Quelle idée vous faites-​vous de Dieu?

COMME on demandait à une fillette de 11 ans de quelle manière elle se représentait Dieu, celle-ci répondit: “Dieu a de longs cheveux bruns qu’il couvre avec le même bonnet que les religieuses. Il porte un manteau et des mocassins noirs et passe son temps à se promener dans l’espace en regardant le monde.”

Que voilà un concept insolite! On serait tenté d’en rire et de l’attribuer à l’imagination fertile de la jeunesse. Mais qu’en est-​il de nombre de nos contemporains adultes? Dans quelle mesure l’idée qu’ils se font de Dieu est-​elle précise et fondée?

Dans son livre Dieu pour l’homme d’aujourd’hui, Jacques Duquesne écrit: “La plupart de ces chrétiens, qui forment la majorité, finissent par avouer leur désarroi quand on les interroge longuement. Non, ils ne savent plus très bien ce qu’ils croient, ce qu’ils devraient croire, ni pourquoi ils croient.” Avez-​vous jamais éprouvé ce sentiment? Trouvez-​vous difficile d’exprimer avec des mots l’idée que vous vous faites de Dieu?

Nombreuses sont les idées qui courent au sujet de Dieu. Celles de la fillette dont nous avons déjà parlé n’en sont qu’une illustration. Des centaines de millions de gens croient en un Dieu qui prédestine chacun à l’avance et qui condamne à des tourments éternels ceux qu’il rejette. Pour d’autres encore, Dieu n’est pas une personne, mais plutôt une puissance présente partout dans l’univers. Certains associent même Dieu aux forces de la nature.

Et vous, comment vous représentez-​vous Dieu? Avez-​vous de lui une conception claire et nette ou bien entrez-​vous dans la catégorie de ces gens qui n’ont qu’une vague idée de sa nature et de ce qu’il représente? Il se peut aussi que votre religion ait présenté Dieu d’une façon qui vous rebute, parce que vous n’arrivez pas à admettre le concept d’un Dieu vengeur qui torture sans pitié ceux qu’il rejette.

Pourquoi importe-​t-​il d’avoir une idée précise de Dieu? C’est que cela influe sur le culte même que nous lui rendons. Par exemple, le chef spirituel de 60 millions de chrétiens anglicans a fait récemment cet aveu dramatique: “Que Dieu nous pardonne. Jamais nous ne voudrions l’admettre — cela choquerait trop nos congrégations — mais nous avons cessé d’écouter Dieu, et notre vie spirituelle est morte, bien que nous sauvions les apparences parce que notre pratique religieuse se maintient par automatismea.” Si Dieu n’est pas vraiment réel pour nous et si nos idées restent floues, nous pourrions, nous aussi, nous retrouver simplement à ‘sauver les apparences par automatisme’.

Si l’on garde des idées nébuleuses sur Dieu, on pourrait très bien ne croire en lui que pour “ne courir aucun risque” et faire nôtre le pari énoncé en ces termes par Pascal au XVII^e siècle: “Pesons le gain et la perte, en prenant croix que Dieu est. Estimons ces deux cas: Si vous gagnez, vous gagnez tout; si vous perdez, vous ne perdez rien. Gagez donc qu’il est sans hésiter.”

Peut-être partagez-​vous le sentiment de la majeure partie des gens qui professent croire en Dieu et qui pensent qu’“il doit nécessairement y avoir quelque chose ou quelqu’un au-dessus de nous”. Toutefois, même dans ce cas, il existe une grande différence entre croire qu’il y a “quelque chose” ou bien “quelqu’un” au-dessus de nous. Le mot “quelque chose” laisse entendre que Dieu n’est qu’une force, une source d’énergie universelle, tandis que l’expression “quelqu’un” s’applique à une personne. Laquelle des deux conceptions est la bonne? Si Dieu est une personne, à quoi ressemble-​t-​il? Ce ne sont pas les conceptions qui manquent, mais laquelle est la vraie?

À cette question existe une réponse claire et précise, consignée dans un ouvrage célèbre: la Bible. Des millions de gens ont été réconfortés de connaître le Dieu qui parle par ses pages et ils se sont sentis attirés par ce Dieu-​là. Quelle description la Bible présente-​t-​elle donc? Venons-​en à présent à ce point.

[Note]