne du rassemblement des troupes”, ce qui sous-entend la guerre. Les “troupes” sont celles des “rois de la terre habitée tout entière”, y compris les chefs politiques de la chrétienté. Les témoins voués et baptisés n’en font pas partie. Ils n’auront donc pas à combattre avec des armes charnelles, mais seront seulement des observateurs du combat. Puisque les témoins fidèles de Jéhovah constitueront la principale cible visible de cette attaque en raison du soutien inébranlable qu’ils accorderont au Royaume de Jéhovah et du Christ, il leur faudra le même courage que Jésus pour se ‘comporter en hommes’. — I Corinthiens 16:13; voir II Chroniques 20:17.

5, 6. Après la Première Guerre mondiale, alors qu’ils allaient devoir s’attaquer à la grande œuvre d’après-guerre, à quel prophète qui attendait la destruction de Jérusalem de son vivant le reste du peuple de Jéhovah ressemblait-​il?

⁵ Après la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, la situation du reste des Israélites spirituels et l’œuvre qu’ils allaient devoir accomplir étaient comparables à celles d’un jeune homme qui vécut au Moyen-Orient à une époque également très troublée. Il s’agissait d’un prêtre juif du nom de Jérémie, fils de Hilkiah. La ville de Jérusalem, au temple de laquelle il servait en qualité de prêtre, était condamnée à être détruite au cours de la vie de cet homme. De même, la chrétienté, qui prétend être l’Israël spirituel, celui qui a supplanté l’ancien Israël dans la faveur divine, va au-devant d’une prochaine destruction, juste avant la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon. Ayant survécu à la destruction de Jérusalem au septième siècle avant notre ère, Jérémie put écrire, sous l’inspiration de Dieu, le livre des Lamentations, lamentations sur les ruines de Jérusalem.

⁶ Quand le jeune Jérémie se vit proposer une activité de prophète, il déclara: “Hélas! ô Souverain Seigneur Jéhovah! Voici, je ne sais vraiment pas parler, car je ne suis qu’un garçon.” Mais il reçut cette réponse: “Ne dis pas: ‘Je ne suis qu’un garçon.’ Mais tu devras aller vers tous ceux vers qui je t’enverrai; et tout ce que je t’ordonnerai, tu devras le dire. N’aie pas peur à cause de leurs visages, car ‘je suis avec toi pour te délivrer’, telle est la déclaration de Jéhovah.” — Jérémie 1:4-8.

7. a) Pour combien de personnes Jérémie devait-​il servir comme prophète, et en faveur de combien de gens un “prophète” doit-​il servir aujourd’hui? b) Cela signifie-​t-​il qu’il réussira à détourner les nations de leur voie, et en faveur de qui Dieu a-​t-​il encore de la considération?

⁷ Jérémie allait devoir tenir le rôle d’un homme fait, mûr, car ce qu’il allait écrire, sous l’inspiration de Dieu, devait être très important pour toute l’humanité, même de nos jours. Jéhovah fit de lui un “prophète pour les nations”. (Jérémie 1:5.) Aujourd’hui, s’il y a besoin de quelque chose, c’est bien d’un “prophète pour les nations”, car celles-ci, entêtées et nourries de patriotisme, sont en ce moment même inexorablement rassemblées pour une épreuve de force décisive à Har-Maguédon. Ce n’est pas que le message venant de Dieu et transmis par un “prophète pour les nations” réussira à les détourner de la voie qui les conduit à une destruction certaine, mais des individus, des humains, sont concernés. S’ils sont avertis, un nombre illimité d’entre eux souhaiteront échapper à la destruction des nations dont ils sont citoyens. S’il leur est possible de faire quelque chose dans ce sens, ils ne voudront pas être surpris en train de combattre contre le Dieu Tout-Puissant pour favoriser un gouvernement humain indépendant. C’est par égard pour de tels hommes au cœur droit que Jéhovah a suscité son “prophète pour les nations”. Il l’a fait en ce “temps de la fin”, depuis la fin de la Première Guerre mondiale le 11 novembre 1918. — Daniel 12:4.

