tout. Une mesure plus grave fut prise à son endroit en ce que la police lui intima l’ordre de quitter le Protectorat par le premier avion en partance. Elle le surveilla par des visites périodiques de peur qu’il ne se cache.

D’autres atteintes furent portées à la liberté d’adoration environ un mois plus tard. Un indigène des îles Salomon se vit confisquer ses livres d’étude de la Watch Tower. Il fut également traduit en justice et condamné à payer une amende. Cette personne de bonne volonté ressentit douloureusement la perte qu’elle venait de subir. Elle écrivit à la filiale de la Société en Australie pour demander de l’aide spirituelle, et ajouta en anglais fautif : “ Je veux cette grande bénédiction. Beaucoup de gens ici demandent après les témoins de Jéhovah parce qu’ils s’intéressent à la vérité sur la vraie connaissance du seul Dieu véridique. ” On est peiné de voir que des hauts fonctionnaires s’ingèrent dans des questions d’adoration consciencieuse.

Des violations flagrantes des libertés fondamentales soulèvent en nous non seulement une émotion profonde, mais encore elles donnent sérieusement à réfléchir. Est-​il logique qu’une telle interdiction reste en vigueur dans un protectorat britannique où devrait régner la liberté d’adoration ? Peut-​on dire qu’elle est en accord avec les objectifs exposés dans la Charte des Nations unies, par rapport aux droits de l’homme et aux libertés fondamentales dont devraient jouir tous les hommes, quels que soient leur race, leur croyance, leur couleur ou leur rang social ? Le Haut-Commissaire des îles Salomon a-​t-​il le sentiment d’être en dehors de la zone des “ nations libres ” et que, par conséquent, il n’est pas tenu de sauvegarder la liberté par obligation morale ? Est-​ce un protectorat de nom seulement ? Voilà quelques-unes des questions urgentes que soulève ce différend.

Quelle attitude les fonctionnaires vont-​ils adopter devant ces questions et comment vont-​ils y répondre ?

Jéhovah — le Dieu qui produit

“ MON PÈRE CONTINUE À AGIR ET MOI AUSSI J’AGIS. ” — JEAN 5:17, Li.

1. Par quoi savons-​nous que Jéhovah est le plus grand Producteur de l’univers ?

JÉHOVAH est le plus grand producteur de l’univers. Il est écrit : “ Par la parole de Jéhovah les cieux ont été faits, et toute leur armée par le souffle de sa bouche. ” (Ps. 33:6, AC). Est-​il possible d’en douter ? À l’exemple d’Abraham, vous pouvez contempler les cieux ; dénombrez les étoiles si vous le pouvez. Jéhovah les a toutes créées (Ps. 147:2-4). Leur multitude nous fait songer à une tente gigantesque, constellée de diamants, que le Créateur aurait étalée à travers l’espace incommensurable. Comme nous sommes impressionnés par la majesté, l’habileté créatrice et la capacité de production de Celui qui est notre Créateur ! Le psalmiste ressentit cet effet, car il consigna ces paroles : “ Jéhovah, mon Dieu, tu es infiniment grand, tu es revêtu de majesté et de splendeur ! (...) Il déploie les cieux comme une tente (...) Il a affermi la terre sur ses bases : elle est à jamais inébranlable. ” — Ps. 104:1, 2, 5, AC.

2, 3. a) Quels faits relatifs à l’univers et à notre immense galaxie grandissent l’appréciation que nous avons de la puissance créatrice de Jéhovah ? b) À qui pouvons-​nous le comparer ?

² Les proportions de la création divine sont telles qu’elles échappent à notre compréhension. La nuit, d’innombrables corps célestes paraissent être, à l’œil nu, des pierres précieuses ; en réalité, ce sont des étoiles de la grosseur du soleil, les unes sont même plus grandes, d’autres plus petites. Chacune peut être le centre d’un système planétaire analogue à celui dont fait partie notre terre. Il fut un temps où l’on croyait que toutes les étoiles étaient à une distance invariable de la terre, mais aujourd’hui les astronomes démontrent que l’espace est en expansion ; des télescopes puissants rapprochent des régions éloignées de l’univers, découvrant des armées d’étoiles ignorées. Souvent ce que l’œil nu prend pour une seule étoile devient dans le télescope un amas de corps célestes ou galaxie. En fait, l’univers est si vaste que les astronomes ont désigné les galaxies par le nom de “ univers-îles ”. Le plus puissant télescope à la disposition de l’homme lui a révélé l’existence de milliards de galaxies.

