Lettre du Béthel

Chers frères,

Vous vous demandez sans doute s’il y a des frères et sœurs parmi les plus de 115 000 Cubains qui se sont récemment réfugiés aux États-Unis. Eh bien, ils sont environ 3 000 à avoir été acheminés dans différents camps des États-Unis, où les services de l’immigration les ont pris en charge. Plus de mille frères se trouvaient parmi plusieurs milliers de réfugiés rassemblés dans un stade de Miami, en Floride, transformé pour la circonstance en un camp de réfugiés. Le reste des frères a été acheminé dans d’autres camps édifiés par le gouvernement. Des efforts ont été faits pour régulariser leur situation et leur trouver un domicile.

La Société a immédiatement envoyé des fonds pour secourir nos frères cubains qui ont aussi reçu d’autres dons. Par exemple, 15 tonnes de vêtements leur sont parvenues des congrégations du sud de la Floride tandis que les frères de la région de Miami ont collecté plus de deux tonnes de nourriture. Nos frères cubains ont bon moral et saisissent toutes les occasions de prêcher la bonne nouvelle aux autres réfugiés dans les camps. Selon les rapports, ils se sont conduits de façon exemplaire. Un grand nombre d’entre eux ont été sévèrement persécutés à Cuba, mais ils ont bon courage et sont résolus à marcher dans l’intégrité.

Nous vous signalons avec tristesse que cinq membres de la famille du Béthel de Brooklyn ainsi que quelques autres frères de la région de New York ont été récemment exclus. Il y a eu quelques cas d’apostasie contre l’organisation et, dans plusieurs congrégations du peuple de Dieu, on a tenté de former des sectes (Tite 3:9-11). Ces choses ne nous étonnent pas, car nous savons que nous vivons une époque difficile. Des déviations éprouvèrent également la congrégation du premier siècle, comme nous l’apprend la lecture des Saintes Écritures. — I Tim. 1:20; 4:1; II Tim. 2:17, 18; I Cor. 15:12, 13; Actes 20:29, 30.

Nous espérons que ces personnes reviendront à la raison, se repentiront et retourneront à l’organisation de Jéhovah, pour leur bien éternel.

Pour terminer, nous pensons que vous avez tous beaucoup apprécié l’assemblée de district “L’amour divin” et qu’elle vous a spirituellement stimulés et édifiés.

Vos frères,

COLLÈGE CENTRAL

DES TÉMOINS DE JÉHOVAH

Faisons le bien à l’égard de tous

¹ Il est notoire que les Témoins de Jéhovah sont de grands travailleurs. Toutefois, nous ne sommes pas les seuls à travailler. Bien des gens travaillent aussi dur que nous, et à la fin de leurs longues journées de travail, ils sont aussi fatigués que nous. Une maîtresse de maison dépensera autant d’énergie à faire des courses pendant toute une matinée qu’un Témoin à participer au service du champ. Un chef de famille mettra autant d’ardeur à bricoler sa voiture qu’un frère à préparer son prochain discours public. Même un long parcours pour se rendre à la Salle du Royaume ne sera pas plus fatigant qu’une promenade en famille dans la région.

ÉVITONS DE VAINS EFFORTS

² Quoi qu’il en soit, nos efforts pour favoriser le vrai culte sont infiniment plus précieux que ceux que nous pouvons faire dans n’importe quelle autre activité. Pourquoi? Parce que nous “faisons le bien”. (Gal. 6:10.) Le non-chrétien travaillera parfois jusqu’à l’épuisement pour le bien de ses semblables, il sera motivé par des buts et des idéaux nobles, et pourtant, souvent, il ‘battra l’air’, pour ainsi dire (I Cor. 9:26). Le bien qu’il fera sera peut-être éphémère. En ce qui nous concerne, nous savons que notre labeur n’est pas vain dans le service de Jéhovah. — I Cor. 15:58.