8. Qui est le “prophète” que Jéhovah a suscité et dont l’œuvre doit être achevée avant Har-Maguédon?

⁸ Le “prophète” que Jéhovah a suscité pour ces humains qui recherchent de tout cœur la domination de Dieu plutôt que celle des hommes n’est pas un individu, comme dans le cas de Jérémie, mais une classe de personnes. Comme le prophète et prêtre Jérémie, les membres de cette classe sont totalement voués à Jéhovah Dieu par l’entremise de Jésus Christ. Ayant été engendrés de l’esprit de Jéhovah, ils font en plus partie d’ “une race choisie, une prêtrise royale, une nation sainte, un peuple destiné à être une possession spéciale”. (I Pierre 2:9.) À ce jour il n’y a plus sur la terre qu’un reste de cette classe du “prophète”. La “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” ne pourrait commencer avant que ce “prophète” n’ait achevé son œuvre.

9. a) Jérémie a été témoin de la victoire de quelle puissance mondiale sur la capitale de l’ancien peuple de Jéhovah? b) Quelle ville ancienne préfigurait la chrétienté? c) De quoi la chrétienté est-​elle devenue une partie? d) Qu’arrivera-​t-​il à la chrétienté lors de la destruction de Babylone la Grande, et pourquoi?

⁹ Une chose est sûre: si la classe du “prophète”, la classe de Jérémie, attend Har-Maguédon, elle attend aussi la chute de Babylone la Grande. Il est vrai que le prophète Jérémie du passé n’a pas été témoin de la chute de l’ancienne Babylone, mais il a prononcé de nombreuses paroles prophétiques annonçant le renversement de la Troisième Puissance mondiale de l’histoire biblique. Cet empire mondial, dont l’origine remontait à la Babel ou Babylone fondée par Nimrod, “puissant chasseur en opposition avec Jéhovah”, a corrompu de sa fausse religion le monde des hommes de l’Antiquité (Genèse 10:8-12). Jérémie a été témoin de la victoire de l’ancienne Babylone sur Jérusalem en 607 avant notre ère, donc de la victoire de la capitale du faux culte sur la capitale où se trouvait le temple de Jéhovah, mais dont les habitants avaient corrompu la religion pure qu’il leur avait confiée. C’est pourquoi l’ancienne Jérusalem représente la chrétienté de notre époque. Contrairement à sa prétention d’être le domaine du vrai christianisme, celle-ci s’est laissé prendre au piège de la religion babylonienne et est devenue en réalité une partie importante de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion. Lorsque, conformément aux paroles prophétiques consignées en Révélation chapitres 17 et 18, Babylone la Grande sera détruite par les éléments politiques du présent monde finalement dégoûtés, la chrétienté disparaîtra avec elle.

10. Que préfigurait la survie de Jérémie à la destruction de Jérusalem, et, peu après la disparition de la chrétienté, quelle tentative des nations échouera?

¹⁰ Jérémie survécut à la chute de Jérusalem et de son royaume en 607, ce qui prouvait qu’il était bel et bien le porte-parole de Jéhovah. En harmonie avec cette image prophétique, la classe de Jérémie d’aujourd’hui survivra à la destruction violente et maintenant proche de la chrétienté. Peu après, les éléments irréligieux du présent système de choses chercheront haineusement à faire disparaître la classe de Jérémie, mais leurs efforts seront réduits à néant à Har-Maguédon. — Révélation 16:16; 19:19-21.

11 Qui est préfiguré par le non-Juif qui vint en aide à Jérémie lorsque celui-ci était en danger de mort, et à qui ces personnes correspondent-​elles dans la parabole de Jésus consignée en Matthieu 25:31-46?

¹¹ Un non-Juif, l’Éthiopien Ébed-Mélec, survécut lui aussi à la destruction de Jérusalem en 607. On trouve le récit le concernant en Jérémie chapitres 38 et 39. Comme il était venu au secours de Jérémie quand celui-ci se trouvait en grand danger, il avait de bonnes raisons de craindre les Juifs influents qui avaient voulu faire mourir Jérémie pour le réduire au silence. Mais, par l’entremise du prophète Jérémie, qui prononça des paroles prophétiques spéciales en faveur d’Ébed-Mélec, lequel avait agi avec hardiesse pour lui sauver la vie, Jéhovah promit à l’Éthiopien qu’il aurait son âme pour dépouille, c’est-à-dire qu’il survivrait à la destruction qui allait bientôt s’abattre sur le pays de Juda et sur la capitale, Jérusalem. À cet égard, Ébed-Mélec représentait les brebis symboliques de la parabole des brebis et des chèvres rapportée en Matthieu 25:31-46. Parce qu’elles viennent en aide au reste des “frères” spirituels de Jésus Christ et qu’elles leur font du bien en ce “temps de la fin”, ces brebis symboliques ne seront pas retranchées avec les “chèvres” à Har-Maguédon. Grâce à la protection de Jéhovah par le moyen de Jésus Christ, le Roi en fonction, elles entreront vivantes dans le nouvel ordre de choses et se verront offrir la possibilité d’obtenir la vie éternelle dans le paradis sur la terre.

