Une conception confuse de Dieu

UNE grande confusion règne actuellement au sujet de Dieu. La plupart des gens croient à son existence, mais en général ils n’ont de lui qu’une conception plutôt vague. L’enseignement donné dans les Églises est en grande partie responsable de cette confusion.

Le théologien G. H. Boobyer reconnaît franchement ce fait en ces termes : “La doctrine orthodoxe relative à la personne du Christ n’est-​elle pas une source de grande perplexité pour les non-chrétiens soucieux de connaître la vérité et pour nombre de croyants en voie de formation chrétienne ? En langage familier, il est ‘vrai Dieu issu du vrai Dieu, engendré mais non créé, égal en substance au Père, égal à lui en perfection dans la divinité et dans la nature humaine, vrai Dieu et vrai homme’ (...). N’est-​on pas forcé d’admettre que pour de nombreux laïcs intelligents, cela a tout l’air d’une véritable mystification ?” — Bulletin of the John Rylands Library, printemps 1968, page 248.

Dans The Lutheran, N. Leroy Norquist, professeur dans un séminaire luthérien, a fait la même remarque : “Un homme qui, sans avoir jamais entendu parler des doctrines chrétiennes, assisterait inopinément à l’office du dimanche matin dans une congrégation luthérienne, serait profondément troublé.”

Qu’en pensez-​vous ? L’enseignement des Églises au sujet de Dieu vous trouble-​t-​il ? Embrassez-​vous l’idée de Dieu professée par l’organisation religieuse à laquelle vous appartenez ?

LA CONCEPTION DE DIEU ENSEIGNÉE DANS LES ÉGLISES

Il est de fait qu’à l’heure actuelle beaucoup de personnes ignorent l’enseignement de leur Église au sujet de Dieu. On ne parle guère du Créateur dans de nombreux édifices religieux. Dans le numéro de mars 1969 du Ladies’ Home Journal, on pouvait lire le titre suivant écrit en gros caractères : “UN MILLIER DE FEMMES DÉCLARENT : ‘VOUS NE POUVEZ PLUS TROUVER DIEU DANS LES ÉGLISES.’” Un membre de l’Église congrégationaliste de Claremont, en Californie, a même dit : “Dans la salle où se réunissent les fidèles mariés, on a affiché des écriteaux sur lesquels on peut lire : ‘DIEU EST MORT’.”

Les Églises n’ont certainement pas réussi à faire connaître Dieu à leurs fidèles. Une des raisons majeures est la conception confuse de Dieu qu’elles reconnaissent avoir elles-​mêmes. Quelle est cette conception ?

Les Églises croient en “un seul Dieu en trois personnes”. Toutes les grandes Églises de la chrétienté, y compris l’Église catholique, enseignent cette doctrine. Pour être membre du conseil œcuménique des Églises, lequel groupe 237 organisations religieuses, il faut reconnaître que cet organisme est “une association d’Églises confessant que le Seigneur Jésus-Christ est Dieu et Sauveur d’après les Écritures, et s’efforçant de remplir ensemble leur commune vocation à la gloire du seul Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit”.

Les Églises dont sont membres la plupart des habitants de la chrétienté affirment que “le Père, le Fils et le Saint-Esprit, tout en étant trois, ne sont en réalité qu’un seul Dieu”. Est-​ce là votre conception de Dieu ? La comprenez-​vous bien ?

COMMENT EXPLIQUEZ-​VOUS VOTRE CROYANCE AUX AUTRES ?

Si quelqu’un vous demandait d’expliquer cette conception de Dieu, le pourriez-​vous ? D’après le professeur Norquist, un visiteur de votre église vous tiendrait à peu près ce langage :

“Vous proclamez que le Père est Dieu, le Fils est Dieu et le Saint-Esprit est Dieu, et cependant vous essayez de me faire comprendre qu’il n’y a pas trois Dieux, mais un seul. Votre Dieu aurait-​il deux, voire trois visages ? Serait-​il le même tout en agissant différemment selon le genre d’hommes auxquels il a affaire ? Changerait-​il de visage selon la situation ?”

Les gens attendent des explications. Pour fonder leur foi, leur esprit a besoin d’arguments satisfaisants. La Parole de Dieu exhorte les chrétiens à toujours être être ‘prêts à faire une défense devant quiconque leur demande une raison de l’espérance qui est en eux’. (I Pierre 3:15.) Mais est-​il possible d’expliquer comment Dieu peut être un Dieu unique en trois personnes ? En êtes-​vous capable ?

Il convient de noter la conclusion du théologien Norquist : “Nous devons reconnaître notre incapacité de l’expliquer. La doctrine de la Trinité ne peut être ‘déchiffrée’ (...). Pour les hommes qui l’ont forgée, c’était une arme destinée à combattre les hérétiques.

“En combattant l’hérésie, ils ont cherché des mots, poli des phrases avant de parvenir à définir la relation des trois ‘personnes’ de la Trinité en des termes leur permettant finalement de dire : ‘Si vous n’acceptez pas ce dogme, vous n’êtes pas un vrai croyant.’” — The Lutheran du 15 juin 1960, pages 11 et 12.

Lorsqu’on ne peut expliquer une conception de Dieu, ne vous semble-​t-​il pas qu’il y a là quelque chose qui cloche ? Faut-​il s’étonner alors du déclin de la religion ?

FORMULATION DES CREDO

Que faut-​il entendre par : “Les hommes qui l’ont forgée (...) ont cherché des mots, poli des phrases avant de parvenir à définir la relation des trois ‘personnes’ de la Trinité (...).” De quels hommes s’agit-​il ?

En fait, il s’agit d’ecclésiastiques qui ont vécu après la mort de Jésus-Christ. Ces hommes ont formulé des professions de foi ou confessions commençant par “Je crois”. “Credo” est un mot latin qui signifie “je crois”. C’est dans ces “credo” ou professions de foi que la doctrine de la Trinité s’est développée progressivement.

Connaissez-​vous ces symboles ? Que contiennent-​ils ? Peuvent-​ils être une base solide pour notre foi ?