³ Mais en quoi ‘faisons-​nous le bien’? Un bref examen du contexte des paroles que Paul adressa aux Galates est révélateur. Un grand nombre de chrétiens de Galatie qui suivaient auparavant la foi juive travaillaient en vain. Ils n’avaient pas pleinement accepté la faveur imméritée par le moyen de Christ. Ils s’efforçaient encore de démontrer par eux-​mêmes qu’ils étaient justes au moyen des œuvres de la loi. Ces chrétiens ‘judaïsants’ prêchaient la circoncision et observaient les restrictions alimentaires de la loi de Moïse. Paul s’efforçait de leur montrer que ces œuvres de la loi sont vaines, et que le salut ne s’obtient que par la foi en Christ. — Gal. 2:16; 3:10-13.

⁴ Il ne fait aucun doute que cette lettre fit beaucoup de “bien” aux Galates et redressa leur façon de penser. Elle encourageait les chrétiens à “faire le bien à l’égard de tous, mais surtout envers ceux qui sont nos parents dans la foi”. (Gal. 6:10.) Il se peut que Paul avait à l’esprit l’importance d’aider les chrétiens à placer entièrement leur foi et leur confiance en Christ, par conséquent à vivre en se laissant diriger par l’esprit de Dieu. Quelle autre œuvre produirait de meilleurs résultats et nous réjouirait davantage?

⁵ Les chrétiens ont également aujourd’hui besoin de s’encourager les uns les autres. Nous pourrions manquer le but de la faveur imméritée de Dieu en pensant qu’une certaine ligne de conduite pourrait nous sauver. Par ailleurs, ce système de choses s’efforce de nous contraindre à abaisser nos principes chrétiens de moralité, ou à travailler vainement pour acquérir la sécurité matérielle. Par conséquent, tous les frères sont à féliciter pour tout ce qu’ils font les uns pour les autres.

DES ACTIVITÉS QUI ONT UN SENS

⁶ Vous avez très bien réagi à l’encouragement récent de la Société à s’‘aider mutuellement’. Des frères ont pris l’initiative d’inviter les “orphelins de père” à les accompagner dans leurs études bibliques. Des sœurs ont aidé certaines de leurs compagnes découragées par des difficultés domestiques. Ces activités ont un sens! Ainsi, nos frères reçoivent une grande aide pour ‘marcher dans l’esprit’. Il est vrai que pareille entraide requiert du temps et des efforts. Elle est parfois fatigante, mais elle en vaut la peine. Est-​il possible d’aider encore davantage “ceux qui sont nos parents dans la foi”?

⁷ Par ailleurs, n’oublions pas les personnes de notre territoire à qui nous ‘devons’ communiquer la bonne nouvelle (Rom. 1:14, 15). Pour joindre les deux bouts, un grand nombre de personnes travaillent comme elles n’ont jamais travaillé. Par conséquent, les hommes qui ne connaissent pas la bonne nouvelle doivent savoir comment diriger leurs efforts pour être sauvés. Pour les aider, la Société a imprimé de nombreux écrits. Si votre congrégation dispose d’un stock de publications anciennes, ne serait-​il pas judicieux de les remettre à des personnes réceptives à qui elles peuvent faire le plus grand bien?

⁸ Il est certain que nous ne sommes pas les seuls au monde à travailler dur; toutefois, nous nous réjouissons de savoir que ce que nous faisons peut produire des résultats durables. Continuons donc à ‘faire le bien’ à l’égard de nos frères et envers les gens du monde qui doivent encore goûter à la véritable liberté qu’apporte le christianisme, pour leur bien-être spirituel. — Gal. 5:1.

Faisons le bien à l’égard des plus jeunes

¹ Jéhovah s’est toujours soucié des opprimés (Ps. 146:7-9). Dans les temps anciens, il a particulièrement veillé à ce que les jeunes gens désavantagés ne soient pas négligés, et la loi qu’il donna à Israël fait mention de l’“orphelin de père”. (Ex. 22:22-24.) Bien que nous ne soyons plus aujourd’hui sous cette ancienne loi, le principe qu’elle contient ne place-​t-​il pas une responsabilité sur nous, en tant que chrétiens?