Ce dont les hommes appartenant à Dieu ont besoin

12. À quelle prophétie de Jésus Christ relative au “temps de la fin” le côté effrayant de notre époque correspond-​il?

¹² Notre époque devient de plus en plus effrayante, ce qui accomplit précisément la prédiction de Jésus Christ selon laquelle ce serait une preuve que nous serions dans “le temps de la fin”, le temps où doit avoir lieu la réalisation moderne de ce que préfigurait la destruction de Jérusalem en 70 de notre ère (Luc 21:5-7). Pour notre bien, plus encore que pour celui des apôtres et des disciples au premier siècle, Jésus annonça encore: “Et il y aura des signes dans le soleil et la lune et les étoiles et, sur la terre, l’angoisse des nations, désemparées à cause du mugissement de la mer et de son agitation, tandis que les hommes [grec anthrôpoï] défailliront de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée; car les puissances des cieux seront ébranlées. Et alors on verra le Fils de l’homme venir dans une nuée avec puissance et grande gloire.” — Luc 21:25-27.

13. Comment Jésus a-​t-​il montré que l’attitude de cœur et d’esprit de ses disciples éclairés serait différente de celle des hommes du présent monde?

¹³ Là, Jésus faisait une distinction entre les “hommes” (anthrôpoï), les gens appartenant au présent monde ou système de choses, et ses disciples éclairés pour qui tout particulièrement il donnait cette prophétie si détaillée. Étant bien informés et comprenant les événements, ses disciples n’allaient pas être saisis par “l’angoisse des nations” et leur cœur ne défaillirait pas “de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée”. Ils n’allaient pas baisser la tête, découragés et désespérés. Quelle allait donc être leur attitude, leur état d’esprit et de cœur? Eh bien, Jésus ajouta: “Mais, quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” — Luc 21:28.

14. La “délivrance” maintenant proche sera-​t-​elle la glorification du reste dans le ciel, et qui sur la terre se verra offrir une merveilleuse perspective après cette “délivrance”?

¹⁴ Pour les hommes qui appartiennent au présent monde, les malheurs de plus en plus nombreux, et qui atteindront leur point culminant à Har-Maguédon, sont une preuve de destruction prochaine (Philippiens 1:28). Le véritable chrétien doit donc être un homme, ou une femme, doté d’une foi solide dans le Dieu Tout-Puissant et dans les promesses qu’il a faites à ses fidèles. La “délivrance” maintenant proche pour les hommes manifestant une telle foi ne signifie pas au départ la glorification au ciel du reste des disciples du Christ ayant reçu l’onction de l’esprit et leur enlèvement de la terre, là où a lieu la tribulation, bien que ce sera finalement leur destinée. Par “délivrance”, il faut plutôt entendre la fin des guerres, des famines, des pestes, des tremblements de terre et de la persécution violente des vrais disciples de Jésus Christ, le Roi en fonction, et ce par la destruction de tous les ennemis du Royaume de Jéhovah et de Christ lors de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, à ce qui est appelé Har-Maguédon. C’est là une perspective merveilleuse pour le reste des héritiers du Royaume céleste et pour leurs compagnons fidèles préfigurés par Ébed-Mélec, qui vint courageusement au secours du prophète Jérémie.