³ D’autres faits peuvent encore grandir notre appréciation. Nous vivons dans un immense “ univers-île ” formé de milliards d’étoiles. Les énormes nuages de poussières dans l’espace nous en dérobent la plus grande partie. On sait pourtant qu’il a l’aspect d’une roue dotée de rayons ou de spirales sortant d’un centre ou “ moyeu ”. Tout ce que nous en voyons est appelé la Voie lactée, — une des spirales composée de millions d’étoiles parmi lesquelles figure notre soleil. Aussi nombreux que soient les corps célestes, l’espace ne fait pas défaut ; car l’étoile la plus voisine de notre planète serait éloignée de vingt-cinq trillions de miles (1 mile = 1,6 km). Les distances spatiales sont si grandes qu’on les mesure en années-lumière. La distance que la lumière parcourt en une année (9,45 trillions de kilomètres) est l’unité. L’emploi de cette unité de mesure permet de se faire une idée de notre galaxie, car il faut à la lumière émise par une étoile située en bordure de cet univers cent mille années pour atteindre le point périphérique qui lui est diamétralement opposé : c’est une distance énorme. Cependant cette immense œuvre de création est réduite par le fait que, pour d’autres galaxies, éloignées de milliards d’années-lumière, elle a l’aspect d’une unique étoile. Il n’est pas étonnant que Jéhovah poussât le prophète Ésaïe à écrire ces paroles : “ À qui me comparerez-​vous, pour que je lui ressemble ? dit le Saint. ” — És. 40:25.

4. Comment la création inanimée reflète-​t-​elle la gloire de son Créateur ?

⁴ Les cieux nous présentent une œuvre parfaite où se lisent l’ordre et l’harmonie. Reflétant l’imposante majesté de leur Créateur, “ les cieux racontent la gloire de Dieu, et l’étendue manifeste l’œuvre de ses mains ”. (Ps. 19:2 19:1, NW.) Les hommes n’y voient ni conflits ni ouvrages créés sortant de leur place, car tout suit la voie fixée par Jéhovah. Les hommes de science pensent que l’univers est en expansion. Les Écritures disent que Dieu continue à agir, pour faire le bien (Jean 5:17, Li). Oserons-​nous mettre des bornes à sa sphère d’activité, à sa puissance, à sa capacité de production ? “ Dieu est grand, mais sa grandeur nous échappe, le nombre de ses années est impénétrable. ” (Job 36:26). Si la création nous remplit de crainte, Dieu doit, à plus forte raison, nous inspirer le même sentiment, car le Créateur est grand, plus grand qu’aucune de ses œuvres. Nous citons : “ Levez vos yeux en haut, et regardez ! Qui a créé ces choses ? Qui fait marcher en ordre leur armée ? Il les appelle toutes par leur nom ; par son grand pouvoir et par sa force puissante, il n’en est pas une qui fasse défaut. ” (És. 40:26). La création dite inanimée est en mouvement, c’est une symphonie céleste, un produit du grand Dieu Jéhovah.

5. a) Quelle fut la première œuvre divine ? b) Quels furent les rapports de cette œuvre avec Jéhovah ?

⁵ Cette création serait, d’après certaines affirmations, âgée de milliards d’années, pourtant elle n’a pas précédé l’apparition de personnes intelligentes. Le chef-d’œuvre de Jéhovah fut sa première créature, personne spirituelle douée de ses attributs de justice, d’amour, de puissance et de sagesse. À son sujet il est écrit : “ L’Éternel m’a créée la première de ses œuvres, avant ses œuvres les plus anciennes (...) avant l’origine de la terre (...) lorsqu’il disposa les cieux, j’étais là. ” (Prov. 8:22-27). Jéhovah fit de ce puissant esprit son porte-parole ; il devint la Parole (Logos) de Dieu (Jean 1:1, 2, NW). Il devint aussi le coopérateur de Jéhovah dans la production de toutes les œuvres postérieures. “ Au moyen de lui toutes les autres choses ont été créées dans les cieux et sur la terre, les choses visibles et les invisibles. ” (Col. 1:16, NW). Dans le cours des temps il créa une armée de personnes spirituelles, des anges ; et également une multitude d’étoiles, joyaux des cieux — tout fut fait conformément au programme divin de production. Jéhovah et son Fils ont toujours opéré avec une parfaite harmonie. Leurs relations ont toujours été des rapports de joie et de productivité. “ J’étais à l’œuvre auprès de lui, et je faisais tous les jours ses délices. ” — Prov. 8:30.

