Pourquoi les chrétiens sont-​ils persécutés?

LES personnes qui les connaissent bien apprécient généralement les témoins chrétiens de Jéhovah en tant qu’individus. Beaucoup reconnaissent que ce sont de bons voisins et qu’ils ne sont pas des fauteurs de troubles. Par contre, certains les haïssent, non pas pour ce qu’ils sont en tant que personnes, mais à cause de leurs croyances et surtout parce qu’ils proclament celles-ci hardiment. À dire vrai, il serait étonnant que ces témoins chrétiens ne se heurtent pas à une cruelle opposition, car Jésus déclara en effet à ses disciples: “Parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait. Rappelez-​vous la parole que je vous ai dite: Un esclave n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi; s’ils ont observé ma parole, ils observeront aussi la vôtre.” — Jean 15:19, 20.

L’une des raisons de cette persécution est que le monde pratique des choses auxquelles il n’entend pas renoncer. Les vérités et les principes contenus dans la Bible et que prêchent les Témoins de Jéhovah donnent donc à nombre de gens un sentiment de culpabilité (Voir Hébreux 11:7; Matthieu 14:3-5; Jean 8:45-47). Si quelqu’un d’entre leurs relations devient Témoin de Jéhovah, ils ne comprennent pas la raison des changements qui s’opèrent en lui. Il se passe alors ce que l’apôtre Pierre décrivit en ces termes: “Car il vous suffit d’avoir accompli dans le temps qui est maintenant passé, la volonté des nations, quand vous marchiez dans l’inconduite, les convoitises, les excès de vin, les orgies, les soûleries et les idolâtries illicites. Comme vous ne continuez pas à courir avec eux dans cette course vers le même bourbier de débauche, ils sont déconcertés et parlent de vous en mal.” — I Pierre 4:3, 4.

Les Témoins de Jéhovah n’agissent pas ainsi par bigoterie ni pour paraître justes, et pas davantage pour attirer sur eux la persécution ou le martyre. Ce sont au contraire des gens qui aiment la vie et qui désirent continuer à en jouir dans la paix. C’est justement à cette fin qu’ils s’appliquent à apprendre les principes bibliques et à s’y conformer (I Pierre 3:10, 11). Ils désirent également que les autres profitent des choses merveilleuses qu’ils ont découvertes, et qu’ils acquièrent à leur tour une espérance et un but dans la vie. Soucieux de n’oublier personne et de ne pas manquer d’offrir à quelqu’un le message vivifiant de la “bonne nouvelle”, ils vont donc visiter les gens chez eux (Voir Actes 20:26, 27; Ézéchiel 33:2-5). Ils reviennent même les voir régulièrement, car ils savent que tout change, et qu’une personne qui ne les a pas écoutés aujourd’hui peut un jour se retrouver dans des conditions différentes qui modifieront sa façon de voir. — Eccl. 11:6.

C’est donc vraiment par amour pour leurs semblables que les Témoins de Jéhovah viennent à leurs portes. Ils savent que la vie des gens est en danger, et ils veulent les aider. Ils n’en retirent aucun profit personnel, mais ils ont la joie de voir des êtres humains trouver la vérité et prendre parti pour la souveraineté universelle de Jéhovah. Ils ont reçu gratuitement et ils donnent gratuitement. — Mat. 10:8.

HAÏS PARCE QU’ILS OBÉISSENT À ‘LA LOI DE LEUR DIEU’

L’apôtre Pierre écrivit aux chrétiens: “Qu’aucun de vous ne souffre comme meurtrier, ou voleur, ou malfaiteur, ou comme quelqu’un qui se mêle des affaires d’autrui. Au contraire, s’il souffre comme chrétien, qu’il n’ait pas honte, mais qu’il continue à glorifier Dieu en ce nom.” (I Pierre 4:15, 16). Puisque les Témoins de Jéhovah s’efforcent de suivre ce conseil, leurs persécuteurs ont été obligés d’employer la tactique adoptée dans l’ancien Empire perse par les ennemis du prophète Daniel. Ceux-ci se disaient entre eux: “Nous ne trouverons dans ce Daniel aucun prétexte, à moins qu’il ne nous faille en trouver contre lui dans la loi de son Dieu.” — Dan. 6:5.

Conformément à la déclaration de l’apôtre Pierre, les Témoins de Jéhovah comparaissent donc devant les tribunaux, non pour quelque acte d’immoralité, pour vol ou autres délits, mais parce qu’ils obéissent aux commandements bibliques. Les conducteurs religieux, par exemple, les haïssent parce qu’ils n’enseignent pas que Dieu tourmente éternellement certains humains dans le feu de l’enfer, doctrine qui n’est pas biblique et qui insulte et déshonore le Dieu d’amour.

D’autres sont hostiles aux Témoins de Jéhovah parce que ceux-ci n’acceptent pas les transfusions de sang. Cela ne signifie pas qu’ils rejettent tout traitement médical. Au contraire, quand ils sont malades, ils ont fréquemment recours à des médecins et à des chirurgiens. Mais leur refus de recevoir ou de donner du sang pour qu’il soit ensuite transfusé est entièrement basé sur la Bible. Ils se conforment étroitement à la Parole de Dieu qui dit précisément de “s’abstenir (...) du sang”. (Actes 15:19, 20, 28, 29; Gen. 9:4; voir aussi Lévitique 17:13, 14.) Cependant, les Témoins de Jéhovah ne défendent pas à ceux qui croient aux vertus de la transfusion sanguine de l’acceptera.

Les Témoins restent également neutres face aux conflits nationaux et se gardent de tout engagement politique, parce que, comme disait Jésus, “ils ne font pas partie du monde”. (Jean 17:14.) Pour la même raison, ils refusent de saluer le drapeau ou l’emblème de quelque nation que ce soit. Un témoin chrétien de Jéhovah sait que c’est un péché grave aux yeux de Dieu que de vénérer, d’adorer ou de servir une image ou idole, de la saluer ou de se prosterner devant elle. — I Jean 5:21; Actes 15:29; voir aussi Exode 20:4, 5; Deutéronome 5:8, 9.

Les Témoins de Jéhovah savent que “tous ceux qui veulent vivre avec piété dans l’union avec Christ Jésus seront eux aussi persécutés”. (II Tim. 3:12; Marc 10:30; Jean 15:20.) Bien qu’ils ne recherchent pas la persécution et qu’ils n’aient aucun plaisir à souffrir, ils sont néanmoins joyeux, car cette persécution est pour eux une preuve de plus qu’ils sont dans la bonne voie et qu’ils plaisent à leur Dieu, Jéhovah (Mat. 5:11, 12; Actes 5:41). Ils ne se laissent pas aigrir par la persécution, mais continuent à déclarer publiquement la “bonne nouvelle”, heureux de voir de nombreuses personnes au cœur honnête l’accepter et se joindre à eux pour la prêcher.

[Note]