² Dans certaines congrégations des Témoins de Jéhovah, il y a ce que nous appellerons des “orphelins de père”. Leurs parents ne sont peut-être pas croyants, ou bien ils le sont mais ont besoin d’aide pour diriger spirituellement leurs enfants. Il se peut aussi que les parents soient relativement nouveaux dans la vérité et pas encore en mesure d’élever leurs enfants comme ils le voudraient. Par ailleurs, comme les nécessités de la vie se multiplient, certains ont du mal à se réserver suffisamment de temps pour étudier avec leurs enfants ou les accompagner dans le service du champ, ou pour d’autres activités. D’autres parents encore, désireux de bien éduquer leurs enfants, ont besoin qu’on les aide à faire pénétrer les vérités de la Parole de Dieu dans l’esprit et le cœur de leurs enfants.

QUE POUVONS-​NOUS FAIRE?

³ Tous les membres de la congrégation peuvent réfléchir attentivement à cette question: “Comment puis-​je prodiguer l’aide et les encouragements qui sont nécessaires?” Les frères qui traitent les sujets aux réunions peuvent, de temps à autre, faire participer les jeunes. Est-​il possible de faire participer des jeunes gens différents et qui sont exemplaires dans la congrégation (Actes 16:1, 2)? Bien que certains puissent avoir moins de facilité que d’autres à s’exprimer, les privilèges qu’ils recevront de temps en temps les encourageront et stimuleront leurs compagnons. Il se peut que la formation de certains jeunes demande beaucoup de temps, mais si nous sommes attentifs à leurs besoins, nos efforts seront payants, car nous verrons ces jeunes gens consciencieux grandir dans la vérité.

⁴ Les parents ont reçu de Dieu la responsabilité d’éduquer leurs enfants. Cela exclut-​il toute autre aide? Pas du tout. L’aide donnée aux parents est particulièrement précieuse s’ils passent par les problèmes mentionnés plus haut. S’il est nécessaire d’aider particulièrement certains enfants, nous pouvons les inviter à se joindre à notre famille lorsque celle-ci consacre du temps à l’étude, au service du champ ou lorsqu’elle se détend sainement. L’encouragement de l’apôtre à ‘s’élargir’ ne s’applique-​t-​il pas en la circonstance? — II Cor. 6:11-13.

⁵ Même les frères et sœurs qui n’ont pas d’enfants ont la possibilité d’‘élargir’ l’affection qu’ils témoignent aux jeunes en passant du temps avec eux. C’est en payant de sa personne qu’on encourage et affermit les jeunes gens.

⁶ Le temps dont nous disposons avant et après les réunions nous fournit des occasions de parler aux jeunes gens. Les contacts ne devraient pas se limiter à un simple “Bonjour! Comment ça va?” Un ancien posa cette question à un petit garçon et, sans attendre la réponse, détourna la tête pour s’adresser à un frère plus âgé qu’il désirait voir. Un peu plus tard, le petit garçon vint le trouver et lui dit: “Est-​ce que tu veux vraiment savoir comment je vais?” L’ancien avoua qu’il a appris beaucoup de cet incident.

⁷ Les jeunes réagissent beaucoup mieux lorsqu’on les appelle par leur nom. En effet, eux aussi font partie de la congrégation, et les adultes devraient s’efforcer d’avoir de bons rapports avec eux. Lorsque les jeunes nous considèrent comme leur “ami”, ne réagissent-​ils pas plus facilement à nos conseils et à notre direction?

UNE IMPRESSION DURABLE

⁸ Beaucoup d’entre nous se souviennent sans doute très bien d’une petite tâche qu’on nous avait confiée dans nos jeunes années. Nous l’avons appréciée, et cela nous a encouragés, n’est-​ce pas? Qu’est-​ce qui nous avait touchés? S’agissait-​il de participer à une démonstration? Un adulte nous avait-​il donné un conseil avec bonté ou félicités? Peut-être nous rappelons-​nous d’un fait précis survenu alors que nous prêchions avec un frère ou une sœur âgés? Si tous les membres de la congrégation, jeunes et moins jeunes, pensent qu’ils font partie d’une seule et même famille, ils en retireront de nombreux bienfaits. Efforçons-​nous donc d’imiter Jéhovah qui s’intéresse à toutes sortes de gens et les affectionne, et continuons à faire le bien à l’égard des plus jeunes.

