odieux aux habitants du pays, (...). Je n’ai qu’un petit nombre d’hommes ; et ils se rassembleront contre moi, ils me frapperont, et je serai détruit, moi et ma maison. ” C’était sans doute pour parer à cette éventualité que Jéhovah ordonna à Jacob de quitter cette région et de monter à Béthel. De plus, Dieu frappa de terreur les habitants du pays pour qu’ils ne poursuivent pas Jacob et sa maison. — Gen. 33:18 à 35:7.

Au cours du voyage qui s’ensuivit, Jéhovah apparut de nouveau à Jacob et lui réaffirma la précieuse promesse ; Rachel, femme de Jacob, mourut en donnant naissance à son second fils, Benjamin ; quant à Ruben, fils premier-né de Jacob, il agit déloyalement envers son père en ayant des relations intimes avec Bilha, l’une des concubines de son père ; et, à peine arrivé à Hébron, Jacob perdit son père Isaac, âgé de 180 ans. — Gen. 35:9-29.

Jacob et sa maison s’établirent de nouveau dans le pays de Canaan. Ayant perdu Rachel, sa femme préférée, il était bien naturel que Jacob reportât toute son affection sur le premier-né qu’elle lui avait enfanté, Joseph. Cette affection particulière à laquelle s’ajoutait le récit que Joseph leur faisait de certains songes prédisant son élévation irrita si vivement ses frères qu’ils résolurent de s’en débarrasser ; mais Juda les persuada de le vendre plutôt en esclavage. Puis, ils donnèrent à entendre à leur père que Joseph avait été dévoré par des bêtes sauvages. Poussé par la famine, Jacob envoya ses fils, à l’exception de Benjamin le cadet, à la recherche de vivres en Égypte où, à son insu, Joseph exerçait les fonctions de premier-ministre. Lorsque Jacob apprit cette nouvelle, il fut transporté d’une telle joie qu’il ne songea pas à demander d’explications à ses fils. Il accepta l’invitation de Joseph à descendre en Égypte, et, chemin faisant, Jéhovah lui assura que telle était Sa volonté et que lui, Jacob, deviendrait une grande nation. — Gen. 46:1-4.

JACOB EN ÉGYPTE

Jacob était alors âgé de 130 ans et, comme il le dit à Pharaon, les années de sa vie furent peu nombreuses et mauvaises, comparées à celles de son père et de son grand-père, dont la durée de la vie dépassa la sienne d’une trentaine d’années. Toutefois, la joie allait couronner sa vieillesse. Avec sa maison il s’établit en Égypte, dans la région la plus propice à l’élevage des troupeaux. Et non seulement il revit Joseph, mais encore il connut les fils de celui-ci, Éphraïm et Manassé, les bénit et prononça sur eux une prophétie qui se réalisa plus tard. — Gen. 47:3-12 ; 48:8-16.

Représentez-​vous maintenant Jacob à l’âge de 147 ans, entouré de ses douze fils, leur faisant connaître ses dernières volontés et prononçant des prophéties divines. En même temps, c’est en quelque sorte un jour de jugement. Jacob condamne d’abord vigoureusement son fils premier-né qui a souillé la couche de son père. Ensuite, il réprimande sévèrement ses fils Siméon et Lévi pour avoir vengé dans le sang le viol de leur sœur Dina. Les trois premiers fils s’étant éliminés d’eux-​mêmes par leur conduite, Jacob donne la principale bénédiction à Juda : “ Le sceptre ne s’éloignera point de Juda, ni le bâton souverain d’entre ses pieds, jusqu’à ce que vienne le Schilo, et que les peuples lui obéissent. ” (En effet, de tous les fils de Jacob, Juda s’était montré le plus mûr et le plus digne de confiance en prenant la défense de Joseph et de Benjamin.) Viennent enfin des prophéties concernant les huit derniers fils de Jacob et des instructions sur l’inhumation de ses restes. “ Lorsque Jacob eut achevé de donner ses ordres à ses fils (...), il expira. ” — Gen. 49:1-33.

