LES TEMPS DES GENTILS ONT PRIS FIN

8. Comment déterminons-​nous le temps de l’accomplissement total de la vision ?

⁸ La grande délivrance promise il y a des milliers d’années commença lorsque se terminèrent les “ temps des Gentils ”, c’est-à-dire en 1914. Les puissants royaumes gentils ont gouverné la terre et dominé sur le peuple de Dieu, depuis 607 av. J.-C., comme cela fut indiqué au roi d’Israël : “ Et toi, profane, méchant prince d’Israël, dont le jour est venu au temps de l’iniquité de la fin, ainsi dit le Seigneur, [Jéhovah] : Ôte la tiare, et enlève la couronne ; ce qui est ne sera plus. Élève ce qui est bas, et abaisse ce qui est élevé. J’en ferai une ruine, une ruine, une ruine ! Ceci aussi ne sera plus, jusqu’à ce que vienne celui auquel appartient le juste jugement, (le droit, note margin.) et je le lui donnerai. ” (Éz. 21:30-32, Da Ez 21:25-27, NW) Cette période dura 2 520 ans, de 607 av. J.-C. à 1914 apr. J.-C. Pendant plusieurs siècles, la nation de Dieu n’a pas eu de roi régnant de la lignée de David, car la couronne fut réservée à celui à qui appartient le droit, à savoir, le Roi oint de Dieu, Christ Jésus. “ C’est moi qui ai oint mon roi sur Sion, ma montagne sainte ! Je publierai le décret ; [Jéhovah] m’a dit : Tu es mon fils ! Je t’ai engendré aujourd’hui. Demande-​moi et je te donnerai les nations pour héritage, les extrémités de la terre pour possession. ” — Ps. 2:6-8 et Ps. 110.

9. Quelle preuve scripturale montre que le couronnement du Roi des rois ne pouvait avoir lieu avant ces “ derniers jours ”?

⁹ Le couronnement ne devait pas avoir lieu au premier avènement de Christ Jésus, mais à son second. Il ne devait pas être Roi sur une parcelle de la terre seulement, mais Roi sur tout. Il est le “ Roi des rois ”. “ Pour cette même raison, Dieu l’éleva à une position supérieure, et avec bonté lui donna le nom qui est au-dessus de tout autre nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou de ceux qui sont dans les cieux, de ceux qui sont sur la terre et de ceux qui sont sous le sol doive fléchir, et que toute langue doive confesser ouvertement que Jésus-Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père. ” (Phil. 2:9-11, NW) “ Ensuite viendra la fin [définitive, NW], quand il remettra le royaume à celui qui est Dieu et Père, après avoir détruit [tout gouvernement, NW] et toute autorité et toute puissance. Car il faut qu’il règne jusqu’à ce [que Dieu, NW] ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. ” (I Cor. 15:24, 25) Lorsque les temps des Gentils prendront fin, alors toute puissance sera mise en pièces. (Ps. 110:5, 6) “ Tu les briseras avec une verge de fer ; tu les briseras comme le vase d’un potier. ” (Ps. 2:9) Le siège de ce Roi majestueux, glorieux et puissant ne sera pas une ville littérale, mais le ciel même. C’est grâce à ces vérités sacrées que nous obtenons la base nous permettant de comprendre de la manière convenable le douzième chapitre de Daniel 12 et que nous voyons, en ces derniers jours, les fidèles de Jéhovah demander instamment à Dieu la signification des événements actuels et rechercher la compréhension de la vision relative aux promesses faites par Jéhovah pour réconforter son peuple. — És. 40:1, 2 ; 44:2, 8 ; 45:1-4.

MICAËL SE LÈVE ET TEMPS DE DÉTRESSE

10. Comment identifions-​nous “ Micaël ”, et dans quel sens se “ lève-​t-​il ” ?

¹⁰ Dans le livre de Daniel 12:1 nous lisons : “ Et en ce temps-​là se lèvera Micaël, le grand [prince], qui tient pour les fils de ton peuple ; et ce sera un temps de détresse tel, qu’il n’y en a pas eu depuis qu’il existe une nation jusqu’à ce temps-​là. Et en ce temps-​là ton peuple sera délivré : Quiconque sera trouvé écrit dans le livre. ” (Da) Le nom de cet ange, “ Micaël ”, est très significatif. Il veut dire : “ Qui est comme — ou semblable à — Dieu ? ” Christ Jésus est “ l’image de Dieu. ” (II Cor. 4:4) Il est le “ reflet de sa gloire et l’empreinte de sa personne ”. (Héb. 1:3) “ Il est l’image du Dieu invisible,.., par son intermédiaire toutes les autres choses furent créées, dans les cieux et sur la terre, les choses visibles et invisibles. (Col. 1:15-17, NW) Il est le Gouverneur désigné par Jéhovah, assis à sa droite. Par conséquent, le texte devrait se lire, conformément à la signification du nom Micaël : “ Alors lui, qui est comme — ou semblable à — Dieu se lèvera. ” Christ a attendu longtemps le moment de se lever en faveur des enfants du peuple de Dieu. Enfin, le jour arrive. “ [Jéhovah] enverra de Sion la verge de ta force : Domine au milieu de tes ennemis. ” (Ps. 110:2, Da) Il est le “ grand prince ”, le premier. Enfin, il vient. Et pourquoi vient-​il ? La réponse évidente est celle-ci : pour aider et défendre son peuple et détruire les ennemis de ce peuple. C’est un temps de jugement et Christ Jésus est le juge de Dieu. Le jour de la délivrance arrive lorsque le Seigneur Jésus-Christ se lève en faveur des enfants du peuple de Dieu. — Ps. 50:1-6.

