ainsi dès lors qu’elle discerne que “la chose immonde” est en place.

22. À quelles autres questions faut-​il répondre?

²² Cependant, nous pouvons nous demander ce qui va amener cet événement inattendu: la destruction des religions de la chrétienté par les éléments militaires appartenant à l’Organisation des Nations unies. D’autre part, quand cela aura-​t-​il lieu? Et en quoi cela peut-​il contribuer à la paix et à la sécurité sur la terre? Ce sont là autant de questions auxquelles nous répondrons dans l’article suivant.

La paix, la sécurité et l’‘image de la bête’

“Et il m’a emporté, par le pouvoir de l’esprit, dans un désert. Et j’ai aperçu une femme assise sur une bête sauvage de couleur écarlate qui était pleine de noms blasphématoires et qui avait sept têtes et dix cornes.” — RÉVÉLATION 17:3.

1. Pourquoi la bête ayant sept têtes et dix cornes que Jean a vue dans une vision nous intéresse-​t-​elle?

L’APÔTRE Jean a vu cette bête effrayante dans une vision inspirée par Dieu. Mais il n’est pas le seul à l’avoir vue. Vous aussi vous l’avez probablement vue, ou du moins vous avez lu ce que les journaux en disent. L’avez-​vous reconnue?

2, 3. Quelles créatures Jean a-​t-​il vues dans sa vision?

² Évidemment, quand nous la voyons aujourd’hui, cette bête n’a pas l’apparence sous laquelle Jean l’a décrite. Ce que Jean a vu, c’est une représentation symbolique de quelque chose qui allait exister sur la terre “au jour du Seigneur”. (Révélation 1:10.) Nous sommes actuellement témoins de la réalité dont il nous a dépeint l’image. La forme repoussante sous laquelle la bête s’est présentée aux yeux de Jean reflète la façon dont Jéhovah considère ce qu’elle représente: elle est répugnante à ses yeux. Dans sa vision, Jean avait déjà été témoin de l’expulsion hors des cieux de Satan le Diable “ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps”. (Révélation 12:12.) Il avait également vu les systèmes politiques du monde de Satan sous les traits d’une bête monstrueuse à sept têtes et dix cornes qui montait de la “mer”, c’est-à-dire l’humanité (Révélation 13:2; 17:15; Ésaïe 57:20; Luc 4:5, 6). Cette bête exerçait son autorité sur toute l’humanité et elle forçait les peuples à recevoir ‘la marque de la bête’ sur la main droite ou sur le front, ce qui signifiait que ceux-ci lui accordaient leur soutien. — Révélation 13:7, 16, 17.

³ Jean avait aussi vu les hommes faire une image de cette bête (Révélation 13:14, 15). C’est cette image-​là qui lui a été montrée dans la vision citée plus haut et rapportée en Révélation chapitre 17. Comme cette “image”, qui a sept têtes et dix cornes, jouera un rôle important dans les événements à venir, il est capital que nous l’identifiions. Comment est-​ce possible?

L’“image” de la bête aujourd’hui

4, 5. Que représentent les têtes de la bête?

⁴ Un ange a donné à Jean quelques renseignements qui nous sont très utiles. Il lui a dit: “Les sept têtes représentent sept montagnes, sur lesquelles la femme est assise. Et il y a sept rois: cinq sont tombés, l’un est, l’autre n’est pas encore venu, mais quand il viendra, il doit demeurer un peu de temps.” (Révélation 17:9, 10). La mention de “rois” et de “montagnes” qui, dans la Bible, représentent souvent des puissances politiques indique que les têtes de la bête symbolisent des gouvernements (Jérémie 51:25). Quels sont donc les sept gouvernements en question?

⁵ Aux jours de Jean, cinq étaient déjà tombés, un existait encore et un autre était à venir. D’après l’histoire biblique, à l’époque de l’apôtre cinq empires importants avaient prospéré, opprimé le peuple de Dieu puis s’étaient écroulés. Il s’agit de l’Égypte, de l’Assyrie, de Babylone, de la Puissance médo-perse et de la Grèce. Du vivant de Jean, c’est l’Empire romain qui exerçait le pouvoir. Des siècles après la mort de l’apôtre, cet empire disparut de la scène internationale en tant que puissance mondiale dominante pour être finalement remplacé par l’Empire britannique. Peu après, certaines colonies occidentales de cet empire obtinrent leur indépendance pour constituer avec la Grande-Bretagne la Puissance mondiale anglo-américaine. C’est là le “roi” qui n’était “pas encore venu” aux jours de Jean. Quelle était la relation entre la bête que Jean avait vue et les sept empires que représentaient ses têtes? Cette bête “est elle-​même un huitième roi, mais elle procède des sept”. — Révélation 17:11.

6. a) Que représentent les cornes de la bête? b) En quel sens n’avaient-​elles “pas encore reçu de royaume”?

⁶ N’oubliez pas non plus que la bête avait dix cornes. À leur sujet l’ange a dit: “Les dix cornes que tu as vues représentent dix rois, qui n’ont pas encore reçu de royaume, mais ils reçoivent autorité comme rois, pour une heure, avec la bête sauvage.” (Révélation 17:12). Dans la Bible, le chiffre dix désigne ce qui est complet quant aux choses de la terre. Ces dix cornes symbolisent donc toutes les puissances gouvernementales de la terre qui accordent leur soutien à la bête pendant une courte période de temps (“une heure”) “au jour du Seigneur”. Elles comptent parmi elles la Septième Puissance mondiale ainsi que les gouvernements modernes issus des six autres ‘têtes de la bête’, lesquelles ne sont plus des puissances mondiales. Ces “rois” n’existaient pas au jour de Jeana. À présent qu’ils ont reçu autorité, “ils donnent (...) leur