été réduits de 23 %”. Le quotidien cite aussi l’exemple de la Suède: “Il y a plus de dix ans, une étude suédoise avait recherché la vitesse de circulation de plus de 28 000 véhicules accidentés en interrogeant les impliqués. (...) Les courbes de risque en fonction de la vitesse (...) [indiquaient] un doublement du risque de blessure pour une augmentation de vitesse d’environ 28 km/h.”

L’alcoolisme aux Pays-Bas

Jusqu’à ces dernières années, les Pays-Bas passaient pour un pays de tempérance, pays dont les habitants buvaient du lait et mangeaient du fromage. Mais cette réputation est en train de changer. Depuis 1960, en effet, la consommation d’alcool des Néerlandais a triplé. Pourquoi? Selon une étude gouvernementale, c’est à cause “de la publicité qui amène faussement les gens à croire que l’alcool est un facteur important de réussite et améliore la qualité de la vie”. Selon d’autres sources gouvernementales, cette augmentation de la consommation d’alcool est responsable d’un plus grand nombre d’accidents de la route, d’un plus grand absentéisme au travail, de l’augmentation du vandalisme et de la violence au foyer ou dans les rues.

Qui a les meilleures notes?

Dans un article commentant les résultats d’une enquête organisée auprès de 30 000 élèves en deuxième année d’études secondaires, le Detroit Free Press, journal américain, explique que “la majorité des élèves les mieux notés étaient ceux qui déclaraient que leurs parents s’occupaient le plus de leurs études. (...) C’étaient aussi généralement ceux qui parlaient quotidiennement [de leurs études] avec leurs parents; souvent, ces derniers étaient aussi ceux qui suivaient le plus régulièrement les progrès scolaires de leurs enfants”.

Bilan écologique de la guerre

Selon l’Union internationale pour la préservation de la nature et des ressources naturelles, trois décennies de guerre au Viêt Nam ne lui ont pas seulement coûté un énorme tribut en vies humaines et en désordres sociaux, mais ces conflits ont aussi complètement détruit l’équilibre écologique du pays. Les bombes, les herbicides et les autres ravages de la guerre ont fait perdre à ce pays 20 millions de mètres cubes de bois de construction et 148 000 hectares de plantations d’hévéas. De plus, environ 15 millions d’hectares de forêts ont été perdus, principalement à cause du manque d’entretien. Alors que la forêt couvrait 44 pour cent de la surface du pays en 1943, cette proportion n’est plus aujourd’hui que de 23 pour cent.

L’hydrogène ou le pétrole?

Quel est le combustible de l’avenir? L’hydrogène selon un rapport de l’Académie française des sciences. Selon M. Fernand Gallais, président du groupe de travail de l’Académie, “malgré le développement du nucléaire, l’utilisation grandissante de l’électricité, il est une part de nos besoins que ces formes d’énergie ne pourront jamais satisfaire (...), l’‘énergie bidon’”, celle qu’il faut stocker pour assurer les transports. Ce même rapport considère que l’hydrogène, qui sert déjà de carburant pour les fusées, serait le “vecteur énergétique le plus intéressant”. Commentant ces études, le quotidien Le Figaro explique que “de nombreux problèmes restent à régler. Sur la sécurité liée à l’exploitation de ce nouveau carburant révolutionnaire — il faudrait élaborer de nouveaux circuits de distribution, beaucoup plus protégés que celui des actuels hydrocarbures — ainsi que sur la conception des moteurs”. L’article rappelle également “qu’au delà de tous ses avantages énergétiques, l’hydrogène annoncerait également la fin de nombreux problèmes liés à la pollution atmosphérique: en brûlant, il ne dégage que de la vapeur d’eau...”

Des monuments menacés

“Faudra-​t-​il un jour prochain surélever la totalité des territoires archéologiques égyptiens, comme il y a plusieurs années, et à grands frais, l’on suréleva le temple d’Abou Simbel en Haute Égypte?” Telle est la question posée par le magazine français Science et Vie. L’article répond: “Ce serait évidemment impossible, mais ce serait pourtant la seule manière de sauver de la destruction rapide l’un des ensembles historiques les plus précieux du monde. Car le sel est en train de détruire les monuments égyptiens.” Le principal responsable de ce nouveau fléau serait le barrage d’Assouan, “ouvrage à l’époque qualifié de pharaonique”, qui a “modifié le climat et le sous-sol égyptiens. La pression de cette formidable masse d’eau a entraîné une élévation des nappes phréatiques, qui a dissous le sel sous-jacent à faible profondeur”. Certains monuments sont d’ores et déjà très menacés: “Un tiers des fresques du tombeau de la reine Nefertari, la femme de Ramsès II, justement le constructeur d’Abou Simbel, ont été détruites en quelques années par les infiltrations de sel montées du sol, à Thèbes.”

Discrimination envers les fumeurs

Rapportant les résultats d’une enquête faite aux États-Unis, un article du journal français Le Monde parle de la “discrimination à l’embauche” dont peuvent être victimes les fumeurs. “À qualification égale, le non-fumeur a plus de chances d’être engagé que le fumeur: 46 % des personnes interrogées contre 3 % ont accordé leur préférence aux non-fumeurs, mais 51 % ont reconnu ne pas prêter attention à ce fait. Le sondage établit que 76 % des responsables de recrutement ne fumaient pas eux-​mêmes; 57 % d’entre eux se sont déclarés prêts à engager un fumeur tandis que 2 % seulement de ceux qui disent fumer seraient disposés à faire de même.”

Insecticide bon marché

Une équipe de savants du Zimbabwe aurait trouvé une méthode peu coûteuse de lutte contre la mouche tsé-tsé. Pour cela, ces derniers ont enduit de pyréthrine, un insecticide végétal, des étoffes noires, et les ont tendues sur des cadres métalliques; ils ont ensuite installé ces cadres sur des jarres renfermant des produits chimiques attirant ces insectes et les ont placées, à raison de quatre par kilomètre carré, en bordure d’une région infestée de mouches tsé-tsé. Selon le New Scientist, “dans les quelques semaines qui ont suivi, le nombre de mouches avait diminué de 99,7 pour cent dans les régions situées à la limite de ce territoire (les zones les plus touchées) et de 99,9 pour cent (...) à l’intérieur de ces mêmes zones”.

De leur côté, les habitants de certaines zones rurales de Birmanie ont mis au point un moyen de lutte efficace contre les moustiques propagateurs de la dengue qui prolifèrent dans les réserves d’eau. Pour cela, ils ont placé des couples de libellules dans 400 fûts pleins d’eau et infestés de larves de moustiques. Les larves avaient disparu au bout de deux semaines; six semaines plus tard, il n’y avait plus de moustiques dans la région.

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