11. Qu’est-​il indiqué dans les prophéties de Jésus quant à la durée du “ temps de détresse ” ?

¹¹ Bien que le récit se rapportant au temps de détresse soit bref, nous ne devrions pas en conclure qu’il décrit un temps très court. Nous sommes tenus de prendre en considération les nombreuses autres prophéties contenues dans le livre de Daniel et dans d’autres afin de comprendre combien de choses y sont incluses. Christ Jésus groupe plusieurs de ces prophéties et s’étend sur elles pour expliquer à ses disciples certaines des choses qui doivent arriver dans les derniers jours. (Voir Matthieu 24) Il indique le début de cette époque, la façon dont la détresse augmenterait et cite certaines des douleurs qui s’abattraient sur le monde pendant ce temps de troubles. Il signale la durée de cette période lorsqu’il dit : “ Je vous le dis en vérité, cette génération ne passera point que tout cela n’arrive. ” (Mat. 24:34) La véritable signification de ces mots est sans contredit celle qui prend le mot “ génération ” au sens propre, comme dans Marc 8:12 et dans les Actes 13:36, c’est-à-dire pour désigner ceux qui vivent dans la période en question. C’est donc sur “ cette génération ” que les jugements accumulés devaient s’abattre. (Mat. 23:36) Cela signifie qu’à compter de 1914, une génération ne passerait pas que tout soit accompli, et cela, dans un grand temps de troubles.

DÉLIVRANCE

12. Qui désigne l’expression “ ton peuple ”; comment les autres prophéties attirent-​elles l’attention sur le fait qu’ils “ seront délivrés ” ?

¹² “ Et en ce temps-​là, ton peuple sera délivré : quiconque sera trouvé écrit dans le livre. ” (Dan. 12:1, Da) Par conséquent, cette grande promesse sera tenue. Les enfants spirituels de Sion doivent être ramenés de tous les lieux où ils sont dispersés. “ Ne crains rien, car je suis avec toi ; je ramènerai de l’orient ta race, et je te rassemblerai de l’occident. Je dirai au septentrion : Donne ! et au midi : Ne retiens point ! Fais venir mes fils des pays lointains, et mes filles de l’extrémité de la terre. ” (És. 43:5, 6) “ Disant aux prisonniers : Sortez ! à ceux qui sont dans les ténèbres : Paraissez ! Ils paîtront sur les chemins, et sur toutes les hauteurs (arides, ou nues, note margin.) seront leurs pâturages. Voici, ceux-ci viendront de loin, et voici, ceux-là, du nord et de l’ouest, et ceux-ci, du pays de Sinim. Exultez, cieux, et égaye-​toi, terre ! Montagnes, éclatez en chants de triomphe ! Car [Jéhovah] console son peuple et fera miséricorde à ses affligés. Lève autour de toi tes yeux, et regarde : ils se rassemblent tous, ils viennent vers toi. Je suis vivant, dit [Jéhovah], que tu te revêtiras d’eux tous comme d’un ornement, et que tu t’en ceindras comme une fiancée. ” — És. 49:9, 12, 13, 18, Da ; Ps. 87:2, 5, 6.

13. Comment beaucoup sont-​ils réveillés de la condition semblable à la poussière ? quels sont les résultats différents ? pourquoi pouvons-​nous être sûrs que Dieu les rassemblera ?

¹³ Pour Sion, le temps est venu de se lever et de briller, car effectivement sa lumière est venue. (És. 60:1-3 et És 52:1, 2) Les enfants de Sion ont été ramenés de la Babylone mystique. La liberté est venue, et la fin de Babylone est arrivée. Le vainqueur d’autrefois est maintenant vaincu. La gloire de cette grande ville est passée, et Satan, son puissant gouverneur, est abattu et méprisé. Certains marchent en compagnie des prisonniers libérés puis deviennent désordonnés, méchants et méprisables, ceci pour leur honte éternelle. Ils sortent de la “ poussière ” de Babylone (Dan. 12:2), mais n’habitent pas dans Sion. Ils meurent. (Mat. 24:48-51) Le relâchement des prisonniers se poursuit, car, de même que dans les jours d’Israël dans la Babylone littérale il fallut un certain temps pour que la parole se répandît dans tout le pays, de même en faut-​il maintenant. Des années sont nécessaires pour atteindre toutes les “ autres brebis ” du Seigneur, mais elles entendront toutes, car le Grand Roi a résolu de les rassembler. Il est difficile de les trouver car elles sont tellement dispersées. Mais, grâce à Jéhovah Dieu, elles seront rassemblées, et notre travail ne sera pas achevé qu’elles ne soient trouvées. “ [Jéhovah] est vivant, lui qui a fait monter les enfants d’Israël du pays du septentrion et de tous les pays où il les avait chassés ! Je les ramènerai dans leur pays, que j’ai donné à leurs pères. Voici, j’envoie une multitude de pêcheurs, dit [Jéhovah], et ils les pêcheront ; et après cela j’enverrai une multitude de chasseurs, et ils les chasseront de toutes les montagnes et de toutes les collines, et des fentes des rochers. ” (Jér. 16:15, 16) Ce grand rassemblement est premièrement celui fait par Dieu, lequel en a confié la charge à Christ Jésus, et grâce à la bonté divine, nous, son peuple, sommes autorisés à participer à leur grande œuvre. N’en concluons jamais que c’est notre œuvre et ne nous attribuons jamais le mérite d’amener quelques personnes à Sion, comme si elles étaient nos brebis. Non, elles ne sont pas nôtres ; elles appartiennent à Dieu ; oh, mais quelle joie de participer à cette œuvre de rassemblement et d’être employés pour aider d’autres à connaître le moyen de sortir de la captivité et d’entrer dans l’organisation de Dieu !

