placé parmi les ascensions faciles. Le trajet que nous suivions ne comportait pas de parois à escalader, pas de fortes pentes sur lesquelles on avance en trébuchant. Je ne voulais d’ailleurs pas faire la même erreur que j’avais commise lors de notre lune de miel, à peine deux ans auparavant.

À l’époque, nous avions commencé à grimper le sentier escarpé et en épingle à cheveux, le long des Yosemite Falls, l’une des chutes d’eau les plus élevées du monde. Il était déjà tard et je voulais arriver au sommet avant la tombée de la nuit. Malheureusement, nous étions si peu en forme que lorsque nous sommes retournés dans la vallée, le jour d’après, nous avions très mal aux jambes. Les quatre jours suivants, nous avions marché comme des robots, le visage crispé par la douleur.

Cette fois, c’était différent. Nous étions au sommet de l’un des plus vastes versants rocheux du monde, une paroi de granit, un pan incliné qui ne s’interrompait que 1 370 mètres plus bas, au fond du canyon Tenaya, et pourtant nous nous sentions frais et dispos. Pour la première fois, nous jouissions du panorama sur la Yosemite Valley, à l’ouest, et sur la High Sierra aux contours déchiquetés, à l’est.

John Muir, le célèbre naturaliste, contribua à la protection de toute cette région en la faisant transformer en parc national en 1890. Nous pouvions maintenant apprécier sa description du parc: “Les sources des rivières Tuolumne et Merced, deux des cours d’eau dont le chant est le plus harmonieux du monde; d’innombrables lacs et cascades, de tendres prairies soyeuses; les plus nobles forêts, les dômes de granit les plus élevés (...), et des montagnes enneigées s’élançant vers le ciel à près de 3 700 et de 4 000 mètres, disposées en groupes, aux flancs dénudés et aux cimes effilées, en partie séparés par de formidables canyons et amphithéâtres; des jardins sur les sommets ensoleillés, des avalanches coulant avec un bruit de tonnerre sur les longs flancs blancs, des cataractes d’eaux sombres grondant et écumant au fond des gorges déchiquetées et tortueuses; des glaciers dans les creux ombreux.”

Nous avons quitté à regret cet endroit splendide. Le soir, nous avons atteint la Little Yosemite Valley et nous avons dormi du sommeil le plus lourd dont nous ayons joui en randonnée. Le matin, reposés, nous avons poursuivi notre route sur le sentier John Muir surplombant l’‘harmonieuse’ rivière Merced qui jouait son air sur les rocs et les galets et faisait deux sauts étonnants, l’un de 180 mètres, les Nevada Falls, et l’autre d’environ 100 mètres, les Vernal Falls. Quel spectacle!

La fin du voyage

En pénétrant dans la Yosemite Valley, nous étions fatigués, affamés, et nous avions mal partout. Mais cela en valait la peine. L’effort physique avait revigoré nos corps. Nos esprits s’étaient libérés du stress. Nous appréciions mieux notre Créateur aimant qui avait fait cette magnifique terre pour nous.

Nous ressentions exactement ce que John Muir avait écrit si longtemps auparavant: “Escaladez les montagnes et écoutez leurs bonnes nouvelles. La paix de la nature filtrera en vous comme le soleil entre les arbres. Les vents vous insuffleront leur fraîcheur et les tempêtes leur énergie, tandis que les soucis se détacheront de vous comme des feuilles d’automne.” — D’un de nos lecteurs.

L’exercice réduit le risque de crise cardiaque

Une enquête réalisée sur des hommes d’âge moyen au cours de plusieurs années successives révéla que ceux qui pratiquent des exercices qui demandent de vigoureux efforts ont moitié moins de maladies cardiaques que ceux qui ne font pas d’exercice. Il existe des théories qui expliquent pourquoi, mais elles ne sont pas encore concluantes. Sur le plan pratique, on peut conclure que l’exercice énergique est bon pour la santé.