LE “SIGNE” DE LA PRÉSENCE DU CHRIST

Peu avant que Jésus soit mis à mort, ses disciples lui demandèrent un “signe” qui indiquerait sa “présence et (...) la conclusion du système de choses”. (Mat. 24:3.) Par “présence”, ils entendaient son règne revêtu du pouvoir royal. Qu’est-​ce que Jésus leur répondit ? Vous lirez avec profit sa réponse complète, telle qu’elle est rapportée en Matthieu 24 et 25, et dans les récits parallèles de Marc 13 et Luc 21. Nous n’en citerons ici que les points principaux.

Selon l’Évangile de Luc, Jésus mentionna ce qui suit comme un élément du signe de sa présence : “Nation se dressera contre nation et royaume contre royaume ; et il y aura de grands tremblements de terre et, dans un lieu après l’autre, des pestes et des disettes.” (Luc 21:10, 11). Le livre de la Révélation met en évidence les mêmes preuves de la présence de Jésus en tant que Roi, mais dans un langage symbolique. Dans une description de ce qui arrive sur la terre après que Jésus Christ, représenté comme un cavalier sur un “cheval blanc”, a reçu la “couronne” ou royauté sur le monde des hommes, nous lisons :

“Et un autre [cheval et cavalier] est sorti, un cheval couleur de feu ; et à celui qui était assis dessus on a donné d’ôter la paix de la terre, pour qu’ils s’égorgent les uns les autres ; et on lui a donné une grande épée. [Comparez avec Luc 21:10 qui dit que ‘nation se dressera contre nation’.] (...)

“Et j’ai vu, et voici un cheval noir ; et celui qui était assis dessus avait une balance à la main. Et j’ai entendu comme une voix au milieu des quatre créatures vivantes dire : ‘Un litre de blé pour un denier, et trois litres d’orge pour un denier ; et ne fais pas de mal à l’huile d’olive ni au vin.’ [Voir Luc 21:11 concernant la famine.] (...)

“Et j’ai vu, et voici un cheval blême ; et celui qui était assis dessus avait pour nom la Mort. Et l’Hadès [la tombe commune aux hommes] le suivait de près. Et on leur a donné pouvoir sur le quart de la terre pour tuer par une longue épée, et par la disette, et par la plaie meurtrière, et par les bêtes sauvages de la terre. [Notez que Luc 21:11 inclut des pestes.]” — Rév. 6:1-8.

N’avez-​vous pas constaté ces choses personnellement ? La génération actuelle n’a-​t-​elle pas souffert de guerres sans précédents, de pénuries alimentaires et d’épidémies, notamment à partir de la Première Guerre mondiale en 1914 ? Mais le signe de la présence de Jésus dans son Royaume ne comportait pas que ces choses.

Jésus ajouta un autre élément de ce signe : “Et parce que le mépris de la loi ira en augmentant, l’amour du grand nombre se refroidira.” (Mat. 24:12). N’êtes-​vous pas d’avis que l’accroissement considérable de la criminalité dans de nombreuses parties de la terre durant cette génération a conduit à un refroidissement général de l’amour des gens tant pour Dieu que pour leurs semblables ? — Voir II Timothée 3:1-5.

Bien que tristes, ces conditions mondiales constituent pour ceux qui croient en la Bible une puissante raison de se réjouir, car Jésus déclara ensuite : “En vérité je vous le dis : Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” Ceci signifie que des personnes qui ont vu le commencement de cette époque angoissante seront encore en vie quand le Royaume de Dieu mettra fin au présent système de choses. — Mat. 24:8, 34.

Qu’est-​ce qui remplacera ce dernier ? Un nouveau système de choses sous la domination de Dieu. Décrivant les conditions qui régneront sur la terre, le livre biblique de la Révélation dit : “Voici, la tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Rév. 21:3, 4.

Seriez-​vous heureux de vivre dans ce nouveau système de choses ? Si oui, l’accomplissement du signe que Jésus donna peut avoir pour vous une signification particulière. C’est ce que Jésus fit ressortir en disant : “Mais, quand ces choses commenceront à arriver, redressez-​vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” — Luc 21:28.

Quel merveilleux espoir ! Cependant, Dieu a fixé certaines conditions, qui ne sont pas difficiles à remplir, pour tous ceux qui veulent vivre dans ce nouveau système de choses (I Jean 5:3, 4). Désirez-​vous étudier la Bible pour apprendre quelles sont ces conditions ? Vous trouverez une joie véritable à le faire. Les Témoins de Jéhovah seront heureux d’étudier gratuitement la Bible avec vous, à votre domicile. Ils tiennent aussi, dans leurs Salles du Royaume, des réunions qui sont gratuites et ouvertes au public. Prenez contact avec les Témoins de Jéhovah et augmentez votre connaissance des prophéties de la Bible qui s’accomplissent en ce vingtième siècle.

Le peuple “intermédiaire”

“Les Juifs n’ont pas de relations avec les Samaritains”, dit l’évangéliste Jean (Jean 4:9). Une étude des écrits juifs confirme cette vérité, selon ce qu’écrit le bibliste A. Edersheim : “Les choses en arrivèrent au point qu’ils [les Samaritains] étaient complètement rejetés de la communauté.” Cependant, on pourrait les appeler un peuple “intermédiaire”, car les Juifs ne les considéraient pas “comme des Gentils, mais les plaçaient au même niveau qu’un Juif ignorant. (...) Ils n’étaient pas traités comme des païens, et leur terre, leurs sources, leurs piscines, leurs maisons et leurs routes étaient déclarées pures”. Les Samaritains étant socialement dédaignés et cependant considérés par les Juifs comme ayant certains privilèges légaux et moraux, nous comprenons pourquoi Jésus put boire de l’eau puisée par une Samaritaine, pourquoi ses disciples purent acheter de la nourriture dans une ville des Samaritains et pourquoi Jésus put passer deux jours avec eux. — Jean 4:7, 8, 40.