“ LES SAGES BRILLERONT ”

14. Comment les Écritures confirment-​elles le fait que nous sommes maintenant dans le temps où les “ sages brillent ” ?

¹⁴ “ Et les sages brilleront comme la splendeur de l’étendue, et ceux qui ont enseigné la justice à la multitude, comme les étoiles, à toujours et à perpétuité. ” (Dan. 12:3, Da) Jésus déclara : “ La moisson c’est la consommation d’un système de choses et les moissonneurs ce sont les anges... et ils (les anges) rassembleront hors de son royaume... les personnes qui créent le désordre, et ils les précipiteront dans la fournaise ardente. C’est là que seront leurs pleurs et leurs grincements de dents. En ce temps-​là les justes brilleront avec autant d’éclat que le soleil dans le royaume de leur Père. ” (Mat. 13:39-43, NW) Notez combien ces paroles sont semblables à celles de Daniel au Da chapitre 12. Nous vivons au temps du rassemblement, de la moisson des enfants royaux de Dieu avant que viennent les tempêtes hivernales de la bataille d’Armaguédon pour détruire ce système de choses. Depuis de nombreuses années, les messagers angéliques, sous la direction de Dieu, ont pris soin des intérêts de son peuple rassemblé. Dans son intérêt, et pour qu’il soit préservé, de nombreuses personnes méchantes ont été rassemblées hors de son royaume. Cette œuvre de purification s’accomplit toujours. Quiconque fera du tort aux enfants de Dieu ou vivra dans le désordre ne restera pas dans l’assemblée des justes. Mais les humbles et fidèles consacrés qui prennent garde à la Parole et aux commandements de Jéhovah sont bénis d’une façon merveilleuse. Mais comment peuvent-​ils briller avec autant d’éclat que le soleil dans le royaume ?

15, 16. Comment peuvent-​ils “ briller avec autant d’éclat que le soleil dans le royaume ” ?

¹⁵ Il est intéressant de considérer les versets 4 et 5 du psaume 19  Ps 19:4, 5: “ Là, il a dressé une tente pour le soleil, et il est semblable à un époux qui sort de sa chambre, il se réjouit comme un héros de courir sa course. ” (Ro) Ce n’est pas une aurore suivie du lever, venant graduellement, mais une apparition soudaine, inattendue, à la manière du soleil qui, dans les régions méditerranéennes, apparaît soudain dans toute sa splendeur. “ Périssent ainsi tous tes ennemis, ô [Jéhovah] ! Ceux qui l’aiment sont comme le soleil, quand il paraît dans sa force. ” — Juges 5:31.

¹⁶ C’est ainsi que seront dans ces derniers jours les saints sages de Dieu au service du Royaume — pleins d’énergie à cause de la joie du Royaume. Bondissant de joie, d’une joie pure, ils courent leur course avec zèle. Leur œuvre est devant eux ; elle sera accomplie selon le plan du Roi. Ils n’ont pas de temps à perdre en chemin, aucune hésitation. C’est avec plus d’éclat que brille la lumière du Royaume. Comme le soleil puissant qui dissipe l’obscurité de la nuit et avance irrésistiblement en augmentant son éclat, ainsi les saints serviteurs de Jéhovah redoublent d’efforts. Si tous les habitants du monde s’opposaient au soleil et luttaient contre lui, ils ne pourraient l’empêcher de se lever et de briller, ou le retarder d’une seconde. C’est avec autant d’éclat que le peuple de Jéhovah brillera dans le Royaume. Les forces terribles du monde de Satan ne peuvent empêcher la lumière de la vérité de briller, ne serait-​ce que pour une seconde. Ayons donc confiance en la puissance de Dieu, car “ Dieu est avec nous ”. Oui, que périssent ceux qui essaient de nous empêcher de briller.

17. Quel réconfort spécial pouvons-​nous puiser dans l’exemple du “ soleil ” ; pourquoi faisons-​nous donc bien d’être “ sages ” ?

¹⁷ N’oublions pas que des nuages menaçants peuvent empêcher qu’on voie immédiatement l’éclat du soleil. Il peut être obscurci momentanément ; mais le soleil est encore là et bientôt il apparaît dans toute sa gloire. Il en est ainsi de l’éclat des sages dans le Royaume. Parfois, la persécution et les interdictions peuvent masquer l’éclat du soleil pendant un peu de temps, et la lumière s’en trouver affaiblie ; mais rappelez-vous ceci : le Royaume est là, Christ Jésus est Roi et il décide que les justes brillent ainsi. Si vous êtes de ces fidèles auxquels les puissances de ce monde ont limité les possibilités d’adorer Jéhovah, consolez-​vous et réjouissez-​vous : le jour de Dieu est venu, la nuit n’est plus pour le peuple de Jéhovah, et vous serez quand même délivrés des difficultés et des interdictions qui pèsent sur vous, et vous resplendirez malgré tout d’un éclat plus brillant. Oui, des nuages sombres à l’horizon annoncent une grande tempête, mais prenez courage ! car le grand jour commence à poindre, le soleil de justice s’est levé pour ne plus jamais se coucher. Soyez donc sages en obéissant à la Parole de Jéhovah.

18. Qui sont ceux qui obtiennent la bénédiction grâce à la lumière des sages ? Comment en est-​il ainsi ?

¹⁸ Le fait de briller montre le chemin à des multitudes de personnes car c’est une lumière qui dissipe les ténèbres dans lesquelles elles se trouvent. “ Ce peuple, assis dans les ténèbres, a vu une grande lumière, et, sur ceux qui étaient assis dans la région et l’ombre de la mort, la lumière s’est levée. ” (Mat. 4:14-16 ; És. 9:1-4) Oui, le chemin qui mène des ténèbres de Babylone est éclairé car le soleil du Royaume brille sur lui. C’est pourquoi les fidèles proclament les vérités du Royaume avec hardiesse, sans craindre l’homme ou les conditions, car ils savent qui ils servent, pourquoi ils servent et où ils vont. Brille donc, peuple de Jéhovah, afin que les multitudes qui retournent ne perdent pas leur chemin ou ne trébuchent pas tandis qu’elles se hâtent vers la ville sainte. Ceux qui brillent sont les sages, et Jéhovah les récompensera pour toujours. Des privilèges bénis maintenant et la louange éternelle dans le monde nouveau seront votre part.

AUTORITÉ SUR LES EAUX ET POUVOIR BRISÉ

19-21. Qui représente “ celui qui est vêtu de lin ” et qui se tient au-dessus des eaux ? Quelle est la signification de la question posée ?