Jacob était vraiment un homme de Dieu, doux de caractère et pacifique. Il vécut tout près de Dieu, ayant fréquemment recours à la prière, et Dieu l’honora en lui apparaissant à maintes reprises. Comme Jacob était lent à défendre ses droits, Dieu fit en sorte qu’il reçût ce qui lui était dû. Il fut remarquablement béni en recevant la promesse abrahamique et en devenant le père de la nation d’Israël. Par-dessus tout, il eut l’approbation de Jéhovah et reçut l’un des plus grands honneurs qu’un mortel pût recevoir : son nom fut intimement lié à celui du seul vrai Dieu Jéhovah, car nous lisons maintes fois au sujet de Jéhovah qu’il se fait appeler le “ Dieu de Jacob ”. — II Sam. 23:1 ; Ps. 81:2, 5 81:1, 4, NW.

De plus, Jacob est honoré en ce sens qu’il servit à préfigurer l’assemblée chrétienne des 144 000 membres. Comme Abraham représentait Jéhovah Dieu et Isaac, Jésus-Christ ; ainsi Jacob représentait l’épouse du Christ (Mat. 8:11). C’est particulièrement à ces membres de l’Épouse que s’appliquent les paroles de Jésus : “ Heureux ceux qui sont doux, parce qu’ils auront la terre en héritage ! Heureux les pacifiques, parce qu’ils seront appelés fils de Dieu ! ” (Mat. 5:5, 9, Stapfer). Les membres du reste de cette classe, qui se trouvent sur la terre en ces temps modernes, sont aussi appelés du nom de Jacob dans Jérémie 30:7-11, où sont prédites les pénibles expériences qu’ils ont vécues pendant et peu de temps après la Première Guerre mondiale.

Jacob est un bel exemple pour tous les serviteurs de Dieu vivant aujourd’hui. Il leur faut avoir également une profonde appréciation des choses de l’esprit, être doux et pacifiques. Ils doivent encore imiter Jacob en acceptant de supporter des épreuves pour l’amour des brebis qui sont confiées à leurs soins (Gen. 31:36-42). En vérité, “ tout ce qui a été écrit d’avance l’a été pour notre instruction ”. — Rom. 15:4.

Questions de lecteurs

● Nous sommes fiancés et avons l’intention de nous marier prochainement. Nous aimerions savoir s’il est bien pour des témoins de faire jouer une marche nuptiale et de pratiquer la coutume de lancer du riz, des dragées, etc, après le mariage. — J. B., États-Unis.

Si quelqu’un désire de la musique à son mariage, des cantiques du Royaume seraient plus appropriés qu’une marche populaire qui a souvent un arrière-plan païen ou mythologique. Toutefois, des chants du Royaume ne devraient pas être utilisés pour entraîner des danses.

Quant au riz que l’on lance à la fin de la réunion, l’Encyclopédie Britannique, édition de 1959, volume 4, page 122, écrit ceci : “ Le lancement du riz est une très ancienne coutume, mais toutefois postérieure au lancement du blé, et il symbolise le souhait des époux pour un mariage fécond. ” Il y a donc là une origine païenne et, en fait, une invocation magique, un rite que l’on pratique dans l’espoir d’en retirer quelque chose ; cela devrait être évité par les chrétiens. Quant aux autres dispositions d’un mariage, la modération est recommandée. Il vaut toujours mieux être un peu trop conservateur que pas assez dans ces cas. Veuillez encore voir La Tour de Garde du 1^er janvier 1953.

● Les sœurs doivent-​elles se couvrir la tête quand elles prononcent les troisième et quatrième discours d’étudiant à l’école du ministère théocratique ? — D. H., États-Unis.

Non, il n’est pas nécessaire que les sœurs se couvrent pour prononcer ces discours. Elles n’enseignent pas alors des hommes voués, mais se livrent seulement à des démonstrations de leurs capacités personnelles d’enseignement, afin d’être conseillées. Puisque telle est la raison pour laquelle elles présentent ces exposés et puisque l’école se fait sous le contrôle des frères, il n’est pas nécessaire qu’elles se couvrent la tête. Pour des raisons semblables, il ne leur est pas demandé non plus de se couvrir quand elles prennent part à des démonstrations lors des réunions de service.