15. De quoi les chrétiens ont-​ils besoin pour ‘se comporter en hommes’ et être équipés pour l’œuvre chrétienne?

¹⁵ Pour que ceux-ci ‘se comportent en hommes’ ou se conduisent comme des hommes, ils doivent atteindre la maturité chrétienne et être équipés pour l’œuvre qui consiste à donner au monde entier le témoignage final concernant le Royaume messianique (I Corinthiens 16:13, Traduction du monde nouveau; Bible du roi Jacques; Nouveau Testament en français courant; Matthieu 24:14). C’est pourquoi nous avons reçu la Bible qui renferme les Écritures sacrées. Ainsi l’apôtre Paul écrivit au jeune Timothée: “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice, pour que l’homme de Dieu soit tout à fait qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne.” (II Timothée 3:16, 17). La Bible de Kuen traduit le 2Tm 3 verset 17 comme suit: “Ainsi, l’homme qui appartient à Dieu se trouve parfaitement équipé; il est prêt pour accomplir toute bonne œuvre.” La Bible de Jérusalem (en anglais) dit: “C’est ainsi que l’homme qui est voué à Dieu devient tout à fait équipé et prêt pour toute œuvre bonne.” Cela signifie que “l’homme de Dieu” doit étudier régulièrement les Écritures divinement inspirées et vivre en harmonie avec celles-ci, tout en effectuant l’œuvre qu’une telle étude le rend capable d’accomplir efficacement.

16. Pourquoi est-​il sage, aujourd’hui plus encore qu’aux jours de Noé, de fuir les désirs propres aux jeunes qui grandissent vers l’état adulte?

¹⁶ Nous vivons l’époque la plus grave de toute l’histoire humaine et nous attendons la disparition d’un monde, d’un monde autrement plus vaste que celui du temps de Noé. Par conséquent, nous sommes engagés dans l’œuvre la plus grande et la plus importante qui ait jamais eu lieu à ce jour. Ce n’est donc pas le moment, pour aucun témoin voué à Dieu et baptisé, de céder aux désirs sensuels propres à la jeunesse et qui l’égarent. Paul écrivit au jeune Timothée: “Fuis donc les désirs propres à la jeunesse.” “Mais toi, ô homme [grec anthrôpos] de Dieu, fuis ces choses.” (II Timothée 2:22; I Timothée 6:11). Aujourd’hui, plus encore que lorsque l’apôtre Jean l’écrivit sous l’inspiration de Dieu, “le monde passe et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours”. — I Jean 2:17.

17. Quels hommes de Dieu des temps préchrétiens ne faut-​il pas sous-estimer, mais vers qui devons-​nous tourner nos regards pour avoir un exemple d’homme de Dieu parfait?

¹⁷ En ces jours particuliers qui exigent que les chrétiens deviennent des hommes faits, il nous faut tourner nos regards vers l’exemple parfait que laissa celui que le gouverneur romain Ponce Pilate présenta à la foule juive tumultueuse en disant: “Voilà l’homme!” “Voilà votre roi!” (Jean 19:5, 14). Bien avant le Christ, il y eut déjà des hommes de Dieu, tels que “Moïse, l’homme du vrai Dieu”, Élie et son compagnon Élisée, etc. (Deutéronome 33:1; I Rois 17:18, 24; 20:28; II Rois 1:9-12; 4:7, 9, 16.) Toutefois, sans ignorer ni sous-estimer ces hommes de Dieu préchrétiens, nous devons regarder vers ‘l’homme de Dieu’ le plus remarquable qui ait jamais existé sur la terre, Jésus Christ, qui règne maintenant dans les cieux depuis la fin des temps des nations en 1914 (Hébreux 11:1 à 12:3; Luc 21:24). Si, comme lui, nous nous conduisons en hommes, nous pourrons attendre sans crainte la destruction à Har-Maguédon du présent système de choses condamné.

18. Comment pouvons-​nous assumer notre énorme responsabilité dans la justification de la domination universelle de Jéhovah Dieu?

¹⁸ En ce temps de jugement, durant lequel le monde est en train de s’écrouler, nous nous faisons une réputation ineffaçable, impérissable. Sera-​t-​elle à notre honneur et à notre louange, ou bien, malheureusement, nous vaudra-​t-​elle la condamnation irrémédiable avec le monde? Si nous nous comportons en hommes en suivant l’exemple sans défaut de Jésus Christ, nous prouverons que “le dieu de ce monde”, Satan le Diable, n’est pas notre maître spirituel (II Corinthiens 4:4). Bien au contraire, nous serons trouvés en train de soutenir la domination universelle de Jéhovah Dieu et, par conséquent, de contribuer à sa justification devant toute la création vivante. À cet égard, notre responsabilité est énorme, et notre privilège glorieux.

19. Outre qu’il nous faut rester éveillés et tenir ferme dans la foi, quelle autre qualité nous faut-​il cultiver en tant qu’“hommes”, et qui en est la source?