¹⁹ Dans le livre de Daniel 12:5-7 nous lisons encore : “ Et moi, Daniel, je regardai, et voici, deux autres hommes se tenaient debout, l’un, en deçà du bord du fleuve, et l’autre, au delà du bord du fleuve. L’un d’eux dit à l’homme vêtu de lin, qui se tenait au-dessus des eaux du fleuve : Quand sera la fin de ces prodiges ? Et j’entendis l’homme vêtu de lin, qui se tenait au-dessus des eaux du fleuve ; il leva vers les cieux sa main droite et sa main gauche, et il jura par celui qui vit éternellement que ce sera dans un temps, des temps, et la moitié d’un temps, et que toutes ces choses finiront quand la force du peuple saint sera entièrement brisée. ” L’homme vêtu de lin préfigure Jésus-Christ, on comprend facilement que c’est lui à l’aide d’autres versets : “ Je levai les yeux, je regardai, et voici, il y avait un homme vêtu de lin, et ayant sur les reins une ceinture d’or d’Uphaz. Son corps était comme de chrysolithe, son visage brillait comme l’éclair, ses yeux étaient comme des flammes de feu, ses bras et ses pieds ressemblaient à de l’airain poli, et le son de sa voix était comme le bruit d’une multitude. ” (Dan. 10:5, 6) “ Je regardais pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu’un de semblable à un fils de l’homme ; il s’avança vers l’ancien des jours, et on le fit approcher de lui. ” (Dan. 7:13) Christ Jésus est celui qui est établi par Jéhovah sur les eaux qui sont des peuples, des nations et des langues.

²⁰ La demande est faite : “ Quand sera la fin de ces prodiges ? ” Cela représente le peuple de Jéhovah qui, dans ces derniers jours, demande : “ Combien de temps ces choses continueront-​elles ? ” L’ange se tenant au-dessus des eaux, dont la main était levée comme pour prêter serment à Dieu, ressemble à celui de la vision de l’Apocalypse 10:5-7, vision relative aussi à ces derniers jours : “ Et l’ange que j’avais vu se tenir sur la mer et sur la terre, leva la main droite vers le ciel, et jura par celui qui vit aux siècles des siècles, lequel a créé le ciel et les choses qui y sont, et la terre et les choses qui y sont, et la mer et les choses qui y sont qu’il n’y aurait plus de délai, mais qu’aux jours de la voix du septième ange, quand il sera sur le point de sonner de la trompette, le [saint secret, NW] de Dieu aussi sera terminé, comme il en a annoncé la bonne nouvelle à ses esclaves les prophètes. ” — Da.

²¹ Le Seigneur Jésus-Christ a la souveraineté des peuples et des nations, d’une extrémité de la terre à l’autre ; l’étendue des eaux est également sous son pouvoir. “ Et le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient : Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ, et il gouvernera comme roi aux siècles des siècles... Nous te remercions, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, celui qui est et qui était, car tu as saisi ta grande puissance et commencé à gouverner comme roi. ” (Apoc. 11:15, 17, NW) Auparavant, c’était la Babylone mystique avec son Dieu Satan qui gouvernait. (Apoc. 17:15, 18 ; 19:6) “ [Jéhovah] règne ; il s’est revêtu de majesté ; [Jéhovah] s’est revêtu, il s’est ceint de force : aussi le monde est affermi, il ne sera pas ébranlé. Les fleuves ont élevé, ô [Jéhovah] ! les fleuves ont élevé leur voix, les fleuves ont élevé leurs flots mugissants. ” (Ps. 93:1, 3, Da) Combien la Parole de Dieu est explicite ! Avec quelle clarté elle montre que tous les fleuves (les multitudes) élèvent leurs voix lorsque Jéhovah gouverne comme Roi !

22. Comment d’autres traductions aident-​elles à trouver la réponse exacte donnée par “ celui qui est vêtu de lin ” ?

²² C’est donc à ce moment-​là que Christ Jésus répond à la question de son peuple : “ Combien faudra-t-​il de temps ? ” en disant : “ Ce sera dans un temps, des temps, et la moitié d’un temps ; et que toutes ces choses finiront quand la force du peuple saint sera entièrement brisée. ” (Dan. 12:7) Ici, on ne saisit pas facilement la pensée correcte si l’on se borne à la lecture de la Version de Segond. D’autres traductions nous aident : “ Quand la dispersion de l’assemblée (d’une partie, Ro) du peuple saint sera accomplie, toutes ces choses seront accomplies. ” (Glaire et Vigouroux) La note marginale de Rotherham dit ce qui suit : “ Quand le pouvoir de celui qui disperse le peuple saint prendra fin. (Oxford Gesenius) ” “ Et lorsqu’ils ont achevé de mettre en pièces le pouvoir du peuple saint, toutes ces choses seront terminées. ” (AS) “ Lorsque le pouvoir de celui qui a brisé le peuple saint cesserait, alors la fin de tout arriverait. ” (Mo ; AT) Grâce à ces versions on peut clairement comprendre que la “ dispersion ” “ l’état brisé ” du peuple de Dieu s’achève, qu’ils seront maintenant rassemblés, car le pouvoir de celui qui les a dispersés est brisé. Écoutez maintenant la parole de Christ Jésus : “ Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à l’autre. ” (Mat. 24:31) — Car le pouvoir méchant qui les a dispersés est brisé. Ils endureront beaucoup d’épreuves, mais ne seront plus jamais dispersés.

23. Quand et comment le pouvoir de celui qui disperse est-​il brisé ?

²³ Satan est celui qui disperse le peuple de Dieu. Il est le lion rugissant qui cherche à dévorer. (I Pi. 5:8) Afin d’amener l’anéantissement de son pouvoir, les cieux eux-​mêmes seront ébranlés ; de tels actes ne peuvent être accomplis que par le Dieu tout-puissant et son Roi Christ Jésus. “ Et les puissances des cieux seront ébranlées. Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel. ” (Mat. 24:29, 30) C’est un des desseins de Jéhovah promis depuis longtemps. “ Car, ainsi dit [Jéhovah] des armées : Encore une fois, ce sera dans peu de temps, et j’ébranlerai les cieux et la terre,... je renverserai le trône des royaumes, et je détruirai la puissance des royaumes des nations, et je renverserai les chars et ceux qui les montent ; et les chevaux seront abattus, et ceux qui les montent, chacun par l’épée de son frère. ” (Aggée 2:6, 22, Da) “ Une fois encore j’ébranlerai non seulement la terre, mais aussi le ciel. Ces mots : Une fois encore, indiquent le changement des choses ébranlées, comme étant faites pour un temps afin que les choses inébranlables subsistent. ” (Héb. 12:26, 27) “ Les hommes rendant l’âme de terreur dans l’attente de ce qui surviendra pour la terre ; car les puissances des cieux seront ébranlées. Alors on verra le Fils de l’homme venant sur une nuée avec puissance et une grande gloire. Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et levez vos têtes, parce que votre délivrance approche. ” (Luc 21:26-28) Il est donc évident que l’ébranlement des puissances dans les cieux n’apportera pas de lui-​même une délivrance immédiate et complète. Quelque chose cependant a été mis en mouvement ; c’est la campagne contre l’ennemi ouverte par le Seigneur Jésus-Christ le Gouverneur légitime de la terre.