6. Dans la création divine, qu’est-​ce qui est même plus remarquable que la quantité ?

⁶ Dans son programme de production, Jéhovah a prévu non seulement la quantité mais aussi la qualité. La perfection caractérise toutes les œuvres du Créateur. Aucun de ses ouvrages ne doit être repris. Rien n’est de “ seconde qualité ”. Le résultat de son activité créatrice est un produit fini ne nécessitant aucun perfectionnement. “ Les voies de Dieu sont parfaites. ” (II Sam. 22:31). Par inspiration, Moïse écrivit ceci : “ Le Rocher, parfaite est son activité, car toutes ses voies sont justice ; Dieu de fidélité, en qui il n’y a pas d’injustice ; il est justice et droiture. ” (Deut. 32:4, NW). En effet, nul n’est semblable à Jéhovah notre Dieu.

LA TERRE

7. Dans quel dessein Dieu forma-​t-​il la terre ? Où cela nous est-​il notamment révélé ?

⁷ Certains hommes de science disent que notre planète fut formée il y a six milliards et demi d’années. Cela est possible, mais ce n’est qu’une conjecture ; car les Écritures disent simplement : “ Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. ” (Gen. 1:1). Pour nous la date importe peu. Ce qui nous intéresse, c’est le rôle de la terre dans le grand programme divin de production, car Jéhovah ne gaspille pas son effort ni ne crée en vain. Ce fait, ainsi que le dessein divin dans la formation de la terre, sont résumés dans Ésaïe 45:18 : “ Car ainsi parle l’Éternel, le créateur des cieux, le seul Dieu, qui a formé la terre, qui l’a faite et qui l’a affermie, qui l’a créée pour qu’elle ne fût pas déserte, qui l’a formée pour qu’elle fût habitée : Je suis l’Éternel, et il n’y en a point d’autre. ” En étant habitée par des créatures matérielles, vivantes, la terre pouvait servir à promouvoir les desseins productifs de Dieu. Le chapitre un de la Genèse nous le révèle.

8. Du troisième au sixième jour, quelles créatures Dieu façonna-​t-​il ? Quelle était leur faculté commune ?

⁸ Ici Jéhovah nous parle de la préparation de la terre, développement qui s’étendit sur des millénaires, le temps étant divisé en “ jours ”, périodes auxquelles la Bible attribue une longueur de sept mille ans chacune. Les deux premiers jours permirent à la lumière solaire d’atteindre la terre et une atmosphère se créa sous la voûte d’eau enveloppant notre planète. L’eau recouvrait la surface de la terre, mais le troisième jour les eaux se divisèrent et le sec apparut. Un fait nouveau se produisit encore le troisième jour : “ Puis Dieu dit : Que la terre produise de la verdure, de l’herbe portant de la semence, des arbres fruitiers donnant du fruit selon leur espèce et ayant en eux leur semence sur la terre. ” (Gen. 1:11). Notez ici le pouvoir de reproduction, le premier fait connu de productivité, à l’exception de celui résultant de la création directe. La végétation avait la faculté de se reproduire selon son espèce et de multiplier à profusion. Dans les jours ou périodes qui suivirent, de nouvelles œuvres firent leur apparition : d’abord les créatures dont l’élément est l’eau, ensuite les créatures volantes dont l’élément est l’air, ensuite les animaux du sol. Ces animaux respiraient, voyaient, mangeaient, se déplaçaient et avaient le pouvoir de reproduire leur espèce. Quand le sixième jour toucha à sa fin, les quarante-deux mille ans d’œuvre créatrice avaient produit une terre richement parée de végétation, foisonnante de vie animale. Tout cela était agréable à Jéhovah. Il dit que cela était “ bon ”.

9. a) Pourquoi les observateurs angéliques ne furent-​ils pas déçus lorsque Jéhovah façonna le couronnement de la création terrestre ? b) De quoi était doué le premier couple humain ?

⁹ Pourtant Dieu n’était pas encore arrivé au terme de son œuvre de production sur notre planète. Toutes les créatures terrestres produites jusque-​là étaient d’une intelligence inférieure. Jéhovah réservait une véritable surprise aux armées angéliques dans le ciel, lesquelles observaient sans doute avec le plus vif intérêt ce qui se produisait sur la terre. À sa Parole ou Porte-parole Dieu dit : “ Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance. ” (Gen. 1:26). Cela signifiait la production de créatures intelligentes, douées des attributs de Dieu, capables donc de penser, de raisonner, de prendre des décisions et d’exprimer leur amour pour le Créateur en le servant, le glorifiant et chantant ses louanges. Créés homme et femme, ils avaient la faculté de reproduire leur espèce. La responsabilité leur en fut donnée par un ordre de procréation : “ Soyez féconds,