● Des représentants du clergé prétendent que Luc était Gentil. La Tour de Garde du 1^er janvier 1961, page 5, dit que tous les rédacteurs bibliques étaient Hébreux. Sur quoi peut-​on se baser pour l’affirmer ? — B. M., États-Unis.

Ceux qui déclarent que Luc était Gentil ne peuvent soutenir leur affirmation par les Écritures. Ils croient comprendre, d’après les paroles que Paul écrit en Colossiens 4:11, 14, que Luc n’était pas Juif. C’est parce qu’au Col 4 verset 11, Paul mentionne des “ circoncis ” et qu’au Col 4 verset 14 apparaît le nom de Luc. Ces personnes en concluent que Luc n’était pas des circoncis et, par suite, pas Juif. Mais rien ne permet d’affirmer que Paul faisait cette distinction. La McClintock & Strong’s Cyclopedia dit : “ Si cela n’est pas concluant, on ne peut rien apporter en invoquant les idiomes grecs dans ses écrits, car il peut avoir été un Juif hellène, de par la tendance gentile de son évangile, et il aurait de commun avec les écrits inspirés de l’apôtre Paul que, pharisien lui aussi, il aurait été élève aux pieds de Gamaliel. ”

Si rien ne permet de dire que Luc était Gentil, qu’est-​ce qui permet maintenant de dire qu’il était Juif ? Nous en avons la preuve en Romains 3:1, 2, où Paul montre que Dieu a confié sa parole inspirée aux Hébreux ou Juifs, avec cet avantage particulier : “ Quel est donc l’avantage des Juifs, ou quelle est l’utilité de la circoncision ? Il est grand de toute manière, et tout d’abord en ce que les oracles de Dieu leur ont été confiés. ” Luc eût-​il été Grec qu’il eût constitué la seule exception à cette règle et cela n’eût pas été raisonnable. La conclusion logique est donc que, tout comme les autres rédacteurs de la Bible, Luc était Juif, Hébreu.

● Y a-​t-​il une objection à célébrer les anniversaires de mariage ? — I. S., États-Unis.

Dans l’ancien temps, la célébration des anniversaires de naissance était associée à l’astrologie. Il ne faut donc pas s’étonner que les Écritures ne rapportent que la célébration d’anniversaires païens. Cependant, il n’y a rien dans les Écritures permettant de conférer un caractère obligatoire à la célébration d’anniversaires de mariage. C’est aux intéressés qu’il appartient de se rappeler leur mariage, chaque jour. Le jour du mariage est naturellement une occasion de se réjouir, et Jésus le reconnut en honorant de sa présence le repas de noces de Cana. Quand le mariage est une réussite, il serait bien sûr naturel pour un couple de se rappeler annuellement cet heureux événement, et cela peut contribuer à resserrer encore les liens du mariage. — Jean 2:1-11.

Quant aux dispositions à prendre pour marquer cet anniversaire et quel prix on veut y mettre, c’est aux intéressés à en décider, tout en gardant à l’esprit que là aussi s’applique cette règle : “ Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez (...) faites tout pour la gloire de Dieu. ” — I Cor. 10:31.

● Qui, des deux, occupent la position la plus élevée : les séraphins ou les chérubins ? — R. J., États-Unis

Il semble que ce soit les séraphins. Quand les chérubins sont mentionnés en rapport avec Jéhovah, ils se trouvent toujours dans une position inférieure, Jéhovah étant soit assis sur eux, soit les chevauchant. Veuillez consulter II Samuel 6:2 ; II Rois 19:15 ; I Chroniques 13:6 ; Psaumes 80:2 80:1, NW ; 99:1. Alors que les séraphins, au seul endroit où ils sont mentionnés, en Ésaïe 6:1-6, figurent en train d’occuper un lieu situé plus haut que le trône de Jéhovah.

Communications

LE MINISTÈRE

EXALTEZ L’ADORATION DE JÉHOVAH AU-DESSUS DES MONTAGNES — És. 2:2, 3.