24. Décrivez les événements qui se sont déroulés pendant la période de trois temps et demi.

²⁴ En 1914, Christ Jésus, le Roi oint de Dieu, prend possession du gouvernement dans les cieux. L’ancien gouverneur, Satan le Diable, refuse de céder sa place, il résiste au nouveau roi ; un combat s’ensuit dans les cieux. Le douzième chapitre de l’Apocalypse 12 décrit ce qui arrive. Le Royaume est né et Satan, le “ dragon ”, est là, attendant de le dévorer et de le détruire. La guerre éclate, Micaël la mène contre le Diable et ses anges ; elle se termine par la victoire glorieuse de Micaël, tandis que Satan et son armée de démons sont chassés des cieux. Le siège de l’autorité du Diable disparaît, son pouvoir est brisé, mais pour accomplir cela, il fallut que les cieux eux-​mêmes fussent ébranlés. Il n’est pas détruit à ce moment-​là, mais il lui est permis de mener la guerre contre les saints de Dieu sur terre, pour essayer de les épuiser. Toutefois, sa domination mondiale ininterrompue a pris fin. Tout cela arrive dans la période d’un temps, des temps et la moitié d’un temps, conformément à Daniel 12:1, 7.

“ Un temps, des temps et la moitié d’un temps ”

1. Quels textes des Écritures nous aident à déterminer la signification d’“ un temps ” et pourquoi cela ne pouvait-​il se rapporter à une période de 360 ans ?

IL est admis qu’un “ temps ” se rapporte à une année. Cela signifie donc “ un an, deux ans et la moitié d’un an ”, au total trois ans et demi. On confirme cette manière de calculer un “ temps ” par l’emploi inspiré de l’expression de l’Apocalypse 12:6 : “ Mille deux cent soixante jours ” qui, selon la méthode biblique de calcul, équivalent à trois ans et demi. L’Apocalypse 11:2 parle aussi de la “ ville sainte ” foulée aux pieds pendant quarante-deux mois. Dans le passé, les exégètes ont calculé cette période sur la base d’un an pour un jour, ce qui faisait 1 260 ans. Il n’y a cependant aucune raison valable pour faire cette conclusion ; ces prodiges ne peuvent se produire qu’après 1914, au cours de notre génération. Il est scriptural et juste de comprendre par “ un temps, des temps et la moitié d’un temps ” une période de 1 260 jours littéraux, soit trois ans et demi.

2. Pourquoi les nations devaient-​elles être furieuses pendant la période de 1 260 jours ?

² La partie visible de l’organisation reflète l’esprit et les actions de la partie invisible. Jésus dit : “ Vous avez pour père le diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père. ” (Jean 8:44 ; comparez Jacq. 3:17) Les démons inspirent les gouvernants pour qu’ils agissent selon leurs ordres. (Apoc. 16:13, 14) Lorsque la guerre éclata dans le ciel en 1914 et que cessa la domination des Gentils sur le peuple de Dieu, les nations se lancèrent alors furieusement dans une guerre qui affecta directement ou indirectement tous les peuples. À la fin des 1 260 jours la guerre fut arrêtée dans le but bien défini de permettre à l’œuvre du Royaume de commencer.

LES ÉPREUVES PENDANT LES 1 260 JOURS

3, 4. Comment les expériences du peuple du Seigneur au cours et à la fin du “ temps, des temps et la moitié d’un temps ” accomplissent-elles la parole prophétique de Daniel 12:7 ?

³ Dans les jours précédant 1914 les serviteurs fidèles ont proclamé “ la fin du temps des Gentils ” pour cette année-​là. Voyons maintenant ce qui arriva au cours de ces 1 260 jours. Ne confondons pas ces jours de Daniel avec ceux de l’Apocalypse 12:6, 14, où nous lisons : “ Et la femme s’enfuit dans le désert, où elle avait un lieu préparé par Dieu, afin qu’elle y fût nourrie pendant mille deux cent soixante jours. Et les deux ailes du grand aigle furent données à la femme afin qu’elle s’envolât au désert, vers son lieu, où elle est nourrie un temps, des temps et la moitié d’un temps, loin de la face du serpent. ” Ces versets montrent simplement qu’“ un temps, des temps et la moitié d’un temps ” équivalent à 1 260 jours littéraux. Ces “ jours ” de l’Apocalypse 12:6, 14 commencèrent après que Satan a été chassé du ciel, tandis que les 1 260 jours de Daniel 12:7 commencèrent à la fin du temps des Gentils vers le 1^er octobre 1914.