Réunions qui nous aident à faire des disciples

Semaine commençant le 29 septembre

17 mn: Cantique 82. Introduction, communications et les “Avis”. Inviter l’auditoire à suivre la lecture de Galates 6:7-10. Faites un bref commentaire mettant l’accent sur la valeur des réunions de service pour nous aider à faire ce qui est bien et excellent à l’égard de tous. Introduisez le sujet suivant.

18 mn: “Faisons le bien à l’égard de tous” — Discussion par questions et réponses. Dans la mesure où le temps le permet, faites une démonstration en vous servant du sujet de conversation et en présentant l’offre courante.

10 mn: Un ancien préside la discussion de la “Lettre du Collège central”.

15 mn: “Nos actions peuvent affecter la congrégation” — À présenter sous forme d’allocution (voir wF 1/5/80 p. 30). Cantique 91 et prière.

Semaine commençant le 6 octobre

12 mn: Cantique 11. Introduction et communications. Inviter l’auditoire à suivre la lecture du texte annuel, Actes 4:29. Faites un bref commentaire. Introduisez le sujet suivant.

28 mn: “Êtes-​vous un chrétien généreux?” — Discussion présidée par un ancien capable. Faites lire et commenter les passages des Écritures. Faites surtout une application pratique, afin d’aider chaque proclamateur à comprendre comment on peut se montrer toujours plus généreux.

Quelqu’un a dit de l’homme généreux: “Qui donne est enclin à donner plus qu’il n’est tenu de le faire”. L’avarice, la cupidité, l’égoïsme, etc., sont le contraire de la générosité. Comment l’homme généreux se conduit-​il (És. 32:8)? En rapport avec la générosité, qu’était-​il recommandé aux Israélites (Deut. 15:8, 9, 11)? Qu’a dit Jésus de la générosité (Luc 6:32, 35)? Pourquoi peut-​on dire que, contrairement à l’avarice, la générosité est une manifestation de sagesse (Luc 6:35, 38)?

Comment Jéhovah montre-​t-​il sa générosité d’une manière permanente (Mat. 5:45; Actes 17:25)? Comment l’a-​t-​il démontrée d’une manière qui nous dépasse, par l’envoi de son fils (Jean 3:16; Rom. 5:8, 9)? De quoi la générosité de Dieu n’est-​elle pas empreinte (Jacq. 1:5)? Comment Abraham a-​t-​il montré sa générosité à l’égard de Lot (Gen. 13:8, 9)? Quel exemple la veuve de Zaréphath donna-​t-​elle (I Rois 17:11, 12)? Quel exemple les premiers chrétiens donnèrent-​ils (Actes 4:34-36; II Cor. 9:13; Phil. 4:14-18)? Comment Jésus a-​t-​il montré son amour et sa générosité (Jean 15:13; I Jean 3:16)?

À quoi chaque chrétien devrait-​il s’appliquer (Éph. 5:1)? Quels mobiles doivent inciter les chrétiens à donner (II Cor. 9:7)? Que peut-​on parfois donner à nos frères ou quelle aide peut-​on leur apporter (Actes 9:36, 39; wF 1/8/78, p. 27; gF 22/4/75, p. 5)? À qui peut-​on donner ou qui peut-​on aider (km 5/70, p. 4; or p. 149 § 1)? Comment peut-​on montrer sa générosité à l’égard de l’organisation visible de Jéhovah et de l’œuvre qu’elle accomplit (or pp. 147, 148)?

Comment la générosité de la veuve de Zaréphath fut-​elle récompensée (I Rois 17:8-16)? Comment fut récompensée celle de Jésus (Phil. 2:10, 11)? Comment le chrétien généreux reçoit-​il déjà une récompense (Actes 20:35)? De quoi le véritable chrétien qui fait preuve de générosité peut-​il être assuré quant à l’avenir (Prov. 11:24, 25; Jacq. 1:5, 17; Ps. 15:1, 5)?