La Bible se sert souvent du mot “ montagnes ” pour parler symboliquement de gouvernements, qu’ils soient autocratiques, démocratiques ou autres. “ La montagne de la maison de Jéhovah ” ou temple était le mont Morija. Cette “ montagne ” représente le lieu de l’adoration de Jéhovah. La Bible nous assure que dans ces derniers jours l’adoration de Jéhovah sera exaltée au-dessus de toute domination humaine. Toutes les personnes qui espèrent survivre à la destruction de l’inique “ ordre de choses ” actuel et vivre sous le royaume de Dieu doivent dire : “ Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la montagne (temple, Jé) du Dieu de Jacob (de l’Israël spirituel). ” Pendant le mois de décembre tous les témoins de Jéhovah diront “ Venez ! ” à des centaines de milliers d’hommes à travers le monde, les invitant à connaître le chemin de la sécurité. On offrira à tout le monde le livre Du paradis perdu au paradis reconquis avec la brochure Quand Dieu annoncera la paix à toutes les nations. En décembre beaucoup de personnes diront pour la première fois “ Venez ! ” Pour participer à cette œuvre, veuillez vous adresser à la Salle du Royaume la plus proche de votre domicile.

TEXTES QUOTIDIENS POUR DÉCEMBRE

16 Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. — Mat. 22:21. wF 1/9/60 17a

17 L’œil ne peut pas dire à la main : Je n’ai pas besoin de toi ; ni la tête dire aux pieds : Je n’ai pas besoin de vous. — I Cor. 12:21. wF 15/2/60 4, 5b

18 Ils ont les yeux pleins d’adultère et insatiables de péché ; ils amorcent les âmes mal affermies. — II Pierre 2:14. wF 15/1/61 13, 16a

19 Je ne te dis pas jusqu’à sept fois, mais jusqu’à septante fois sept fois. — Mat. 18:22 wF 1/11/61 10, 11

20 Quiconque divorce d’avec sa femme et en épouse une autre commet un adultère à son égard, et si jamais une femme, après avoir divorcé d’avec son mari, en épouse un autre, elle commet un adultère. — Marc 10:11, 12, NW. wF 1/5/61 10a

21 C’est en croyant du cœur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut. Car quiconque invoquera le nom (de Jéhovah) sera sauvé. — Rom. 10:10, 13. wF 1/5/60 8, 9a

22 Ne nous lassons pas de faire le bien. — Gal. 6:9. wF 15/10/60 9, 10a

23 C’est assez, en effet, d’avoir dans le temps passé accompli la volonté des païens (nations, NW), en marchant dans la dissolution, les convoitises, l’ivrognerie, les excès du manger et du boire, et les idolâtries criminelles. — I Pierre 4:3. wF 15/12/60 17, 18a

24 Toutes les nations que tu as faites viendront se prosterner devant ta face, Seigneur (Jéhovah, NW) et rendre gloire à ton nom. — Ps. 86:9. wF 1/6/60 6

25 Je me hâterai de témoigner contre (...) les adultères (...) qui (...) ne me craignent pas. — Mal. 3:5. wF 1/5/61 11, 12a

26 Celui qui sème peu moissonnera peu, et celui qui sème abondamment moissonnera abondamment. — II Cor. 9:6. wF 15/10/60 20-22a

27 L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. — Mat. 4:4. wF 15/11/60 13a

28 Ce que je désire, est-​ce que le méchant meure ? (...) N’est-​ce pas qu’il change de conduite et qu’il vive ? — Ézéch. 18:23, wF 1/3/60 40, 41a

29 À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres. — Jean 13:35. wF 1/12/60 13, 15a

30 Marchez en lui, étant enracinés et fondés en lui, et affermis par la foi, d’après les instructions qui vous ont été données, et abondez en actions de grâces. — Col. 2:6, 7. wF 1/2/61 19-22a

31 Demeurez fermes dans un même esprit, combattant d’une même âme pour la foi de l’Évangile. — Phil 1:27. wF 15/2/61 33, 34a

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

3 décembre : Juste appréciation de l’œuvre encore devant nous. Page 340.

10 décembre : Augmentez vos privilèges de service. Page 343.