⁴ Les faits se rapportant au peuple de Jéhovah s’accordent si miraculeusement qu’il ne peut y avoir de doute sur l’accomplissement de cette prophétie. Le “ peuple saint ” de Jéhovah devait être dispersé et ébranlé par l’ennemi pendant trois “ temps ” et demi, soit 1 260 jours, après quoi le pouvoir exercé sur lui par l’ennemi devait prendre fin. (Mat. 24:9-12) Au temps fixé, la prophétie s’accomplit. Les 1 260 jours devaient commencer lorsque les temps des Gentils auraient pris fin, vers le 1^er octobre 1914, et en conséquence, se terminer vers le 1^er avril 1918, après quoi le pouvoir de l’ennemi serait brisé. Cela montre que vers ce moment-​là Satan le Diable avait été précipité du ciel et que Christ Jésus était venu au temple de Dieu pour l’œuvre du jugement. La violente persécution qui éclata à ce moment-​là ne changea pas cela car au début de février 1918 de nombreuses personnes du peuple de Jéhovah au Canada furent arrêtées et jetées en prison. Le même mois, les ennemis de la vérité s’emparèrent des livres et des papiers personnels du bureau principal de la Société à Brooklyn. Le 7 mai, des mandats d’arrêt furent délivrés contre des fonctionnaires de la Société, et le 15 mai ils comparaissaient devant le tribunal. Ils furent poursuivis, déclarés coupables et condamnés à une longue peine d’emprisonnement, et le 20 juin 1918 jetés en prison. À cette même époque, de nombreux autres oints du Seigneur étaient arrêtés et emprisonnés, tous les biens du bureau principal de la Société à Brooklyn saisis, les relations entre le bureau principal et les filiales rompues et le ministère de prédication de l’évangile sur toute la terre par le peuple de Jéhovah virtuellement arrêté.

5. Quelle fut la condition des fidèles pendant les 1 260 jours ? Quelles autres dispositions d’esprit remarqua-​t-​on parmi ceux qui leur étaient associés ?

⁵ Ce fut une époque de détresse et d’anxiété, car l’œuvre de témoignage fut gênée non seulement par les forces du méchant mais aussi par la crainte de plusieurs. D’autres furent déçus, 1914 n’ayant pas apporté le résultat qu’ils avaient espéré, car ils étaient encore sur la terre et non dans les cieux. Beaucoup devinrent égoïstes, pensant plus à eux-​mêmes qu’à l’œuvre du Seigneur, et plusieurs membres du peuple du Seigneur se soumirent à l’ennemi sans lutter pour leur droit d’adorer Jéhovah Dieu. Quelques-uns des fidèles et loyaux membres du peuple de Dieu continuèrent cependant à réconforter et à nourrir les brebis au mieux de leurs possibilités. On procéda à un contrôle minutieux pour s’assurer que la chronologie des Écritures se rapportant à 1914 était exacte et que les “ signes des temps ” étaient bien ceux à considérer. Durant ce temps on ne travailla que très peu dans le champ du Seigneur, et ce qui fut fait alors le fut dans une condition d’homme “ revêtus de sacs ”. Les témoins n’étaient pas remplis de la grande joie et du contentement de savoir que le royaume exerçait son pouvoir, mais, “ revêtus de sacs ”, ils déploraient leur condition car ils ne voyaient aucune consolation possible. Pendant les 1 260 jours ils furent sans aucun doute dans un état d’incertitude et d’anxiété, puis, à la fin de ces jours, une grande haine et la persécution s’abattirent sur eux.

LES “ DEUX TÉMOINS ”

6. Comment l’Apocalypse 11:3 corrobore-​t-​elle la période de 1 260 jours et qu’est-​ce qui est l’accomplissement du témoignage rendu par les deux témoins “ revêtus de sacs ” ?

⁶ Voyez maintenant les autres preuves corroboratives de cette période : “ Je ferai en sorte que mes deux témoins prophétisent pendant mille deux cent soixante jours, revêtus de sacs. ” (Apoc. 11:3, NW) Les “ deux témoins ”, c’est l’œuvre d’Élie-Jean-Baptiste dans la réalisation. Il est important de parler d’eux maintenant car cela nous aide à comprendre la prophétie de Daniel. Près de soixante-dix ans de cela, en novembre 1883, la Tour de Garde expliqua au peuple de Dieu qu’Élie et Jean-Baptiste préfiguraient de grandes œuvres à accomplir en cette fin du système de choses, lesquelles devaient déjà commencer avant 1918. Les frères qui servaient Jéhovah au cours de cette période le firent en croyant qu’ils étaient engagés dans une telle œuvre en réalisation prophétique. Ce service noble, splendide et fidèle fut interrompu en 1918. La foi est affermie lorsqu’on se souvient qu’Élie lui-​même s’enfuit devant la face menaçante de la méchante reine d’Israël Jézabel et se réfugia sur le mont Horeb, voyant ainsi son œuvre interrompue pour un temps. (I Rois 19:1-14) Après cette interruption Élie se remit au travail et finalement termina son service lorsqu’un char de feu l’emporta. Quant à Jean-Baptiste, son ministère se termina par l’emprisonnement et la décapitation. (Mat. 14:1-12) Il en fut de même pour le travail accompli de 1878 à 1918, réalisant l’image. Il prit fin en un temps de troubles par l’empêchement et l’anéantissement de l’œuvre. Alors s’accomplit l’Écriture : “ La bête qui monte de l’abîme leur fera la guerre, les vaincra, et les tuera. ” — Apoc. 11:7.

7. Que devons-​nous conclure en ce qui concerne le commencement et la fin de cette période de trois temps et demi ? Quel est le caractère saillant de sa fin ?

⁷ Ces 1 260 jours (un temps, des temps et la moitié d’un temps) s’écoulèrent d’octobre 1914 à avril 1918, dans le temps où le puissant Prince Micaël (le Seigneur Jésus) devint Roi dans les cieux et s’occupa de l’œuvre du Royaume et de la délivrance de ses fidèles serviteurs de l’esclavage de Babylone. Il agit d’une façon décisive contre le prince de la puissance des ténèbres et de ce monde mauvais et, par la force, chassa ce méchant de sa position élevée, non seulement en le privant de son siège mais en le jetant du ciel avec tous ses anges méchants. Il brisa son pouvoir afin qu’il ne puisse plus disperser les enfants de Dieu. Le moment est vraiment venu pour qu’arrivent ces choses : “ Il n’y aurait plus de délai,... le [saint secret, NW] de Dieu aussi sera terminé, comme il en a annoncé la bonne nouvelle à ses esclaves les prophètes. ” (Apoc. 10:6, 7, Da) “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans la terre habitée tout entière, pour servir de témoignage à toutes les nations, et alors viendra la fin définitive. ” — Mat. 24:14, NW.