15 mn: “Comment m’a-​t-​on aidé ‘à faire ce qui est bien’ dans le service de Jéhovah?” — Dans la mesure où le temps le permet, interroger plusieurs proclamateurs qui ont des faits intéressants à rapporter. Vous pouvez questionner: un proclamateur qui a été aidé à accomplir un service efficace dans le champ; un autre qui a été encouragé à faire ce qui est bien en rapport avec sa propre personnalité ou encore à résoudre des problèmes personnels; un troisième qui a reçu l’aide d’un ancien, ou d’un autre frère, ou encore d’une sœur, pour améliorer son étude individuelle ou sa façon de s’organiser en vue du service; un quatrième qui a reçu l’aide et les encouragements nécessaires pour fréquenter régulièrement les réunions. Faites un bon choix et veillez à ce que les faits rapportés soient instructifs et encourageants pour tous.

5 mn: Cantique 118 et prière.

Semaine commençant le 13 octobre

12 mn: Cantique 63. Introduction, communications et rapport sur la situation des comptes. Rappeler brièvement le changement apporté à l’occasion de la visite du surveillant de circonscription. Invitez l’assistance à suivre la lecture du passage d’Ecclésiaste 11:9 à 12:1, faites un bref commentaire et introduisez la partie suivante.

20 mn: “Faisons le bien à l’égard des jeunes” — Discussion par questions et réponses. Dans la mesure où le temps le permet, interrogez des parents qui donnent un bon exemple dans la façon d’instruire et d’éduquer leurs enfants. Quel programme suivent-​ils? Comment s’organisent-​ils pour le service du champ? Que prévoient-​ils comme distractions? Quel moyen ont-​ils trouvé le plus efficace pour aider leurs enfants à adopter une bonne attitude à l’égard de l’école et des études, du service du champ, etc.

20 mn: “Comment les jeunes peuvent-​ils s’acquitter de leurs responsabilités de ‘faire ce qui est bien aux yeux de Dieu’” — À présenter depuis l’estrade sous forme de discussion entre des jeunes de différents âges. Ils devront mettre l’accent sur la responsabilité qui incombe aux jeunes de faire ce qui est bien. Dans la mesure où le temps le permet, ils peuvent lire et commenter les passages suivants: Ecclésiaste 11:9 à 12:1; Psaume 8:2; Éphésiens 6:1-4; Hébreux 13:7, 17; Proverbes 27:11; I Timothée 4:12. Le frère qui préside cette partie peut juger bon de choisir d’autres passages des Écritures qu’il trouve appropriés.

8 mn: Brève discussion des dispositions prises pour le service du champ en vue ‘de faire ce qui est bien’. Encouragez les jeunes et les plus âgés à participer ensemble au service du champ cette semaine. Cantique 61 et prière.

Semaine commençant le 20 octobre

La congrégation préparera son propre programme. Incluez toutefois dans cette réunion l’article “Diffusons le dépliant ESPOIR en novembre”.

Semaine commençant le 27 octobre

15 mn: Cantique 48. Introduction, communications. Invitez l’auditoire à suivre la lecture de Psaume 27:4. Faites un commentaire approprié et introduisez la partie suivante.

15 mn: “Présentation de la bonne nouvelle” — Discussion par questions et réponses et démonstrations en rapport avec le paragraphe six.

15 mn: “L’impatience peut vous coûter la vie” — Allocution (voir wF 1/6/80, pp. 3, 4).

10 mn: Discutez brièvement du texte annuel, Actes 4:29, en mettant l’accent sur l’importance des prières et des supplications adressées à Jéhovah pour avoir la force d’accomplir son œuvre. Pour avoir une meilleure compréhension du contexte, lisez Actes 4:23-30 et encouragez les assistants à garder comme objectif ‘de continuer à dire la parole en toute hardiesse’. Exhortez tous les proclamateurs à prendre part au service cette semaine.

5 mn: Cantique 44 et prière.