¹⁹ Il nous faut rester éveillés quant à notre privilège et ‘tenir ferme dans la foi’. Puisse Jéhovah nous aider à ne pas nous affaiblir, nous qui sommes des hommes voués et appartenant à Dieu! Pour cela, nous avons besoin de suivre l’exhortation tout à fait appropriée de l’apôtre Paul: “Devenez vigoureux.” (I Corinthiens 16:13). Nous le voulons et nous le pourrons si nous nous tournons constamment vers Dieu pour le prier par l’entremise de notre Roi, Jésus Christ. Nous lisons en Ésaïe 40:29: “Il donne de la force à celui qui est épuisé; et il fait abonder toute la vigueur chez celui qui est sans dynamisme.” Puissions-​nous être témoins de la victoire divine à Har-Maguédon et avoir le privilège d’entonner ce cantique que chanta Moïse après la destruction des armées de Pharaon dans la mer Rouge, savoir: “Jéhovah est un viril [hébreu ʼish] personnage de guerre. (...) Ma force et ma vigueur, c’est Jah, puisqu’il sert à mon salut.” — Exode 15:3, 2.

Pouvez-​vous répondre?

◻ Qu’est-​ce qui déterminera si nous survivrons ou non à la guerre d’Har-Maguédon?

◻ Quelle situation des serviteurs oints de Jéhovah est comparable à celle de Jérémie, un de ses serviteurs du passé?

◻ Sous quels rapports l’action d’Ébed-Mélec préfigurait-​elle l’activité des “brebis” de la parabole du Christ consignée en Matthieu 25:31-46?

◻ D’après la prophétie du Christ rapportée en Luc chapitre 21, en quoi l’attitude des disciples de Jésus diffère-​t-​elle de celle des gens des nations?

◻ Qu’est-​ce que la “délivrance” dont il est question en Luc 21:28?

◻ Quel excellent résultat obtiendrons-​nous si nous suivons l’exemple laissé par celui qui s’identifia à “l’homme”?

[Illustration, page 29]

Quelle activité était préfigurée par l’intervention d’Ébed-Mélec en faveur de Jérémie, le prophète de Dieu?

Questions des lecteurs

▪ Pourquoi, selon Jean 1:21, certains Juifs pensaient-​ils que Jean le Baptiseur était Élie?

Avant que Jésus ne fût baptisé, quelques prêtres et Lévites vinrent à Béthanie, de l’autre côté du Jourdain, là où Jean baptisait, afin de lui demander s’il était le Christ. Quand Jean leur eut répondu que non, ils lui demandèrent: “Quoi donc? Es-​tu Élie?” — Jean 1:19-28.

Pourquoi ces Juifs pensaient-​ils que Jean pouvait être le prophète hébreu Élie, mort neuf siècles plus tôt? C’était à cause d’une prophétie qui avait été prononcée entre temps, quelque quatre siècles et demi avant le commencement du ministère de Jean. Malachie, prophète de Dieu, avait annoncé: “Voici que je vous envoie Élie, le prophète, avant que vienne le grand et redoutable jour de Jéhovah.” (Malachie 4:5). De toute évidence, pour certains Juifs cela signifiait qu’Élie reviendrait en chair et en os, peut-être grâce à une résurrection opérée par Dieu. Puis Jean parut, portant un vêtement de poil et une ceinture de cuir, tout comme Élie (Matthieu 3:4; II Rois 1:8). De plus, comme Élie l’avait fait avant lui, Jean prêchait avec franchise le message de Dieu appelant à la repentance. Voilà pourquoi ces Juifs demandèrent à Jean s’il était Élie.

Jean répondit: “Non!” Effectivement, il n’était pas le prophète hébreu, qui était toujours endormi dans la mort. En réalité, un ange avait dit à Zacharie (futur père de Jean) que son fils servirait Dieu “avec l’esprit et la puissance d’Élie”, afin de ramener les Juifs à Jéhovah (Luc 1:17). Jean n’allait donc pas être Élie, mais accomplir une œuvre comparable à celle du prophète mort depuis longtemps.

En harmonie avec cela, Jésus déclara plus tard en pensant à Jean: “Je vous dis qu’Élie est déjà venu et qu’ils ne l’ont pas reconnu.” (Matthieu 17:12). Il entendait par là que Jean avait accompli la prophétie de Malachie 4:5. Il avait préparé le terrain pour le Messie. Toutefois, la plupart des Juifs n’ont pas accepté Jean dans ce rôle. D’autre part, comme le dit Jean 10:41, “Jean en effet n’a opéré aucun signe”, alors que le prophète hébreu Élie avait opéré huit miracles ou signes.