1 290 JOURS

8. Comment et quand le sacrifice continuel fut-​il ôté et l’abomination de la désolation placée ?

⁸ Dans le livre de Daniel 12:11 (Da) nous lisons ensuite : “ Et depuis le temps où le [sacrifice] continuel sera ôté et où l’abomination qui désole sera placée [il y aura] mille deux cent quatre-vingt-dix jours. ” Deux grands prodiges se produisent dans cette période : (1) “ le sacrifice continuel sera ôté ” et (2) “ l’abomination qui désole sera placée ”. Nous avons vu qu’à la fin de la période de 1 260 jours les témoins préfigurés par Élie et Jean-Baptiste furent tués, ôtant ainsi le “ sacrifice continuel ” de louanges publiques à Dieu, mais cela n’indiquait pas que des personnes n’accompliraient plus à l’avenir un tel service. On ne doute pas que Satan et ses agents pensaient que cela aurait mis fin à l’activité du témoignage et aux déclarations contre sa méchante organisation, exposant l’hypocrisie de ses perfides religionistes. Mais il ne comptait pas sur la puissance de Dieu. Effectivement, il ne le fait jamais. Satan est égoïste à l’extrême, plein d’égotisme, ce qui le rend aveugle quant à l’évidence, n’ayant en vue que ses plans diaboliques. Il se trouvait alors relégué au voisinage de la terre et il n’avait plus accès au ciel. Certes, il y avait eu une place, mais plus maintenant. Il essaya alors d’imposer sur terre sa tyrannie, sa dictature rebelle parmi les nations. Voilà pourquoi retentit l’avertissement : “ Malheur à la terre et à la mer ! Car le Diable est descendu vers vous, rempli de fureur, sachant qu’il ne lui reste que peu de temps. ” (Apoc. 12:12, Sy) Aussi sa première action est-​elle d’avoir toutes les nations unies par un même dessein, de façon qu’il puisse par l’intimidation les tenir soumises à sa méchante conspiration. Le temps pour lui est court pour se préparer à la prochaine offensive du nouveau Roi de la terre. Remarquez que tous ses plans diaboliques sont un défi au royaume de Dieu, car il ne le reconnaîtra pas et le détruirait si c’était possible. Comment s’y prit-​il ? En premier lieu il ruina le peuple de Dieu, et lorsqu’il obtint finalement l’emprisonnement des principaux serviteurs visibles du peuple de Dieu, il suscita alors la Société des Nations. Cette ligue fut formée fin janvier 1919 et le moment semblait propice pour ses opérations sataniques.

9. Ceux qui, à cette époque, déclaraient appartenir à la “ chrétienté ” pouvaient-​ils invoquer comme excuse qu’ils ignoraient la présence du Roi ?

⁹ Bien des personnes n’ignoraient pas que le temps du royaume de Christ était venu. Loin de là ! N’oubliez pas que les témoins avaient prêché quarante ans avant la fin des temps des Gentils en 1914. Voici une déclaration de ministres religieux, faite alors que la Première Guerre mondiale était à son apogée :

“ Le manifeste suivant fut récemment publié par un certain nombre de ministres religieux parmi les plus éminents d’Angleterre.

“ Premièrement — Que la crise présente indique la fin du temps des Gentils.

“ Deuxièmement — Que la révélation du Seigneur peut être attendue à tout instant, lorsqu’il se sera manifesté de façon aussi évidente qu’à ses disciples le soir de sa résurrection.

“ Troisièmement — Que l’église au complet sera transportée pour être “ pour toujours avec le Seigneur ”.

“ Quatrièmement — Qu’Israël sera restauré dans son pays quoique encore incroyant et qu’il sera ensuite converti par l’apparition de Christ en sa faveur.

“ Cinquièmement — Que tous les plans humains de reconstruction doivent être considérés comme d’importance secondaire par rapport à la seconde venue de notre Seigneur, car toutes les nations seront soumises à son autorité.

“ Sixièmement — Que sous le règne de Christ il y aura une plus grande effusion de l’esprit sur toute chair.

“ Septièmement — Que les vérités exprimées dans cette déclaration sont d’une extrême valeur pratique pour déterminer les caractéristiques et l’action chrétiennes en rapport avec les problèmes pressants du jour.

“ Ont signé cette remarquable déclaration A. C. Dixon et F. B. Meyer, baptistes ; George Campbell Morgan et Alfred Byrd, congrégationalistes ; William Fuller Gouch, presbytérien ; H. Webb Peploe, J. Stuart Holden, épiscopaliens ; Dinsdale T. Young, méthodiste.

“ Ce sont là des noms bien connus figurant parmi les plus grands prédicateurs du monde. Que ces hommes éminents, de différentes dénominations, se soient sentis appelés à faire une telle déclaration est en soi extrêmement significatif. ”

10. Comment certains ecclésiastiques éminents s’exprimèrent-​ils de façon blasphématoire en 1919 ?

¹⁰ Cependant, le grand asservisseur, Satan le Diable, domina les religionistes mondains et fit en sorte qu’ils approuvassent et bénissent ses plans. Bien qu’ils aient eu connaissance de la vérité et de la réalité qu’est le royaume de Dieu, voici pourtant les paroles blasphématoires qu’ils prononcèrent :

“ Le temps est venu d’organiser le monde pour la vérité, le droit, la justice et l’humanité. À cette fin, nous, chrétiens, préconisons l’établissement d’une Société des Nations Libres à la prochaine Conférence de Paix. Une semblable société n’est pas simplement un expédient de paix ; elle est plutôt l’expression politique du royaume de Dieu sur la terre. La Société des Nations a sa source dans l’évangile. Comme l’évangile, son objectif est “ Paix sur la terre, bonne volonté parmi les hommes ”. Comme l’évangile, son appel est universel.

“ Les héros seront morts en vain si de la victoire ne viennent un nouveau ciel et une nouvelle terre, où la justice habitera. — II Pierre 3:13.

“ L’église [nominal] peut donner un esprit de bonne volonté, sans lequel aucune Société des Nations ne peut subsister. ” — Conseil fédéral des églises de Christ en Amérique, janvier 1919.

11. Expliquez pourquoi la Société des Nations est décrite d’une façon appropriée comme “ l’abomination de la désolation ” ?

¹¹ Cette Société des Nations se tenait devant les peuples dans une fausse position. Elle était une contrefaçon, une organisation offensante, et de là, une abomination aux yeux de Dieu. Satan voulut que tous les peuples reconnussent ce plan, et il avait en vue d’exiger d’eux qu’ils adorent et obéissent à l’organisation mondiale qu’il tentait de créer. “ Et les dix cornes que tu as vues sont dix rois, qui n’ont pas encore reçu de royaume, mais ils reçoivent autorité comme rois pendant une heure avec la bête. Ils ont un même dessein, et ils donnent leur puissance et leur autorité à la bête. Ils combattront contre l’agneau, et l’agneau les vaincra parce qu’il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois, et les appelés, les élus et les fidèles qui sont avec lui les vaincront aussi. (Apoc. 17:12-14) “ Et elle fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite ou sur leur front, et que personne ne pût acheter ni vendre, sans avoir la marque. ” — Apoc. 13:16, 17.

12. Quel est le dessein satanique de “ l’abomination ” et à quoi conduit-elle maintenant toutes les nations ?

¹² Ceux qui adorent l’abomination seront clairement et, on n’en doute pas, publiquement identifiés, de sorte que cela mettra en évidence ceux qui n’adorent pas cette ligue politique qui est une image de la bête et non du royaume de Dieu dirigé par Christ. Dieu condamne cette adoration. “ Si quelqu’un adore la bête et son image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui aussi, du vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe de sa colère, et il sera tourmenté dans le feu et le soufre, devant les saints anges et devant l’agneau. ” (Apoc. 14:9, 10) Le dessein de Satan depuis 1919 est de former une coalition des nations et elles seront d’autant plus coalisées que la détresse, les haines et les terreurs augmenteront ; de plus il sera en fureur, tandis qu’approchera le temps pour la bataille décisive. Arrogantes, terrifiées, les nations serreront les rangs, s’enviant et se haïssant, et cependant dans le désespoir elles s’accrocheront au peu qu’elles auront. Les gouvernants des nations gentiles devraient apprendre la vérité et être sages ; ils reconnaîtraient ainsi qu’on les rassemble maintenant non pour la paix mais pour satisfaire le dessein du Diable. “ Ce sont, en fait, des expressions inspirées par des démons, et elles accomplissent des signes, et elles sortent vers les rois de la terre habitée tout entière afin de les assembler pour la guerre du grand jour de Dieu, le Tout-Puissant. ” (Apoc. 16:14, NW) Satan et ses démons ne travaillent pas pour le bien de l’humanité mais pour maintenir leur domination sur les hommes, et ils entraîneraient toutes les nations dans un terrible carnage plutôt que d’abandonner. La plus grande guerre de tous les temps est proche et verra toutes les nations sous la dictature du Diable invisible luttant contre le peuple oint de Dieu, contre le Roi Christ Jésus et les saints anges de Dieu. L’avertissement est lancé aux nations afin qu’elles puissent connaître la vérité, mais ceux qui le lancent sont méprisés, ridiculisés, jetés en prison, dans des camps de concentration, et quelques-uns tués.

(Nous continuerons cette série d’articles dans notre prochain numéro.)

L’œuvre des témoins de Jéhovah

Extrait de l’Annuaire 1951 (angl.)

Haïti (Suite et fin)

Quelquefois, le serviteur de circuit, accompagné par un autre missionnaire, se met en route à bicyclette pour desservir les groupes. Dans cette contrée on y mettrait autant de temps à voyager en autocar. Ils emportent sur leurs bicyclettes environ 14 kilos de publications avec quelques autres choses indispensables et rendent témoignage pendant le voyage. Cent cinquante kilomètres ou plus sont parcourus pour atteindre le premier groupe. On prend des dispositions pour faire des visites complémentaires avec les personnes de bonne volonté lors des prochaines tournées. Ces visites sont faites deux fois par an. En même temps des discours publics sont prononcés dans de petits villages non loin des petits groupes visités. Quelques frères parcourent alors jusqu’à 35 kilomètres à pied ou à dos d’âne pour aider à annoncer la conférence. Dans l’un d’eux, un frère isolé eut 23 assistants aux études. Ils furent organisés en un groupe il y a de cela quelques mois, et maintenant, dans cette petite localité de St Louis du Sud, il y a 7 proclamateurs. Récemment, quatre d’entre eux essayèrent plusieurs fois d’atteindre une petite île de 3 000 habitants, avec un bateau à voile de leur construction, mais jusqu’alors ils ont échoué à cause des pluies incessantes. Ils sont décidés et très enthousiastes, et ils arriveront malgré tout à porter le message du Royaume dans l’Île-à-Vache à la première occasion.

Le travail qui a été effectué hors des villes l’a été pour la plus grande partie par les missionnaires de Galaad. En principe, toutes les villes côtières, de toute étendue, ont été travaillées une fois cette année. Hinche, à l’intérieur, fut parcourue et l’on y laissa beaucoup de publications.

Nous sommes très reconnaissants envers Jéhovah pour les privilèges de service de cette année qui vient de s’écouler et pour l’accroissement du nombre des proclamateurs qu’il nous a donné. Nous sommes maintenant mieux préparés, avec l’aide de plus de proclamateurs qu’auparavant, pour aller de l’avant dans le travail de la moisson que l’on voit si abondante de toutes parts.

AFRIQUE ÉQUATORIALE FRANÇAISE

L’année passée on vit l’œuvre du Royaume faire des progrès soutenus en Afrique-Équatoriale française. Non seulement le nombre moyen des témoins passa de 15 à 21 avec un maximum de 29 en juin, mais encore les frères et sœurs ont maintenant la brochure Conseils sur l’Organisation Théocratique en langue française, publication qui les aida grandement à bien comprendre la façon de poursuivre l’œuvre d’une manière théocratique. En outre, un représentant de la Société eut la possibilité de les visiter dans le courant de l’année pour leur donner d’autres instructions et de les assister dans le service dans le champ, dans les visites complémentaires et les études de livres.